回村庄后的第二天，已是晚上。
夜深了。村子里静得只剩风声。
林薇裹着那床洗得发硬的旧毯子，缩在柴房隔壁的小隔间里，借着窗缝漏进来的一缕月光，盯着眼前半透明的系统面板发呆。面板上，一行行文字正在缓慢刷新：
[砍柴熟练度已满，技能等级提升：Lv.2]
[烹饪熟练度已满，技能等级提升：Lv.1]
[锄地熟练度已满，技能等级提升：Lv.1]
[力量属性提升]
[耐力属性提升]
[敏捷属性提升]
她能感觉到，那股暖流正沿着骨头缝往外渗，仿佛每一块肌肉都在变得更加扎实、更加有力。她低下头，攥了攥拳头，手指上传来一阵充沛的、沉稳的力量。
她试着捏了一下床沿的旧木板——咔嚓一声，硬生生在她指缝间碎了一角。
“嘶……”林薇抽了口气，赶紧缩回手，悄悄把碎木头塞到毯子底下，心虚地竖起耳朵听了听隔壁的动静。卡尔那边没有声响，大概已经睡了。
她慢慢呼出一口气，金色的眼睛在黑暗中亮晶晶的。
昨天集市上发生的事，像一根细刺扎在她心口。乔巴老爷那只肥手几乎要伸到她脸前的时候，她连退路的距离都算不出来。体内那点可怜巴巴的魔力，连给人挠痒痒都不够。她甚至不敢回头去想，自己当时脸色有多狼狈。
我不是没天赋。她对自己说。我只是太弱了。
可那些数据和文字明明白白告诉她，她的天赋确实在一步步兑现。这几天，她砍的柴越来越多，劈得越来越快；做的饭从黑炭变成能入口的菜汤；在田中翻地的时候，她甚至能感觉到泥土里虫子的蠕动，能一锄头下去精准地避开蚯蚓。
别人练十年才能有的本事，她只要几天。
林薇轻轻咬住嘴唇，又在心底补了一句：要是再给我一个月……不，半个月。我一定可以堂堂正正地站在任何人面前。到时候，不管是乔巴老爷还是那个死懒鬼卡尔，我都不用再看他们的脸色。
但想到最后那个名字，她眼底的亮光又顿了一下。
次日清晨，天还没亮透，林薇照例被叫起来。卡尔站在门廊下，披着一件旧灰外套，冰蓝色的眼睛像一潭清冷的水：“井边的水缸空了，去挑水。然后去后院把柴劈了，回头把早饭做好。今天还想吃那个豆子汤。”
“知道了知道了！”林薇打了个哈欠，揉着眼睛往外走。
走了两步她又顿住，回头凶巴巴地瞪了卡尔一眼，“不过先说好，这是本勇者大人心情好，看你昨天还算有良心的份上！不是怕你！”
卡尔“嗯”了一声：“可以。心情好的话，顺便把院子扫了。”
“喂！！”
虽然嘴上嫌弃，但她还是老老实实地打了水、劈了柴、扫了院子，又去厨房生火做了一锅不算难吃的豆子汤，还往里丢了几块熟透的腌萝卜。
她端着汤碗走出来时，卡尔正坐在桌边翻一本旧书，见她过来，头也没抬，只把一本书推到她手边：“吃完看看。明天开始认字。”
“……本勇者大人才不需要认字！”林薇嘴上梗着，眼睛却已经偷偷往封面上飘。
吃过饭，她去后院翻地。冬天的土冻得硬邦邦，但林薇一锄头下去，土块便像豆腐一样裂开——她愣了一下，又补了一锄头。这次整块地皮直接被掀翻，她差点因为惯性摔个屁股墩。
她赶紧收力，假装若无其事地继续挖，但嘴角已经压不住地往上翘。
这力量……好爽。她的速度比之前快了好几倍，不到一个时辰，那片地就被翻得松软平整。她站直身子，擦了擦额上的汗，忽然觉得心里那口闷气散了不少。
接着，她扯着嗓子冲屋里喊：“喂！地翻好了！还要干吗？”
“把后院那堆木头搬到棚里码好。”卡尔的声音从屋里传出来，带着一股懒洋洋的漫不经心，仿佛睡了半天才醒。
林薇撇了撇嘴，但也没抱怨，一转身便去干活了。
她不知道的是，屋里，卡尔正靠在窗边，腿边摊着一本泛黄的书卷。他面前虽然没有光屏，但那道悬浮在意识深处的“职业面板”正不断跳跃着文字。
他闭上眼，静静感受着那条连接着隔壁小矮子的无形锁链中，点点金光正源源不断汇入自己体内。
[经验流入：+57]
[经验流入：+43]
[经验流入：+66]
这些经验被他熟练地灌入基础职业“村民”的面板中。几天前，那面板就已经被金色填得满满当当，等级拉到满级，所有村民职业技能全部点亮。
他尝试着将经验导入更高阶的“魔法师”或“剑士”模板，却被一道无形屏障硬生生反弹回来。
[该职业尚未解锁，无法习得高阶魔法。]
[条件：需完成职业晋升仪式或获得相应职业传承。]
卡尔皱了皱眉。他低头盯着面板上那行冷冰冰的提示，许久没动。他能感觉到，自己体内已经有相当充裕的魔力底蕴，但就像一个被塞得紧紧的水囊，再大的水也倒不出去——职业等级卡死了他。
他需要一个契机，一个能让他突破村民身份的契机。而这个契机，很可能就藏在这片村庄的某个角落。
他抬起头，目光穿过窗户，落在院子里那个正哼哧哼哧搬木头的金发小身板上。她的动作已经不像几天前那样笨拙，甚至带着一丝游刃有余的轻快。经验还在不断流入。
他唇角动了动，又收回视线，将书翻过一页。
这个小丫头……虽然嘴硬，但意外地是个宝贝。
第三天，第四天，第五天。日子如流水般过去。
林薇渐渐习惯了这种被支使来支使去的日子。她虽然还是会嘴上顶卡尔两句，但干起活来已经没有起初那么抗拒。她甚至开始琢磨怎么把饭做得更好吃点，怎么在不伤到菜苗的情况下翻土。
系统面板上，她的技能等级正飞速上涨，属性栏的数字一天比一天夸张。那天她无聊时试了试，双手轻轻一抬，居然把井边那块大石板掀起来了一条缝。她连忙放下，四处张望确认没人看见，拍了拍胸口压惊。
这要是被卡尔发现，非得把她当怪物卖了不可。不过……嘿嘿，本勇者大人现在也是有大把力气的人了。
与此同时，村里却渐渐起了闲话。
起因是卡尔一连好几天不怎么出门，有人路过他家院子，总能看见那个金发小丫头在外头忙忙碌碌，劈柴、挑水、扫院子、翻地，忙得像陀螺。而屋子里的卡尔，不是靠在窗边看书，就是闭着眼靠在椅背上，一副“晒太阳养老”的闲适模样。
连村口的王大妈都有些看不下去了。她拎着一篮子鸡蛋堵在卡尔家门口，指着鼻尖就骂：
“卡尔小子！你可真是不干人事！那么小一个丫头，大冬天的天不亮就起来给你干活，你在屋里躲清闲！你还有没有良心？你这种人搁以前是要遭神罚的！”
卡尔端着茶杯，面无波澜：“那咋了，她说她愿意。”
“她愿意个鬼！你听听这话像话吗？”王大妈听着更来气了，差点把鸡蛋拍他脸上。
随后，陆续又有几个村民上门。有的是来骂他的，有的是来打听林薇身世的。有人悄悄拉住林薇问：“艾丽娅啊，你在卡尔那里是不是过得不好？他是不是不给饭吃？要不跟婶子回家，婶子给你做好吃的。”
林薇一开始还愣，后来才反应过来，自己在这个世界用的化名“艾丽娅”已经被村民记住了。
她就差没当场笑出声，脸上却还得装出一副乖巧可怜的样子，眨巴着金色大眼睛，奶声奶气地说：“没有啦，卡尔……表哥对我挺好的。”
这声“表哥”是她咬着牙叫出来的，背后里她对着卡尔的背影做了个鬼脸。
更离谱的是，还有人真动了挖墙脚的心思。傍晚她抱着柴火往回走时，一个牵着半大小伙子的妇人拦住了她：
“艾丽娅呀，你看我家铁蛋，年纪和你差不多，又能干活又老实。你要是愿意，婶子这就去跟卡尔说，让你搬过来住，以后铁蛋罩着你！”
林薇看着面前那个比她高两个头、正咧着嘴傻笑的少年，脸上的表情差点没绷住。她一个内心实打实的男性灵魂，居然被人拿来配娃娃亲？
她在心里咆哮：你们是不是疯了？！本勇者大人现在才一米四啊！能不能做个人？！
她干巴巴地笑了笑：“婶子……我还小……”
“小什么小，不小了！再过两年就……”那妇人还想拉扯，林薇已经抱着柴火一溜烟蹿回了院子，哐当把门合上，背靠着门板长长吐出一口气。
“怎么了？”卡尔的声音从屋里传来，带着淡淡的疑惑。
“没事！”林薇赶紧擦了擦脸，抱着柴火走进屋，装作无事发生。
晚上，她坐在灶台边，一边往灶膛里添柴，一边鼓着腮帮子忍着笑。她一想到今天卡尔被王大娘堵着门口数落时的表情，就乐得不行。
那个向来一副“天塌下来都跟我无关”的死懒鬼，被人指着鼻子骂的时候居然也只是吹了吹茶杯上的热气，连反驳都不太会。
活该！哈哈哈！让你天天使唤本勇者大人！报应来了吧！
她越想越乐，没忍住“噗嗤”一声笑出来。
“笑什么？”卡尔的声音冷不丁从背后响起。
“没、没什么！”林薇吓得差点把手里的柴火丢进汤锅里，回头一看，卡尔正靠在厨房门边，似笑非笑地看着她。月光从窗缝漏进来，落在他脸上，平白让那张冷脸多了几分温和的错觉。
“……你偷听本勇者大人自言自语？！”林薇立刻炸毛。
“你笑得太大声了。”卡尔说完，转身走了。
林薇瞪着那个背影，气鼓鼓地把柴火塞进灶膛，灶火噗地蹿高，映红了她的脸。好半晌，她才低低哼了一声，咕哝道：“哼，等本勇者大人再强一点……就让你也尝尝被人控制当奴隶的滋味。！”
