“规理是什么？是我父母用命换来的东西。他们死在‘禁忌’的名头下，死在‘鸦’的手里，死在魔女会的默许中。如今你们告诉我，因为危险，因为毁灭，就要绕开它？！”
梵恩维的眼里燃着火，
“我走过的路，哪一条不是悬崖边上踩出来的？我坐的这个位置，哪一块不是尸骨堆起来的？如果因为害怕重蹈覆辙就停下，那我父母的研究、他们的死，就真的毫无意义了！”
沉默持续了数息。
斑鸠缓缓放下羽毛笔，合上记事本，站了起来:
“你说得对，”
斑鸠看向梵恩维，
“规理是你父母留下的东西。但别忘了，他们也是我的故交。你母亲当年托付我的，不只是照顾你和你妹妹！”
她推了推眼镜，
“你要走这条路，我拦不住。但至少——让我陪你走。”
维利从蛋糕盒里抽出最后一块抹茶生巧夹心，塞进嘴里，鼓着腮帮子站了起来，含糊不清地说：
“唔唔……虽然我不懂什么规理不理的，但小乌鸦你要打架的话，星之座随时支援。”
崔特放下茶杯，冰蓝色的长发从肩头滑落，她笑得温柔，眼底却沉着冷静的计算：
“潮水往复，不曾停留；起落不是命运的抉择，只是时间的呼吸。我加入。”
阿斯莫奈最后一个起身。她站在桌边，身形在灯光下拉出一道若有若无的幻影，嘴角挂着惯常的、真假难辨的笑:
“你们都知道我的立场——我从不站队，只偏袒‘有趣’那边，”
对方偏了偏头，看向梵恩维，
“规理，听上去像能编出不少好玩的玩笑。算我一个。”
梵恩维看着站起来的四个人，没说什么煽情的话，只是重新坐回椅子，把双手交叠在膝头：
“那就说定了。接下来——”
“等等。”
崔特忽然抬手打断，像是想起了什么极重要的事，歪头看了看维利，又看了看阿斯莫奈，最后把目光落在斑鸠脸上，露出一个带着点恶作剧意味的笑：
“你们还记得……我们在蛋糕店碰见谁了？”
维利猛地噎住，咳了两声：
“你是说——”
“龙场冬悟。近战魔女，归属于魔法部的冷门部H.H.C。”
斑鸠叹了口气，这人她听说过，但从没见过本人。听名字就知道是个不好惹的角色。
“她非要跟来。我和多多说不行，她就说——”
“‘跟鸦玩玩’。”
阿斯莫奈模仿着某个人傲慢的语调，惟妙惟肖，
“然后她就跟来了！在大概——”
“在门口。”
崔特用茶杯指了指图书馆传送门的方向。
话音未落，那条五颜六色的传送门被打开了。
一个身影大摇大摆地走了进来。
来人个子不高，短灰发剪得参差不齐，仿佛被利刃随手削过。猩红色的双瞳在灯光下泛着狩猎者般的光，嘴角咧着一道毫不掩饰、看到猎物般的笑。她穿着一件明显定制的魔女制服，袖口被撕掉，领口大敞，脖颈戴着黑项圈，下摆裁到膝盖以上，小腿上缠着的绷带和老旧的创可贴。双手插在口袋里，指节上布满陈旧的疤痕和新鲜的擦伤，像是刚从某场群架里抽身出来的小太妹。
这哪是魔女嘛，不说清楚来历，估计会被拦着的吧？跟隔壁刀剑部坐一桌去。
龙场冬悟。
她一进门，目光就钉在了梵恩维身上，从左到右、从上到下地扫了一遍，感觉是在估价一件商品。
“哟~！鸦之魔女！”
她的嗓音带着点沙哑，更多的是散漫和不屑，
“比学院传闻中……瘦呢。吃太少了吧？能挨几下拳头？”
梵恩维甚至没抬头，只是端起面前一块蛋糕吃了一口。
“你的废话，比传闻中更多。”
冬悟“啧”了一声，毫不在意地往桌边走来。经过梵恩维身后时，脚步故意顿了一下，肩膀一歪，像是“不小心”要撞上去——梵恩维连眼皮都没动，只是将左手微微抬起，掌心魔法一闪，一道无形的力场在两人之间炸开，把冬悟震退半步。
“哈——”
冬悟咧嘴笑了，
“有反应。不错。”
说罢，冬悟大摇大摆地在梵恩维对面坐下，翘起二郎腿，把魔女袍下摆撩到腰际——里面穿的是黑短裤和吊带，完全不像是来参加正式会议的。
黑豆从书架上跳下来，好奇地凑过去，用鼻子嗅了嗅冬悟的手。
“啊，猫！”
冬悟的眼睛亮了一瞬，伸手就要去捞黑豆——
她捞猫的姿势，跟抓一个试图逃跑的敌人没什么区别。一只手掐住黑豆的后颈，另一只手从肚子下面抄过去，收紧——黑豆瞬间炸毛，四条腿在空中乱蹬，“喵嗷”一声惨叫，爪子在冬悟手腕上划出三道血痕。
冬悟却像感觉不到痛似的，把猫往怀里一箍，嘴里还嘟囔着：
“乖，别动，姐姐抱抱——”
“放开她。”
梵恩维的声音不大，但她已经站了起来，暗红色的魔力从魔杖中溢出，在空气中凝成几道细如发丝的血线，血线末端如针尖般对准了冬悟的双手。
冬悟眯起眼，瞳孔里闪过兴奋。她非但没松手，反而把黑豆往怀里又勒紧了一分——
黑豆发出窒息般的一声“咕”，四肢瘫软下去。
“我说，放开！”
梵恩维的手指收拢，血线骤缩，如活物般缠上冬悟的手腕！冬悟手腕一翻，硬生生用蛮力扯断了两根血线，可第三根已经勒进了她的皮肉，血顺着丝线滴落。
“诶——！”
斑鸠猛地站起来，按住梵恩维的胳膊，朝冬悟喊，
“松手！你要把馆长勒死了！”
维利也跳起来，从后面一把箍住冬悟的肩膀，整个人挂在她背上：
“小冬你疯了吧！那是黑豆！！图书馆的馆长兼社团社长！！！不是沙袋——！”
崔特不阿斯莫奈则站在冬悟身侧，双手插在袖子里，笑眯眯地低头看着她：
“龙场小姐。你猜——如果你真的把馆长勒死了，小乌鸦会不会把你的心脏也一块掏出来？或者，灭门龙场？”
冬悟沉默了一瞬，然后松开了手。
黑豆像一团黑色的液体一样从她怀里“流”出来，落地时踉跄了一下，随即炸着毛弓起背，朝冬悟的脚踝狠狠哈了一口气，飞快地窜上梵恩维的肩膀，把整个身子缩在她颈窝里，尾巴死死缠住梵恩维的脖子。
冬悟看着自己手腕上还在渗血的伤口，舔了舔嘴角，把血舔干净:
“行。猫归你了。”
她往后一靠，双手枕在脑后，双腿翘到桌面上，一副高高在上的样子：
“说正事吧。主世界的江户——我听见哩，”
冬悟看向梵恩维，眼神里那股狩猎者的光还在，
“你要去杀谁？”
“不关你的事。”
梵恩维冷声说。
“你说了不算。”
冬悟把脚从桌上收回来，坐直身子，第一次露出认真的表情——那表情甚至有点可怕，因为一个总是嬉皮笑脸的人忽然严肃起来，意味着她真的在乎，
“我是下一届魔女会候选人之一。你一个人去主世界搞‘规理’，要是出了事，魔女会少一席，我就能不用等了，我就摧毁你们在乎的一切。”
“我要去。”
“不行。”
梵恩维断然拒绝。
“冬悟，”
崔特忽然开口，
“你说，你去主世界的目的是什么？”
“帮她啊！”
冬悟说得干脆，眼神指向梵恩维，
“顺便看看主世界的神，有没有你们说的这么神，”
“那你怎么去？”
“跟着去啊。”
“以什么身份？”
冬悟张了张嘴，发现答不上来。
崔特笑了笑，端起茶杯：
“以‘旅行魔女’的名义。我们几个商量过了——你可以去主世界。但你不归小乌鸦管，你归我管。我会给你一个调查任务，你完成就行。至于梵恩维在江户做什么，你不许插手，除非她需要你。”
“需要我？”
冬悟看向梵恩维，像是听到了什么极好笑的事。
梵恩维的脸色黑得像锅底:
“小特。”
“梵恩维。”
崔特回望她，
“你一个人扛不够。我知道你不想让任何人插手，但主世界的事，不只是你父母的事，也是魔女会的事。冬悟的战力，我比你清楚。她去了，至少——你打架的时候不用分心护着夜乃。”
梵恩维沉默了。
志乃在旁边一直没说话，此刻终于忍不住开口：
“喂，你们讨论的时候，能不能问问我的意见？那个灰头发的——你很强？”
冬悟看向志乃，咧嘴一笑，露出一颗尖尖的虎牙：
“比你强。”
志乃的手摸上刀柄。
“停。冬悟，你去可以。但记住——在江户，我的规矩说了算。你乱动一次，我废你一只手。”
“成交。”
冬悟干脆地站起来，朝梵恩维伸出右手。
梵恩维没握，只是站起身，黑豆从她肩头跳下来，落在桌面上，琥珀色的眼睛冷冷地盯着冬悟。
梵恩维走到志乃身边，偏头示意：
“走了。送你回去。”
斑鸠在身后喊：
“那计划——”
“按刚才说的。小特负责规理的文献整理，多多查一下在主世界记录的神有没有档案，阿斯莫奈去翻鸦之魔女的旧档，斑鸠——”
梵恩维回头看了她一眼，
“你继续当你的E.M.D苦力。”
斑鸠如同吃了苦瓜般笑骂了几句。
冬悟在身后喊：
“喂！那我呢！”
梵恩维头也不回：
“你在这边待着。十一月之前，不准去主世界。”
“哈？！”
“这是条件。”
冬悟的拳头捏得咔咔响，但最终只是“切”了一声，一屁股坐回椅子上，抢过维利面前的蛋糕盒翻找起来。
梵恩维和志乃快走出图书馆传送门时，身后还隐约传来维利的哀嚎、冬悟的争抢声、黑豆的哈气声，以及斑鸠无可奈何的叹气。
志乃走在欧式长廊上，忽然说：
“那个灰头发的辣妹……很强？”
“很强。”
“比你强？”
“不知道。”
主世界，江户御前家，松之廊下。
雨已经停了，空气里还残留着潮湿的泥土气息。
志乃走在梵恩维身侧，两人进入本丸御殿，往御座之间走去。
远远地，一阵压抑的哭声从前方御座之间内传来。
那哭声挺小，像小猫被雨淋湿后的呜咽。但在这座刚刚经历了一场血腥政变的宅邸里，任何声音都显得格外刺耳。
志乃的脚步顿住，看向梵恩维。对方也看了她一眼，两人的眼神里都是同样的疑问。
血涂满了御座之间，哭声就是从那血泊中传来的。
志乃拔出双刀，朝哭声源头慢慢靠近。
御座之间里，榻榻米上深一块浅一块的暗红污渍，已然凝固，空气中的血腥味令人作呕。
夜乃躺在桌面上，和服被血浸透，面色苍白如纸，嘴唇微微颤动，发不出声音。她的胸口有一个空洞，血不再流，已经干了。
而在她身旁，一个小小的身影跪坐在血泊里，怀里抱着夜乃的头，脸埋在母亲散乱的长发里，肩膀一抽一抽地颤抖。
御前樱玲！
志乃的双刀几乎是在看见樱玲的瞬间斩下！刀锋破风的声音尖锐刺耳，寒光一闪，直取樱玲的后颈——刀锋停在离樱玲三厘米的位置，刀气割断了几根碎发。
志乃咬着牙，浑身紧绷，手臂上的青筋都在跳，瞳孔缩成针尖，呼吸急促得像刚跑完十里地:
“这、这我的身体怎么不受控制了？！”
志乃用力掰扯才夺回身体的控制权，把刀收回了鞘。
樱玲听到了身后的动静，缓缓转过头。
小家伙十岁左右，和夜乃几乎是一个模子里刻出来的——圆圆的脸，大大的眼睛，只是此刻那双眼睛里全是泪水和茫然。她抬起脸，泪珠一串一串地从下巴滴落，砸在夜乃的和服上。
“姨妈……？”
樱玲的声音又细又软，带着哭腔，目光从志乃脸上滑过，没认出来。又盯着那张年轻得过分的脸看了好几秒，看了看对方腰间那两把熟悉的刀，再往上，看见志乃胸口别着的那枚家徽。那是只有御前家家人才能佩戴的御前家菊纹坠。
“姨……妈？你是姨妈？你为什么……为什么变年轻了？”
樱玲转向地上那些血泊里模糊的轮廓，那些曾经是她熟悉的大臣们的血与肉和衣物，
“妈妈……妈妈她为什么躺在这里？为什么全是血？姨妈……姨妈！”
她越说越急，声音越来越尖，最后几乎是哭喊出来的：
“发生什么事了！姨妈！母亲怎么了！大臣们怎么了！为什么——为什么——”
志乃站在血泊中央，看着樱玲，张了张嘴。
什么也说不出来。
“樱玲。”
梵恩维忽然开口了。她走到樱玲旁边，蹲下身，平视着樱玲的眼睛，
“你母亲累了，大臣们也累了。他们需要休息。你先回去睡觉。明天——明天我们会告诉你一切。”
樱玲看着她，又看看志乃。
“你是……你是谁？”
“我是你姨妈的好朋友，”
梵恩维说，
“现在，回去睡觉。好吗？”
樱玲咬着嘴唇，眼泪还在流，但她看了看志乃——志乃偏过头，不肯看樱玲的眼睛——又看了看梵恩维，尖锐的眼神直直地与自己对视。
最终，她站起身，光着脚，踩着满地的血，一步一步走出御座之间。
走到本丸御殿门口时，樱玲回头看了一眼。
“姨妈，”
她的声音很小，
“明天……真的会告诉我吗？”
志乃没有回头。
“……嗯。”
樱玲走了。她的脚步声在走廊里渐渐远去，像一滴水消失在深井里。
梵恩维站起身，望着满屋的狼藉:
“该收尾了。”
她抬起右手，掌心法力涌出，如潮水般漫过整个御座之间。地上的那些大臣们一具一具地漂浮起来，被无形的力量牵引着，飘出门去，穿过回廊，飘向护城河的方向。志乃看着那些尸体消失在夜色里，没有说话。
夜乃的身体也浮了起来。梵恩维用魔力托着她，穿过松之廊下，穿过天守阁的层层阶梯，一直飘到顶层的隔间里。
那是一个极小的房间，没有窗，只有头顶一个通风格栅。
志乃跟上来时，梵恩维已经把夜乃吊了起来——无数暗红色的魔力锁链从四面墙壁中伸出，缠住夜乃的双腕，将她悬在半空。她跪坐在地，头无力地垂着，长发从肩头滑落，遮住了半张脸。
“志乃……”
夜乃嘶哑的声音从咽喉发出，
“樱玲……樱玲……母亲在这……”
“她回去睡了，”
志乃站在门口，面无表情，
“明天我会告诉她，你‘隐退’了。搬到北之丸去静养。她会信不信，我不知道。但我会让她信。”
夜乃没有回答，只是头垂得更低了。
梵恩维走出隔间，志乃跟出来，关上门。
梵恩维站上天守阁的天台，靠在栏杆边，望着江户城的万家灯火。
“领域——『百鸟』。”
暗红色的魔力如潮水般从她体内涌出，以天守阁为圆心，向四面八方扩散开去。所过之处，江户城上空、屋檐下、树梢上、护城河畔，所有栖息着的鸟儿都抬起了头。乌鸦、麻雀、鸽子、鹭鸶、燕子——整座江户城的飞鸟，在同一瞬间睁开了眼睛。
这是梵恩维领悟旧鸦之魔女的领域，开发出的控制领域，所有鸟类都可以被控制，操控最远距离为两百公里。
它们的瞳孔里，闪烁着一抹血红。
御前家的上空，千百只乌鸦从四面八方飞来，无声地落在天守阁的飞檐上，密密麻麻，如一片黑色的云。它们歪着头，猩红的眼睛俯视着下方，像是在等待什么。
梵恩维抬头看着那些乌鸦。
“监视全城！”
她说，
“做我之眼、做我之耳！贪婪聆听世间福音，贪婪扫视世间万物。”
鸦群发出一声整齐、低哑的“啊——”，然后振翅散开，融入夜色。
血腥政变，到此告一段落。
后日谈。
梵恩维暂住在御前家的西之丸御殿，窗外能看见下城町区与一棵百年老樱树在秋日里光秃秃的，枝桠如白骨般伸向灰蒙蒙的天空。
志乃在第二天正式继任将军之位。她穿着御前家历代家主的正式礼服——那些衣服原本是夜乃的，志乃穿上去稍微大了一点，但在束腰收紧后，倒也撑出了一股凛然的气势。她在本丸御殿召见了所有大名和旗本、御三家，宣布夜乃“因健康原因隐退”，移居西之丸静养，由自己暂代将军之职。
没有人反对。
因为反对的人，已经被梵恩维的乌鸦盯上了。因为犹豫的人，已经在护城河里找到了“意外落水”的结局。因为怀疑的人，已经收到了来自“新将军”的亲切“问候”。
志乃废除了前将军颁布的几条不得人心的法律，恢复了某些被剥夺的商人权利，放松了部分苛捐杂税。江户的街头巷尾开始流传“新将军比旧将军更懂民间疾苦”的传言。庶民们不懂上层发生了什么，他们只知道，米价跌了，税轻了，日子好过了一点点。
但那只是表面。
紫苑与茜——志乃的大女儿和二女儿，御前家四姐妹中的二姐、三姐——第一个跳出来质问的，却被她们的母亲关了一周禁闭，直到再也不提姨妈的事。
樱玲——那个抱着母亲哭的小女孩，志乃并没有给她答案……只给了一把切腹用的短刀。樱玲没有反抗，顺从志乃，接受了姨妈把自己母亲赶下来，独做将军的事实。樱玲或许不懂什么是政变，她只知道姨妈变了，这个家变了。
秀岚和宗霖——四妹琦乃的两个儿子，御前家唯一的两个男性——还蒙在鼓里。她们只知道母亲忽然变得很忙，每天天不亮就出门，深夜才回来。她们问过自己的母亲一次“大姨妈去哪了”，琦乃说“大姨妈在西之丸养病，现在是二姨妈代理”，秀岚“哦”了一声，继续练他的弓。宗霖多看了母亲一眼，什么也没说。
远在北海道赤羽家的“江户御前家大小姐”御前有希，收到了来自江户的消息。
消息是她的妹妹诗织转来的——“将军易主，夜乃隐退，志乃掌权。”有希在赤羽家的温泉旅馆里读完这封信，沉默了很久。然后她站起来，对随从说：
“备马。回江户。”
赤羽家的侍从劝她：
“大小姐，现在江户局势不明——”
“所以才要回去。”
有希把信折好，收入怀中，
“将军忽然‘隐退’，我作为大小姐，不该回去看看吗？”
她的语气很平淡，平得像冬天的日本海。
回忆结束，梵恩维靠着桥杆，手里握着一枚兰花色的乌鸦吊坠。盯着吊坠看了许久，掌心的温度把矿石捂热了。
“咚。”
她的拳砸在石栏上。骨节与石头碰撞，发出沉闷的声响。
过往如云烟消散。梵恩维在这座城里住了快一个月，每天用乌鸦的眼睛监视着所有可疑的角落，每天用魔女的权柄镇压着所有不安分的念头。但每当夜深人静，她坐在屋檐下，总会想起一些不该想起的事。
父母的死。千寻哭着跑开的背影。玛赫胸口被贯穿的那个瞬间。还有——梵恩维站了那么久，时间在追忆下才过了半小时，她盯着桥下那条溪流这么久了么？仿佛又经历了一遍自己的前半生。
恐怕往后不会再念想起那苦涩且可笑的自己了吧，梵恩维自嘲般地笑了笑。她站起来，把吊坠收回衣内，拍了拍袖子，准备回御前家。
忽然——一声喊叫自天空发出。
梵恩维抬头。
繁星点点的夜空中，一根扫帚正歪歪斜斜地在空中乱窜，上面载着两个人。前面那个拼命拽着扫帚柄，淡奶油色的长发被风吹得乱七八糟，嘴里在喊着什么；后面那个死死抱着前面人的腰，白发几乎糊满了整张脸，发出的声音比前面那个还大。
“往左！往左！要撞了要撞了要撞了——”
“我知道！家主快闭嘴——！啊——！”
扫帚一个急转弯，差点创烂一间屋子。
“左是哪边——！”
“你——！”
扫帚在空中划出一个惊险的“S”形。
梵恩维认出了那两个人——满月、森川夜。
平安京御前家的新家主与自己妹妹曾是舍友的新生。
梵恩维看着那根歪歪扭扭的扫帚掠过眼前，往下城町区的方向飞去，最后“砰”地一声，似乎撞上了某棵树的枝桠，然后是一连串的“哎哟”“嘶——”“你压我头发了”之类的抱怨。
梵恩维望着那根扫帚消失的方向，心里莫名伤神。
千寻。如果千寻还在，大概也像森川夜那样，会为了一根扫帚上窜下跳，会为了一个微小的快乐大呼小叫。如果千寻还在，她大概会拖着姐姐的袖子，说“我们也去骑扫帚玩吧”，然后被自己一句“别烦我”打发了。
梵恩维叹了口气，离开了脚下的小桥。
江户城的万家灯火在她身后渐次熄灭，走在无人的街道上，高跟木屐踩在石板上的声音，一声，一声，像踏在人心上。
乌鸦从她头顶飞过，无声地落在前方的屋檐上，歪着头等她。
梵恩维抬头看了那只乌鸦一眼。
“走吧……”
她对乌鸦说，
“回御前家。”
乌鸦振翅飞起，黑色的身影融入夜空。
