米德加尔特公爵府邸，奢华却压抑的起居室。
伊莎贝拉·米德加尔特正舒适地倚在铺着天鹅绒软垫的躺椅上，嘴角噙着一丝恶毒而得意的微笑。
她想象着此刻贝利希雅那个低贱的龙裔女仆正被捆在肮脏的运奴马车里，一路颠簸着驶向帝国最黑暗的边境矿场，从此彻底消失在夏亚·冯·沃尔夫冈的世界里。
光是想到夏亚可能因此露出的痛苦表情，她就感到一阵扭曲的快意。
“哼，区区一个龙裔贱种，也敢……”她低声自语，指尖用力，几乎要将胸针的花瓣捏变形。
“砰——！！！”
一声巨响！
厚重的橡木门被一股狂暴的力量狠狠踹开，门板撞在墙上发出不堪重负的呻吟，昂贵的黄铜门把手甚至被震得有些变形！
正在旁边小几旁插花的公爵夫人吓得惊叫一声，手中名贵的珐琅花瓶脱手摔在地上，碎瓷片和水渍溅了一地。
几个侍立的女仆更是噤若寒蝉，缩在角落瑟瑟发抖。
米德加尔特公爵——伊莎贝拉的父亲，那位素喜怒不形于色著称的大暴发户，此刻却如同一头被彻底激怒的野狗。
他双眼赤红，平日里梳理得一丝不苟的头发凌乱地散在额前，昂贵的丝绸外袍下摆沾满了灰尘，显然是刚从外面急匆匆赶回，且处于极度的暴怒之中。
“父……父亲？”
伊莎贝拉被这突如其来的变故惊得从躺椅上弹了起来，脸上的得意瞬间被惊愕和一丝不妙的预感取代。
“滚开！”
公爵粗暴地一把推开试图上前搀扶、带着哭腔询问“亲爱的，发生什么事了？”的公爵夫人。
他大步流星地冲到伊莎贝拉面前，那双平日里总是闪烁着算计光芒的眼睛，此刻只剩下狂怒和冰冷的寒意。
在伊莎贝拉惊恐放大的瞳孔注视下，一只戴着硕大宝石戒指的手掌带着撕裂空气的风声，狠狠地扇在了她娇嫩的脸颊上！
“啪——！！！”
清脆响亮的耳光声在死寂的房间里炸响开来。
伊莎贝拉被打得整个人都懵了，巨大的力量让她眼前发黑，耳朵嗡嗡作响，身体不受控制地踉跄着撞在躺椅上，精心梳理的发髻散乱，脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，浮现出清晰的五指印。
火辣辣的剧痛和前所未有的屈辱感瞬间淹没了她。
“父……父亲！您……您打我？！”
“打你？”
米德加尔特公爵的每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着刻骨的怨毒和恐惧，看得出来，他的女儿和他一脉相承。
“我真想杀了你！你这个愚蠢透顶、不知死活的东西！”
他猛地俯身，布满血丝的双眼死死盯住女儿惊恐的脸，那眼神仿佛在看一个将整个家族拖入深渊的灾星。
“就在今天上午！沃尔夫冈家！杰洛特那条老疯狗！”
公爵的声音因为极致的愤怒而颤抖，“他用帝国军部战时征调令和一份我们根本没法反驳的‘税务漏洞’证据，强行收走了我们在北境利润最丰厚的两座秘银矿！那是我们家族近三成的收入来源！他妈的，那是我们家的命根子！”
“什……什么？！”
伊莎贝拉如遭雷击，脸色瞬间变得惨白如纸。秘银矿？！
那是米德加尔特家族屹立不倒的重要基石！她终于明白父亲为何如此失态了。
“这……这不可能！杰洛特他凭什么……”伊莎贝拉还在试图辩解。
“凭什么？”
“凭他现在手里捏着我们根本不敢见光的把柄！凭他派来的那个副官，在交接文件时，凑到我耳边，用只有我能听到的声音说：‘公爵大人，昨晚‘锈水巷’那条小尾巴，处理得还算干净吧？我家将军说了，小孩子不懂事，做长辈的得管教。下次要是再敢把爪子伸向沃尔夫冈家的人，尤其是他儿子身边那只‘小银龙’……他不介意让米德加尔特这个姓氏，悄无声息地消失在帝国的版图上！就像……十几年前那些不听话的边境贵族一样！’”
公爵几乎是复述着那充满死亡威胁的话语，每一个字都让他感到彻骨的寒意。
杰洛特·冯·沃尔夫冈，“帝国雄狮”，他的凶名和手段，绝非虚言。
十几年前帝国内部那场针对不臣服贵族的血腥清洗，即使是新晋贵族的公爵多有耳闻。
伊莎贝拉彻底瘫软在地，捂着脸的手无力地垂下，浑身冰冷，如坠冰窟。
她雇佣佣兵的事情……败露了！
“为了你一时愚蠢！为了你那个可笑的，针对一个女仆的龌龊念头！”
公爵指着瘫软在地的女儿，手指因为愤怒而剧烈颤抖，“我们整个家族都差点被你拖进了深渊！从今天起！你！给我滚回你的塔楼去！没有我的命令，一步也不许踏出！再敢有任何异动，不用杰洛特动手，我先亲手掐死你这个祸害！”
公爵最后怨毒地瞪了面无人色的女儿一眼，仿佛多看一秒都会污了眼睛。
他猛地一甩袍袖，带着一身几乎要凝成实质的怨气和恐惧，大步离开了这个让他窒息的地方，留下身后一片狼藉和公爵夫人绝望的哭泣声。
与此同时，沃尔夫冈庄园，私人训练场。
夏亚刚刚结束一轮高强度的空间魔法瞬移配合剑术的练习，他随手将训练用的精钢长剑插回武器架，拿起旁边托盘上冰凉的毛巾擦了擦脸。
贝利希雅无声地递上一杯温度刚好的提神药剂，然后拿起另一块干净的毛巾，开始一丝不苟地擦拭夏亚刚刚使用过的武器架和地面溅落的汗水。
夏亚一边喝着微苦的药水，目光随意地扫过训练场旁边小桌上摊开的一份《帝国晨报》。
头版头条醒目的大字标题瞬间吸引了他的注意：
【突发！帝国军部紧急征调令！米德加尔特家族北境两大秘银矿易主沃尔夫冈！】
【米德加尔特公爵府邸今日拒绝对此发表评论，内部人士称公爵情绪“极度激动”】
“噗——！”
夏亚差点把嘴里的药水喷出来。
他呛咳了两声，难以置信地指着报纸，“贝利希雅！快看！老头子今天这是咋啦？突然对米德加尔特家下这么重的手？那两家矿可是他们的摇钱树啊！他们怎么惹到老头子了？”
他父亲虽然强势，但很少用这种近乎明抢的雷霆手段针对同级别的大家族，除非对方真的踩到了不可触碰的红线。
贝利希雅擦拭武器的动作微微一顿。
她扫过报纸上那醒目的标题，又极其迅速地瞥了一眼夏亚那副完全状况外的表情。
她当然知道原因。
昨晚……锈水巷……那四个不知死活的佣兵……伊莎贝拉……
一丝几乎无法察觉的暖流悄然滑过贝利希雅的心底。
家主大人……这是在为她出气？或者说，是为了维护沃尔夫冈家的尊严，以及……少爷身边不容侵犯的存在？
干得漂亮，家主大人。
