天边刚泛起一层青灰，巴瑞城军团驻地的号角便刺破晨雾。
营地中央的阅兵台高高矗立，莉蒂丝一身肃杀规整的军团长制服，腰悬佩剑，身姿挺拔如枪。晨光落在她白色的发梢，也落在那双冷静得近乎淡漠的眼眸里，不见半分波澜。
“陛下有令，南下清剿叛党，今日开拔。”
她的声音不高，却带着不容置疑的力道，穿透清晨微凉的风，落在每一名士兵耳中。
身旁的副官默客躬身待命，神色恭敬。跟随这位年轻军团长越久，他便越看不懂对方布局深处的用意，却能清晰感觉到——自莉蒂丝入主巴瑞城，这座边境重镇的天，正在一点点、不动声色地改变。
莉蒂丝抬眸，望向南方连绵起伏的山脉，淡淡下令：
“传令全军，沿官道稳步南下，日行不超过四十里，不冒进，不接战，不主动与叛军接触，一切等候我的指令即可。”
默客微微一怔：“阁下，枢密院连日催促，若行军过缓，恐被中枢追责……”
“一切后果，由我一人承担。”
默客听闻不再多言，躬身领命而去。
片刻之后，营地号角再响。
整齐的脚步声轰然响起，一排排钢盔与步枪组成的方队走了过来，那是巴瑞城军团在缓缓开拔。
队伍绵延数百米，装备齐整，旗帜鲜明，看上去士气凛然。可只有莉蒂丝自己清楚，这支军队同样被帝国腐朽风气浸透，只是被她以强硬手腕强行压制，才勉强维持着表面秩序。
看似年幼的白毛少女骑在白马上，却没有人对此有异议，她闭目养神，心底却将南下帝国军的底细算得一清二楚。
帝国疆域辽阔，按原世界的单位算，有足足135万平方公里，总人口一亿多，纸面兵力200多万人。
此次南下清剿的三个师，是从地方守备队中抽调拼凑而成，虽非中央精锐，却也是实打实的建制部队，配属火炮、辎重、骑兵，放在任何一处战场，都称得上可观战力。
可这支军队从上到下，早已是一潭死水，军官阶层贪功避责，克扣粮饷，平日里作威作福，临战畏缩不前；底层士兵多为强征而来的平民，不知为何而战，不知为谁而战，粮饷被层层盘剥，装备陈旧不堪，士气低到了极点。
这样一支军队，钢盔再光鲜，枪炮再齐全，也撑不起一场真正的死战。
莉蒂丝缓缓睁开眼，望向南方。
吉伦特河口。
那是这三个师，最终的目的地。
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同一时间，吉伦特河口。
河口两侧壁立千仞，山势陡峭，中间仅一条狭窄官道穿过浅滩，全长近一里，最宽处不过五六丈，地势天生险恶，一夫当关，万夫莫开。
伊洛将革命军能集结的全部主力，尽数布防在两侧山壁之上。岩石、树木、草丛，处处都是隐蔽射击位，战士们屏息凝神，手指扣在扳机上，眼神锐利如鹰。
他们装备杂乱，衣衫陈旧，有的人甚至穿着补了又补的布衣，步枪型号参差不齐。
可他们的精气神可不比帝国军队，高了不知道多少。
伊洛立在高处一块巨石之后，指尖捏着一封昨夜秘密送达的密信。
信纸已经被指尖微微揉皱：帝国军抵达时间为四点整，带队主将急躁轻敌，重炮编队必走中路，两翼多为临时抓壮丁补入的新兵，士气最低、最易突破……
末尾只有一行极淡的小字：实弹压制，控制与击溃即可。
伊洛将纸条收起，贴身藏好。
黑色龙瞳微微一凝，转过身，对着身后的革命军战士低声下令：
“听令——优先射击武器、马匹、炮车、辎重，四肢，避免致命伤。”
“明白！”
低沉整齐的应答，在山壁间轻轻回荡。
伊洛深吸一口气。
她要赢，要干净利落的大胜，要让帝国震动。
山风掠过河口，带来远方隐约的行军声响。
猎物，快要入瓮了。
次日清晨，浓雾漫谷。
白色的雾气笼罩河口，能见度不足十米，帝国军三个师绵延数里，如同一条臃肿迟缓的长蛇，慢吞吞踏入隘口。
队伍拉得又散又长，前后脱节，士兵垂头耷脑，头盔随意佩戴，步枪胡乱的斜挎在肩上，连最基本的警戒哨与尖兵都懒得布置。
“加快速度！都快点！拿下河口，回去领赏！”
主将骑在高头大马上，不断呵斥，神色焦躁，只想尽快结束这场差事，回去邀功领赏。
可回应他的，只有一片麻木拖沓的脚步声。
士兵们面无表情，眼神空洞，如同提线木偶。
他们不是来作战，是来应付差事，是来混一口随时可能被克扣的军粮。
就在全军中段完全进入狭道的刹那——“砰！”
一声清脆枪响，骤然划破浓雾。
第一发子弹自高处落下，精准打在最前排一名帝国军士兵的步枪托上。
枪支瞬间脱手，士兵掌心发麻，剧痛传来，忍不住惨叫一声。
“有埋伏——！有敌军埋伏！”
刹那间，河谷内炸开一片混乱。
没有组织反击，只有本能的拥挤，推搡，后退，前排士兵拼命往后挤，后排士兵不明所以，跟着慌乱逃窜，军官吼破喉咙，也拉不回一盘散沙。
伊洛眼神一冷，沉声道：“打！”
山壁两侧，枪声骤起。
密集的子弹如同暴雨，却又带着惊人的克制与分寸：精准打在士兵持枪的手腕，打在膝盖、小腿等非致命部位，打在冲锋的马匹腿上，打在炮车构件、牵引铁件、弹药箱，没有十足把握时，便打在脚边岩石上，石屑飞溅。
绝大多数士兵只是被击中武器、被震倒、被吓退，真正中弹的多集中在四肢，疼痛难忍，却不危及性命。
整场战斗，仅有零星几人因流弹偏差、或是混乱中互相踩踏，出现致命意外。
对三个师的庞大兵力而言，只能算是略有伤亡。
革命军居高临下，占据绝对地形优势，射击位隐蔽，火力层次分明。
让懂行的帝国将领看到的话，他肯定会大吃一惊——对方的战术走位、封堵节点、压制节奏、火力配合，分明是帝国正规精锐军才有的打法，绝不是一群乌合之众能做到的。
“炮兵！快架炮！反击！给我轰！”
主将惊恐又愤怒，声嘶力竭地吼叫。
可两门重炮刚刚停稳，几道黑影已从数十丈高的山壁上纵身跃下。
龙威骤然扩散，如同无形重压，横扫全场。
空气仿佛在这一刻凝固。
伊洛落地，身形如电，龙尾轻轻一甩，力道控制得恰到好处，只将炮兵扫倒在地。士兵们踉跄倒地，魂飞魄散，哪里还敢碰炮架。
她单手按在冰冷的炮管上，猛地一拧，炮管瞬间偏转，彻底失去射击角度。
“是伊洛！是那条龙！革命军的伊洛！”
这一声惊呼，成了压垮帝国军士气的最后一根稻草。
本就厌战、畏死、无心作战的士兵，战意彻底崩碎。
武器丢得遍地都是，没有人再想开枪，没有人再想抵抗，所有人心中只剩下一个念头——
保命，投降，快点结束这一切。
伊洛纵身跃上被缴械的炮车，立于高处，金色龙瞳冷而稳，声音穿透混乱，清晰传遍整个河口：
“放下武器，举手投降，不杀，不秋后算账！”
一遍。
两遍。
三遍。
第一个士兵扔掉了手中的步枪。
然后是十个，一百个，一千个……
整排、整连、整师，相继放弃抵抗。
不到一个小时，战斗彻底结束。
革命军取得一场干净、利落、震撼人心的大胜，重创并成建制俘获帝国三个师主力，缴获重炮、辎重、弹药、装备堆积如山。
真正击溃这支帝国军队的，从来不是子弹，而是早已空无一物的志气。
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河口内外，尘土未散，硝烟微淡。
成百上千的帝国军士兵，排成松散而漫长的队伍，双手抱头，一步步从狭道里缓缓走出。
有的人裤脚被鲜血浸透，每走一步都疼得龇牙咧嘴；有的人手腕红肿变形，垂在身侧不敢动弹；更多人脸上沾满灰土与汗水，眼神空洞麻木，仿佛灵魂已经被抽走，连抬头的力气都没有。
他们曾经是帝国威严的象征，是帝国的武力基石，三十年前随着帝国双线开战，横扫西陆。
此刻，却只剩下狼狈、疲惫与绝望。
革命军战士分列官道两侧，持枪警戒，枪口一律微微向下，不挑衅，也不虐待这些可怜人。
没有人呵斥，没有人踢打，只有低沉而清晰的口令，在山谷间一遍遍回荡：
“武器放在左边，钢盔放在右边，慢慢走，不许回头，不许私藏物品。”
步枪、刺刀、军匕、佩剑、手雷、弹药盒，被逐件卸下，堆成一座座小山。
头盔、腰带、护膝、军靴，一件件脱下，码成整齐的长排。
曾经象征帝国荣耀与威严的制式装备，此刻层层堆叠，在晨光下泛着冰冷的光，像一堆被彻底遗弃的空壳。
不少士兵在放下枪的那一刻，整个人明显松了下来，甚至微微舒出一口气。
终于不用再打了，终于不用再为这场看不到尽头，不知道为谁卖命的战争，白白送命。
军官们脸色惨白，一副大难临头的样子，却也只能跟着部下一起缴械。
有人不甘心地攥紧拳头，指节发白，眼中满是屈辱与愤怒。
可当他们看向四周居高临下的枪口，看向身后士气彻底崩散、连站都站不直的士兵，所有的不甘，最终还是缓缓化作无力的沉默。
他们比谁都清楚，这不是败在战力，是败在士气，如果给他们一次机会回到过去，不知道他们还会不会把士兵们的粮饷克扣，掺入沙土呢？
几名革命军医护兵背着简易药箱，在长长的俘虏队列中穿行。
他们蹲下身，给中弹、崴脚、磕碰受伤的帝国军士兵清洗伤口、简单包扎、止血固定。
不少帝国军士兵愣住，看着眼前为自己包扎的“敌人”，眼神复杂，嘴唇微动，却说不出一句话。
阳光渐渐穿透晨雾，洒落在吉伦特河口。
光线照亮堆积如山的武器铠甲，照亮一排排垂头沉默，如同待宰羔羊的俘虏，照亮革命军战士坚定而明亮的眼神。
曾经耀武扬威、压得边境百姓喘不过气的帝国三个师，就这样，完整解除武装，成建制被俘。
没有血腥的宣泄，只有一场静悄悄的彻头彻尾的溃败。
这场溃败，会像一道裂痕，深深扎进帝国的躯体里。
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消息传回巴瑞城时，已是午后。
近卫军长官邸内，莉蒂丝坐在办公桌后，静静翻阅文书。
默客快步走入，脸色凝重，声音都带着一丝不易察觉的颤抖：
“阁下……吉伦特河口战报。我军三个师，几乎一触即溃，全军被俘。”
莉蒂丝翻页的动作微微一顿，头也没抬，语气平淡：
“是吗。”
一支从上到下烂透，没有信念与希望，只有威压与盘剥的军队，遇上真正愿意拼命的人，崩得只会比撕张纸更快。
默客深吸一口气，依旧难以平静：
“三个师……整整三个师，这等惨败，中枢必定震怒。我们……我们要不要做出驰援不及的姿态，向首都请罪？”
“不必。”
莉蒂丝轻轻放下笔，指尖轻点地图上红河隘口的位置，眼神平静无波。
“就让中枢以为，是我迟缓、无能、行军缓慢、赶不上战局。”
“让他们以为，我是一个只会整顿军纪，却不敢真打救不了战局的平庸长官就行。”
近来的交谈使她发现默客是被自己救下来的人，所以他忠诚的对象只是自己，不是帝国，可以信任。
她不需要帝国的信任，要的是“平庸”的保护色，越不起眼，越安全。
越看似无能，越能在暗中布下更大的局。
默客望着自家长官，忽然间隐隐明白，从一开始，莉蒂丝就不是帝国的忠臣。
她是一把藏在鞘中、对准帝国心脏的刀。
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同一晚，首都·安全部大楼。
深夜灯火通明，整座大楼如同蛰伏在城市中心的怪物，狰狞且恐怖。
伊森坐在宽大的办公桌后，看着南方加急送来的战报，黑眸微冷，神色淡漠。
战报上写得冠冕堂皇：
叛军占据险要、凶悍异常、兵力数倍于我、地形极度不利……
一切能找的借口，写得满满当当。
可字缝深处，只有一句话：这仗，他们从一开始就不想打。
伊森目光缓缓落在“巴瑞城军团长莉蒂丝迂回不进，督战不利”一行字上，沉默片刻，提笔落下批示：
记过一次，以示惩戒。
一笔落下，轻飘飘的处分，护住了南方暗处的人。
他脸上没有任何多余表情，只是将战报叠好，归入最高机密档案，动作平静得近乎漠然。
衣摆之下，尾尖极其轻微、几不可查地松了一下。
那是极度紧绷之后，极淡的放松。
无人看见。
无人知晓。
他铺开一张空白密纸，笔尖落下，字迹简洁有力，沉稳内敛：
“河口一战，分寸极好，继续整军，静待后局，南方同志，我会稳住。”
没有署名，没有称谓，只有一句只有彼此能懂的承诺。
密信被装入特制铜管，交由最可靠的暗线，悄然消失在夜色里。
伊森靠在椅背上，望向窗外沉沉夜色，首都繁华如梦，却腐烂入骨。
帝国看似庞大，却早已中空。
他眼底深处，翻涌着无人能读懂的暗潮。
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河口，革命军临时营地。
月光洒在山谷间，一片宁静。
伊洛捏着刚刚送到的密信，指尖微微收紧。
字迹沉稳，力道内敛，透着一种她异常熟悉、刻在骨子里的冷静。
信中没有半句多余，却字字都在说：我在，我会掩护你们。
伊洛缓缓抬头，望向遥远的北方，望向帝国首都的方向。
金色龙瞳深处，掠过一丝极淡、极轻、无人察觉的波动。
有些答案，不必明说。
有些联系，早已刻在血脉之中。
她转身走出营帐，月光洒在她身上，龙影在地面轻轻拉长。
“传令下去——
所有俘虏集中安置，不得虐待，伤兵统一医治，优先处理重伤者，愿意留下加入革命军的，敞开接纳，只想归乡的，伤愈之后发放路费，一律放行。”
“是！”
“整编队伍，清点缴获装备，扩充新兵。”
伊洛声音清亮，传遍整个营地：
“下一步——我们要让整个帝国，都听见我们的声音！”
战士们齐声高呼，呼声震动山谷，直冲云霄，那是压抑太久的呐喊，是重获希望的欢呼，是推翻旧世界的决心。
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巴瑞城，深夜。
莉蒂丝立在窗前，望着南方沉沉夜色。
风轻轻掠过窗沿，拂过她的耳尖，那一点微不可查的温热，只有她自己知道。
河口这一战，赢的不只是一场伏击。
是让整个帝国，都看清一件事：
帝国的枪再亮，炮再重，钢盔再光鲜，也已经没有人愿意为它卖命了。
