第二天课堂上，裕介用笔杆子不声不响地敲着桌面。他又想起梦里的情景——纽扣的符号。那些符号代表着一种邀请，可究竟是什么邀请？这些盘旋在小镇上空的符号，到底要把人引向何处？
“你怎么了？”结衣悄悄用笔尖戳了戳他的胳膊。
“没什么。”裕介答道。
“还记得我跟你说的吗？我们剧组快拍完了，打算办个晚会，不光有宴席，还有舞会哦，我也会参加。”结衣故意拖长音调，“哎呀，我也可以带个舞伴一起去，可我现在还没什么好人选，你说我该怎么办呢？”
“不知道。”裕介如实说。
身旁，惠笑着替他按摩肩膀，凑近耳边低语：“动动脑子啊。纽扣是什么的一部分？衣服！我们就从最表面的直觉入手——纽扣是衣服的一部分，那它会在哪儿被生产出来？”
“服装厂！”裕介脱口而出，像是突然想到了什么，“你是说服装厂？这个小镇有个服装厂，那就是我们要去的地方？”
“动动脑子想想。这个小镇的服装厂，养活了大部分人。那些烟囱、化学冷凝机，漂染布料的颜料；那些流水线上戴着白色袖套的工人，日夜赶制衣服；那些纽扣，被机器巧妙地缝上去，直到工厂倒闭，都还有大批纽扣留在暗无天日的桶里。”惠轻声说，“想想这一切，是属于谁的？”
裕介沉默了。他不想现在就回答这个问题。
结衣见裕介一直不搭腔，明显懒得理她，气呼呼地说：“我说，少女偶像邀请你参加晚宴，你怎么爱答不理的？知不知道我的魅力，别人根本拒绝不了好吗？”
裕介沉默了很久。面前惠似笑非笑地看着他，那笑容里带着某种难以言说的隐喻。最终，像是不敌她的压力，裕介终于开口：“我父亲……父亲的公司，我记得，是服装产业。绘里跟我说过，那是小镇的支柱产业之一。我还听常田相马说过，我父亲娶走了我母亲，带走了属于常田家的产业……”
惠在他面前张开双臂，笑容加深了：“恭喜你，裕介。我由衷恭喜你——你现在真正踏入了这个小镇真正的领地。在你悠闲无所事事的高中生涯末尾，你触碰到了小镇最真实的一面。一个堕落的、勾连的、像蜘蛛网一样密密麻麻的黑暗关系网。这些符号，这些纽扣，这些呼唤，把你带入了真实的世界——一个即将展现在你面前的、真实的犯罪家族、犯罪集团。包庇，利益勾结，隐秘，权钱交易，阶级固化，血缘法系。而我们，将要抓住那最小的注脚。”
裕介说：“你就这么笃定我父亲参与其中？笃定他一定知道些什么？”
惠笑着说：“接纳系统、成为系统的一部分，这本身就是一种系统性的暴力。那就是它们的来路。”
结衣在旁边用力捅了捅裕介的胳膊，幽怨地说：“哼，我决定了，你必须作为舞伴跟我一起去参加晚会，明白吗？不准拒绝本少女偶像的请求。”
裕介只好敷衍道：“知道了。”
午休时，裕介找到食堂里正在吃饭的绘里。不顾她正和同学聊得起劲，他直接插嘴道：“绘里，你知道青海集团的事吗？”
“什么东西？”绘里一愣，有些尴尬地朝旁边的同学笑了笑，“那个……我有点事，你们先吃，我待会儿回来，哈哈。”
然后在周围同学惊讶的目光中，她拉着裕介来到角落，扭捏地问：“裕介，你干嘛呀？虽然我已经在千里她们面前坦白未婚妻的身份了，但在全校面前公开我们的关系……我还没准备好。”
“你应该对我父亲的产业有点了解吧？”裕介问。
“你干嘛非要问我？你近水楼台，怎么不去问你爸？”绘里一脸疑惑，但还是说了下去，“我只知道一些简单的传闻。青海集团主要做服装制造，就是生产衣服，还生产一些原料，比如染料。但那好像是以前的事了。你也知道，日本现在这生育率，劳动力密集的企业不好生存，况且小镇也在衰落。所以现在集团在转型，搞什么服装业上下游之类的。”
“所以，这个小镇有……或者说曾经有服装厂？”裕介轻声问。
“你在开什么玩笑？现在也有啊。”绘里说，“你爸的青海服装产业就是小镇的支柱之一。虽然现在萎缩了不少，但百足之虫死而不僵，规模小了，可还在啊。”
“纽扣的来历。”惠站在裕介身后，双手抱胸，“哼哼，有些事就发生在你眼皮底下。那些隐秘的线，一直就在我们身边。”
裕介又问：“我听说……这些产业原本不是我父亲的，据说属于别人，后来被他夺走了，是不是？”
绘里面露难色：“这种事我怎么可能知道？一看就是很隐秘的旧事，不是我这种外人能了解的。”
裕介点点头：“我知道了。”
惠在他耳边轻声说：“有些事，要么直接去问你那位便宜父亲，要么去问那个我们根本不想见的常田相马——你的好婆家。”
“等等，你在大庭广众之下找我，就问这种无聊的事？”绘里有些幽怨，“那些同学看到我们这样互动，肯定会有风言风语，觉得……觉得我们两个在交往……所以你……”
“所以我们赶紧把婚约解除了。”裕介说。
“才不是这种事！”绘里脸一下子红了，咬牙切齿道，“这种时候，少女的矜持和面子很重要的！你身为男生就该勇于承担责任，这样女方才会害羞红着脸，最后在全校面前承认两人的情侣关系——剧情应该这么发展才对！”
裕介没再理她，转头看向惠。惠正一脸得意地笑着，嘲讽他：“怎么样？现在切身感受到系统性暴力的力量了吧？当你意识到这一点的时候，你已经深陷其中，无法自拔了。”
“你很得意？”裕介转身默默离开，“觉得我会因为世界观崩塌而崩溃？”
“我在担心你。”惠的眼神带着怜悯和悲伤，“你陷进去了，想抽身出来，就必须切割掉身体的一部分，明白吗？想想之前便利店那位日美小姐。她切割了自己赖以生存的身体的一部分，离开这片深邃的漩涡，拖着苟延残喘的身体在东京撑了一个月，最终生命停在了那一刻。我不希望你走上那样的结局，不希望你带着困惑和痛苦死去。”
放课后，裕介坐在美嘉的车里。美嘉开着小皮卡往小镇郊外驶去。
“能问一下我们去哪儿玩吗——我是说，去哪儿破解案件、消灭黑暗势力？”美嘉一本正经地问。
“去郊外。我们之前路过的那座服装厂，还记得吗？”裕介随口说。
“你是说那座怪兽一样的工厂？”美嘉朝前面努了努嘴。
裕介抬眼望去。颓废的荒原一望无际，公路在傍晚的夕阳中向天际线延伸。远处是山，近处的平原上，一座工厂像卧倒沉睡的怪兽，沉默地蹲在那里。漆黑的身躯泛着银灰色的冷光，带着压迫感扑面而来。那些竖立的烟囱冒着白烟，像是怪兽的吐息。
“就是这儿。我爸以前在这儿干过活。当然不是在里面工作，他是搞水电、施工、修理的。当初他们公司参与了这座工厂的建设，里面有些管道啊电缆啊，我爸肯定摸过。”美嘉说。
“你还知道这些？”裕介有些惊讶。
“因为我爸老拿这事吹牛，总爱说这些无聊的！”美嘉有点厌烦的样子，似乎说家里的事让她不太好意思，“你看，这工厂以前养活了好多人，给了不少人饭碗。虽然现在没落了，但风头还是不减当年。其实啊，我爸妈当年就是这么认识的——我妈好像是这工厂的工人……具体我也不太清楚，哈哈。”
裕介看着美嘉说起父母时那种叛逆期特有的嫌弃和羞涩。她因为父母的事有点不好意思，可她自己都没察觉到，语气里对父母的亲情那么明显。这是一个在没有隐性问题家庭里长大的人才有的特质。裕介能感觉到。
“是吗……”裕介转头，再次望向那座沉默地蹲在荒原上的工厂。它像一头即将苏醒的怪兽。
