三天后，何远能自己走路了。
虽然走得慢，每一步都带着小心，但他确实能站起来走了。林薇站在院子里看他扶着墙壁练习走动，想起第一次在防空洞里看到他的样子。那时候他像一具会呼吸的干尸，现在虽然还是瘦，但至少像个人了。
这三天里，城市以肉眼可见的速度苏醒。更多的幸存者从废墟中走出来，大多数人都选择往南走，听说那边有更大的聚居点。也有人选择留下来，在附近清理出能住的房子，开始尝试种地。林薇看到有人在翻松土地，用的是从废墟里刨出来的农具。种子撒下去，能不能长出来，谁也不知道。但他们在试。
教授住宅附近也多了几户人家。一对中年夫妻带着一个十来岁的男孩，搬进了巷子另一头的平房。他们不怎么和人说话，但偶尔会在院子里烧火做饭，烟从烟囱里冒出来，混着煮蔬菜的气味。沈遥有一次路过时和他们打了声招呼，对方点了头，没多谈。这种距离感正好。林薇还不想让更多人知道空间的事。
第四天早上，林薇做了一个决定。
“我去看看那个节点。”她对林砚说，“西南方向，一天的路。我明天早上出发。”
林砚正在院子里用一根木棍削东西，闻言停下动作。“我跟你去。”
“你留下。”林薇说，“这里需要有人守着。陆沉和何远的状态你也看到了，沈遥的脚虽然好了但还不能跑。周姨年纪大了，万一有事，你是唯一能带着他们转移的人。”
林砚没有立刻反驳。他把木棍在手里转了一圈，低着头想了一会儿。然后他站起来，从口袋里摸出那只银色耳环，递给她。
“戴着。”他说，“上次在里面的时候，它救了你一次。幻象就是被它烫醒的。”
林薇接过耳环，重新戴上。金属贴着耳朵，微微发凉。她没有再说什么，转身回屋收拾东西。
出发那天清晨，天刚蒙蒙亮。林薇背着一个轻便的背包，里面装了几瓶水、一些干粮和一本地图册。那本地图册是她在书房的抽屉里找到的，标注的是这座城市及其周边地区的地形和道路。她沿着地图上标注的西南方向走去。
出城的路比想象中顺利。解冻之后，大量积雪融化，冲出了许多原本被掩埋的小路。她沿着一条被水流冲刷出来的浅沟走，两边是倒塌的围墙和丛生的野草。空气温暖湿润，带着泥土的腥味。偶尔有鸟从头顶飞过，她抬头看，是一群黑色的鸟，排成人字朝南飞。鸟也回来了。
走了大半天，临近傍晚的时候，她看到了一个村子。村子很小，十几户人家，房屋大多还完整，有几间甚至冒出了炊烟。村口的路被清理过，堆积的废墟被推到了两侧，让出了一条能通行的道。
她在村口停下来。从空间里取出周慧兰给的那个金色圆片，圆片的温度比之前高了一些。那个节点就在附近。
村子里有人走了出来。一个年轻女人，大概三十岁左右，短发，穿着一件深灰色的冲锋衣。她身后跟着两个人，一男一女，都是二十来岁的年轻人。三个人的表情都带着警惕，但没有敌意。
“你是从城里来的？”短发女人开口，声音清亮。
林薇点头。“我过来看看。你们这边有几个人？”
“七个。”短发女人打量着她，“你一个人来的？”
“嗯。”林薇没有打算隐瞒太多，“我那边也有几个人，在城里。周慧兰让我来看看这边的节点。”
听到“周慧兰”三个字，短发女人的表情明显松动了一些。她朝身后那两个人点了点头，示意他们不用紧张。
“周姨还活着？”她问，语气里带着一丝惊喜。
“你认识她？”
“她是我外婆的老同事。”短发女人说，“极寒之前她跟我说过，如果出事就去城西找她。但我被雪困在了这边，一直没能过去。”她顿了顿，“我叫赵小雨。这边是我的几个人。我们守着一个空间节点，跟你们那种不一样。”
“怎么不一样？”
赵小雨看着她，目光里有一种复杂的东西。“你进来看看就知道了。”
林薇跟着她们进了村子。穿过几条小巷，来到村子最里面的一栋砖房前面。赵小雨推开门，里面是一间宽敞的堂屋。堂屋中央的地面上，有一个圆形的凹陷，凹坑里涌动着淡金色的光芒。周慧兰的阵纹覆盖了整个凹坑的表面，和城西批发市场那个阵纹是同一套系统。
“这是外婆留下来的。”赵小雨说，“她走之前告诉我，如果阵纹亮了，就说明有别的空间节点在靠近。这几天它一直在亮。我以为是外面那些暗红色的东西，但你来了之后，它的频率变了。”
林薇蹲下来看着凹坑里的阵纹。果然，金色的光芒比在周慧兰那里看到的更加柔和，而且在缓慢地朝某一个方向脉动。她顺着脉动的方向看去，发现它指向的是村子西南方向的一片树林。
“那边是什么？”她问。
赵小雨的表情变得有些紧张。“树林里有一座废弃的疗养院。极寒之前就废弃了。但阵纹一直对那个方向有反应。我派了两个人进去看过，其中一个回来之后就一直在发烧，说胡话。另一个到现在还没回来。”
林薇站起来，看着那片树林的方向。天色已经暗了，树林在暮色中变成了一团漆黑的剪影。风从那个方向吹来，带着一股不正常的冷意，比周围的气温低了好几度。
她空间中那片五色光芒忽然波动了一下。金属门上的刻度微微亮了。金色光线从门缝中延伸出来，指向那片树林。
她的空间在告诉她对面的东西是什么。那不是暗红色的空间。那是另一个闭合的网络。但那个网络的状态很奇怪，像是被什么东西从内部撕扯过，到处是裂痕。
“你那个没回来的同伴，”林薇转头看向赵小雨，“他进去多久了？”
赵小雨的脸色沉了下来。“五天。音讯全无。”
林薇看着那片树林。暮色中，疗养院的轮廓隐约可见，几栋灰色的楼房矗立在密林深处，窗户全部黑洞洞的，像一排空洞的眼窝。
她空间中那条金色光线在剧烈颤动着，指向那里。
“明天早上我进去看看。”她说。
赵小雨看着她，犹豫了一下，点了点头。
