（1）
第二天，会议室的门被从外面推开了。
埃尔所站在门口，身上换了一件洁白的亚麻衬衫，袖口整齐地挽到小臂，外面套着一件利落的深色短外套。常年打铁留下的肩背比同龄人宽实许多，站在那里时显得很稳重。大概是刚从工坊那边被叫过来，他右眼上还夹着一枚用于观察细小裂纹的单片镜。
长桌两侧，五个人坐得整整齐齐，表情凝重得像刚刚听完一份阵亡名单。桌面中央摊着一张羊皮纸，纸角压着墨水瓶，边缘还微微翘起。
埃尔所停了一下，随后抬手摘下单片镜，收进胸前的小口袋。
“各位是安洁莉娜的战友吧。找我有什么事吗？”
墨菲儿低下头，碧绿的眼睛盯着羊皮纸，睫毛轻轻颤了两下。那张纸被反复折过，折痕却不太像军务处常用的归档格式；右下角盖着一枚红印，颜色倒是鲜明，只是印章边缘略微糊开。
“埃尔所先生，有件事……必须告诉你。关于安洁莉娜小姐的。”
墨菲儿展开羊皮纸。纸张发出细微的沙沙声。她的目光从纸面上扫过，嘴却卡了一下，像是差点被某个过于夸张的措辞绊住。罗伊轻轻咳了一声，她才继续念下去。
“王国军医务处……关于见习圣骑士安洁莉娜·里希特希尔德之健康评估。”
埃尔所的眉头轻轻皱了一下。“嗯？军医务处的评估......也用这种羊皮纸？”
“临，临时抄件。”艾瑟瑞尔赶紧解释，“正式文件还在归档。”
墨菲儿把羊皮纸往上抬了抬，挡住自己发烫的脸。“因光之树恢复严重受阻，魔力回路持续恶化。经本部审慎评估，若在铁石堡作战前仍无法恢复……”
“……将予以……除名。”
“除名？”听到这句，埃尔所的脸色明显变了。“你是说，开除？从圣骑士团？”
“但是但是，”墨菲儿迅速补充说，“只要能在铁石堡作战之前恢复，就没事。”
埃尔所沉默了片刻，眼神里的惊愕慢慢沉下去，只剩下了认真：“所以，我能帮上忙？”
“我们分析过了。”艾瑟瑞尔推了推眼镜，用广播里知名草药大师的语气说，“康复训练的关键在于环境。魔力回路的修复需要稳定、有节奏、并且能唤起秩序感的外部刺激。比如，铁匠铺。”
埃尔所这才恍然大悟。“我明白了。那我把铺子后间收拾出来。”
“等一下！”西涅猛地从椅子上弹起来，猫耳“唰”地竖直。
埃尔所转过身，看向西涅的眼睛。她的的异色瞳飞快转了一下，随后双手叉腰，一本正经地讲起来。
“不是铺子的问题。”
“那是？”
“必须得有一个铁匠正在打铁。”
“……正在打铁？”
“对。打铁。”西涅越说越快，尾巴在身后甩出一道弧线，“康复训练需要持续的炉火、锤击节奏和金属振动。断断续续的没用，必须有人在那个环境里稳定维持节奏。”
桌子另一边，塞伦的嘴角抽动了一下。她赶紧捂住了嘴，把差点冒出来的笑声压进了一声咳嗽。
“也就是说……要我陪她一起训练？”
五个人几乎同时点头。埃尔所看着他们，眼中闪过一丝狐疑，但最终只是叹了口气。
“我知道了。一会儿我就去告诉她。”他转身离开，靴声在石板走廊里渐渐远去。
门“吱呀”一声合上。然后，五个人同时呼出一口气。
“我就跟你们说用羊皮纸不行，官方文件哪有这种便宜货写的。”
“还不是因为你偷懒？除了你谁知道那事？”
“为什么是我来读啊？我自己都觉得演的不像......”
“无所谓了，计划成功！”
（2）
铁匠铺中的安洁莉娜把双手捧在胸前，指尖努力维持着圣光的形状。淡金色的光粒从她掌心一颗一颗浮，拼了好一会儿，终于拼出一面比巴掌大不了多少的护盾。
那面护盾的边角歪歪扭扭，表面也不平整，像一块被揉皱又勉强摊开的锡纸。它在她掌心里颤了两秒，然后“噗”一声散成几缕光丝。
有进步。
她呼出一口气，视线不自觉地往旁边偏了一点——埃尔所正蹲在工具箱前，背对着她，把几柄用过的凿子按长短顺序插回皮套。炉火的光落在他肩背上，把那件洗得发白的亚麻衬衫映出一层暖橙色的轮廓。
安洁莉娜看着那个背影，心脏轻轻提了一下。然后她深吸一口气，把那股熟悉的慌乱一点一点压回胸腔里。还好。这次没有直接过热。
回想起来，几天前他刚被伙伴们忽悠过来的时候，完全不是这么回事。那天他站在训练场门口，用一贯平稳的语调叫她：“安洁莉娜，能过来一下吗？关于康复训练的事。”她当场就僵在原地，尾巴绷成一根棍子，脑子里反复回旋着同一句话——“他来找我了，他主动来找我了”。埃尔所叫了她整整三声，她才猛地弹起来，用比平时高八度的声音喊了一句“是、是！”。
想到这里，安洁莉娜的心跳又加快起来。但比起那种手足无措的惊慌，某些更温暖也更稳的东西正在生长出来。
“安洁莉娜。”
她猛地转过头。埃尔所已经站起来，手里拿了一条干净的旧毛巾，走到了她身边。
“战友们跟我说了。训练满一个半小时，必须停下来休息。不准钻牛角尖。”
安洁莉娜猛地点了点头。她乖乖散掉指尖的圣光，站起来拍了拍裙摆，走到他旁边，在长椅上坐了下来。
安洁莉娜接过埃尔所递来的水杯，低头喝了一小口，然后把杯子搁在膝上。埃尔所没有说话，只是坐在旁边。两人的影子被炉火拉得很近，几乎叠在一起。
说点什么呀，安洁莉娜，说点什么呀。不是好不容易重新见到他了吗？
安洁莉娜在心里想着，脸渐渐憋红了。结果，还是埃尔所先开了口。
“你去过南方吗？”
安洁莉娜一愣。
“南方啊......星坠之扉倒是去过几次......”
“南部海岸很长的啦。”埃尔所笑了一下，把凿子搁在膝上。“我刚到奥瑞恩特侯领最南边的时候，有艘运柑橘的货船正卸货，满码头都是橘子皮的味道。老板娘看我发呆，塞给我两个橘子，说‘快尝尝，这里的橘子一点不酸，甜丝丝的’。”
安洁莉娜张嘴想接，脑子里却一片空白。于是她飞快地点点头，喝了口水。
“东南边吃东西也跟这边完全不一样。”埃尔所继续讲道，“烤鱼刷蜂蜜和柑橘汁，在炭火上慢慢翻。鱼皮起一层薄焦壳，筷子一夹就裂，里面的肉白得跟蒜瓣一样。我第一次吃的时候差点把舌头吞进去。”
“……甜的烤鱼？”
“很淡的甜，和鱼肉本身的鲜味叠在一起反而更香。吃完再来一杯柑橘酒——”他笑了一下，“我第一次喝不知道后劲大，当果汁灌了好几杯，在旅馆躺了一下午。”
安洁莉娜跟着笑了一声，手指在杯沿上转了一圈。她想起自己第一次喝麦酒被呛到的样子，可要解释塞伦是谁、为什么会在场，话到嘴边又觉得太长。她轻轻“嗯”了一声，没再说别的。
“南边的房子，屋顶都铺薄石板，雨打上去声音脆脆的。港口那边有人把窗框漆成鹅黄或者天蓝，傍晚的时候天和海一起变成灰蓝，窗户就融进去了。”
“……很好看吧。”
“挺好看的。”
埃尔所又说起游吟诗人。“那边英雄史诗唱的少。他们喜欢写浪花和月光，还有句词，叫‘傍晚涨潮，沙滩上小石头闪着光。’”
“……这样呀。”
她把杯子搁在膝上，笑了笑。
埃尔所看了一眼安洁莉娜，思索了片刻。
“其实吧，”他说，“那边什么都好，吃的好，气候也好。但有时候闲着闲着，会不知道该做点什么。”
安洁莉娜动作忽然顿住了。
“到了那边，忽然没人催了。早上去市集逛一圈，中午吃完饭，下午就坐在门槛上看下雨。看久了，会觉得是不是该干点什么。可干点什么呢？也没人受伤，也没人等着我去修东西。”
安洁莉娜的背猛地绷直了。她大声开口，语气比和艾瑟瑞尔争论圣光的时候还激烈。
“可是，那种日子很好！能过上那种日子，本来就是……”
她停了一下，像是在找词。
“……很了不起的事情。”
埃尔所被吓了一跳，随后带着些许调侃说道：“这可不像你啊。以前你听到这种话，肯定会说，‘无聊死了，不如去北边找两个魔王打打。’”
安洁莉娜抬起头，对上他的眼睛。最后，她什么也没有说，只是强行挤出了一个笑容。
（3）
接下来的日子里，埃尔所偶尔会讲起南边游吟诗人圈子里的趣事。谁和谁在酒馆里为一段副歌打赌，输的人绕着广场边弹边唱跑了三圈；谁写了一首打油诗讽刺港口的税务官，隔天就被谱成了曲子，码头工人卸货时都在哼。安洁莉娜听到这里，脑子里弹出来的却是骑士团《言行守则》第三章——“不得以戏谑口吻议论他人身后名誉”。她张了张嘴，又闭上，最后只挤出一句：“这样啊。”
她也试过兴冲冲地推荐自己钟爱的东西。有一次训练结束，她把一张录有《审判之峰交响组曲》的胶片塞给埃尔所，眼睛亮晶晶地说这里面有一段圆号独奏，每次听都觉得圣光在胸腔里一层一层铺开。第二天埃尔所把胶片还给她，挠了挠头：“听倒是听完了。乐器太多了，不太知道该追哪一把。”
第三天，埃尔所揉着面团说起市集上面包房的核桃面包——核桃要先烤过再揉进去，外壳才会在出炉时裂成刚好能看见果仁的深度。安洁莉娜趴在桌上听着，心想行军的时候有面包就很好了。
第四天，埃尔所不小心提到给一把旧剑做过神圣附魔，安洁莉娜的眼睛一下子亮了。她从附魔符文的基础构型讲到圣光注入的三种路径，又掏出记录板画了圣光分化的简化模型。埃尔所听完想了很久，说：“好深奥。”
第五天，埃尔所说起在南方海边野营，森林里很安静，躺在睡袋里能看到树冠缝隙间的星星。安洁莉娜眼前突然闪过月帆岛的魔力森林、旧教堂的彩窗和雨中的血海。她霍地站起来，说想去上厕所，然后抱着尾巴跑了出去。
第六天，安洁莉娜说起自己冒险的经历——矮人王都的地下矿坑、暮憩村的废弃教堂、鼓胀哨所的外围……埃尔所听得很认真，等她说完后才放下手里的凿子。“挺厉害的。”他笑了笑，“不过我可不想亲自去。”
后来的几天，安洁莉娜的光之树一天比一天恢复得更好。新芽从主干的裂缝里一层层冒出来，净水术、次级治疗之类的顺手工具早已稳定，虔诚护盾也能在掌心完整成形，不会像最初那样颤两下就散掉了。
但她发现，埃尔所的话变少了。
他还是每天都来，还是想到什么就随口跟她聊，但只是稍微说一两句话，不会再那样长篇大论了。她想自己挑起话题，想说些埃尔所会感兴趣的事情。可那些事她没亲眼见过，从自己嘴里说出来总像在背别人的日记。脑中的话题转了好几圈，最后哪个也没能出口。
直到有天傍晚，埃尔所把最后一把凿子插回皮套，站起来拍了拍膝盖上的灰。
“对了，明天我请一天假。有几个在南边认识的朋友，刚好路过阿克西姆。约我出去转转。”
安洁莉娜的表情像是被硬壳兽撞了一下，然后用生涩的语气挤出来一句断断续续的祝福。
“好，好啊，好……要，要玩的开心哦……”
第二天早上，安洁莉娜没去铁匠铺，而是回了训练场。
艾瑟瑞尔正在沉思怎么提高魔杖的充能速度，墨菲儿正在对着魔力藤蔓的抗火能力发愁。但木门被推开的声音让大家手上的动作停了一下，然后所有人同时抬起头。门后的西涅早就猜到了是谁回来，她一边期待着安洁莉娜幸福地面容，一边把头探了出来。
“哦呀，女主角这是……”
西涅的话顿住了。眼前的安洁莉娜垂着手，尾巴拖在地上，委屈更是满满地写了一脸。
“他已经讨厌我了。”
安洁莉娜开口了，声音像是从枕头底下挤出来的。
“他肯定是和别的女孩子一起出去了……比我更有趣的人。和不整天讲圣光和冒险的人，讲那些他喜欢的东西的人。”
她抬起手背用力擦了一下眼睛，手背湿了，又用袖子去擦。
“他和我在一起的时候都没有话说。他和别人在一起，一定有很多话可以聊。一定是。所以他才觉得我是个怪人，不想和我说话……”
“？？？？？”
大概过了半个小时，大家才从安洁莉娜嘴里问出来，她所谓的毁天灭地的“出轨铁证”是怎么回事，然后训练场陷入了长久的沉默。
“重女。”不知道谁先说了一句。
“确实是重女吧……”好像是罗伊的声音。
“太重了……”墨菲儿看安洁莉娜的眼神里已经混了几分恐惧。
“好啦好啦，这里已经没有卡尔切利娅了哦……”塞伦把安洁莉娜抱在怀里，一点一点抚摸着她抽泣的背脊。
艾瑟瑞尔慢慢摘下眼镜，用指节按了按眉心。
“我现在严重怀疑你对铁石堡回忆自述的真实性。”
安洁莉娜猛地抬起了头。
“好过分！我怎么可能在这种事情上骗大家！”
“不是事实方面。”艾瑟瑞尔叹了口气，“我是说，我觉得你当年输得那么惨，和你反复强调的嫉妒或者不纯洁，没有任何关系。”
安洁莉娜眨了眨眼，脸上又添上一层茫然。
“……啊？”
“就好比说，一只蚂蚁不应该忏悔自己是不是挑起了世界大战。”罗伊靠在椅背上，哭笑不得地解释道。
“什、什么意思啊？是说我很弱吗？”
“不是。”塞伦抬手摸了摸她的头，把那缕翘起来的金发顺下去，“是说你这个笨蛋太喜欢他了，还没准备好怎么表达。”
“问题根本不在这！”
西涅忽然一掌拍在桌上，杯子里的果酒都震了一下。
安洁莉娜吓得肩膀一抖，刚要缩回去，就被西涅盯住了。
“西、西涅前辈……”
“你到底喜欢他哪里？那个小子只想在大后方安安稳稳地过一辈子，和你的什么光之树什么审判之峰完全不搭边嘛！他身上到底有什么吸引你的！”
墨菲儿有些为难地打起圆场。“西涅前辈……这可是初恋啊。”
“初恋又怎么样嘛！”西涅转头瞪她，“初恋就可以不用问清楚了吗？”
会议室里短暂地陷入了沉寂。窗外有风吹过，树叶轻轻擦过玻璃，听得清清楚楚。
“我觉得……他像圣光一样。”安洁莉娜终于开口了。“不是那种……用来审判魔物、证明真理的圣光。是更早一点的东西。”
“埃尔所不是商品，不是竞争者，也不需要被证明什么。甚至……也不需要被我变成光之树一部分。他只是……一个活生生的人。”
“所以无论如何，我想和他互相理解。”
西涅盯着她看了一会儿，然后慢慢坐回椅子里，拿起杯子猛灌了一口。
“那就证明给我看。”
安洁莉娜一怔。“证明......？”
西涅晃了晃杯子，声音重新变得懒洋洋。“卢伊林那边最近袭击后勤队的频率越来越高了。三天后，前线后勤队就会整体撤到更靠后的据点。铁匠铺也在撤离名单里。”
西涅抬眼看她。
“你知道该干什么吧？”
（4）
后勤队离开前夜。
装着工具的木箱一只只敞开在地上。备用锤头、凿子、磨石、皮围裙，还有用油纸包起来的干粮，全都分门别类堆在炉边。炉火已经熄灭了，只剩橘红色余烬，照得墙上的影子轻轻晃动。
埃尔所正蹲在箱子前，检查那柄陪了他好几年的锤子。就是安洁莉娜送他的那把，一如既往的顺手。还没等他把锤子放进工具箱，旁边就伸来一双戴着白色手套的手。
“放着我来！”
安洁莉娜把锤子接过去，动作快得像在抢救濒死伤员。她认真确认了一遍握把方向，又把它端端正正放进箱子最左侧。随后，她盯住旁边那卷铁丝，像发现了新的符文一样立刻伸手。
“这个也放着我来！”
“啊，那个不用——”
埃尔所话还没说完，铁丝已经被她抱到怀里。她低头寻找合适的位置，尾巴尖紧张地在身后左右摆动。
埃尔所看着她把同一卷铁丝摆了三次，喊住了她。
“安洁莉娜？”
“嗯？怎么了？”她抬起头，脸上挂着过分用力的笑，“不用担心，我以前也整理过远征装备。这个我很擅长的！”
她转身又抱起一叠干净抹布。
“这些我也来叠！”
“不用了。”
安洁莉娜抬起头。埃尔所已经站了起来，有点认真地看着她
“你今天有点奇怪。”
“没、没有啊！”安洁莉娜立刻摇头，发带也跟着晃了一下，“我只是觉得，后勤队明天要撤离，行李必须整理好。你想啊，万一路上工具散开——”
“安洁莉娜。”
埃尔所轻轻叫了她一声，她的话卡住了。
“要不要去屋顶坐一会儿？”
“屋顶？”
“嗯。”埃尔所看了一眼半开的木门，“今晚风不大。以前你不是总说，喜欢看星星吗？”
安洁莉娜的动作顿了一下，那句话她自己都快忘了。埃尔所却很快拿起一盏小灯，朝后门方向偏了偏头。
“行李等会儿再收也来得及。先休息一会吧。”
安洁莉娜的心又开始怦怦直跳，尾巴尖轻轻卷住裙摆边缘。过了几秒，她慢慢点了点头。
“嗯。”她小声说，“那就……聊一会儿。”
屋顶的木梯有些旧了，每踩一阶都会发出轻微的吱呀声。埃尔所提着小灯走在前面，安洁莉娜跟在后面，一只手扶着梯侧，另一只手下意识按住裙摆。
等推开顶上的小木门，夜风一下子灌了进来，吹散了她脸上迟迟没有退下去的热意。
铁匠铺的屋顶不高，却能越过前面几排低矮仓房，看见阿克西姆镇外缘的城墙。更远处是黑沉沉的山脊，星光沿着山线铺开，像细碎的银砂落在夜幕上。后勤队的车厢停在街道另一头，盖着深色油布，偶尔有士兵提灯走过，光点在夜里晃了几下，又很快被屋檐吞没。
埃尔所把小灯放在烟囱旁边，自己坐到屋脊下方那块较平的木板上。他拍了拍旁边的位置。
“这的空气比北边好多了。”
安洁莉娜小心地坐下，尾巴绕到身侧，翅膀也收得紧紧的。
“以前铁石堡那边，看不到这么多星星。”她说。
“烟太重了。”埃尔所笑了笑，“沙子也多，沙尘暴一来，就什么也看不到了。”
夜风掠过屋顶，远处传来后勤兵收束车队的号令声。安洁莉娜盯着远处那排车厢上的油布，嘴唇动了动，又闭上。她还是不知道自己该说点什么。问他以后想去哪里吗？问他还想不想去海边开铁匠铺吗？问他这几年过得好不好吗？问他有没有恨过她吗？
每一个问题都像藏着尖角。她伸手去碰，指尖就先一步缩回来。
埃尔所偏过头看她。“怎么了？”
安洁莉娜低着头，沉默了很久。小灯的光落在她膝上的手背，照出指节绷紧的痕迹。
“你觉得……跟我在一起的时候开心吗？”
埃尔所怔了一下，没想到她会问这个。过了片刻，他挠了挠后脑勺，脸上露出一点困惑。
“挺好的呀。”他说，“为什么突然问这个？”
她苦笑了一下，肩膀轻轻垂下去。“唉，我也真是个笨蛋。”
安洁莉娜把视线移回星空，嘴角还留着一点笑，却怎么也扬不起来。
“我已经完全没法理解埃尔所了。”她轻声说，“就连让你和我在一起的时候更开心一点，这样简单的事情，也做不到。”
埃尔所转过头看了看安洁莉娜的侧脸，眼中有些惊讶。但随后就跟着她，抬头看向夜空。
“嘛，也没办法呢。”
“或许人都会渐行渐远的吧。你成了圣骑士，我也离开了铁石堡。中间隔了那么多年，不知道该问什么，也很正常。”
安洁莉娜的手指猛地攥紧裙摆。“但是……”她低下头，声音发紧，“你不行啊。”
“我？”
安洁莉娜咬住下唇。鼻尖忽然酸得厉害，视野里的星光也跟着晃了一下。她用力眨了眨眼，却还是没能把那股热意压回去。
“真的……见不到你的时候，心里好难受。”
“好像胸口被什么东西堵住了一样。明明还有很多事情要做，明明大家都在身边，明明我也知道自己不能一直想这些……”
埃尔所安静地看着她，屋顶的小灯在两人之间轻轻晃着。过了片刻，他笑了笑。
“我有那么重要吗？”
安洁莉娜也转过头，埃尔所这才看清，她眼中已经有了点点泪花。
“当然了。”
她的语气忽然认真起来。
“因为我……”
“我喜欢你呀……”
埃尔所的眼睛微微睁大。
安洁莉娜的脸一下红透了，可话已经说出口，她反而不敢停下。她赶紧低下头，指尖紧紧扣住屋顶木板边缘。
“不是小时候那种……不是只是觉得和你待在一起很安心。”
“是想一直待在你身边。想看你工作，想听你说话，想让你也看着我。看到你和别人走得很近，会觉得心里很难受。想到你可能不再需要我，会害怕得连圣光都乱掉。”
她顿了一下，抬起眼睛，湿润的琥珀色瞳孔在小灯和星光之间轻轻发亮。她犹豫了好久，终于下定决心说了出来。
“是不想被别人抢走的那种喜欢。”
说完这句话，她肩膀一下缩回去。尾巴紧紧卷住裙摆，头顶的角之间又冒出一点白汽。
“所、所以……”她慌乱地补了一句，声音发颤，“如果你觉得困扰的话，可以当作没听见。也不用现在回答。我、我只是……如果再不说，明天就要分开了，我怕自己又——”
她的话还没说完，埃尔所伸出手，轻轻按住了她攥得发白的手背。安洁莉娜瞬间僵住。
“我听见了。”埃尔所轻声说，“不会当作没听见。”
“可是，安洁莉娜。我们已经是不同世界的人了。”
屋顶上的风声忽然变得很清楚。安洁莉娜怔了一下，脸上的红晕还没褪去，眼底却先一步慌起来。她立刻向前倾身，双手撑在身侧，像是怕埃尔所下一句话就会离她更远。
“没关系的！”她急急开口，声音一下拔高，又被自己压低，“我、我可以改。等铁石堡的事情结束，等龙心修好了，我就不当圣骑士了。真的，我可以去海边，也可以去普通城镇，铁匠铺也好，别的地方也好……我不会一直往大陆深处跑，也不会总是去做那些危险的事。所以——”
“那不行。”
埃尔所打断了她。
“我喜欢的不是那样的安洁莉娜。”
他慢慢吐出一口气，声音变得温柔了些。
“我喜欢的是那个抱着圣典看一整晚的小女孩。是那个为了更复杂的符文，搭上生命也要往魔物堆里跑的圣骑士。也是现在这个，会去很远的地方，做我完全做不到、也想象不到的事的安洁莉娜。”
他顿了顿，更紧地牵住了安洁莉娜的手。
“安洁莉娜就是安洁莉娜。就算进入不了我的生活，安洁莉娜也没有缺少什么。”
夜风吹起安洁莉娜额前的金发，几缕发丝贴在脸颊上。她抬手想擦眼睛，可眼泪已经掉下来，砸在裙摆上，晕出一小片深色痕迹。
“可是……”她的声音哽在喉咙里，“我不想再离你那么远了。”
埃尔所没有立刻回答。他伸出手，动作有些僵硬，却很轻地把她揽进怀里。安洁莉娜的肩膀先是僵住，随后一点点松下来，额头抵在他胸口，手指抓住他衣服前襟。
她不知道自己哭了多久。埃尔所没有说话，只是把手臂收稳了些，让她靠得更实。渐渐地，她的肩膀不再抖了。呼吸从急促的抽噎一点点拉长、变平，像退潮后终于安静下来的海面。
她能听见他的心跳，也能听见自己的。
“心脏……”
安洁莉娜忽然低声说。
埃尔所整个人一僵，随即像被炉火烫到似的，慌忙松开手，耳根瞬间红了。
“啊，抱歉抱歉！”他连忙往后退了半步，手都不知道该往哪里放，“贴、贴得这么近，心跳都听得清清楚楚的。让你困扰了吧。”
“不是。”安洁莉娜抬起头，她按住自己的胸口，声音还带着哭后的鼻音，“我是说……心脏的感觉，好热？好……舒服？”
她的手掌贴在左胸前，指尖下方泛起很浅的金绿色微光。那光像春天的嫩叶一样，从她掌心边缘一点点渗出来。
“好像有什么，涌上来了。”她低头看着自己的手，呼吸慢慢急促起来，“心脏上的裂痕……一点一点被填平了……？”
话音落下，她背后的光之树无声浮现。
那些新长出的枝叶轻轻摇晃，焦黑的树皮正在渐渐褪去，露出下方新生的嫩枝。树冠也不再苟延残喘，而是以肉眼可见的速度生长、扩张，形成一片愈发繁茂的绿荫。
安洁莉娜猛地站起身。
“稍等。”
“诶？”
她后退了几步，脚跟踩上屋顶木板，随后弯下身，像是在准备一次短距离冲刺。
埃尔所脸色一变。“安洁莉娜？”
“我试一下！”
“试什么——等等，这里是屋顶！”
他伸手去拉她，可安洁莉娜已经向前跑了出去。木板在脚下发出急促的声响，下一瞬，她踩过屋檐边缘，整个人朝下方夜色跃了出去。
“安洁莉娜！”
埃尔所冲到屋檐边，手指只擦过她飞扬的发带。
坠落的瞬间，安洁莉娜张开双臂。夜风吹过她的金发和裙摆，如同花瓣猛然绽开。随后，金色鳞片从她手臂和肩背上迅速铺开，龙翼在夜风中展开，压出一声清澈的破空声。
金色光芒没有消失，鳞片的触感也实实在在浮现出来。龙化，完成了。
青铜色的龙影掠过铁匠铺外墙，翼尖卷起夜风，吹得屋顶小灯猛地晃了一下。下一刻，她稳稳盘旋在屋顶前方，龙翼舒展，鳞片在星光下泛着温润的光。
那不是失控的疯兽，也不是被逼到绝境的兵器，而是那条能在夜空中自己展开翅膀的龙。
埃尔所扶着屋檐，先是呆了几秒，随后低头笑了出来。
安洁莉娜也笑了。
星光落在她重新舒展的龙翼上，铁匠铺屋顶的小灯还在风里摇晃。两人隔着夜色对视，谁也没有再说话。
（5）
翌日清晨。
黎明的薄雾笼罩着阿克西姆镇的营地。车马辚辚，人声嘈杂，即将开赴前线的王国军士兵正在做最后集结。另一支由年轻铁匠和重要设备组成的后勤转移队，也要迁往更安全的内陆地区。
安洁莉娜和伙伴们站在营地边缘，为铁匠队伍送行。
她换上了一身利落的行军装束，金色发辫束得一丝不苟。昨夜哭过的痕迹已经被清水洗去，眼睛却比平时更亮。
“所以，败犬翻身作战三阶段算是成功了？”西涅看着焕然一新的安洁莉娜，笑嘻嘻地说道。
“嗯……与其说是成功，”艾瑟瑞尔两手抱在胸前，若有所思地说，“不如说那家伙早已经游离于成功和失败之外了。”
“这大概就是……爱……吧？”墨菲儿两手攥拳，眼睛亮得像是发现了什么新物种。
“好啦好啦，你们让一下。”看着埃尔所从远处走来的身影，罗伊示意了一下伙伴们，把他们的脚步拦在了安洁莉娜身后。
埃尔所背着简单的行囊，站在即将出发的铁匠队伍中。队伍开始缓慢移动时，他最后检查了一遍行囊，朝安洁莉娜走来。
“要出发了。”他说。
“嗯。”安洁莉娜点头。
她有很多话想说。可最后，她只是用力握了握腰间的圣铃。
“一路保重。”
“你也是。”埃尔所看着她，顿了顿，还是问了出来，“你的龙心……已经修复了。铁石堡，你还必须去吗？”
“要去。这已经不是我一个人的事情了，埃尔所。”
安洁莉娜的声音还是一如既往的坚定，可这次，又好像多沉淀了些什么。
“铁石堡里，还有很多像曾经的我们一样的人。”安洁莉娜轻轻握紧手。“而且，我现在不是一个人去。”
埃尔所看向她身后。
塞伦正清点着重要的后勤物资。艾瑟瑞尔低头检查作战文书，西涅正把一瓶危险颜色的药剂往包里塞，被墨菲儿小声提醒“这个不能随便带上运输车”。罗伊站在稍远处，朝埃尔所礼貌地点了点头。
埃尔所静静看着，脸上露出一抹淡淡的笑。
他伸出手，像小时候无数次那样，轻轻揉了揉安洁莉娜梳理整齐的金发。
“我明白了。那么……安洁莉娜，一定要平安归来。”
安洁莉娜感受着发顶残留的熟悉触感，有点想哭。但她用力忍住了，回给他一个无比明亮的笑容。
“嗯！我答应你。”
队伍催促的号角声响起。埃尔所最后看了她一眼，随后转身，汇入移动的人流。
安洁莉娜站在原地，看着那道背影一点点走远。她抬起手，按住胸口，龙心在掌心下稳定跳动。
过了很久，塞伦走到她身边，轻轻碰了碰她的肩。
“走吧？”
安洁莉娜点了点头。
“嗯。”
“该出发了。”
