那些推测被验证、被修改、被推翻、再被新的推测取代。
旧版的记录树皮被整齐地存放在聚落中央那座建筑的特定角落，新版的被放置在更显眼的位置方便随时翻阅和补充。
它们的农业生产在持续的改进中变得更加精细，那些实验地块的数量从四块增加到了十几块，每一块都对应着不同的管理方案。
采摘量、成熟周期、果实大小分布，所有数据都被记录在树皮上。
那些数据通过一次次种植周期的累积变得系统化，为它们提供了足够的剩余粮食来支撑更多成员从事非农业生产活动。
聚落里开始出现专门的记录者和研究者，那些成员的日常工作不再是采摘果实或捕捉飞虫——
而是整理和分析那些树皮上的信息，发现其中的规律，提出新的假设并设计实验来验证那些假设。
它们的分工比以前更加清晰，有的专门负责观察天空颜色的变化……
有的专门负责记录地形和地貌的细节，有的专门负责整理那些关于“如何找到回程路径”的讨论内容。
建筑技术也在持续迭代，那些最初的半球形枝条建筑在后来被改造成更复杂的结构。
它们后来在半球结构的外围加装了环形的支撑框架，使建筑的内部空间更大也更稳定。
材料的种类从单一的枝条扩展到多种植物纤维的混合编织。
其中一种经过多层叠加和压实的复合材料能够有效地隔绝内外温差，让建筑内部在寒冷时段也能保持相对稳定的温度。
地面上的垫子被替换成一种更耐用的复合编织物，边缘的石块被打磨成标准尺寸的方形基石，彼此拼接的缝隙用细碎的粉末填充，形成平整而密实的表面。
它们在记录手段上也做了改进，那些树皮的寿命有限，在空气中暴露较长时间后会变脆、碎裂，导致记录内容的丢失。
它们尝试了几种不同的保护方法，包括用那种分泌的透明液体涂抹表面、用较薄的植物材料包裹多层、以及用石块和粘土制作更耐久的记录载体。
最终它们找到了一种最适合本地材料的方法：
将树皮先在阴凉处缓慢干燥，然后浸泡在一种由特定植物根茎煮沸后得到的澄清液体中，取出后再晾干，处理过的树皮比未经处理的耐用数倍。
年长的成员把它们的知识传递给后代，那些幼崽从小就被教导如何辨认不同种类的果实、如何采集和储备食物、如何观察天空的变化来预判接下来的天气。
它们不需要正式的课堂或教材，它们的教育是融入到日常生活中的——
幼崽跟着成年个体外出觅食时学习采摘技巧，坐在聚落中央看着年长者记录时学习符号体系，听着那些关于“如何找到回程路径”的讨论时学习思考和提问。
荷玖禄不再参与聚落的日常活动，她悬浮在聚落上方的固定位置，像一座静止的、无声的雕塑。
荷玖禄的存在已经从“聚落中的一员”变成了“聚落上方的背景”，绒毛生物们不再钻进她的军装外套里——
因为那样会打扰到她的悬浮，它们学会了在远处望着她，偶尔发一段短促的脉冲表示问候。
聚落在上百代的更替中成长为一个规模更大的定居点。
那些最初只有十几座建筑的凹陷盆地在经过漫长岁月后扩展到了相邻的几个丘陵之间，新的建筑在那些压平的地面上依次建造起来。
建筑的数量从十几座增加到了几十座，再到上百座。
建筑与建筑之间的地面上铺设着由复合材料编织而成的路垫，那些路垫连接着聚落内外的各个功能区。
聚落周围的实验地块从原来的十几块扩展到了上百块。
分批种植、分批收获的生产模式取代了原先统一规划的方式，粮食产量稳定在足以支撑数百个成员的水平。
它们开始处理那些更复杂的技术问题，一群专门负责地形观察的成员在那些旋转山脉的方向发现了一些规律——
那些山脉的转动速度并不恒定，有时快有时慢，每次速度变化之前天空的橙色流动会出现短暂的异常波动。
它们把这种规律记录在树皮上，怀疑那些波动和“如何找到回程路径”之间存在某种联系。
另一群成员开始尝试制造更精确的测量工具，它们用打磨过的骨头和细长的枝条制作了一种能够测量天空颜色变化角度的装置。
装置的核心是一根细长的骨针，骨针的尖端指向天空的不同方向，底座上刻着一圈用符号标记的角度刻度。
它们通过长时间的观察和记录，总结出橙色天空流动速度与骨针指向角度之间的对应关系，那些数据为它们提供了一种新的方式来定位和判断位置。
还有一群成员专注于收集和整理那些与“从天而降者”相关的记录，那些从最初时期就保存下来的树皮和石板被仔细地清洁、加固、复制。
它们把这些记录放在聚落中央那座最大的建筑内，在周围加了一圈由复合材料和细碎石块构成的隔离层，以防止潮湿和腐蚀对记录载体的进一步损害。
它们整理出其中关于“地球”的描述，把那些内容单独抄写在一块更大的石板上，摆放在隔离层的正中央。
在一次橙空流动速度明显变慢的时期，一只年轻的绒毛生物蹲在聚落边缘的丘陵顶端，耳朵内部的光闪烁着一种偏紫色的频率。
它用那种快速跳跃的语速向周围的同伴描述了一段观察结果——
在山脉方向的那片天空，在某个固定的时刻会出现一种短暂的光晕，那种光晕的颜色和它平时看到的不同，像是从某个更远的地方透过来的一样。
它的同伴们安静地听完那段描述，然后纷纷用耳朵发出短促的确认脉冲。
那些观察被记录在一块新打磨的石板上，放在那批关于“如何找到回程路径”的记录旁边。
聚落里的成员们开始越来越多地讨论那片光晕，它们围绕着它进行了许多轮激烈的对话。
