“谢谢你替我说话。”走在小镇郊外，绘里低着头跟在裕介身边，声音很轻。
“我不是为了你。只是为了自己心里好受一点，不想让自己心里不安宁。”裕介说。
“就算不是为了我，我还是想谢你。”绘里的嘴角微微弯了一下。这是她听到噩耗之后，第一次露出的、真正发自内心的笑意。
“这有什么好谢的。”
“很多事情，就算目的原本不在我这里，但它确确实实作用在了我身上。因为你确实帮助了我，不管你初衷如何。所以我很感谢你。”绘里抬起头，脸上的悲伤似乎化开了一点。她温柔地看着裕介，语气郑重，“谢谢你。有你做我的未婚夫，真是太好了。”
裕介看着她憔悴却依然美丽的脸，心底微微一颤，随即移开了视线。“没什么……话说，你想和我真正成为未婚夫妻吗？我是说——不只是一个名头，而是有夫妻之实。”
“我愿意。”绘里没有一丝犹豫。
“为什么……你连一下都不犹豫……”
绘里看着裕介，眼里似乎泛起一层薄薄的水雾。“因为我真的愿意。我之前就和你说过了，我愿意和你做夫妻。其实在我心里，早就把你当成了真正的未婚夫。只要你愿意，我们随时可以跨过那一步——因为我很早之前就准备好了，把自己当作真正的妻子交给你。”
裕介像一个过来人一样，对着她劝道：“你现在只是昏了头。因为悲伤冲昏了头脑，现在根本没办法正常思考。你甚至都没有考虑清楚，就这样随便答应了一个男人，可能是一生的关系。这太草率了。这么草率地决定自己人生的伴侣，以后一定会后悔的。”
“我知道我这么说，裕介不会相信。你的戒备心不会让你轻易相信我——我能理解。我不指望你相信。但是，”绘里望向前方，声音很轻，却异常坚定，“我能为自己说出口的话负责。我所说的，全是真心的。关于想和你成为夫妻的一切，都是真的。”
裕介沉默着，没有说话。
惠在他身边迈着轻快的步子，凑过来说：“哦呀，没辙了？你从来没遇见过这种事吧——一个女孩子毫无保留地袒露真心，用这么炽热的方式把自己的心意全都捧到你面前。没有处理这种场面的经验？需要我帮你拒绝她吗？”
“说什么呢……”裕介叹了口气，摇了摇头。
“我还想问你们在说什么呢！”一直走在一旁的千里终于气呼呼地嚷了出来，“我明明就站在旁边，你们两个当着我面旁若无人地调情，仗着未婚夫妻的身份说着这些肉麻话。怎么，是不是我再不吭声，你们就要在地上铺床被子当场——”
她抬手往前方的小山坡一指，硬生生把话题拽了回来。
“专心点，我们的案子还没完呢——我们还要去那里挖尸体！”
两人来到小土坡前。四周一片荒芜，远处蜿蜒的公路通向看不清的尽头。
裕介扛起铁锹，照着石井澜说的地方挖了下去。天色一点点暗下来。起初他还憋着一股劲，到后来只觉得腰酸背痛。千里接过铁锹继续往下挖。一直挖到天彻底黑透，土坑越来越深，却什么都没有。
“真是怪了。一点痕迹都没有。”裕介把铁锹往地上一插，脱力地喘着气，“难道镇长说了谎？他们良心发现，最后把人送去医院了？”
“这……爸爸真的说谎了吗？他没有撞死人？”绘里看着挖出来的大坑，里面空空荡荡。她顿了顿，声音低了下去，“不对。爸爸既然说了，就一定是真的。他没理由在这种事情上骗人。”
“等一下，你们看。”千里从坑里捡起一样东西。是一件破烂不堪的衬衫，布料埋在土里太多年，几乎化掉了大半，只剩下上面一些塑料部件——几颗纽扣和零星装饰——还勉强保留着原样，看得出是上世纪流行过的款式。
“这里还有一只鞋。”绘里指着坑底。
裕介用铁锹把那只烂透的鞋子翘了出来。他又往深处挖了几锹，除了这些衣服残片，什么都没有。
“只有衣服。证明他们确实把尸体埋在了这里。可为什么只有衣服？尸体呢？”千里皱紧眉。
“也许……尸体腐烂了。”绘里说。
“那骨骸呢？连骨骸也烂得一点不剩？”千里摇摇头。
裕介盯着空荡荡的坑底，心里的不安越来越浓。他慢慢吐出一句：“尸体被人偷走了。”
“什么？”绘里和千里同时看向他，脸上全是震惊。
“尸体肯定被人挖出来带走了。按照镇长的说法，他们就埋在这里。”裕介长出一口气，声音笃定，“不管这有多难以置信——只有这一种可能。”
“什么人会做这种丧心病狂的事？”千里仍然不愿相信。
“难道是我爸他们？”绘里颤声说，“为了躲掉责任，他们又把尸体挖出来扔了？”
“不可能。当初埋下去就已经毁尸灭迹了，没理由再挖出来。”裕介缓缓舒了口气。
“那会是什么人？恋尸癖？我在电影里看过类似的情节。”千里给出另一个猜测。
“我想到了一种可能。”裕介轻轻开口，“一个疯狂到连我自己都不愿意相信的可能。偷走尸体的人——就是那个人。”
“纽扣杀手！”绘里脱口而出，随即猛地捂住自己的嘴，肩膀止不住地发抖。
“这……这之间有什么联系？”千里一时跟不上他们的思路。
“寂静无人的夜晚，小镇郊外的公路上，为什么会突然出现一个人？为什么那么巧，刚好被车撞上？”裕介的目光越过眼前的土坑，投向远方夜色笼罩的地平线，“他来那里，也许就是为了某个特别的目的。也许从一开始，这件事就与纽扣杀手有关。只有这样，才能解释我一直感觉到的那种联系。”
“你的意思是，被撞死的那个男人就是纽扣杀手？”千里脱口而出，随即自己先笑了出来，像被自己蠢到了，“算我说了蠢话。那是纽扣杀手的儿子？不然为什么要挖走尸体？”
“也许是猎物。”裕介说出了另一个猜想，语气随意，却冷得让两个人都愣住了，“他盯上了猎物。猎物逃走了，在荒原公路上慌不择路，刚好被车撞上。他不能允许自己的猎物——自己的私人财产——被其他人染指。也许他只是想把自己的资产收回去，把尸体运回该在的地方。”
“这里面有一个非常不和谐的地方，你意识到了吗？”惠站在裕介身边，轻声说，“纽扣杀手选择的受害者，都是十几岁的少年少女。这个年龄段的孩子最大的特点，就是反抗能力低下。这可能意味着凶手自身存在某种缺陷——要么是体能不足，要么是对自己身为男性的斗争本能没有信心，不敢选择身强体壮的成年人下手。所以他补偿性地选择少年和少女，因为好控制。这样一个凶手，为什么会选择一个成年人作为猎物？”
“我……”裕介一时无法回答。
“不过，至少我们已经察觉到这两件事之间存在联系，不是吗？”惠出言安慰，声音轻轻的，“我们现在手里的线索还是太少了。还需要更多的联系。”
绘里和千里不确定裕介这番推论到底对不对。但眼下她们自己也完全是一头雾水，只能把希望寄托在裕介身上。既然裕介说，是纽扣杀手把尸体挖出来带走了，她们也只能先这样去想。
“线索断掉了。”绘里试图安慰裕介，“不过还是可以通知警察，说不定警察能查出些什么。”
千里嗤笑了一声：“警察能查出什么？要是他们真查得出来，我弟弟的尸体也不会到现在都找不到了。”
裕介没有接话。他的目光越过她们，投向远方。夜色笼罩的地平线上，似乎浮起了星星点点的光，像一片波光粼粼的涟漪，在天与地的交界处微微荡漾。他皱起眉，抬手指向那边：“那边……是不是有亮光？”
千里抬起头看过去，也皱起了眉：“真的。这里就是小镇郊外的荒野，怎么会有灯光？这种地方真会有人？”
三人朝着光亮的方向走去。那些地平线上的灯火看着很远，实际上他们没走多久就来到了近前。
他们愕然停住脚步，那是一个个搭起来的帐篷。帐篷上系着一盏盏灯，在黑夜中照出一片近乎白昼的光。帐篷前聚着不少人，男男女女，穿着各色衣服，正围在一个中年男人和一个神情呆滞的少年身旁，笑着交谈着什么。前面还摆着几张简易桌子，上面搁着水果和点心，看起来就像一场露天的晚宴。
那个中年男人忽然抬起手，直直指向正走过来的裕介他们，高声说：“看啊，朋友们——神子的启示已经应验。今晚，我们将迎来新的朋友。”
