莉音轻轻吸了口气，一字一句地说：「他是若叶晴。不过，在不久之前，他的名字是——鹿目悠。小雨的亲哥哥。」
「哐当！」鹰仓治手中的匕首脱手掉在地上，发出清脆的声响。他猛地瞪大双眼，紫色的瞳孔剧烈收缩，难以置信地在若叶脸上来回扫视，试图从那过分漂亮、带着明显女性柔美的五官线条中，找到属于「兄长」的、属于「鹿目悠」的痕迹。
「哥……哥哥？可是……这……」他语无伦次，震惊让他的思维几乎停滞。他猛地摇头，眼神中充满了不信和抗拒，「不可能！你骗我！小雨的哥哥我见过照片，是个男生！怎么会是……你骗我！姐，你为什么要骗我？！」
莉音看着弟弟激动的反应，赤瞳中没有波澜，只是冷静地解释，语速加快：「我没骗你。他和你一样，也中了黑猫的算计。黑猫用爪子碰了他的后脑，然后他就从‘鹿目悠’变成了‘若叶晴’，而且，被周围几乎所有人遗忘了‘鹿目悠’的存在。现在，全世界还记得‘鹿目悠’这个人的，除了我这个拿着旧档案硬查的调查者，恐怕就只有他真正的妹妹——小雨了。」
鹰仓治的呼吸再次一滞，脸上的不信和抗拒僵住了。他猛地转向若叶，紫眸中充满了难以置信的震惊和一种「同是天涯沦落人」的深切共鸣。他上下打量着若叶，又看看自己身上的铠甲，声音干涩：「你……你也是？被黑猫……变了性别？还被……忘记了？」
若叶迎着他灼热而痛苦、充满了震惊与求证的目光，用力点了点头，翡翠色的眼眸中泛起水光，但眼神异常温和而坚定：「嗯。虽然我变成了现在这个样子，虽然外面的人都不再记得‘鹿目悠’，但我相信，如果我妹妹的意识还在，她一定记得我。就像……真正的小雨，如果她的意识还在，她也一定还记得你一样。」
她停顿了一下，声音很轻，却带着一种奇异的安抚力量。「鹰仓君，谢谢你……一直没有放弃她。」
这句「一直没有放弃她」，和那温和而笃定的眼神，像一双无形却温暖有力的手，轻轻拂去了鹰仓治心中最后一丝因震惊和不信而产生的隔阂。他重重地、近乎凶狠地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，仿佛要将翻涌的泪意、滔天的愤怒和破釜沉舟的决绝，全部压缩、压入心底最深处。
然后，他对着若叶，也像是对着自己、对着这荒谬绝伦的命运，从齿缝里，一字一句地挤出一句话，声音嘶哑低沉，却异常清晰、坚定，带着不容动摇的誓言意味：
「……嗯。一定……要把她们都带回去。一起。」
耳根那未完全褪去的红晕，此刻映衬着他眼中燃起的、比之前任何时刻都要明亮、都要坚定的火焰。那火焰超越了个人尴尬的小情绪，点燃的是对共同珍视之人的拯救誓言，是对抗这扭曲命运的唯一、也是最后的出路。
莉音沉默地看着两人之间这迅速建立起的、超越震惊与误会的深刻联结。她没有再多说什么，只是抬起靴尖，轻轻踢了踢弟弟掉落在脚边的战术匕首。
「叮。」
金属与地面发出清脆的碰撞声，在寂静的长廊中回荡。
「行了。」
她的语气恢复了绝对的冷静、简洁和紧迫，如同出鞘的利刃，切割开所有弥漫的情绪。
「私人感情回顾和战后总结都先存档。现在，继续说你的事，从黑猫正式介入开始。节省时间，挑最关键的说。我们的时间，现在是以秒为单位在倒计时的。」
鹰仓治再次深吸一口气，弯下腰，捡起那柄冰凉的匕首。金属熟悉的触感从掌心传来，让他最后一丝混乱的思绪也彻底沉淀、冷却下来。
他不再回避若叶的目光，对她郑重地、近乎是承诺般地点了点头，随即眼神重新变得锐利、专注，如同最精密的仪器，聚焦于那段残酷过往中最关键的部分。
「从那天起，一切都变了。莲开始更加明显地阻挠我见真正的小雨。但她的方法不是用手机，而是派黑猫在我们之间传话。每次我去小雨家找她。鹿目阿姨要么说她‘刚出去’，要么说‘在朋友家玩还没回来’。这都是黑猫做的。」
「当小雨找我时，黑猫又会跑去对小雨说，我‘最近家里有些急事，暂时不去学校了’。我去学校等她下课，她总是‘刚好’提前离开了，或者‘迟到还没来’。我们的时间，被一种近乎完美的方式错开了。我见不到她，她也找不到我——」
他闭了闭眼，
「——完全没想过……是莲在中间，利用黑猫，精心编织了一张谎言的网，把我们隔开。」
他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，留下白色的月痕，声音里充满了对自己的憎恶。
「这种状态，大概持续了快两周。我开始觉得不对劲，但又说不上来具体哪里不对。每次我旁敲侧击地问莲，她都一脸无辜和关切，说小雨可能最近心情不好，或者家里真有什么事，她会‘让黑猫再去问问’。我居然……又信了。」
「直到那个周五的傍晚，我从学校回家的路上，穿过那条靠近森林的小径时，黑猫……它第一次，以‘会说话的黑猫’这种明确的姿态，出现在了我面前。」
「它蹲在路边的石头上，金色的眼睛在夕阳下闪着诡异的光，直接对我说：‘想知道为什么见不到小雨了吗？跟我来，我带你去见真相。’」
「我那时已经被不安和困惑折磨了太久，几乎没怎么犹豫，就跟着它再次走进了森林，来到了老宅。但这一次，宅子没有变成那种复杂的迷宫。」
「黑猫带我走的是一条隐蔽的、像是仆人通道的小路，直接绕过了所有机关，来到了宅子深处一个我从未到过的房间。房间里有张床，还有一些简单的生活用品，窗户被木板钉死。」
「黑猫说：‘在这里等着，你会看到你想知道的。’然后就溜了出去，我听到外面传来清晰的落锁声——它从外面把门反锁了！」
