（1）
冰冷的雨丝鞭笞着脸颊，混合着泥水和汗水，顺着额角流进眼中，带来一阵刺痛。安珀躺在训练场湿透的泥泞里，沉重的训练甲像冰冷的枷锁，压得她喘不过气。雨水模糊了她的金发，紧紧贴在苍白的脸颊上，那双总是燃烧着炽热光芒的琥珀色眼眸，此刻有些失焦地望着阴沉翻滚的乌云。
“敢跟教官决斗，照一般来说是要表扬一下你的勇气的……”
脚步声沉闷地靠近。一只穿着硬质皮靴的脚踩在她胸前的训练甲上，不算用力，却带着一种不容置疑的蔑视力量，阻止了她试图挣扎起身的动作。
“咳……！”安珀呛出一口带着铁锈味的唾沫，倔强地扭过头，看向靴子的主人——奥瑞恩特侯圣骑士精英侍从小队的巴恩斯教官。一个面容严肃、疤痕从嘴角划到耳际的中年男人。
巴恩斯蹲下身，雨水顺着他光亮的头盔边缘滴落，砸在安珀脸旁的水洼里，溅起浑浊的水花。他面无表情地说：“告诉我，安珀。刚才那一锤，为什么要用纯度那么高的圣光？”他伸出手指，指向自己胸前训练甲上一块灼热的印记——那正是被安珀凝聚出的浓缩圣光擦过的地方，边缘光滑焦黑，如同被激光切割。“如果不是那纯粹的光对智慧种族毫无作用，现在躺在这里被踩着的，就该是我了。”
安珀撇了撇嘴，即便在落败的屈辱中，眼神里那份固执依旧清晰可见。“说了你也不懂。”
巴恩斯并没有被激怒，反而发出一声短促而意味不明的哼笑。“懂？”他站起身，目光扫过空旷、坑洼泥泞的训练场，仿佛在回忆着什么。“我不懂你面对‘魔影狼’模拟标靶时，明明丢个‘闪光爆’就能扰乱它低阶黑暗视觉的节点，轻松结束训练，你却非要耗时耗力，从你那点宝贵的纯粹圣光核心里，再分化出一记真正的‘惩戒光箭’。然后还要跟管理员抱怨，说那个靶仿真程度不够，没让你的光箭发挥出实力？”
“我不懂你碰上那些防御力低下的‘劣魔藤’标靶，明明可以用省时省力、从集体圣光池引导出的‘灼热火花’迅速清理，你却固执地凝练你的纯净圣焰，效率低了一倍不止。还是说在铜皮树精那里吃了一次亏，你就不敢再用低阶圣焰法术了？”
他俯视着躺在地上的少女，眉头微蹙：“你是在用最高效的方式浪费着你的天赋。巴顿家的小子，他用七成纯度不到的、掺杂了杂念的圣光引导术法，效率是你的三倍，实战评分比你高。你拥有最纯净的力量核心，但你的用法……呵。”他发出一声带着嘲弄的嗤笑。
巴恩斯重新蹲下，目光如同锁链般锁住安珀的大眼睛，那不甘的眼神似乎在说——使用不纯洁的圣光是对自己的侮辱。
“告诉我，安珀。告诉我你不会像那些刚来的小崽子一样，说什么为了‘正义’、为了‘净化污秽’、为了践行什么虚头巴脑的‘真理’才选择穿上这身见习铠甲的吧？”
安珀猛地挣扎起来，用尽全力推开压在胸口的脚，不顾浑身剧痛，几乎是吼了出来：“以前圣女安洁莉娜，为了那个伟大的梦想！为了让智慧种族能直面那个审判，能踏上神之王座，她连生命都献祭了！她就是照亮那条路的星辰！而我……”她的声音因为激动和伤痛而颤抖，在冰冷的雨声中却异常清晰，“……我是为了继承她的意志而来！这个位置，这份力量，就是用来接近那个梦想的！”
巴恩斯的眼中闪过一丝愕然，随即被更深的、毫不掩饰的轻蔑所取代。
“意志？梦想？”他站起身，高大健壮的身躯在雨幕中投下更深的阴影。他的声音冰冷得如同训练场的钢剑，“睁开眼睛好好看看这里！龙血赋予你力量，也遮蔽了你的眼睛吗？这里的每个人——”他粗糙的手指划过泥泞的场地，“莫特为了给他瘫痪的爷爷挣够药剂和安置费；红头发的莉娜只想摆脱农庄嫁个城里贵族；巴顿那小子做梦都想挤进教区高层，好让他那骗子老爹的商会被教会庇护！他们挥剑，念咒，学习怎么宰杀魔物和活下来，不是为了你那崇高的梦想！”
他低头，最后的两个字，如同冰冷的铁锤砸在安珀心上：
“是为了权力！”
巴恩斯转身，大步流星地走向训练场边缘的雨棚，宽厚的背影在雨中显得如此现实而坚硬。
“你无聊的纯粹和尊严，在真正与魔物厮杀的冒险者眼里——一文不值……”
“唔啊啊啊啊啊啊啊！”
安珀猛地睁开眼，胸口剧烈地起伏，像是刚刚真的在泥泞中奔跑过一般。冰冷的雨水仿佛还粘在皮肤上，巴恩斯教官那轻蔑的眼神和冰冷的声音，还在脑中清晰地回荡。
“……都什么时候的事情了，怎么又想起来了……”
她起身挠了挠头，发现自己躺在一个陌生的房间里。光线有些昏暗，壁炉里燃烧的木柴发出噼啪的轻响。空气中有淡淡的草药气息，手臂上传来阵阵钝痛和包扎的紧绷感。
（2）
塞伦端着木盘，盘子里盛着一碗还冒着热气的草菇汤和几片烤得恰到好处的硬面包，小心翼翼地用胳膊肘顶开了客房的木门。壁炉的火光跳跃着，将温暖的光影铺满不大的房间。
“那个……你醒了吗？感觉怎么样？我煮了点汤……”塞伦脸上努力挤出一个温和的笑容，声音放得很轻，走进了房间。
然后，她的笑容和准备好的话一起卡在了喉咙里。
床边空荡荡的。被子被掀开一角，刚才还安静躺在那里的金发少女——不见了！
“欸？人呢？”塞伦愣在原地。她下意识地左右张望，房间里静悄悄的，只有壁炉木柴燃烧的噼啪声。
就在她这一愣神的瞬间！
一道金黄色的身影如同捕食的猎豹，带着风一般从门后的阴影里猛地蹿出！塞伦只觉得眼前一花，一股巨大的、完全无法抗拒的力量精准地撞在她握着盘子的右手腕上！
“哎呀！”塞伦惊呼一声，手腕剧痛，木盘和上面的汤碗面包一起脱手飞出，“哗啦！”一声脆响，在地板上炸开一片狼藉，汤水四溅。
紧接着，那条纤细却蕴含着龙族爆发力的胳膊如同铁箍般闪电般缠上了塞伦的脖子，一个极其标准、迅猛利落的擒拿关节技！塞伦都没反应过来发生了什么，只感到天旋地转，双腿离地，整个人被一股巨大的离心力甩了出去！
“噗通！”
她结结实实、仰面朝天地摔在了冰冷的地板上，发出一声沉闷的痛呼。后背和地板亲密接触带来的冲击让她眼前金星直冒，一口气差点没喘上来。还没等她回神，沉重有力的膝盖已经压上了她的胸口，另一只手更是如同钢钳般死死锁住了她刚才被击中的右手腕，反剪到了身后，压得她动弹不得！
窒息感和疼痛让塞伦瞬间懵了，只看到一张在壁炉火光映照下、布满寒霜的精致脸庞居高临下地盯着她，那双琥珀色的眼眸里燃烧着冰冷的警惕和熊熊怒火——正是昨晚的那个金发少女！
“异教徒，心可真大啊，连捆我都懒得捆了吗。”安珀的声音冰冷彻骨。她另一只手精准地探向塞伦的胸口。
“唰！”安珀的手指毫不客气地拽开了塞伦那件白色圣骑士战裙的领口，一把揪住了藏在衣服下面的、那枚小巧而狰狞的蛇纹红宝石胸针！
“哼？还装模做样的镀一层圣光？真以为这样我就发现不了了？”安珀仿佛化作异端审判官，指尖捏着那枚胸针，将它提到塞伦惊恐放大的紫色瞳孔前晃动，她手上用劲，锋利的蛇形胸针刺得塞伦锁骨生疼。“果然狡猾啊，不死族。没把我捆起来剥皮拆骨，是在打什么算盘？等你们那个‘黄眼’主子回来？”
巨大的恐惧和被冤枉的委屈瞬间淹没了塞伦，巨大的心理冲击让她的大脑一片空白。
“误、误误误——误会！！”塞伦的声音带着哭腔，因为被压着胸口而变得又尖又细，小脸憋得通红，“放开我！呜呜……真的！不是你想的那样！那是……那是我前辈给我的！她是个半兽人炼金术士！有注册的冒险者纹章！不信你看！呜呜呜……我的纹章也……也在腰间袋子里！快放开我啦！好痛呜呜呜……”
塞伦慌乱地语无伦次，拼命扭动着身体想要挣脱，但安珀的压制纹丝不动，反而让她被扭住的手臂更痛了。她像个被大人冤枉揪住后领的、只会扑腾哭叫的小孩子，紫色的长发凌乱地铺散在地板上，眼泪开始在眼角打转。
安珀冷冰冰的眼神中出现了一丝细微的动摇。身下这个紫发的……嗯，看起来是圣骑士装扮的女孩？她的慌乱和恐惧看起来……太真实了。不像是那种阴险狡诈的邪教徒伪装出来的。
“……冒险者纹章？”安珀锁喉的力道微微松了一丝丝，让塞伦能喘过气来，“你说清楚。从头到尾。还有这个鬼东西，”她晃了晃手里的蛇形胸针，“怎么回事？有一句谎言，我就把你连人带这胸针一起砸进地板里！”
“呜呜……好痛……我说我说！”塞伦像抓住救命稻草，强忍着痛和委屈，急急开口，话匣子像被炸开了一样……
（3）
“对…对…对不起啊。不过别误会了！只，只是出于礼貌而已。我我我是按照圣骑士遇险标准规程做的，圣……圣光的指引是不可能错的……”
虽然道歉听上去很不客气，但安珀脸颊上带着明显的高烧般的潮红。她正坐在床边，额头抵着床沿，身体微微颤抖着。眼神不安地晃来晃去，但就是不肯落到塞伦身上。
“……呃……”塞伦眨了眨还挂着泪珠的紫色大眼睛，又揉了揉发痛的锁骨，强行挤出一个带着泪痕的、有点扭曲的笑容，她努力让自己的语气轻松一点：“没，没关系啦……对了，那个……我叫塞伦。塞伦·奈瑞西斯，是个见习圣骑士。你呢？你的名字是？”
安珀明显僵硬了一下。她眼瞳闪烁了一下，声音很轻，带着一种……迟疑或者说排斥？
“……安……安珀。”她飞快地吐出两个字，然后停顿了一下，补充道，“就只有安珀。没有姓。”
“诶？”塞伦微微一愣。只有名字没有姓氏？
“哦……安珀啊，好名字。”塞伦压下心中的疑惑。她揉了揉终于缓过劲来的手腕，想起昨晚小巷里那惊心动魄的战斗画面，不由得由衷地惊叹道：“说起来，安珀你真的好厉害啊！昨晚你的那种纯粹圣光……我从来没见过那么强大的魔力！瞬间就把那些魔物打趴下了！那是……见习圣骑士就能达到的程度吗？感觉好多正式圣骑士都做不到呢！”
“我是去年秋天作为精英圣骑士侍从，正式晋升为见习圣骑士的。”提到昨晚的战斗，安珀的眼神似乎亮了一下，但又接着脸又被羞耻的潮红占据。她站起身，低声道：“那，那个啊……虽然很感谢你，但是我……我其实还有后手，就算昏迷了也还有机会……”
“精英圣骑士侍从？！”这段逞强塞伦一个字也没听进去。她忍不住惊呼出声，一双紫色的眼睛瞬间睁大了，“那可是最难考进去的圣骑士后备役训练营了！只有天赋最顶尖、背景最清白的人才能……”
她的声音戛然而止，因为她猛然想起了自己的一段“黑历史”——被吸血鬼亲王逼着去报考某个著名的圣骑士侍从训练班！美其名曰“掌握对手的力量弱点”以及“为家族的荣耀添砖加瓦”。那考试……简直是一场噩梦！
塞伦的脸瞬间垮了下来，语气也变得有些幽怨和后怕：“……那个选拔考试简直是魔鬼训练！我这辈子都不想再经历第二次！那些战斗技巧考题……速度、力量、临场反应……我一个都跟不上！更别说对抗那些模拟魔物了！好不容易才凝聚出一点微弱的圣光打过去，结果人家标靶动都没动一下！还要被考官用那种‘你这水平也敢来？’的眼神洗礼……”她越说越激动，仿佛又回到了那个让她无比挫败的考场，小脸都皱成了一团。
“然后我听说……最可怕的是莱瓦尔德侯那边的侍从……”塞伦说着，目光再次落到安珀身上，带着毫不掩饰的惊叹和敬佩，“……他们训练起来简直不要命！把每一天都当作最后一天来操练！据说有很多人最后都累到崩溃或者受伤退出了……你能坚持下来，还晋升为见习骑士……真的……真的好厉害！好强！太佩服你了！”塞伦由衷地说道，紫水晶般的眼睛里闪烁着星星点点的光。能熬过那种地狱训练，这得多强大的意志和天赋啊！
安珀听着塞伦絮絮叨叨的回忆和最后真诚的赞叹，原本紧绷的肩膀似乎放松了一点。塞伦看着她抿了抿嘴唇，却觉察出了些许异样：她脸上的表情——不像是被夸奖的后的高兴。
“……是吗。也许……只是自我封闭罢了。”安珀轻声回应。
一定是因为这个孩子比较害羞吧！两眼放光的塞伦没有多想，指了指安珀身上破开的制服。“对了对了，昨天打完衣服都破成这样了。我以前给妹妹准备的衣服，正好合你身！很可爱的哦！然后我带你去冒险者公会，你一定会喜欢那的！”
“欸？那个……我回自己房间就……等！不要脱我衣服！呜啊……”
（4）
午后的阳光比昨日柔和了许多，透过窄巷两旁高耸的屋脊，在湿漉的石板路上投下斑驳的光。但走在巷子里的金发少女，却仿佛置身于另一个气场——一个既温暖又让她浑身不自在的气场。
安珀紧紧抿着唇，小巧精致的脸蛋上带着可疑的红晕，一路延伸到耳尖，仿佛被朝阳染透了。她头顶那对小巧的弯角在晨光下折射出细碎的光，粉白色带精致蕾丝边的蓬松连衣裙下，一条同样带着可爱鳞片的金色龙尾正有些焦躁地轻轻摆动着，时不时扫过石板路的缝隙。
“呜……” 她下意识地想伸手拉低不存在的兜帽，或者扯一扯裙摆遮住膝盖以上从未裸露在外的肌肤，却只能徒劳地让手指绞紧裙边。
“嘿嘿嘿……嘿嘿嘿嘿……”旁边的始作俑者——塞伦，正心满意足地走在她身侧，紫色的眼眸亮晶晶的，盛满了毫不掩饰的欣赏和一种……近乎溺爱的光芒，“果然这种裙子就应该金发少女来穿，让安珀宝宝穿铠甲简直是暴殄天物……”
安珀的脸更红了，恨不得找个地缝钻进去。要不是醒来发现毒伤未愈导致行动迟缓，自己那套备用的、能提供一点点安全感的旧护甲又被血和毒素污染得彻底没法穿……
“那个……不死族女士，”安珀艰难地开口，声音有些僵硬，“请……请不必如此费心。”她不敢看塞伦，目光紧紧盯着前方越来越热闹的街道尽头——冒险者公会的轮廓已经出现。
“诶？一点都不费心哦！”塞伦选择性忽略了安珀所有的不适，依旧兴致勃勃，“我很——早以前就在想，要是妹妹在的话要怎么把她打扮成小公主。欸嘿嘿……”
终于抵达冒险者公会厚重的橡木门前，喧嚣的热浪几乎要扑出来。塞伦想起安珀新晋的身份，“安珀你已经是见习圣骑士了，肯定目标远大！对了对了，冒险者分三个等级呢……”
“铜纹章的见习冒险者，银纹章的正式冒险者，金纹章的冒险大师。”安珀几乎是条件反射般地接过了塞伦的话头，仿佛在完成任务汇报。这是她的舒适区——信息、规则、流程。她甚至微微挺直了那被束缚在可爱裙装里的小小背脊，努力找回一丝属于精英侍从的专业感。 只是说完后，她眼神飞快地瞥了一眼塞伦的表情，似乎在确认自己没有“表现失礼”，又飞快地转开。
塞伦被这流利的抢答弄得一愣，随即眼中却迸发出更大的惊喜和崇拜的光芒：“哇！安珀你懂得真清楚！优等生就是不一样！” 她的夸奖直球得让安珀身体几不可查地晃了一下。
“……职责所需。” 安珀近乎耳语般地挤出几个字，再次别开脸，假装认真看着大门上浮雕的徽章。那藏在裙摆间的金色龙尾尖，再次微微颤抖了一下。“不过，以前基本都是在训练场打标靶……冒险者具体是要？”
“啊啊！冒险者最重要的工作，就是对抗魔物、收集符文、转化法阵。”
“魔物盘踞之地会产生或携带蕴含世界法则片段的‘原始符文’。我们通过战斗获取这些符文，然后将这些危险的原始力量拆解、重构，变成安全、稳定、可复制和学习的‘标准魔法回路’。”
“这些回路就是魔法阵的根基！转化成功后，就可以被法师塔、工坊、制造所大规模应用，最终变成——”塞伦的语气带着自豪，“驱动路灯的长效晶石、守护城市的护盾核心、甚至普通人厨房里的自动清洁炉灶！”
塞伦眼睛亮晶晶地看着安珀：“你看，冒险者们用勇气带回来的原始力量，经过转化，最终变成了造福大家的技术！这就是冒险的意义所在哦。”
安珀安静地听完，但是她那专注的眼神里却有一丝难以察觉的淡漠闪过。她微微垂下了眼帘，长长的金色睫毛掩盖了所有情绪。 她所追求的圣光，是更接近本质的某种存在……
“……明白了。感谢你的说明，不死族女士。”安珀缓缓抬起头。她刻意忽略了塞伦眼中那份期待的热度，目光落点有些漂浮，最终只落在塞伦光洁的下巴上。
“哦对了，看这个！”塞伦没等安珀说完，站在激活柜台前，带着几分刻意展示的兴奋，向安珀晃了晃自己那枚半新的铜质冒险者纹章。她将自己的一丝魔力注入其中。
嗡——
纹章表面浮现出细密的魔法荧光纹路，迅速构成几组符号：
工龄： 1年 （一个清晰的数字“1”悬浮着）
课程： 37/160学分 （一个进度条只爬了一小截）
功绩： 17点 （一个小巧的数字“17”，旁边显示着“青铜”字样，代表着大量低劣魔物或委托任务的积累）
这些数据直观地展示着一个菜鸟冒险者刚刚起步、距离晋升白银纹章还遥遥无期的状态。塞伦有些不好意思地摸摸鼻子：“你看……我确实……还有很长的路要走。”
“该你了，安珀！”塞伦充满期待地把位置让出来，紫眸亮闪闪地看着她，仿佛在等待一个奇迹的诞生，“快把你的圣骑士徽章放上去试试！”
安珀好奇地看着激活台，学着塞伦的样子，将魔力缓缓注入纹章。
然而——
一片死寂。
塞伦困惑地眨了眨眼：“诶？没反应？”
柜台后穿着公会制服的中年女管理员，原本带着职业性微笑的脸也浮现出疑惑。她推了推眼镜，低头仔细看了看安珀的纹章样式，又抬眼打量了一下安珀尖耳朵上方的龙角和额前垂落的金发。
“唔……”管理员恍然大悟，“这位小姐，您的纹章是昨天领到的标准见习冒险者纹章，没错。但很抱歉，龙族在我们冒险者公会注册并激活冒险者纹章，是需要一道特殊流程的。”
管理员的手指在柜台内部的某个按键上点了一下，一个小巧的、由淡蓝色魔法符文勾勒出的五芒星法阵缓缓在激活石台上方的空中浮现出来。
“按照规定，拥有明显可证实的上位种族血脉——例如成年龙族——申请成为冒险者，必须通过‘生命核心共鸣测试’以确认种族状态，确保其心智、力量稳定，能够为自己的行为负责。”管理员公事公办，“这是最高议会为所有大型种族制定的安全规范。请将您的手，放置于法阵中心。”
“生命核心共鸣测试……？”安珀琥珀色的瞳孔骤然收缩。龙心！这个法阵将直接扫描她最重要的生命核心！
她全身的肌肉瞬间绷紧，仿佛被无形的寒冰冻在原地。脑海中警报疯狂嘶鸣，冷汗瞬间浸透了她的里衣。她的手像有千斤重，迟迟无法抬起。
“怎么了，安珀？”塞伦看着安珀僵硬的脸色，“别紧张！很简单的！把手放上去就好！肯定没问题！”
话音未落，塞伦下意识地伸出手，一把抓住了安珀那只微微颤抖、冰冷得吓人的右手腕。
“不——！” 安珀的惊叫还卡在喉咙里，那只冰凉的手腕已经被塞伦牵引着，毫无抵抗之力地、狠狠按在了法阵的中心！
嗡——！！！
就在指尖触碰到冰冷魔法光辉的瞬间，一股极其强横的、带有强大鉴定特性的探测魔法电流猛地刺入安珀的身体！这股电流没有实质伤害意图，却精准无比、霸道至极地直达她的心脏！
“呃啊——！！！”安珀喉咙里发出一声被强行压抑到极致、却依旧泄露出来的痛苦闷哼！仿佛有无数根烧红的钢针，正强行刺穿她那早已布满裂痕、失去保护的龙心。电流疯狂地搅动着伤口，贪婪地“扫描”着那里的每一寸结构。剧痛排山倒海般袭来，比她过去受过的任何伤都更接近灵魂的撕裂。她的视野瞬间被刺目的白光和黑色斑点覆盖，身体剧烈地晃了一下，靠惊人的意志力才勉强稳住没有瘫倒。
绝不能暴露！
千钧一发之际，安珀被痛苦撕裂的意识爆发出前所未有的、属于精英侍从的强大本能和刻骨铭心的训练。她几乎在被电流贯体的同一毫秒，强提所剩不多的、因痛苦而剧烈震荡的魔力——
一道极其微弱、极其精细、如同手术刀般精准的圣光障壁被她强行构筑，瞬间隔绝在自己的手与那扫描法阵之间。
信号被切断。法阵的光芒闪烁了几下，似乎因为触碰瞬间的异样反应而有微小的波动。
“咦？”管理员皱起眉，看着光芒闪烁的法阵，“信号有点不稳……”
“咳！”安珀猛地抽回手，脸色煞白如纸，额角全是冷汗，却用尽全力挺直了脊背：“这破法阵坏了！你们的设备就不能更新一下吗？！”
她的声音因为痛苦而微微发颤，但在刻意的愤怒掩盖下，听起来倒像是被劣质设备激怒的傲慢。她另一只手闪电般从怀中掏出一枚带有大主教火漆印章的卷轴——那正是她侍从毕业的最高等级证明文书。卷轴摊开瞬间，纯正的圣光威压和教会徽记的魔力波动扩散开来。
“看清了？圣光教会总部直属侍从，最高阶毕业评优！还需要看这颗……‘稳定’的龙心来证明种族？你们公会的效率真是低得令人发指！”她将毕业证明狠狠拍在柜台上，发出“砰”的一声闷响，气势凶得让管理员下意识缩了下脖子。那枚铜质纹章也被文书中溢出的魔力触发，浮现出初始化的冒险者档案。
不等管理员仔细核查或反应，安珀的目光扫过柜台上陈列的委托板。她甚至来不及看清任务详情，只凭本能，直接伸手一把撕下了最上面那张看起来最不起眼的低级委托单。
“委托我接了！别在这种事情上浪费我的时间！”
她一把抓起纹章，转身的动作快得带起一阵风，长发因剧烈的动作而凌乱扬起。塞伦愣了一秒，慌忙应了一声“哦！哦！”，立刻小跑着跟上，还不忘回头对目瞪口呆的管理员匆匆点头致意。
安珀几乎是狂奔着冲出了喧嚣的公会大厅，脚步虚浮踉跄，刚才强忍的痛苦和体内混乱的能量仿佛随时会将她撕碎。她凭着惊人的方向感跌跌撞撞冲回她们租住的、廉价旅馆的小房间。
“等等，安珀！你的皮甲……”
冲过塞伦的房间时，塞伦的声音在身后响起。但安珀没有一丝犹豫，直接向自己房间的洗手间冲去。摔过房门的瞬间——
“呕——！”
仿佛压抑到极限的堤坝决口，安珀再也无法支撑，踉跄冲到角落的陶盆前，猛地跪倒在地！剧烈的呕吐让她浑身痉挛，粘稠酸涩的呕吐物中，赫然夹杂着星星点点无法忽视、闪烁着暗淡金色的液体——那是属于龙族的、饱含力量的血液！破碎的龙心引发的严重反噬！
“安珀！你还好吗安珀！”
安珀没有理会塞伦担忧的呼声，单手撑着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着，脸上毫无血色，眼神却如同濒死的野兽，充满了绝望与……最后一丝疯狂的倔强。
她要再确认一次！最后一次！就算把这里搞得一团糟也没关系！
安珀闭上眼，强压住翻腾的气血和心脏处持续不断的抽搐剧痛。她凝聚起残存的意志和精神力，试图点燃那深藏在龙族血脉中最本源的力量。脑海中构想着巨龙的身躯，金鳞，烈火般的吐息，遮天蔽日的双翼……
轰！
一股微弱却灼热的气流在她体内冲突激荡。她的皮肤表面甚至瞬间浮现出点点金色的鳞片纹路，龙角也亮起了微弱的光芒。
成功了？
然而——
噗！
仿佛烛火被强风吹灭，那微弱的光芒和幻化的鳞片如同幻觉般瞬间消失！同时消失的，还有安珀脸上最后一点血色。
“……呵……果然那一下……”安珀发出一声低沉、如同呜咽般的惨笑，身体脱力般顺着冰冷的墙壁滑坐在地上，蜷缩起来。血色的斜阳照入房间，和龙心破碎那日城墙上的颜色相同。
（5）
铁石堡城墙，断壁残垣在夕阳下投下狰狞的阴影。
安珀，浑身浴血，白色的见习圣骑士罩袍被撕裂，沾满了尘土和暗红的血渍。
她的对手，是两个身影。
一个身披暗沉鳞甲、只露出冰冷眼孔的金属面具的猎龙人。他站在那里，没有多余的动作。腰间挂着一对恐惑恶魔的腺体，那溢出的虚空黑雾正如藤曼一样缠绕着他。另一个，是一团凝聚在阴影之上、散发着纯粹恶意的幻影——“诡言之龙”卡尔切利雅。这幻影带着数条如同活物般的暗影触须，正死死缠绕着一个昏迷不醒、穿着与安珀同款旧制式佣兵服饰的银发少年——埃尔索。
“要跟你说多少遍你才会明白，小书呆子。”猎龙人冰冷的视线扫过安珀狼狈的姿态，毫无波澜的声音透过面具传出，“你对圣光的忠诚，在战场上毫无意义。”
安珀咬紧牙关，口腔里弥漫着铁锈般的血腥味。刚才，她全力施展了最纯净的净化之辉。那本应彻底撕碎眼前的敌人的光芒，被恐惑恶魔的腺体释放的那雾气贪婪地吞了进去。圣洁的光辉瞬间暗淡、扭曲，然后无声无息地消失无踪，就像从未存在过。
“这就是虚空，让圣光彻底失效的物质。”他微微抬起手中的短矛，矛身上的深紫脉络仿佛活物般微微蠕动，激发出更强烈的虚空。“但是，圣光教会为了保持你们的忠诚，从来没有告诉过你们它的存在……”
“噗……”安珀因反噬而喷出一小口鲜血，感觉凝聚的力量被强行扯断，身体一阵虚脱。
猎龙人冷漠地看着这一切，仿佛在观察一场早已注定的实验。他缓缓开口，声音依旧毫无起伏：“这个世界只信力量。秩序、正义、信仰……都是幼稚的谎言，用来逃避生存竞争的真相。”他指向卡尔切利雅的幻影，“小圣骑士大人，来谈谈吧，你的圣光……能为你的心上人做些什么呢？”
卡尔切利雅的幻影发出一连串如同无数低语叠加而成的笑声，缠绕着埃尔索的触须故意收紧几分。她甚至伸出由暗影构成的“爪子”，极其暧昧地抚摸着埃尔索的脸颊。昏迷中的埃尔索立刻露出舒适的表情，更加亲昵地蹭了蹭卡尔切利雅的“身体”，
安珀的身体猛地震颤。她抬起头，琥珀色的瞳孔剧烈收缩，声音嘶哑变形：“闭嘴！圣光……是秩序的化身！是创造之光！理解了它的纯粹……就能……就能获得守护一切的力量！和……决定自身命运的……自由！”她喘息着，“我……发誓了……成为圣骑士后……绝不再伤害智慧种族……用圣光……守护生命……”
“然后呢？”猎龙人面具下的目光依旧冰冷，如同深渊。“你的誓言在此刻，除了让你看着他选择更强大的存在，还能做什么？”
安珀的心脏像被无形的手攥紧，呼吸都变得困难。“如果……这是圣光对我的考验……如果……这是他自己的选择……那么……我所行之路……所持之光……即是正义！”她不知这话是在说服猎龙人，还是在竭力说服自己。
猎龙人的表情没有一丝变化，沉默片刻后，便吐出一声轻蔑的笑声。
“我劝你趁早放弃那些不着边际的幻想，圣骑士不是你这种人当得了的。”猎龙人漠然言道。“要想证明自己和别的奴隶不一样，不用这么麻烦。给我掠来足够多的财物，我就会让你踩在别的奴隶上面。那小子——也会还给你，以后他就是你的私有物了。”
猎龙人如同最耐心的猎人，等待着猎物做出选择。
“听到了吗，给我答案，安珀。”
“别用那个名字叫我！”安珀猛然抬起头，眼角噙着泪珠，“我已经是——自由人了！埃尔索也是，他不是谁的私有物！总有一天，他也会获得自由！”
几秒钟的沉默，漫长得像一个世纪。
“……这样啊，那就是选好了。”一股冰冷的、如同实质的杀意瞬间弥漫开来。“那么，你的价值，只剩下‘素材’。”他的声音依旧平稳，却带着不容置疑的决断，“‘雷殛·剜心’。”
短矛爆发出远比刚才更凝练、更致命的紫黑雷光，夹杂着令人作呕的虚空之力。猎龙人的动作没有任何花哨，如同最精密的机器，一步踏出，矛尖带着撕裂空间的尖啸，直刺安珀胸膛。目标精准无比——她的龙心！
求生的本能瞬间压倒一切，安珀几乎凭着千锤百炼的战士直觉，用尽最后的力气全力向侧面翻滚。
“嗤啦——！！！”
带着吞噬力量的紫黑雷电擦着她的左胸狠狠刺入身后的石壁，狂暴的能量瞬间炸开。然而，那“剜心”术式的恐怖能量余波，如同无形毒爪，精准地、撕裂性地轰击在她毫无防备的胸腔之内。一股远超物理层面的力量在她体内爆开。
“咔嚓——！！！”
一声来自灵魂最深处、只有安珀自己能听到的恐怖碎裂声炸响。她的龙心瞬间布满裂痕。无法形容的剧痛和力量被瞬间抽空的干瘪将她吞没，意识几乎要被碾碎！
“呃啊啊啊——！！！”安珀发出一声凄厉到不似人声的惨嚎，身体失去所有力气，瘫软在地。口鼻中溢出淡金色的血液。
猎龙人冰冷的视线扫过她口中溢出的淡金血丝，金属面具下似乎没有任何表情变化，但周身弥漫的杀意却骤然变得更加凝练、更加危险。“……瑕疵品。”他毫无感情地吐出三个字。手中的短矛再次亮起更加稳定、更加致命的紫黑雷光。
逃！必须逃！
在猎龙人那如同磐石般稳固、毫无波澜却更加致命的第二击落下前的刹那——
安珀的意识被一股巨大的力量猛地从身体里抽离出来。她仿佛漂浮在空中，眼睁睁看着自己那具濒临崩溃的躯壳在废墟地面上猛地蜷缩、膨胀。金色的光芒在她体表疯狂闪烁、明灭不定，如同风中残烛。这不是她主动调用的龙之力，而是感知到死亡临近时，龙族血脉被强行激发的、最原始、最狼狈的求生本能反应。
成型的龙躯看上去和成年巨龙同样威武，龙瞳中燃烧的却不是威严的金焰，而是纯粹由恐惧、痛苦和毁灭欲点燃的、原始的血色。龙躯猛地扬起残破的龙首，张开了布满细密龙牙的巨口，一团极其不稳定的、狂乱扭曲的金色能量在她喉咙深处凝聚。这不再是充满威严的净化金焰，而是夹杂着圣光碎片和淡金色血雾的失控爆发。
“不！不要攻击！停下！埃尔索在那里！！！” 安珀的阻止。但她的身体，她的本能，她的龙躯，完全无视了她的意志！那团狂暴的能量如同熔岩般猛地喷涌而出，方向并非精准锁定猎龙人，而是带着毁灭一切的疯狂，首先直扑卡尔切利雅以及……幻影缠绕着埃尔索的那片区域！
“不——————！！！埃尔索！！！” 安珀的意识发出撕心裂肺的、无声的绝望悲鸣。她眼睁睁看着那毁灭性的能量洪流，狠狠撞向了她最想守护的人。
轰——！！！
震耳欲聋的爆炸声撕裂了空气，热浪夹杂着碎石和烟尘猛地炸开。烟尘弥漫，遮蔽了视线。安珀的意识只捕捉到了爆炸中心的一个景象——就在原本幻影的下方，地面被龙息熔出了一个焦黑的浅坑，坑底似乎……有一团焦黑蜷缩、不成形状的物体！
那形状……
依稀……
依稀像是……
一个人形？！
（6）
“……是我……是我……” 安珀干裂的嘴唇颤抖着，电流在她视野中留下的黑色斑点，和最后一瞥中焦黑坑底的景象交织重叠。
“……我竟然……会因为嫉妒……攻击他……”
“呕……” 又是一阵剧烈的恶心感翻涌上来，她蜷缩着干呕，却什么也吐不出来，只有冰冷的汗水浸透了里衣。
“……我……怯懦地……逃走了……”
“……像个……被自己丑恶本能吓破胆的……懦夫……”
“……连面对自己造成的……后果……都不敢……”
“我这种人……也配当圣骑士……还不如……光荣地战死……”
