今天是31A和31C对决的日子。
手冢司令官的办公室内，手冢从文件上抬起视线，有些惊讶地看向无铭。
“我还以为你会去主持她们的对决。”
毕竟有过无人岛上的那番经历，又亲耳听见过无铭对计划表露的怀疑。手冢自然而然地以为，这一次无铭还会选择插手。
然而从今早开始，那道黑色身影就待在这间办公室里，似乎完全没有动身的打算。
“已经没有那个必要了。”
无铭的回答简短而平静，电子音在安静的办公室里落下。
经过昨天那番谈话，想必31C已经充满了斗志。将这次的对决放手交给那样的她们，无铭很放心。
雏鸟总得自己学会飞翔。
“毕竟，我不可能永远在后面支持她们。”
无铭不想，也不能让她们一直依靠、甚至依赖自己。有些事情，注定只能由她们自己去决定，去面对。
手冢对这番观点颇为认同。她靠在椅背上，指尖轻轻敲了敲桌面，可目光中那份疑惑仍未完全消散。
“但这也不能解释，你为什么会突然来我的办公室。”
既然不是为了31A和31C的对决，又没有其他文件需要交接，那手冢也实在想不到，无铭还会有什么理由出现在这里。
无铭微微侧过身，电子音平稳得听不出一丝情绪。
“我发了消息，让30G来这边集合。”
手冢这下更疑惑了。
她稍稍眯起眼睛，笔尾点着桌面，语气里多了一抹掩饰不住的无奈：“我记得…你应该有自己的办公室吧？为什么非要在我这里集合？”
自从上次在这里开过一次会，她的办公室仿佛就沦为了无铭的专用会议室。现在不论大事小情，都要在这里集合。
手冢略微一顿，忽然像开玩笑般勾起唇角，指尖叩了叩桌面。
“能不能请你给我留点私人空间？”
面对这带有些许调侃意味的控诉，无铭微微一怔。
那道黑色的身影停顿了一下，如果不是戴着面罩，想必那张脸上露出的一定是一个十分困惑的表情。
“你是作战总指挥，你有知道任务内容的必要。”
无铭解释着，仿佛要把那份无意间造成困扰的歉意，用最直接的理由补上。
之所以将30G叫到这里集合，正是考虑到了手冢司令官这个作战总指挥的身份。
“你之前不是还在担心，怕我把你架空的吗？”
怎么现在又表现得好像什么事都可以交给放心自己，一副甩手掌柜的模样。
笃笃笃
敲门声打断了两人的交谈，手冢收拾了一下心情，说道：“请进。”
看着30G的队员们走进来，回想起无铭刚才的话，手冢陷入了沉思。
……我是不是，有点开始依赖无铭了？
可能是在之前的相处中，无铭轻松地解决了大部分的问题。
导致她现在一遇到事情，第一时间想到的，也是有无铭在，就能解决很多问题。
也许正是因为这样的惯性思维，才让她没能第一时间反应过来。
“是有新的任务了吗？”
白河带着其他30G成员在办公桌前站定，目光望向无铭。
“是的，很抱歉打扰了你们的假期。”
见30G全员到齐，无铭打开手冢桌面上的全息影像。
“你们还记得之前的星癌体袭击吧？”
“是入队式上的那次吧？”
白河当然忘不了。
那一天，三股由中型星癌体率领的星癌体群，像被无形的鞭子驱赶着一样，对炽天使基地发起了疯狂的冲击。
短时间内，基地外围的三道防线接连被撕碎。为了挡住那波攻势，基地几乎倾尽了全部力量，就连当时还是新人的31A也全员投入了战斗。
虽然中途出了些意外，但终究是有惊无险。
“就是那一次，我发现了一些不太一样的地方。”
无铭指尖轻点，全息影像切换。一头深渊重锤的立体图像浮现出来，狰狞的轮廓缓缓自转。
“率领其中一股小型星癌体的，就是这只深渊重锤。当时，它一直隐藏在高楼的拐角后方。”
影像随即叠加上当时的战场扫描图。
深渊重锤埋伏的位置刁钻至极，恰好卡在防御火力的死角上。
白河眼神一凛，身旁的队员们也不由得绷紧了身体。
众所周知，星癌体只是一群被捕食本能驱使的外星生物，毫无理性与智力可言。
可在那场入侵中，它们却表现出一种从未有过的、令人毛骨悚然的纪律性。
进攻的时机、迂回的角度、防线的薄弱点。简直就像有一只无形的手，在背后冷静地指挥着它们一样。
“我怀疑，问题就出在这种新型星癌体身上。”
无铭再次切换影像。画面变得模糊，却足以勾勒出那令人窒息的轮廓。
庞大的躯体宛如长蛇般蜿蜒盘绕在巨大山峰上，无数细长的触须从体侧伸出，在空中般缓缓飘曳。
好几缕类似红色绸带的诡异结构，缠卷在身躯周遭。而在那巨大的头冠中央，一团奇异的光芒正明灭不定地闪烁着，恍若某种活物的脉动。
影像浮现的瞬间，办公室里的空气仿佛一下子被抽走了几分。白河的肩膀几不可察地颤了一下，指尖悄然收紧。
这种新型星癌体，正是当初几乎全灭了前辈部队，将整条战线打得全面崩溃的罪魁祸首。
那一役残留在记忆中的惨烈，至今仍是许多人心头无法愈合的伤口。
“如今看来，它们不仅变得更大、更强，似乎还获得了能够号令其他星癌体的能力。”
无铭略微停顿，黑色身影转向30G全员，电子音在寂静的办公室里格外清晰。
“这种新型星癌体，我们就称它们为‘领主级’星癌体吧。”
根据无铭的推断，拥有这种级别的统领能力，这些领主级星癌体很可能已经具备了某种智慧生物的特征。
“也就是说…有智慧的星癌体吗？”
白河轻声重复了一遍，嗓音微微发涩。仅仅是说出这个可能性，便有一阵凉意从脊背悄然攀上。
不只是她，身后30G的其他队员们的神情也变了。
有人下意识屏住了呼吸，有人咬紧了嘴唇。一种远比恐惧更黏稠的东西，在沉默中缓缓漫开。
在这之前，仅仅是凭着野兽本能行动的星癌体，就险些将人类文明彻底灭绝。如果它们真的开始思考、制定战术、统率同伴……
那会变成什么样的地狱？
“我们真的能赢吗？。”
不知是谁低低地挤出这一句，声音轻得像要碎掉，却狠狠砸进了每一个人心里。
空气沉得仿佛有了重量，连呼吸都变得艰难。绝望就像无形的冰水，一点点没过脚踝，再攀向胸口。
然而就在这时，白河深吸了一口气。她抬起眼眸，那双眸子深处仍有未熄的光。
“不过，这也只是指挥官的初步判断吧？”
“是的，这只是我的初步判断。还请不要给自己太大的压力。”
面对白河的提问，无铭毫不犹豫地给予了肯定的答复。那杂乱的电子音里，似乎也多了一丝不易察觉的柔和。
毕竟，星癌体很可能拥有智慧这件事，实在太过骇人。对于队伍的士气而言，无异于一记重锤。
但至少在眼下，无铭希望她们能先卸下这份不该由她们独自承受的重量。
“这是一次侦查任务，为了确保基地安全，我们需要对周围的星癌体群进行扫荡。”
全息影像上，几个区域被打上了红色标记。
“同时，我们需要留意有关于领主级星癌体的踪迹。”
事出反常必有妖，这么多的星癌体群突然聚集在一起，怎么看都像是某个领主级星癌体的手笔。
不过在这段对话中，白河敏锐地捕捉到了一个细节，无铭说的是“我们”而并非是“你们”。
“指挥官，您的意思是……”白河抬起头，目光中闪过一丝确认的神色：“难不成，您也要和我们一同前往吗？”
“当然。”
无铭的回答没有丝毫犹豫。
这次的任务并不只是侦查，也是无铭为了在正式上前线作战而做的一场测试。
“我需要测试，这具战甲是否具有和炽天使部队一起进行长线作战的能力。”
侦查、讨伐星癌体或搜集一类的任务，作战地点一般常见于山区及城市废墟之中，极端一些的则在地下洞穴、沙漠之内。
在这些复杂地形下长时间行动，对战甲的续航、适应性与协同作战能力都是严峻的考验。
与其毫无准备地与其他新人队伍一起上战场，无铭更愿意借着这次侦查任务的机会，和经验丰富的30G并肩同行。
“我明白了。
面对这个决定，30G没有任何意见。
不如说，无铭做出的选择，反而让她们心底悄然涌起一种难以言明的踏实感。
不是那种“被保护”的安心，而是另一种更微妙的东西。
指挥官将她们视作可以并肩作战的同伴，这种被信任、被重视的实感，正悄悄熨帖着方才还因“领主级”而绷紧的神经。
白河微微挺直了脊背，迎着那道幽蓝的目光，唇角浮现出一抹平静而坚定的弧度。
“那么，30G全员，必将不负所托。”
