救赎历433年10月12日
（1）
“我还以为‘异端之子’会更开明点呢，没想到也这么死脑筋！” 安珀猛地一拍桌子，“这难道还不够明显吗？圣光的另一面就是虚空！只有把它们放到同一个基座上去理解，才能看清它们背后统一的本质！”
“本质？”艾瑟瑞尔推了推鼻梁上的单片镜，语气冷淡得像打磨过的精钢，“安珀，那只是……有趣却毫无根基的思想游戏。任何稳定的魔法知识，都必须被奥术体系加以解析并量化。在你的‘虚空魔法’，或者说你那混合产物，”他微微规范了一下术语，“在获得精确的表现形式之前，我不会严肃对待那种丑陋的东西。”
“哈？！” 安珀简直要气笑了，双手叉腰，尾巴尖在椅子腿后烦躁地扫来扫去，“历史上先发现了魔法现象，过了几十年甚至一百年才被奥术解析清楚的例子还少吗？！再说了，我们圣骑士团里一旦哪个家伙捣鼓出点新花样，甭管靠谱不靠谱，总会有一群眼睛发亮的法师袍子闻着味儿就围上来了……” 她模仿着学者们聚精会神观察的样子。
“不要把魔法师当成维修工具啊！”艾瑟瑞尔蹙眉抗议，“另外，安珀前辈，请你搞清楚一个基本概念：发现一个新的、自洽的奥术体系，和提出一个自相矛盾的魔法概念，是截然不同的两回事！” 他微微前倾身体，目光锐利地直视着安珀，抛出了核心质问：“你的‘虚空能量’连最基本的奥术矩阵都能侵蚀同化，它本身就在摧毁认知的基础！请问，又如何解析一个会吃掉量尺的存在？”
“那……那你看看诡秘骑士达米安征服的死灵诡域！” 安珀立刻转移目标，“那个鬼地方挖出来的邪门法术多得是，从来没被哪个法师团‘严格解析’过，不也照样能用……” 她有点强词夺理，但气势上不能输。
“你怎么不提太阳主教莱拉？”艾瑟瑞尔立刻打断，“他老人家仅凭对奥术结构的内在美感，就精确推测出了三重辉耀圣印的理论框架，后来被深渊幻影兽的分身能力完美验证！这才是奥术智慧的力量！”
“笨蛋艾斯！”
“谢绝人身攻击！”
“唔嗯——！” 安珀发出气鼓鼓的不服声，脸颊都鼓了起来。
“呵——” 艾瑟瑞尔则回以一声短促的的轻哼。
塞伦端坐在两人中间，面前的红茶早已凉透。她脸上强行维持着一个僵硬的微笑，目光针锋相对的两人之间来回逡巡，感觉自己像个误入战场的村口小孩，满耳朵都是听不懂的术语核爆。她努力降低自己的存在感，恨不得缩进椅子里。
“对了，塞伦姐！” 安珀突然毫无征兆地拉住塞伦的手，“你觉得谁说得对？”
“诶？诶？！我……我吗？” 塞伦被这猝不及防的点名砸得懵了，像课堂上突然被老师提问的差生，手中的银质小勺“叮当”一声掉在碟子里。她看着左边那位对逻辑自洽充满热情的精灵，又看看右边那位追求圣光完备到偏执的龙裔，只觉得一阵头大。
“啊……啊哈……这个嘛……我觉得都……都很有道理？”塞伦试着让下一秒就要爆开的空气降温。
“唔嗯——！”
“哈——”
两人那充满火药味的视线立刻再次锁定了彼此，隔空对峙，空气中仿佛能擦出电火花。
“那，那个！”塞伦声音陡然拔高，指向服务员正端来的精致三层点心架，“我……我点的草莓蛋糕和司康饼到了！要不……要不我们先吃点东西？补充点能量再……再讨论？” 她试图用甜点堵住这两张即将再次点燃引线的嘴，脸上挤出一个无比灿烂却透着慌乱的笑容。
（2）
“哈啊——”
终于从那间仿佛还飘散着无形硝烟味的咖啡厅脱身，塞伦长长地、疲惫地叹了口气，靠在街边冰冷的石柱上。
“早知道……就不该来当什么圣骑士了……”
环顾四周，那些谈论着“大陆最深处创世之力”的同伴们，他们眼中燃烧的火焰如此耀眼——要么是安珀那种用血肉和信念千锤百炼出的、近乎偏执的纯粹信仰；要么是艾瑟瑞尔那样不染尘埃、只追寻逻辑与奥术之美的智慧光芒；再要么就像西涅前辈——那个两年前演奏会结束后就神秘消失的疯子，那个用炼金药剂写抒情诗的艺术家。他们如同注定要刺破苍穹的利剑。那么……她自己呢？
塞伦茫然地看着自己的双手。她是为了什么踏上这条路的？是为了扮演记忆中那个早已逝去、充满英雄幻想的妹妹芙萝拉？是为了满足吸血鬼亲王那古板而沉重的“家族荣耀”期望？还是仅仅……为了获得一枚冒险者纹章，刷一点聊胜于无的军功，好在人类城市里换取一个更安稳的、不那么受排斥的“高级市民”身份？
唯一让她此刻感到不后悔的，是遇到了安珀。那个金发的小姑娘，像一颗误入她沉寂世界的流星，带着耀眼的光芒和无法理解的轨迹，莫名其妙地吸引着她。和她日渐恢复的力量无关，也并非完全被她的真诚与笨拙打动……那更像是一种无法言喻的、如同命运齿轮咬合般的吸引。但是——这个时而坚强得令人心疼、时而又脆弱得像个孩子的少女，能成为她塞伦·奈瑞西斯在漫长不死生涯中唯一的锚点、全部的生活意义吗？
“不死族”——这个名字带着某种讽刺。它规避的仅仅是时光流逝的侵蚀，当面对非自然的物理或魔法伤害时，他们的脆弱并不比任何血肉之躯更强。就像……就像此刻塞伦面前缓缓驶过的这辆覆盖着白布的灵车。
灵车肃穆地驶过铺着鹅卵石的街道，白布下覆盖着一名英勇战死的不死族冒险者遗骸。路人们纷纷驻足，脱帽致意，脸上写满敬意与哀伤。然而，塞伦对死亡的敏锐感知，让她仿佛能穿透那层象征性的洁白——她几乎能“嗅到”白布之下那不忍卒睹的惨状：被地龙那如同山峦般沉重的巨足……一脚踩得稀烂的胸腔。连最后的尊严，都只能被这层白布勉强遮掩。
“呜呜呜……”塞伦再也承受不住，猛地抱起脑袋，手指深深插入浓密的紫色发丝中，仿佛想把自己藏进这小小的黑暗里。“我……我可不是安珀和艾瑟瑞尔那样的‘未来英雄’啊……我只是个……只是个普通的、怕死的血族……早晚有一天……我也会变成那样……变成战场上无人记得的……一堆被白布盖住的……炮灰……”
塞伦惧怕死亡。这份恐惧，并未因她转化为不死族而消失。她惧怕终结，惧怕虚无，惧怕芙萝拉那样浸透鲜血的鞋面成为自己最后的画面。然而，此刻一个更深的恐惧攫住了她——她似乎从未真正思考过，如果“死亡”本身已不再是悬顶的利剑，那么她……究竟该如何活着？该为什么而活？
指尖摸到口袋中那个坚硬微凉的小物件——一枚朴素的铜制黑心菊纹章。一丝微弱的现实依靠感勉强拉住她下滑的意识。
“至……至少……先把这枚纹章拿到‘正规的’评价等级吧……”只有那样，这枚纹章才能变成让她在城镇里换取一份安稳工作的筹码。不过在这之前，她还必须加入一个冒险大师领导的正规冒险小队，用军功证明自己的资质……
（3）
几天后。
塞伦双手持弓，紧张地走进了眼前荒草丛生的遗迹。青藤缠绕的石柱上，是巨魔残留着魔力的图腾，散发着着若有若无的令人不快的气息。
她的搭档维克多走在一旁，嘴里叼着个磨得锃亮的橡木烟斗，烟雾袅袅。这个胡子拉碴、眼神疲惫的男人，外表沧桑得难以想象他实际只有二十四岁。塞伦小心翼翼地用余光打量着他，回想起昨天迎新会上的情景——她努力维持着爷爷教导的、属于不死族大小姐的优雅仪态，将精心准备的见面礼送到每个队员手中，嘴角扬起的弧度恰到好处。
应该……没问题吧？做到这份上，分配给我的搭档总该是位……嗯，会照顾新人的前辈吧？ 塞伦心中暗自祈祷，试图驱散那份莫名的不安。
悉悉索索……
远处地草丛里突然出来魔物活动的声响，塞伦的心脏猛地一跳，身体比思考更快一步，几乎是条件反射地矮身缩到了一堵半塌的石墙后面。
“别一惊一乍的，新来的。”克多懒洋洋的声音传来，他也找了个掩体，但动作从容得像在散步。他一边瞥向草丛，一边慢慢拔出剑来。“只是些低阶的史莱姆和哥布林而已。”
“应该——没关系吧。这小东西，杀不了人……”塞伦强迫自己稳住呼吸，搭箭上弦，手指却不受控制地轻颤。她瞄准了草丛缝隙中露出的、一抹深绿色的头皮——
嗖！
箭矢离弦，却因她紧绷的神经失去了准头。箭呼啸着擦过目标，狠狠钉在了哥布林身后的石壁上。草丛中传来一声刺耳的尖叫。
维克多不满地“啧”了一声，那声音像根针扎在塞伦敏感的神经上。巨大的羞耻感瞬间淹没了恐惧，她几乎是弹射般从掩体后站起——这点距离，连哥布林身上那点可怜的恐惧力场都感受不到！体内的圣光迅速凝聚，化作一颗黯淡却足够迅捷的光球——
砰！
圣光飞弹精准命中，将那只惊魂未定的哥布林连同它简陋的武器一同炸成了碎片，一枚劣质的符文“叮当”滚落尘埃。
“别紧张啊，大小姐。”维克多咬着烟斗，看着地上的狼藉，声音听不出是赞许还是嘲讽。“我们的目标是遗迹深处。这里曾经是巨魔的地盘，后来被圣骑士团净化了。不过最近……”
维克多瞥向左侧石墙废墟，石砖缝隙中渗出的粘液正逐渐组成球状。他飞快地咏唱了两句咒语，那把看似笨重的铸铁大剑瞬间蒙上一层淡金色圣辉。剑光一闪，一只刚从石缝中探出头的史莱姆连哀鸣都来不及发出，就在“噗嗤”声中化为一滩浑浊的液体。
“……钻出来不少这种小玩意。”维克多甩了甩剑上残留的粘液，继续解释。“史莱姆核心不值钱，但是遗迹深处，有情报说魔物在巨魔的魔力回路中发生了变异。那玩意儿……才是值钱货。”
话音未落，又有两只哥布林循着同伴尸体的味道赶来。它们发出尖锐的“叽叽”怪叫，挥舞着生锈的匕首，瞪着猩红的小眼睛，一左一右朝着塞伦藏身的石墙扑来。
“哥布林，群居，胆小但记仇。被它们盯上，要么全干掉，要么跑得够快。”维克托的声音依旧平稳，仿佛在朗读百科条目，“巨魔遗迹，很符合它们搭窝和寻炸破烂武器的习性。”
塞伦被这突如其来的夹击惊得僵了一瞬，脑中一片空白。“对付复数目标……应该……”
天界聚合！ 安珀在小巷中那惊鸿一瞥的英姿瞬间闪过脑海。塞伦立刻模仿着印象中的姿态，强行催动圣光！
砰！一个远不如安珀纯净、范围也小得多的淡金色光球猛地从塞伦体内爆发开来。虽然威力逊色，但那强烈的物理冲击将两只哥布林猛地震飞出去，头晕目眩的它们倒在地上，瞬间动弹不得。塞伦喘息着，立刻集中精神，尝试解析它们体内简单的魔力回路。
看着两只附着圣光的箭矢贯穿哥布林的核心，维克托微微点了点头。“据情报里的新魔物，据说就是哥布林和史莱姆的共生体……前所未见。等打进去，赚到的符文能卖个好价钱。”
“三点钟草丛！两只史莱姆！连珠箭！”
“咻咻——！” 塞伦咬牙射出两箭，精准命中目标。
“小心脚下苔藓！滑！石缝！可能有毒蛇！”
塞伦一个趔趄，险险稳住身形，同时惊惧地扫视着阴影密布的石缝。
“那堆碎石后面！哨兵！它在摇铃！快！！”
塞伦如同被鞭子抽打般猛地冲过去，在刺耳的铃铛声中，一箭贯穿了那只正要报警的哥布林哨兵的喉咙！
“动作还算利索。继续，清掉这些外围杂鱼，核心的宝贝就是我们的！”维克多的指令如同冰冷的铁律。塞伦只能机械地服从，拉弓，瞄准，射击……时间在重复的动作和哥布林的怪叫声中麻木地流逝。
（……）
“哈——哈——”
一轮满月已悄然行至天心，塞伦再也支撑不住，几乎是瘫坐在一块冰冷的石碑下。她仰着头，大口喘息着，汗水浸透了额发，黏腻地贴在苍白的脸颊上。
“……多谢前辈，今天真的学了不少呢。”塞伦艰难地抬起手背擦了擦汗，强迫自己挤出一丝礼节性的微笑。她原本计划像在图书馆学魔法时一样，踏着温暖的夕阳开启今晚的炉边聚会，可维克多那双鹰隼般的眼睛扫过来，她所有的话都咽回了肚子里。此刻的疲惫让她几乎想抱怨出声，但刻在骨子里的“大小姐教养”让她瞬间压下了这个念头。
嗯——一定是因为这是第一天，为了多指导我一下，才特意熬到这么晚的。这种时候要有感恩之心……而且，确实……也学到了一些野外生存的技巧…… 塞伦努力说服自己，试图用这点微弱的“收获”驱散心中巨大的空洞感。
“嗯。”维克多从鼻腔里哼出一个音节，连看都没看她一眼，兀自检查着剑鞘。“明天，九点。准时集合。”
“……好的。”塞伦的声音疲惫得像被抽干了力气。明天……明天开始应该就能恢复正常工作时间了吧……
第二天，深夜。
塞伦感觉双腿如同灌了铅，每一步都异常沉重。
第三天，深夜。
搭箭的手指被弓弦磨得生疼，视野都因疲惫有些模糊。
第四天，深夜……
她感觉自己像一台被设定好程序的机器，重复着拉弓、瞄准、清除低阶魔物的动作，唯一的变量是目标从哥布林换成了史莱姆，或者两者同时出现。
……
第十天，黄昏。
夕阳将遗迹的石柱拉出长长的、扭曲的阴影。塞伦拖着仿佛不再属于自己的身体，看着维克多又在记录那些重复几百次出现的魔力节点位置。一股难以抑制的冲动终于冲破了疲惫的堤坝。
“那个……维克多先生？”她让自己的语气尽可能礼貌。“请问……我今天，可以……现在回去了吗？”
“嗯？”维克多停下手中的活计，转过头。“今天有什么意外吗？”
“没……没有……”
“那为什么要早回去？”
“不是……不是说要提前走……”塞伦的声音带上了不易察觉的颤抖，她开始怀疑是不是自己的记忆出了问题。“我记得……冒险者协会，一般……不会要求每天都工作到这么晚的吧？这……这都快赶上……”
“协会规定？”维克多发出一声短促的嗤笑，“信那种纸面上的玩意儿干什么？”他拍了拍手中的记录板上的灰尘，“不趁着现在加把劲早点打进核心区域，等别的小队把变异符文挖走了，我们这十天不就白忙活了？煮熟的鸭子飞了，谁负责？”
他顿了顿，语气竟转向了训诫：“还有，新人，别老想着斤斤计较。我问你，该学的战斗技巧，都掌握了吗？能独当一面了吗？”
战斗技巧？除了日复一日、机械地清扫那些连普通樵夫都能对付的低阶魔物，她的武力没有任何长进！
“……那个……”塞伦的喉咙发紧，“我以为……作为圣骑士的工作，是收集新的符文，研究它们的结构，拓展神圣魔法的疆界……可、可是到现在为止……”
她看了一眼地上刚被她射杀的哥布林尸体，“……我就只是在……在没完没了地清理这些……这些哥布林……”
“……”
维克多沉默了。
整整三秒钟，遗迹里只剩下风吹过荒草的沙沙声。塞伦僵在原地，心脏几乎停止了跳动。我说错什么了？触怒他了？
“新来的，你不会当见习圣骑士这么久，还没从童话故事里醒过来吧。”维克多把剑插回腰间，转过身去。“你费那么大劲学神圣魔法是为了什么？为了费更大的劲，学更多学不懂的魔法？别天天想那些小孩子玩意了。”
塞伦心里像被重锤猛击了一下，一股窒息感瞬间涌上胸口。她双手紧捏着弓，像是遇到海难的船员紧捏着一块浮木。
“……教会画的那些大饼，是讲给英雄听的，是宣传册子上印给外面人看的漂亮话，”维克多似乎注意到塞伦的异样，回头补了两句。“对我们这种讨口饭吃的人……不想被冒险者公会削减预算、裁撤编制的话，就少想些有的没的，赶紧跟上。干活！”
他转过身，背对着塞伦，向遗迹更深处那片幽暗走去。
（4）
二十三天后。
“到了。”
一个月的高强度“清道夫”生涯后，塞伦几乎麻木了。她几乎成了一个按照预定方式运作的战斗傀儡，直到维克多的嗓音让她稍微找回了些现实感。她抬头望向眼前诡异的环形石柱阵列——腐烂血肉与高浓度魔力腐败混合的气息在其中弥漫，让人不由得阵阵头晕。在巨石阵中央，一座散发着微弱不祥紫光的巨魔图腾柱下，维克多与小队全员——包括另外三名圣骑士和一位牧师——正屏息凝神，警惕着周围的魔物。
“左边，有恐惧力场。”牧师低沉的声音从兜帽下传来，众人目光瞬间聚焦左侧——几只形态诡异的魔物从阴影中钻出。
“那就是情报里说的新魔物——共生哥布林！”维克多立刻拔出大剑。乍看上去，那魔物似乎与普通的哥布林无异，但体表却被一层厚厚的胶质物覆盖——那是史莱姆的躯体。这共生体表面的粘液正诡异地流动着，颜色在幽蓝与暗绿之间快速切换。
拿阔剑的圣骑士反应迅速，一道凝练的圣光雷矛瞬间脱手，撕裂空气直刺为首哥布林的核心。那共生体竟不闪不避，体表流动的粘液瞬间凝固成深邃的幽蓝——
锵——嗡！
实体化魔力的清脆撞击声传来，光矛在没入史莱姆的瞬间，魔力被瞬间吞噬消化。哥布林仅被冲击力撞得一个踉跄，旋即发出刺耳尖啸，以远超预期的敏捷速度猛扑过来！
“那层史莱姆，有高魔法抗性！不过……”与此同时，牧师完成了魔物魔力回路地初步解读。但当他准备继续拆解以选择合适的神圣魔法时，却愣在了原地。“怎么……这么复杂？明明只是史莱姆……”
“先别管那么多了！”阔剑骑士当机立断，他左臂猛地抬起鸢形重盾护住身前，右手阔剑收至右肩后方，剑尖斜指地面，宽厚的剑刃流转着蓄势待发的金光。面对哥布林哇哇乱叫着砸下的木棍，他重心一沉，阔剑借势由上至下，裹挟着全身力量与圣光，狠狠劈向哥布林头颅。
叮！
与预想中的皮开肉绽不同，阔剑竟如同撞上了石头，震得阔剑骑士虎口发麻！他回过神才发现，哥布林身上的那层史莱姆粘液，在他劈砍的一瞬间变成了苔藓般的暗绿，并且变得如盔甲般坚硬！
“物理抗性？！这鬼东西……它在用魔力强化自身！” 阔剑骑士瞬间明悟，这诡异的绿色状态，赋予了共生体近乎铸铁重甲的物理防御力！这切换能力，简直就像……冲在最前面的圣骑士们最喜欢的装甲附魔！
趁着阔剑骑士愣神的空当，哥布林立刻发现了破绽！它扔掉手中的棍棒，从腰间摸出短刀，直冲阔剑骑士腿部装甲的缝隙而去！
“小心，塞德里克！”一旁的重甲骑士不管不顾地冲了过来，大的塔盾带着沉闷的破风声，狠狠撞在那只偷袭的哥布林身上！
砰！
哥布林被巨力狠狠砸飞，重重撞在巨石上！然而，凭着那层暗绿色“石肤”的防护，它在地上翻滚两圈，竟又摇摇晃晃地站了起来，毫发无损！而这一击，如同捅了马蜂窝，更多的共生体从阴影中嘶叫着涌出！整个图腾区域瞬间陷入混战！
塞伦被这骤变的战况吓得魂飞魄散，共生体那匪夷所思的魔力回路让她大脑一片空白。她像只受惊的兔子，手忙脚乱地用尽所知手段反击。
嗖！箭矢离弦，却被暗绿“石肤”轻易弹开。
嗡！圣光飞弹呼啸而出。却在离目标五步之遥时，其体表史莱姆骤然转为幽蓝，一张蜂巢状的魔法屏障瞬间张开，硬生生扛下了爆炸。
一只哥布林狞笑着逼近，将手足无措的塞伦逼到了冰冷的石墙死角。匕首的寒光在她惊恐的瞳孔中乱闪，她只能徒劳地扭动身体躲避。
砰！重甲骑士猛然冲来，圣光凝成的审判战锤横扫而过。虽然大部分威力被幽蓝屏障阻隔，但余波仍将哥布林砸了个趔趄。哥布林的注意力瞬间被吸引开。
“别慌！盯着它的魔力回路！理解它！找到弱点！然后找合适的魔法！”重甲骑士一边用大盾顶着雨点般的挥砍，一边冲塞伦喊道。
“但是，我……我看不懂……”塞伦的声音带着哭腔。不死族的体质让她根本无法提高圣光的纯度，面对如此诡谲的新魔物，她完全无法像安珀那样，用高纯度的圣光去强行解析分化其回路核心。
“喂！”维克多闪开一记大棍，对着牧师厉声咆哮，“它靠魔法切换防御！快把回路解构出来！不就是哥布林加史莱姆吗？拆开它！”
“我在解！”牧师的额角青筋暴起，汗水浸湿了兜帽边缘，他泄愤似地用指节敲击着冰冷的图腾石面，“不行！太复杂了！这图腾柱的力场……它把场上所有共生体的魔力回路全搅在一起了！像一团乱麻！根本……根本找不到清晰的节点入口！”
“可恶！”维克多看着在两种状态下变换自如的共生体，无论物理打击还是魔法轰击都收效甚微。虽然它们的攻击力并不强，但冒险者这边完全没有任何还手之力。圣骑士们被迫全力防守，盾牌在连绵不绝的撞击下发出不堪重负的呻吟。牧师徒劳地尝试着，却始终无法突破那混乱的魔力乱流。
“给我撤！交替掩护！”维克多最终还是接受了现实。小队成员开始艰难地向后移动，试图脱离图腾柱的力场影响。
“唔嗯！”位于队伍末尾的塞伦，慌乱中试图凝聚一柄圣光战锤阻挡侧面袭来的哥布林。然而她凝聚圣光的手法如此拙劣，战锤的形态和重心都极其不稳，不但挥空了目标，反而因为动作过大，将整个侧翼彻底暴露！
“危险！”在身旁的重甲骑士立刻来援。他猛地把塞伦往身后一拉，自己则挺起巨盾迎向蜂拥而至的哥布林！
重甲骑士瞬间陷入了重围！哥布林们如同嗅到血腥的鬣狗，短匕精准而恶毒地刺向他重甲难以完全覆盖的关节缝隙！闷哼声中，重甲骑士的左臂肘窝已被划开一道口子，鲜血瞬间染红了银亮的臂甲！
一只哥布林的匕首已经冲着重甲骑士的脖子而去，不能再犹豫了！塞伦猛地转身，将弓弦拉至满月，灌注了体内几乎耗尽的圣光。一支凝聚了她全部力量的破魔箭矢，流星般撕裂空气，精准无比地射向图腾柱基座与地面连接的一处裂痕！
轰——咔啦啦啦！！！
震耳欲聋的爆裂声中，图腾柱基座崩碎！萦绕其上的浓郁紫光如同被戳破的气泡般剧烈闪烁、扭曲，然后瞬间溃散。就在紫光消失的刹那，共生体体表那在蓝绿间切换的粘液光泽骤然暗淡。他们的动作瞬间变得迟缓笨拙——被打回了普通的哥布林和史莱姆的原型！
压力骤减！重甲骑士精神大振，盾牌猛击，巨锤横扫，瞬间将几只呆滞的共生体砍翻。牧师也得以喘息，一个范围净化术迅速清场。
危机解除。洞穴中只剩下粗重的喘息、魔物尸体散发的焦糊味，还有……
图腾柱崩落后散落一地的、失去所有魔法光泽的古老碎石。维克多铁青着脸，走到那堆碎石旁，用脚尖踢了踢。
“干的好啊，大小姐。”他头也不回地说，“看来虽然对付魔物一点用都没有，清理建筑到很在行嘛。”
“不是那样的，”塞伦脸色发白，“我……我知道我底子差，但我真的愿意学……”
“学？！”维克多猛地转过身，声音陡然拔高，怒意如同实质般喷涌，“这一个月你早干什么去了？！”
塞伦心中一阵酸涩委屈。维克多这一个月来，只把她当作清道夫，指挥她做那些重复枯燥的低阶清理，何曾让她真正参与过需要思考和配合的核心战斗……
“我下的命令是撤退，对吧？”维克多逼近一步，“是谁！给你的权力擅自攻击图腾？！”
“但是阿尔文他……”塞伦下意识地看向受伤的同伴。
“你是说我下的命令不对？”维克多的声音陡然变得森寒。
塞伦彻底怔住，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。
行了，维克多，”重甲的阿尔文捂着血流如注的手臂，“塞伦是好心，也是看我危急才出手。这种图腾，遗迹深处应该还有。再找一个，也……也不是不行……”
“哼！”维克多重重哼了一声，“阿尔文也给我注意点，下次别这么莽撞，把自己搭进去！” 他不再看那堆废墟，转身向石厅深处走去。
（5）
暮色如血，将天际线染成一片暗红。塞伦不知道自己是怎么回到这座阔别已久的家——奈瑞西斯城堡的。
风化的砖石沉默地矗立在山脊，横亘在生与死的模糊边界上。城堡的一侧，是深不见底的幽暗密林。紫杉林扭曲的枝叶纠缠成一片墨绿色的穹顶，连月光都难以穿透。那是属于阴影和长眠者的领域，弥漫着死亡与永恒的静谧。
而城堡的另一侧，却是漫山遍野的，沐浴在最后一丝金色余晖中的太阳花田。那些高大的花朵依旧固执地仰着脸，追逐着即将沉入地平线的太阳。几个小小的人影——或许是附近农户的孩子——正在田埂上追逐嬉戏，他们毫无顾忌的欢笑声顺着山风，渺远却又清晰地飘上山脊，钻进塞伦异常敏锐的耳朵里。
其中一个跑在最前面、梳着两条翘辫子的小女孩，她的身影在塞伦的眼中，渐渐与记忆里那个永远充满活力、对英雄故事充满向往的妹妹芙萝拉重合……
一个念头猛然擒住塞伦的喉咙，让她感到窒息般的刺痛。她为什么站在这里？站在这既不属于生者狂欢，也不属于死者安眠的尴尬之地？如果芙萝拉还活着，她一定会成为光芒万丈的英雄，而不是像自己这样……
“……
她用手支撑迷醉的额头
陷入了无限的向往
爱慕控制她全部情感
思恋充满她整个心房
每当黄昏降临大地
她在窗口出现时
金星就向着黑色的城堡
……”
一个低沉而富有磁性的诵诗声，在她身后渐渐响起。整座山丘都被那股威严的气场所震慑，渐渐变得沉默而肃杀起来，直到塞伦被这熟悉的声音触动，蓦然回首。
是吸血鬼亲王——那个身着古老礼服的亲切影子。那银色的发丝在晚风中微微拂动，大理石雕塑般的面容上看不到一丝岁月的痕迹。他正负手眺望着那轮正沉入花田尽头、将云霞烧成一片绚烂凄迷的赤红落日。他颀长的身影被残阳拉长，与城堡的阴影融为一体。
“回来了，怎么也不点盏灯？这山脊上的风，对于一颗无所适从的心来说，未免太过寒凉了。”
塞伦的嘴唇不受控制地微微颤抖起来。所有强撑的言语都堵在喉咙深处，最终冲破防线，变成了破碎的哽咽。
“呜……爷爷……”她的声音被泪水浸泡得模糊不清，“我做不到……我成不了拯救大家的英雄，也做不了干脆利落的有用之人……我甚至不知道……这副模样活到现在究竟是为了什么……”
她纤细的手指紧紧攥住亲王的外套布料，指节因用力而发白。
“我这样……不伦不类的家伙……到底该怎么办才好……”
亲王宽大的手掌轻轻落在她颤抖的背上，另一只手有节奏地抚过她因抽泣而起伏的后脑。直到怀中的啜泣声渐渐平息，化作断断续续的抽气，亲王才缓缓抬起手，苍白的指尖越过塞伦肩头，指向城堡外墙脚下那片被暮色温柔笼罩的小小花圃。
“还记得……你小时候的杰作吗？“
塞伦顺着手指的方向看去——那是几株形态奇异的瓷玫瑰。那粗壮的块茎深深扎进山丘背阴面的腐殖土，叶片则映照着太阳投下的最后一抹赤霞。而最令人移不开眼的是那花——花苞初绽时，是极深的紫罗兰色，那种幽邃像是凝结了子夜的精华。但随着脉络向上延伸，逐渐过渡成清亮的蓝紫色，再到花瓣中段，竟化作了晶莹剔透的银白。而最奇妙的是花瓣的边缘，一抹极其微弱、却确实存在的暖金色晕染开，如同在黎明时分，最胆怯却又最执着地触碰到花瓣的第一缕阳光。
亲王的声音中带着一丝笑意，“那时候，你可为把它们种在哪里发了好大的愁。管家说紫杉林边的腐土最适合，花匠却说朝南的花圃阳光更足。你抱着花盆，在山脊上跑来跑去，怎么也决定不了。”
小小的自己抱着沉重的花盆，在山脊线上犹豫不决——那个温暖的下午在塞伦的回忆中模模糊糊地浮现起来。
“最后……”塞伦看向脚下这道清晰的分界线，“我干脆就把种子洒在了正中央……”
亲王俯身，用指尖轻轻触碰那奇异的花瓣：“看，结果如何？它们没有被任何一方的魔力所限制。这些花儿在生长时，何曾思考过自己该属于哪一侧？它们只是扎根于此，然后，尽己所能地，将这条边界上的所有风景，都化作了自己生命的颜色。”
亲王直起身，深邃的目光重新落回塞伦脸上。
“我们不死族，正是如此。我们正因为游走于禁忌之间，通行于被视为不可逾越的边界，所以才能看到不同的风景。”
塞伦默默地看着眼前的花朵。晚风吹干了她脸上的泪痕，带来一丝凉意。过了好一会儿，她忽然“噗嗤”一声笑了出来，带着浓浓的鼻音，肩膀也随着笑声轻轻颤动。
“爷爷……”她抬起头，眼眶还红着，嘴角却扯出一个带着泪痕的、有点别扭的笑，“又在讲什么不知所谓的大道理，听不懂听不懂。”
塞伦吸了吸鼻子，像是要摆脱那种沉重的心情，她转过身，提着略显繁琐的裙摆，小心地蹲在了那片奇异的花圃前。“真是的，明明就是种花嘛，非要说得那么复杂……”
她伸出手，指尖触碰着那在暮色中流转着微妙光晕的花瓣。就在她俯身靠近花朵的瞬间，她外套口袋里一样坚硬的东西——一块从那个崩碎的图腾基座下捡起、带着微弱不详波动的碎石片——隔着布料，轻轻硌了她一下。
嗡——！
一道淡蓝色的魔力流，被花朵上生死界限的共生魔力触发，从塞伦口袋中涌出，扩散，直到笼罩了整个苗圃！那几株瓷玫瑰仿佛被注入了无形的生命源泉，花瓣上的色彩以前所未有的速度流动、晕染，那抹暖金色骤然变得明亮，而深邃的紫罗兰色也愈发浓郁。
紧接着，花圃的土壤之下，仿佛有看不见的浪潮涌动。伴着吸血鬼亲王的惊呼和塞伦的嬉笑声，新的嫩芽以肉眼可见的速度破土而出，抽枝、展叶、结苞、绽放！
一株、两株、十株、百株……绚丽的花朵不再局限于那一小片花圃，它们如同拥有了生命般，沿着山脊线疯狂地蔓延开来。
苗圃的栅栏，城堡的高墙，分割生与死的山脊，都被这片突如其来、梦幻般的花海所覆盖，眼中所见的界限都被这片绚烂柔和地模糊了。在轮廓之间肆意游走的花朵，将一切都变成了自己的舞台。
