“什么叫驱逐邪恶？”裕介还想追问。
这时，那个教主牵着男孩走进了帐篷，身后跟着一群信众，将他围在正中，每一双眼睛里都盛着希冀。
常田直哉向他们微微鞠躬致意，随后朗声开口：“我的兄弟姐妹们，今夜我们齐聚于此，除了欢迎新朋友加入这个大家庭，还为了一件日益严峻的事。邪恶已经侵蚀了我们这座本该安宁的小镇。我们正活在水深火热之中，必须有人站出来，警示隐藏在我们身边的邪恶。”
他走到帐篷正中，那里立着一个被白布蒙住的、箱子一样的东西。常田直哉一把扯下白布。围观的教众发出一声低低的惊呼，紧接着是一阵躁动的议论。
“这个是……”绘里也捂住嘴，轻轻叫了一声。
裕介皱紧眉看过去。白布下面是一只笼子，笼子里关着一个畸形人。他的脖颈像被折成了九十度，下肢短小得不成比例，整个人看上去极其古怪。
“这是什么？畸形秀？”千里压低声音。
常田直哉伸手指着笼中的人，声调沉痛：“这个可怜的人，他受到了邪恶的侵蚀，才变成了这副模样。他的灵魂不够纯洁，抵抗不住邪恶的力量，沦为了邪恶的阶下囚。这是一场悲剧，也是一记警醒——警醒我们，在末日到来时，将面临何等恐怖。如果我们不能团结在神的指引之下，这就是我们的下场。”
他双手合十，摆出一副虔诚的神情，转向身边的小男孩：“让我们帮助这个可怜的人，让他的灵魂得以安息吧。”
男孩呆呆地点了点头，拿起一只装着水的玻璃瓶，用手掬起水，朝笼中那个畸形人泼去。
冷水似乎刺激到了那人，他歪着脖子颤抖了一下，嘴里发出含糊不清的声音。
“我感受到了。”常田直哉高声宣布，“邪恶正在消退。那些被浸染的灵魂，正被洗回它原本的颜色。”他转向教众，“我们一起祈祷吧，让这个可怜人的灵魂，得到安息。”
教众们纷纷效仿，双手合十，低下头，口中哼唱出一段童谣般的旋律。雏森茜一手抱着孩子，神情同样无比虔诚。在这荒诞的一幕中，帐篷里几十个人围成一圈，看着一个孩子往笼中的畸形人身上洒水。常田直哉像一个指挥乐手，摇头晃脑地挥舞着手臂，为这场童谣合唱打着节拍。
“我不知道这样有没有用。”千里看着那越洒越起劲的小男孩，“我只知道，这孩子倒是玩高兴了。”
“看这些有什么意义？”绘里觉得周围的一切都荒唐极了。她轻轻拉了拉裕介的袖子，只想离开这里。
一切结束后，教众们陆续散去。雏森茜抱着孩子，朝裕介他们挥了挥手，转身走了。裕介重新走进帐篷。那个小男孩正坐在地上，百无聊赖地玩着别人喝剩丢下的空水瓶。常田直哉翘着二郎腿坐在一旁，神情颇为惬意。看见裕介折返，他皱了皱眉：“你们还回来做什么？圣餐已经结束了。”
“去他妈的圣餐。”裕介双手叉腰，大摇大摆走到他面前，抬手指了指自己，“你知道我是谁？”
“你是？”常田直哉眯起眼打量他。
“你心里清楚。我们是本家。归根结底，是一家人。”裕介忽然笑了笑，伸手按在他肩上。
“我还真不认识你这么一位本家……”常田直哉盯着裕介的脸看了片刻，像在寻找某个熟悉之人的影子。然后他露出了一个恍然大悟的表情，语气玩味起来，“哦——原来是我那好侄子。青海家的小子，是不是？真是稀奇，没想到会在这里碰上。怎么，今天没躲在令尊怀里喝奶？”
裕介似笑非笑地看着他。
常田直哉又补了几句：“相马那小子跟我提过，起初我还不信。我当时就想，青海那老东西什么时候这么开窍了？他把这儿子宝贝得跟什么似的，怎么舍得放出来在我们眼前晃悠？难道转了性？难道他终于不白眼狼了，开始念我们家的好了？”
“青海小子，你来找我，是想做什么？”他话锋一转，“难道想聊聊你母亲从前的事？那可真抱歉，年代太久远了。我对家里那些旧事不怎么上心，实在没什么可聊的。”
面对他这送客般的语气，裕介也不恼，只说：“我确实对我母亲的事感兴趣。但不是现在。我只是很好奇——你们这些小镇里真正的旧族、自诩的蓝血贵族，怎么也会干起神棍的勾当？难道是资本主义的香火受用够了，开始贪图神权主义的香火？”
常田直哉笑着摇了摇头：“还真是幽默。这是什么年轻人之间的网络流行语吗？真可惜，我们这些老东西已经跟不上日本年轻人的潮流了。”
他扶了扶椅背，把身子坐正了些：“也不怪你这么说话。你从小在家族之外长大，没在我们之中生活过，不了解家族，不了解我们的一切。在我们家，每个人都要为家族做贡献。这是荣誉，也是义务。一个人如果不能为家族出力，在家族里就没有话语权。没有了话语权，就等于身份失能。到那时候，你就什么都没有了。”
“在这里对着一群蠢货教徒说蠢话，算什么贡献？”裕介问。
常田直哉前倾身子，反问：“你知道，这个小镇最重要的资源是什么吗？”
不等裕介开口，他竖起一根手指：“是人。人，就是这个小镇能建立起来的一切。掌握了这些人，就掌握了一切。”
“这小镇上，单个人什么都不算，只是一枚螺丝钉。一枚螺丝钉做了什么、怎么想，不重要。可一堆螺丝钉做了什么、怎么想，那就很重要了。小镇的政治就是这么一回事。我们能量是很大，可一直躲在背后，永远上不了台面。但我们可以集结一群人——一群真正能拧成政治力量的活人——在这个小镇发出我们的声音。明的暗的，我们都留了一手。不管走什么流程，我们都有了无懈可击的行事逻辑。”常田直哉顿了顿，语气里带出几分不甘，“从某种程度上说，我做的才是最重要的事。懂吗？相比之下，相马那小子才是不受重视的那个。他只是在小混混的街区收点保护费，那点上不了台面的东西——有什么用！”
看着他脸上浮起的气愤，裕介心里已经了然。显然，这两兄弟关系并不怎么样。
“放我出去！”笼子里的畸形人突然拍打起笼子，“我今天在里面待得够久了，放我出去！”
“滚。想要钱就给我闭嘴。”常田直哉一脚踢在笼子上。
“那就是被邪恶力量侵蚀的人？”千里说，“看起来倒像是他妈生他的时候，是顺产。”
“滚！”畸形人扯着怪异的嗓子又吼了一声。
“鬼东西，拿了钱还办不成什么事。”直哉啐了一口，“你们知道，经营一群蠢货组成的宗教，最重要的就两样。一是给糖吃。不给点甜头，这些蠢驴根本不上钩。二是拿大棒往他们屁股后面撵。”
“真是个虔诚的宗教。”绘里阴阳怪气地接了一句。
“你们知道就行。刁民从来就是这样。让他们一时替你说话容易，想一直替你说话，难得很。”常田直哉说。
“你从哪里找来的那个人？”裕介指了指笼里那个歪脖子的畸形人。
“旁边的畸形村。”直哉说。
“畸形村？那是什么？”
“你不知道？就在小镇郊外不远，有个小村子。几十号人住在那里，全是他这样的怪物。”
“还有这种地方？几十个畸形人住在一起？”裕介皱起眉。
“简直像怪物电力公司一样。”绘里低声说。
笼子里的歪脖子畸形人立刻接过了话：“首先，我们住在那里，没惹任何人。其次，那里根本不近——我们想买点东西都得跑十几公里到镇上。你这种臭虫开着车，当然不觉得远。”
“为什么你们要住在那种地方？”裕介问。
“我们住哪儿关你屁事。”畸形人又拍了拍笼子。
“他们就是一群怪胎。”直哉笑着点了一支烟，“你要是在大街上看见这么个歪着脖子的家伙，还以为是村口的歪脖子树成了精。吓着人，医药费谁出？别逗了。就他们这副样子走在街上，没给抓进动物园关起来就算不错了。”他吐了口烟，“让这些怪胎自己住在一起，也是为他们好。让他们在远离小镇的地方抱团取暖，省得这些人整天说什么‘漩涡的神明’那种屁话。”
“那是什么？漩涡的神明？”裕介问。
“谁知道。你也清楚，这些畸形人脑子都不正常。他们总是看见些怪异的幻象——也许是那副怪异的身体压迫到了脑神经，也许是天生劣等的基因注定了他们只能流着口水说胡话。被社会淘汰的人就是这样。”常田直哉弹了弹烟灰，“说什么森林深处藏着漩涡的神明，什么当地还留存着神明的古老之城——全是这种蠢话。”
“才不是。我从没说过那种话，那都是村里人说的。”笼中的畸形人反驳道，“我才不信那些。那只不过是散落一地的纽扣罢了。是村里那些老东西，总喜欢念叨这些蠢话。”
“纽扣？”裕介转过头，盯住了他。
“纽扣？”绘里和千里几乎是同时转过头去。这个词对她们来说，已经敏感到了极点。
那个一直在地上玩空水瓶的呆呆男孩站了起来，凑到笼子边上，看上去有些害怕。歪脖子畸形人扯了扯嘴角：“村里有些老人就是神神叨叨的，总说林子里有神明，会带走小孩。其实什么都没有，只是熊而已。熊叼着猎物，非被他们说成神明叼走了孩子——也真是没谁了。”
“你说的古老之城，又是什么？”千里追问。
“没什么。就是那里有一个湖。湖底铺着一层又一层的纽扣，太阳出来的时候，水面会折出底下纽扣的颜色。那里的人老爱说些奇奇怪怪的话。”畸形人挤出一个难看的笑。
“听起来，你对他们那套说法很有意见。”直哉嘲笑地接了一句。
“村里确实有些神神叨叨的事，这我也承认。他们有时候就是有点毛病，觉得外面哪里都不好，整天窝在村子里不肯出去。你们想想看——一群长相怪异的畸形人挤在一起，本来就够古怪了，嘴里还念叨着神神叨叨的话，能不让人害怕吗？”畸形人说着，语气里带上了一丝愤懑，“本来我们这副样子，到镇上去就免不了被人指指点点，心里已经够难受了。再满嘴怪话，那不是更坐实了人家的刻板印象？我还想过，要是他们能不说那些怪话，说不定能把我们畸形村变成一个猎奇景点呢。”
“你倒真想得开。”绘里语带嘲讽。
“我要吃饭的。空守着一块破地方，手里没有白花花的票子，可吃不上饭。”畸形人说。
“你能带我去看看吗？”裕介问。
“那你先把我从这笼子里放出来啊。”畸形人拍了拍笼子。
