（1）
酒馆惨黄色的浑浊灯光打在安洁莉娜的脸上，映照着她空洞的眼神和惨白的面容。她瘫坐在角落，脑袋无力地垫在胳膊上，手指躁动地转动着桌上那只粗陶杯。杯底只剩浅浅一层残酒，她已经盯着它看了很久。
一闭上眼，那些画面就会涌上来。铁石堡城墙的断壁，埃尔所最后的眼神，龙息灼烧空气的焦味——所以她尽量不闭眼。取而代之的，是把杯沿送到唇边，让辣喉咙的液体顺着喉管灌下去，热辣辣的灼痛从胃里反涌上来，暂时盖过了其他一切。
“再来一杯。”
她听见自己的声音，干涩而陌生，像另一个人在说话。那种萦绕在她身旁的圣洁气息消散了。曾经会落在她身上的，本该是市民求知的目光，或者某个缺少护卫的魔法师信任的眼神。可现在，那些视线像鲨鱼嗅到血腥味一样，只朝向她的身体。
那个陌生的水手带着一身鱼腥味靠过来的时候，安洁莉娜没有抬头。一只粗糙的手按在她肩上，力道并不大，但足以将瘫软的她推到酒馆后院的墙根。后背撞上冰冷的石墙，后脑勺也被迫抵在粗糙的砖面上。那一瞬间，身体的所有活动范围被压缩成一个逼仄的固定框架。动弹不得。
她本该感到愤怒，或者恐惧。或者至少，恶心的厌恶。可涌上来的，却是一种绵软而低劣的安稳感。身体被固定住了，大脑也像被钉在了墙上。那些不断撕扯她的记忆、不停审判她的声音，仿佛也在这一瞬间被强行按下了暂停。
感官被迫集中在某种陌生的物理刺激上。粗糙，带着钝痛。但至少——是真实的，可以触碰的，是可以暂时把意识从无尽的自我折磨中剥离的东西。
那一晚，她逃回房间，用冷水反复搓洗沾着血水和体液的身体。水很冷，她的手指一直在抖。胃里翻搅着，却什么也吐不出来。
但后来，这种事情发生了远不止一次。抗拒的时间越来越短，短到后来连她自己都分不清，究竟是在被动承受，还是在主动寻求。她走进那些灯光昏暗的场所，靠近那些眼神浑浊的陌生人，任由自己被拉扯、被带入肮脏的角落。这个过程里，她不必是“安洁莉娜”——那个背负血债的圣骑士，那个连自己的心都修不好的废物。她只是一个可以暂时关闭大脑的物体。一个不需要思考的东西。
深夜，她带着一身酒气和陌生人的气味瘫倒在吱呀作响的床板上，盯着天花板上的裂缝出神。隔壁有声音，是塞伦的。
“……不能再这样下去了。”声音从墙壁那一侧渗过来，句子断成一截一截的。“她的生命体征……手链的反馈……越来越弱……”
“……墨菲儿，那些宁神蘑菇的提取物……剂量已经加过了。但她根本不喝。连看都不看一眼。”
“……总得试试。不能就这么看着。”
然后是压抑的啜泣。
安洁莉娜翻了个身，把脸埋进散发着霉味的枕头里。那个总是笑得没心没肺的人，此刻的声音碎成这样，是她一手造成的。
她知道自己在意——她在意塞伦的眼泪，在意墨菲儿捣药时疲惫的侧脸，在意艾瑟瑞尔连法杖都没来得及放下就开始翻阅典籍的样子。
她在意，所以更烦躁。他们越靠近，她就越想推开。那些温柔像一面镜子，照出她此刻有多不堪。她只想待在黑暗里，不被任何人看见，也不被任何人期待。
枕边的手链散发着微弱的淡蓝色光晕，恒定而安静。塞伦给她戴上的，一对能互相感应生命波动的魔导器。此刻手链传来的是塞伦那边稳定而温暖的生命律动——一如既往，带着令人安心的坚持。它像寒夜里的一点余火，顽固地亮着，试图温暖什么。
可一座喷发的火山，怎么会被一杯温水浇灭。
她抬起手腕，看着那圈微光。然后翻过手腕，把晶石压在枕头底下。
光线消失了，世界重新沉入黑暗。只剩下她自己的呼吸，粗重而均匀，渐渐滑向无声。
（2）
几天后的一个傍晚，一如既往。安洁莉娜把杯子往前推了推，闭上眼，任由自己滑向那片熟悉的黑暗。
就在这时——
“嘀呜——嘀呜——！！！”
一阵仿佛要刺破耳膜的警报声，猛地在她左手腕上炸响。
安洁莉娜被惊得浑身一颤，混沌的大脑被这突如其来的噪音搅得一团糟。她不耐烦地用力甩甩手腕，然后拍打了几下那串正在疯狂闪烁红光的手链：“吵死了……！我不是……还活得好好的——”
话音未落，她醉眼朦胧的视线扫过手链上那几颗晶石，整个人瞬间僵住。
闪红光的不是她自己那颗，是旁边那颗。是代表塞伦的那颗——此刻正以一种近乎癫狂的频率剧烈搏动着橙色的光芒。
塞伦，塞伦出事了。
安洁莉娜怔了一下，随即猛地从座子上弹了起来。一股滚烫的热流已经从心脏处猛地泵出，瞬间贯穿四肢，被酒精浸泡得绵软无力的肌肉在那一秒内绷紧。
转身，迈步。
腿撞上了旁边的椅子腿，身体和椅子一起重重砸在木地板上，发出沉闷的巨响。下巴磕在冰冷的木板边缘，嘴里漫开一股铁锈味。
“喂！你干什么？！”
视野被黑暗和地板的阴影各占一半，耳边是老板的惊呼和酒客们慌乱的骚动。安洁莉娜趴在地上，盯着眼前那片沾着酒渍和脚印的旧木板，瞳孔渐渐失焦。
她嘴角扯了一下，像是在笑，又像只是疼得发抖。事到如今，还要跑出去？就靠这副被酒精泡烂的身体？就靠这个连自己都没法原谅的废物？冲出去，然后呢，再害死更多人？
可笑，太可笑了。就这样趴着吧。就这样睡过去，什么都不管，什么都不想——
直到那股热流又毫无预兆地涌上来。它不讲道理，不听辩白。胳膊自己动了起来，她的手撑住了地板，膝盖顶着碎木屑直起身。视野从地面被强行拉起，扫过酒馆墙壁上那柄蒙了灰的装饰长剑。她无视了保安的警告，猛地抽出那把长剑，随后跌跌撞撞地朝酒馆门口走去。
木门被她撞开，胸口那团火还在烧，推着她向前跑，向着黑暗的街道深处，向着手链上那颗仍然在疯狂闪烁的橙色光芒所指的方向。冰冷的夜风灌进领口，呛进肺里。安洁莉娜攥紧手中那柄旧剑，沿着阿克西姆镇空旷的石板路向前狂奔。
她踏过阿克西姆中心大街，冒险者公会的轮廓在前方一闪而过。那扇厚重的橡木门紧闭着，门楣上的纹章在月光下泛着暗淡的铜色。救赎日第二天，塞伦就是拉着她推开那扇门，兴奋地指着公告栏上的委托单。
脚下没有停。她跑过公会门口的石阶，转向通往镇外的坡道。
大书库的塔楼在夜色中沉默矗立，尖顶之上亮着一盏孤零零的灯。多少个下午，塞伦就坐在那扇彩色玻璃窗下，捧着比她脑袋还厚的圣光原理讲义，皱着眉头一字一句地问她。塞伦听懂了就笑，没听懂就歪着头追着问下一个问题，有时能缠到图书管理员过来熄灯赶人。
她的脚步踉跄了一下，膝盖撞上路边堆放的木箱。剧痛让视线模糊了一瞬，但她没有停。
小镇大门的城墙前，圣女安洁莉娜的石像背靠星空矗立。那双被匠人精心雕琢的眼睛，正目光炯炯地望向大陆深处——望向铁石堡，望向审判之峰，望向一切冒险者以性命为誓约奔赴的方向。
安洁莉娜的脚步慢了下来。眼泪毫无预兆地涌了出来。她抬起袖子使劲抹，越抹越多，袖子湿透了就用手背，手背湿透了就干脆不擦了。眼泪混着汗水和冷风，糊了一脸，她一边哭一边重新迈开腿，向着山坡下那片黑暗的荒野，向着那颗还在闪烁的橙色光芒，继续跑。
她跑过狮鹫的马厩，踏过地上和艾瑟瑞尔争论时潦草摊开的图谱；跑过蒸汽列车的车站，蹭过静静躺在铁轨上的她和塞伦一起乘过的火车；跑过军粮储备处，那天听她说起暮栖村就兴奋得立刻要去建后勤线的管理员，像还站在门后冲她挥手……
她一边哭一边跑，连自己都说不清，这么拼命到底是为了什么。可双腿没有停，胸口那团火也没有停。
就这样不知跑了多久，手链上的光芒将安洁莉娜引向镇外废弃堡垒旁的一片空地。
她赶到时，塞伦正背靠一堵残墙，被三只发狂的野兽团团围困。长弓断成两截摔在脚边，她右手攥着一柄沾满黏液的短剑，左臂无力垂落，鲜血从一道深可见骨的撕裂伤中不断涌出。她的背后就是那栋废弃堡垒的半掩的铁门。
安洁莉娜来不及思考，身体先于意识撞进了战团。手中那柄旧剑毫无章法，靠着纯粹的蛮力横劈出去。剑刃切开一只野兽的侧腹，温热的血溅了她半张脸。另一只吃痛地跳开，包围圈撕开一道缺口。
“走！”
她一把拽住塞伦的腰带，半拖半抱地将她拉进铁门，用肩膀猛撞门板。“轰”地一声，锈迹斑斑的铁门合拢。她随手抓起一根断裂的门栓卡死门闩，门外立刻传来疯狂的撞击和抓挠声，铁门剧烈震颤，但暂时撑住了。
塞伦的眼睫动了动，眼神聚焦在安洁莉娜的双眼中，脸上随即涌出了一丝欣慰的微笑。但马上，一大口鲜血猛地吐了出来。
“塞伦姐！”安洁莉娜惊呼，立刻伸手去摸腰间的圣铃。指尖碰到铃柄的刹那，她的手腕僵住了。圣光从她的指尖溢出，和圣铃指尖隔着一段生硬的距离。
我……还有资格使用它吗？
她低头看着塞伦手臂上那道还在渗血的伤口，苍白如纸的脸，微弱到几乎感觉不到的呼吸。
她的意识还僵在原地，可圣铃已经先一步响了。颤抖的，嘶哑的，远不如往昔清越。但微弱的金光还是从铃中艰难地流淌出来，覆上那道狰狞的伤口。血流的速度明显减缓，最致命的失血被勉强止住了。
塞伦用尽最后一丝清明，涣散的目光勉强聚焦在安洁莉娜脸上，挤出几个沙哑的字：
“……堡垒……魔力源……在上面……”
（3）
踏上堡垒二楼的瞬间，一股混合着焦糊味和草药发酵气息的古怪气味迎面扑来，立刻取代了楼下潮湿尘土的霉味。安洁莉娜的脚步微微一顿，下意识绷紧了神经。
借着墙壁上几盏忽明忽暗的魔力灯，她很快看清了这里的全貌。
这根本不是什么旧堡垒的储藏层，而是一间被人强行改造成实验工坊的空间。长桌上散乱地堆着烧瓶、坩埚和各色矿石粉末，地面残留着大片干涸发黑的污迹，像是什么东西曾在这里爆裂、溢出，又被草草擦去。墙面上钉满了羊皮纸，密密麻麻写着各种安洁莉娜看不太懂的炼金图谱。角落里立着几个半人高的铁笼，笼门敞开，里面只剩下一撮撮兽毛和被啃咬断裂的皮带。
她的头脑这才清晰了几分。
刚才那些袭击塞伦的野兽，没有恐惧力场，没有魔物那种让人头皮发麻的异质感，只是单纯地狂暴失控，像是被某种外力硬生生推过了界限。
一个更令人胆寒的念头钻了出来。那些野兽，难道是人为制造出来的？
安洁莉娜两手握紧长剑，做了一个保护要害的架势，缓步朝最近的工作台走去。她俯下身去，想要看清这里的主人到底留下了什么。但就在这一瞬——
轰！
一个陷阱突然在她身旁炸开！安洁莉娜瞬间被一股硫磺色的雾气笼罩，带着刺鼻的甜腥味的气体被粗暴地灌进了胸腔。那气体粘稠滚烫，滑过气管时像一小团活着的火，扎的安洁莉娜一阵生疼。
“咳……咳咳！”
安洁莉娜猛地捂住口鼻，挥剑驱散雾气。浓烟被剑风撕开几道缝隙，又沉沉地压回来。她的眼睛被刺得泪水直流，视野里的一切都在摇晃。
实验室的魔力灯在雾气中变成几团模糊的绿晕。她眯着眼，用袖口狠狠抹了一把脸，这才看见——高架上有东西在动。
是人。是个兽族。
那道身影裹在宽大污渍的斗篷里，轮廓在幽绿的光晕中若隐若现。兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出一双眼睛——一只是冷冽的薄荷绿，另一只是深邃的宝石蓝。一条毛茸茸的长尾巴从斗篷下摆探出来，慢悠悠地晃着。
“哎呀呀，终于中了。”高架上的身影开口了，声音中拖着一种慵懒的满意，“本来还担心龙裔的药量不好拿捏，没想到这么顺利，运气真好喵。”
安洁莉娜强压下胸口的闷痛，将长剑指向高处：“你给我灌了什么？！那些野兽也是你搞的鬼？”
“别说得那么难听嘛。”炼金术士歪了歪头，尾巴得意地晃了两下，“只是促进一下本能活性而已。”
随即，打了个响指。同一瞬间，安洁莉娜便忽然感到一阵异样从胸口深处猛地窜起。
像有人把一块烧红的铁直接塞进了心脏，滚烫的脉流顺着经络一路向四肢冲去，烫得她指尖都隐隐发颤。安洁莉娜下意识后退半步，额前已经渗出一层细密冷汗。她强迫自己稳住呼吸，试图像平时一样沉入意识海，去调动那棵光之树，去让杂乱的波动重新回到秩序中去。
可就在她的意识触到那棵树的瞬间，她整个人猛地僵住了。原本应当静静扎根于意识深处的那棵树，此刻像是被什么东西从内部撬开了。
它的主干仍旧矗立，枝杈的轮廓也还辨认得出——但那些曾经如同叶脉般纤细而畅通的脉络，此刻全灌满了另一种东西。燃烧着的金红色光浆挤满了每一根最细的末梢，撑得脉络壁面隐隐发颤。
它们仍旧在流——沿着那些精密而有序的通道，从主干涌向枝杈，从枝杈再送往树冠边缘。可流淌的不再是澄澈的金色，而像是熔化的铁水被强行泵进了整棵树的血管。
光之树在燃烧，而且是从内向外地燃烧。
安洁莉娜心口猛地收紧。一股强烈的排斥感从意识深处翻涌上来，几乎令她作呕。
“绝对不行。我可以堕落，可以烂掉，现在就死掉也没关系。但是圣光，绝对不行。”
她几乎是本能地做出了反应。意识猛地收紧，从光之树的主干最深处榨出一股高纯度的圣光。那道澄澈的金色从树心涌出，按照她训练过千万遍的路径，精准地灌入每一根拥挤的脉络。像一道收紧的铁箍，沿着壁面推向末梢，试图将那些燃烧着的东西驯服。
下一刻，一阵轻轻的破裂声在实验室中响起。
嘭——啪。
整条脉络同时炸开！火焰从炸裂的壁面中喷涌而出，顺着枝杈蔓延，点燃了相邻的通道，又由相邻的通道再涌向下一条。一条接一条，一环扣一环，她从少年时代起用无数个日夜一点点梳理提纯出来的那些精密回路，此刻全变成了火焰的引线。
整棵光之树轰然燃烧，像一柄被点燃的巨大火炬。
“喵——哈哈哈哈！”
高架上的炼金术士猛地坐直了身体，她咧开嘴，露出两颗尖尖的虎牙，尾巴在身后兴奋地绷成一条直线。
“就是这个！我要看的就是这个！”
（4）
安洁莉娜望着那棵燃烧的树，眼睛有些失焦，嘴巴也微微张开。随后，不知怎的，鼻根开始酸得发疼。
她发狠似的摇了摇头，燃烧的光之树“嗡”一声消失在空气中。然后重新握稳长剑，脚下一踏，整个人已经如离弦之箭般冲了出去。
既然不能用圣光，那就用剑，她从前也不是没这样打过。
第一剑劈上去时，炼金术士轻巧地闪开，木架和瓶罐在剑风里轰然碎裂。第二剑紧跟着横扫过去，逼得那兽耳炼金术士不得不从高处翻身跃下，尾巴在半空中划出一道轻快得近乎挑衅的弧线。
“好凶喵。”她落到另一张实验台上，笑得几乎有些开心，“不用圣光也这么能打，不愧是圣骑士。”
话音未落，几只药瓶已经从她手中掷了下来。
爆裂声里，火光骤然蹿起。四散的焰流像被什么东西强行聚拢，转眼便凝成了一团近乎人高的火焰生物。它没有固定形体，只是一团不断翻卷、脉动的火，可在那火焰中心，偏偏又能隐约看见一颗正在收缩鼓动的核。
“乖孩子的奖励自己不要……”炼金术士坐在倒塌一半的高架边缘，笑嘻嘻地晃着脚，“那就只好送给另一个小朋友咯？”
话音未落，火元素已尖啸着扑了上来。它远没有乍看上去那么笨重，而是像一团被骤然甩出的熔浆直扑面门，带起一阵高温的空气。安洁莉娜本能侧身，长剑横斩，锋刃干脆利落地切开了迎面而来的焰流。
安洁莉娜的动作很快，火焰丝毫没有灼伤她。但她却清楚地感觉到，自己体内有什么东西被硬生生扯了一把。
紧接着，被安洁莉娜压回意识中的光之树，又一次被强行拖了出来。
它的枝杈仍在燃烧，但火势比之前弱了许多。不是熄灭，而是树冠上大块大块的火焰被一股外力撕扯下来，像剥落的树皮般簌簌坠入火元素体内。那团火焰生物贪婪地**着，每吞下一块燃烧的金红，它自己的核心便膨胀一轮，焰流从赤红转为刺目的炽白。
圣光从她身体深处泵入树干，随后就立刻成了那团火焰的燃料。
安洁莉娜的脸一下白了。她抬手想斩，可再次扑来的火元素又从她体内扯走了一大块燃烧的光浆。肩胛处的肌肉发出一声尖锐的抗议，整条手臂都跟着一麻，长剑“哐啷”一声掉在地上。
火元素第三次扑来时，树冠上大片火焰已经被撕扯得所剩无几，只剩下一段段焦黑的脉络，在残火里隐隐发亮。安洁莉娜半跪在地，胸口剧烈起伏，汗水顺着脸颊不断淌下。
面对火元素连绵不断的攻势，她只能狼狈地向侧边翻滚，肩膀撞翻了半张倾倒的矮桌，碎玻璃在身下噼啪作响。火舌擦过她的后背，烧焦了一小片衣料。
手指在这时碰到了腰间一件微凉的东西。她看也没看，一把将它拽到身前。
叮铃。
古铜色的圣铃在高温空气中震颤着发出一声几不可闻的低鸣。安洁莉娜双手握着它，将它护在胸口前方——不是作为圣骑士举起圣器，只是一个溺水的人抓住了手边唯一不属于这片火海的东西。
不能碰……自己已经不配了。
更何况，如今体内那些疯了一样往外溢的圣光根本不成样子。若让它们顺着圣铃出去，只会把自己最后一点还算干净的东西也一起玷污。
可火元素又向前逼近了一步。热浪扑到脸上，几乎把睫毛都要烤卷。安洁莉娜本能地后缩了一点，手掌撑在粗糙的石砖上，掌心那片烧伤被砂砾擦过，疼得她眼前一阵发白。
耳边嗡嗡作响。炼金术士好像又说了什么，可她一时没听清。她只能听见自己越来越乱的心跳，听见火焰灼烧空气的噼啪声，听见光之树边缘那些失控乱光发出的细碎尖鸣。它们像是被关得太久了，正在沿着裂口一股股往外涌，烫得她连骨头缝都跟着发疼。
就在那一瞬间，她忽然听见自己嘴里漏出一点极低、极低的声音。
“……想活下去。”
炼金术士眨了眨眼，偏过头：“喵？你说什么？”
安洁莉娜怔怔地盯着那枚圣铃，嘴唇轻轻发颤，像是刚刚那句话根本不是她想说的，而是从身体更深的地方自己浮上来的。
“……想活下去。”
这一次声音稍微清楚了一点。
安洁莉娜眼眶一热，仿佛那些沉重的思绪也跟着光之树一起烧没了。她挣扎着站起身，将圣铃紧紧地攥在手心。一股细微却清晰的震颤顺着掌心直窜进胸口，像是有什么熟悉的、一直在等她的东西，终于轻轻碰了她一下。
下一秒，光之树边缘那些一直躁乱翻涌、被她视为“不像话”的金红乱光，骤然像找到了出口一样，猛地朝着圣铃灌了进去。
叮——
那不是她过去习惯听见的端正的圣光回响，而是更重、更热、更贴近血肉的声音。那些原本凌乱得近乎刺眼的热流，在进入圣铃之后，像融进模具里的熔铁一样，顺着圣铃中最熟悉、也最契合她自身的回路快速凝形。
片刻之后，一团炽白中裹着金红的光从她掌心猛地扩展开来，最终在她手中拉出了一柄长柄重锤的轮廓。
圣光之锤。
火元素发出一声尖利的长鸣，猛地向前扑来。这次安洁莉娜却没有后退，她双手握紧那柄刚刚成形的圣光之锤，掌心与锤柄接触的地方烫得发疼。
火焰迎面而来的瞬间，她听见自己开口了。那声音带着哭过后的沙哑，带着圣骑士不该有的委屈和不甘，却比任何时候都更像是从自己身体里长出来的。
“……不想再这样了。”
轰——！
重锤带着沉重得近乎蛮横的圣光砸进火浪，硬生生把扑到眼前的焰流砸得向两侧爆开。火元素发出一阵刺耳尖啸，焰核剧烈收缩了一下，像是被什么东西第一次真正碰疼了。
安洁莉娜大口喘息着，肩背都在发抖。她咬紧牙，再次抬起锤，声音断断续续，却越来越清楚。
“……不想再……只为了杀掉谁活着。”
更炽烈的圣光从锤头上炸开，轰进火元素胸口。那团火猛地向内塌缩了一瞬，像是本能地想去吞，可这一次，刚刚张开的火口却被狠狠顶住，反而从边缘炸裂出大片耀眼的火花。
“想要……所有人都能好好活着。”
工坊整面地板都在震颤，散落四处的玻璃器皿同时跳起，继而被气浪轰得粉碎。安洁莉娜的双臂已经被震得发麻，虎口重新裂开，血顺着锤柄流进光里，转眼便被蒸成一缕淡淡的白汽。她眼前发花，却还是死死盯着那团火。
“想被他看到——”
这句话一出口，她自己先是一怔，紧接着耳根与眼眶一起发烫。可那种羞耻来得快，散得也快。因为它刚冒出来，就立刻被更强的东西压过去了。
火元素尖啸着向她反扑，工坊里残余的火焰同时暴起，化作数道炽热的焰鞭从四面八方抽来。
安洁莉娜抡起重锤，整个人迎着火焰一步踏出，眼泪顺着脸颊淌下来，声音却越来越响，越来越像是终于不想再被谁抢走了一样。
“想和他一直在一起！”
这一击落下时，整柄光锤已经几乎亮得让人无法直视。那不再是单纯的炽白圣光，而是白金中烧着金红，把她体内那些曾经被压住、然后被升华得快要连她自己都不认识的热，全都重新熔进了同一块铁里。
火元素的焰核终于第一次发出不稳的轰鸣，火势明显一乱。而在高处，炼金术士脸上的笑意终于稍稍收了些，异色瞳里却爆发出更强烈的兴奋，尾巴在半空中几乎绷成一条直线。
“对，就是这样喵……再往下，再往下！”
安洁莉娜什么都没回。她的胸口此刻热得快要烧穿，熔火般的悸动从心脏深处一波波涌上来，撞得她几乎连站立都觉得晕眩。可也正是在这眩晕里，她忽然看见了什么。
不是眼前的工坊。
也不是铁石堡。
而是一种更遥远、更空旷的东西。
那些传说里的大陆深处——审判之峰、始祖祭坛、从未被净化过的高阶原生符文——曾经只是史诗里的地名，是圣女安洁莉娜到死都没能亲眼看一眼的地方。现在它们就躺在那些断线的尽头。断线的另一端，也许埋着圣光分化的最后几根主干，埋着光之树至今没能补全的那几处模糊节点。也许什么都没有。但“也许”本身就已经够了。
列车开过荒原尽头时她曾远远瞥见过的天边，古老地图上总在最远处断掉的山脉，传闻里大陆深处那些从未有人真正讲清楚的遗迹、魔物、壁画、火焰与秘密……那些东西在她胸口深处忽然一起烧了起来，像无数年都没能真正熄灭过。
还没完。
还没有输掉。
她猛地抬起头，握着光锤的手因用力而发抖，眼底那层被绝望压了许久的灰终于一点点裂开。
然后，她几乎是哭着喊了出来。
“想要知道——！”
火元素胸口的焰核骤然一震。安洁莉娜整个人向前一步，声音在轰鸣与喘息里撕裂般冲出：
“大陆的尽头到底有什么——我想要知道！！”
最后一个字落下的瞬间，她左胸深处那颗一直像坏钟般艰难跳着的龙心，忽然发出了一声沉重而清晰的搏动。
咚。
不是错觉。
像沉在地底多年的岩浆终于挣脱了冷却的壳，带着近乎暴烈的生命力自更深处轰然涌起。安洁莉娜浑身一震，眼前的光之树在那一刻猛地整体亮了起来。
那些躁乱的光芒，终于不再随意外溢，而是像被某种更深的节律一口气收束回去，顺着树干与枝脉高速流转。整棵光之树在她意识深处发出一阵近乎欢快的震鸣，无数原本模糊断裂的回路同时自行接续、补全，然后生发出更加华美的结构。
安洁莉娜抬起头，泪痕尚未干透，眼里的光却已经完全不一样了。锤头上层层叠叠的光纹逐一亮起，一道又一道立体的圣光法阵从锤身四周展开，像一朵正在她手中缓慢绽放的光之花。
“喵呜……？！”
火元素尖啸着将焰核膨胀到极限，整个工坊的空气都被高温扭曲成晃动的波纹。安洁莉娜没有躲。她将全部重量压向前脚掌，腰背拧成一张拉满的弓，然后——
“至——圣——斩——！”
重锤落下。
整棵光之树的力量一口气灌进了锤头。落点处的石板瞬间熔出一个炽白的圆斑，紧接着，一道粗壮的光柱从圆斑中心冲天而起——白金为骨，金红为焰，两种光芒在柱体内螺旋交织，发出低沉的、如同巨龙喉间滚过的轰鸣。
光柱贯穿了火元素的焰核，整团火焰生物像被飓风吹散的余烬，从中心向外一层层剥落、溃散，连一声哀鸣都没来得及发出。
“喵呜？！”炼金术士只来得及发出一声短促的惊叫，整个人就被光柱蕴含的庞大能量狠狠击中，如同断线的风筝般倒飞出去，撞碎了后方一堆摆放着瓶瓶罐罐的木架，在一片叮当作响和飞溅的药剂烟雾中，消失在废墟般的杂物堆里。
光柱缓缓消散，只留下空气中弥漫的臭氧般的气息和仍在微微发光的法阵残影。
工坊内陷入了一片死寂，只能听到安洁莉娜的喘息和啜泣声。安洁莉娜这才反应过来，怔怔地看着自己的双手，法阵已然消失，但刚才那种如臂指使的感觉却残留着。
我能……使用精密魔法了？
她下意识地伸手，捂住了自己的左胸——那颗一直如同沉重破钟般、带着裂痕艰难跳动的龙心。
触感……不一样了！
三核中的第二颗核心——熔火核心的位置，传来了一种前所未有的、坚实而有力的搏动！如同地底深处重新涌动的炽热岩浆，温暖，强劲，充满了澎湃的生命力！
熔火核心……复原了？！
（5）
窸窸窣窣的声音传来，一个娇小的身影有些狼狈地从碎木和破瓶子底下爬了出来。宽大的兜帽早已被冲击掀飞，露出了真容——一头乱糟糟的、如同棉花糖般的粉色短发，发间一对毛茸茸的三角形猫耳正因吃痛而微微颤抖着，脸上还沾着灰烬。她身上那件本就污渍斑斑的炼金师长袍此刻更是破破烂烂，边缘还有被圣光灼烧的痕迹。
“咳咳……喵呜……”粉发猫耳炼金术士一边拍打着身上的灰尘，一边揉着被撞疼的胳膊，但那双异色的猫瞳里非但没有恐惧，反而闪烁着近乎狂热的兴奋光芒，紧紧盯着安洁莉娜，小声地自言自语：“果然……果然是龙裔！这种力量……就算挨一顿打也值回票价了！太棒的样本了喵！”
“安珀！”
一个无比熟悉的声音从楼梯口传来。脸色依旧苍白、左臂还缠着临时止血布条的塞伦，踉踉跄跄地冲上了二楼。她终于醒了。
她的目光瞬间锁定。看到安洁莉娜似乎恢复了神采，塞伦不管不顾地冲上前，一把紧紧抱住了安洁莉娜，声音哽咽：
“太好了……你终于回来了……这里发生了什么？”
安洁莉娜感受着塞伦温暖的体温和微微颤抖的身体，身体有些僵硬，沉默了片刻，才用有些干涩的声音，抬手指向那个刚刚爬起来的兽族：
“……都是她干的。”
塞伦顺着安洁莉娜手指的方向望去，目光落在那个灰头土脸、却一脸兴奋的炼金术士脸上。
“……诶？”
“西……西涅前辈？!”
片刻后，酒馆二楼。
空气中依旧弥漫着劣质麦酒和炖菜的味道，但此刻还混杂着一股奇异的、略带焦香的烤肉气味。西涅——那位粉发猫耳的炼金术士，正毫无形象地盘腿坐在长凳上，双手捧着一大块烤得外焦里嫩、还滋滋冒油的肉排，啃得正香。那正是她用“特殊药剂”催化出的狂化猪的肉。
塞伦坐在她对面，一巴掌拍在油腻的木桌上，震得空酒杯晃了晃：“西涅！你知不知道你干了什么？！在村子上游水源里下药！把一村子的家畜都变成见人就咬的疯兽！要不是发现得早，万一伤了人怎么办？！”
“哎呀，小塞伦~别这么严肃嘛喵。”西涅舔了舔沾着油光的手指，满不在乎地晃着尾巴，“你看，虽然过程有点小小的意外，但结果不是挺好的？至少这狂化萃取液对肉质口感的提升效果是真实不虚的！尝尝？！”她说着，还用匕首割下一大块肉，不由分说地放到塞伦面前的盘子里。
“提升个头！”塞伦气得差点把盘子掀了，“这是口味的问题吗？！今天是运气好，巡逻的是我，安洁莉娜又……又刚好找来！要是换作普通村民路过那片林子，我都不敢想会发生什么！你这是在拿人命开玩笑！”
“喵哈哈，这可是为了探索生物潜能边界必要的牺牲和观察啊！”西涅理直气壮地挺胸，随即突然转过头，看向一直沉默地坐在窗边阴影里、小口啜饮着清水的安洁莉娜， “对吧？小安洁莉娜~你刚才不是亲身体验过了？那种挣脱束缚、释放本能、力量澎湃涌出的感觉……很畅快吧？是不是比当个束手束脚的圣骑士有意思多了喵？”
“欸……？”安洁莉娜猛地回过神，有些不自在地别开脸，耳根微微发热，声音低得几乎听不清：
“……还、还不错……”
“安珀！！不要被这个恐怖分子带偏啊！那种失控的力量有什么好的！”
喵哈哈~”西涅得意地晃着尾巴，对塞伦的抓狂不以为意，反而凑近安洁莉娜，异色瞳闪烁着探究的光芒，“看吧看吧~本能是不会骗人的喵!不过嘛……”
她话锋一转，语气突然带上了几分戏谑，“刚才你补觉的时候，小塞伦急得要死要活地跟我讲你的事，说你小时候在铁石堡，那个叫埃尔所的小初恋，是怎么在你眼前被卷进龙息里，成了你心里过不去的坎，连龙心都为此碎掉……”
她绘声绘色地讲着，安洁莉娜的身体瞬间绷紧。
“噗——哈哈哈！喵哈哈哈哈！笑死我了！真的笑死我了！”
西涅突然爆发出一阵让人感不到恶意，却极其响亮的大笑。安洁莉娜懵了，抬起头，错愕地看着笑得前仰后合的西涅。
“有、有什么好笑的！”塞伦又惊又怒，想上去捂住西涅的嘴。
西涅好不容易止住笑，擦了擦笑出来的眼泪，用看珍稀动物一样的眼神看着安洁莉娜：“仔细想想，这不还挺带感的吗？！一个高贵的天才龙裔圣骑士，未来本该一片光明，结果却因为心里那点最柔软的、关于小情小爱的念想，被人精准算计，搞得龙心破碎，从云端跌落泥潭……喵哈哈哈！这情节！这反差！这悲剧美感！塞伦酱你别光着急上火啊，赶紧的，改编成歌剧！绝对能卖爆！”
“你、你闭嘴！”塞伦气得脸都白了。
西涅却不管她，转而拍了拍还在发愣的安洁莉娜的肩膀：“小安洁莉娜，你也别太惋惜了！要我说，那种小男生，杀了也就杀了吧！
“我杀了你！”塞伦终于彻底炸毛，两只手狠狠掐住西涅的脖子！
“呜喵！放、放手！要死了要死了！投降！我投降了喵！”西涅被掐得直翻白眼，舌头都吐了出来，手脚胡乱扑腾。
塞伦看着她快要断气的样子，这才愤愤地松开了手，但依旧用杀人的目光瞪着她。西涅大口喘着气，揉着发红的脖子，咳嗽了好几声。然而，她抬起头，异色瞳里却没有丝毫悔意，反而带着一种近乎冷酷的认真，看着惊魂未定、眼神破碎的安洁莉娜，继续说道：
“咳……但我是认真的。”
“不管怎么说，人死不能复生。难道我现在要祝他奇迹般复活，然后在哪个后勤队里跟小安洁莉娜偶遇，从此甜甜蜜蜜、卿卿我我过一辈子？”西涅嗤笑一声，“小塞伦，少看点骗小女生的恋爱小说吧？”
“可是我……”安洁莉娜的声音带着哽咽和巨大的痛苦，“我必须要承担这份罪孽……”
“哈！”西涅像是听到了天大的笑话，“你为了那小子都去跳海了，还要你怎么忏悔？而且那你现在被这份‘罪孽’捆得死死的，从一个前途无量的圣骑士堕落成躲在酒馆买醉的废人，王国砸在你身上的资源、对你的期望全都打了水漂！还有铁石堡里那些奴隶呢？刚被你点起一点反抗的火花就被压死，你对他们就没有‘罪孽’了？两边掂量一下，哪边的罪孽更大？嗯？”
“西涅！别说了！”塞伦厉声喝止。安洁莉娜却抬起眼，直视着还在得意晃着尾巴的西涅：
“西涅前辈……搞出狂化野兽，做那些危险的实验……”她顿了顿，“既不像为了正义……也不像普通冒险者为了功名赏金……”
西涅等着安洁莉娜的余音消散在空气中，随后“呵”地轻笑了出来。
“对呀。不是为了这些。”
“是为了让火还能烧下去。”
