“你们知道神盾之塔吗？”
30G的专属运输机内，无铭坐在白河对面。指尖轻点，一幅全息作战图在两人之间展开，淡蓝色的光映在漆黑的装甲上，也落进了白河的眼底。
“神盾之塔？”
白河眉心轻蹙，脸上露出了少有的困惑。她下意识地将目光投向身旁的队友们。
却只见到坐在侧面的几人面面相觑，有人轻轻摇头，有人用眼神回应着同样的茫然。
显然，这个名字对30G全员而言，是极其的陌生。
无铭将众人的反应尽收眼底，略微停顿了一瞬。那道幽蓝的目光在面罩下扫过一圈，像是在确认什么。
“……连你们也不知道么。”
无铭微微摇头，本想着寄希望于30G。身为现存部队中资历最深的队伍之一，她们或许能知道些有关神盾之塔的具体情况。
可现在看来，就连她们也不曾听说过这个名字。
不过这也正常。
有关神盾之塔的资料是机密中的机密，只有无铭才拥有查阅权限。
若是换作旁人，恐怕也只有那些曾亲自踏足塔内的前辈部队，才知晓其中详情。
而现在，随着那些前辈部队折戟沙场，有关神盾之塔的现状，也只能通过翻阅过去的资料，试着推导出个大概了。
白河凝视着无铭，将视线落回全息图上。她把那个陌生的名字在心里默念了一遍，悄然按进记忆深处。
“……既然连指挥官都特意提起，想必也不是寻常的事。”
“嗯。”无铭微微颔首，没有否认，随即开口解释道：“神盾之塔和这次侦查任务的关联很深。”
神盾之塔是位于松本据点内一角的一所研究设施，因其高耸如塔、内部积蓄了各类顶尖科技而得名。
作为科技中心，曾有无数学者聚集其中，日以继夜地对炽天使和星癌体进行研究，催生出无数前沿的技术和装备。
只可惜，松本据点沦陷至今，也不知塔中的科技还能残留几分。
但在科技断层，人类已陷入绝境的当下，哪怕只剩下零星的遗产，也足以成为不可多得的助力。
无铭将目光从全息图上抬起，重新看向白河，也看向在场的每一个人。
“这次的任务，不只是为了驱逐基地周边的星癌体群，保障据点的安全。”
无铭话锋一转，语气里添了几分冷冽的锐利：“真正的重点，还是侦查领主级星癌体的踪迹。”
全息图上，一片格外浓郁的红色正若隐若现。
“只有讨伐了那个对星癌体群发号施令的领主级个体，我们的部队才能撕开它们的包围，朝着解放神盾之塔的方向，更早一步迈进。”
谈话间，运输机已然抵达任务地点。
从舷窗向下望去，下方的景象被一片茂密的森林层层遮蔽，根本看不清地面是什么情况。
树冠在气流中轻轻摇曳，像是有风拂过，又像是有什么东西在林中悄然穿行。
为了不冒被星癌体直接袭击的风险，众人没有选择常规降落。她们从运输机上一跃而下，借助传送，稳稳地落在一片荒地上。
落地之后，全员以最短的时间重新结成队形。白河看向最早降落的藏里见，询问道：
“藏，汇报一下情况。”
作为队内最先降落、并已完成周围初步侦查的成员，藏里见没有丝毫多余的动作，语速利落地开口：
“10点钟方向的森林，发现敌人。”
众人闻声望去。
果然，与指挥官此前推断一致。由多数中小型星癌体构成的集群，正悄无声息地潜藏在树影之间。
那些怪异的轮廓在枝叶缝隙中若隐若现，正调转方向，朝她们所在的位置快速逼近。
“全员，准备迎击。”
白河的声音不高，却沉静有力地穿透了空气。
下一瞬，众人纷纷唤出自己的炽天使。武器在手中握紧的刹那，无数星癌体已从林中扑袭而出，与迎上的身影战作一团。
不得不承认，身为前辈部队的30G，实力确实过硬。即便面对由数只中型星癌体率领的集群，也不曾陷入苦战。
解决完最后一只星癌体之后，就连始终跟随30G一同作战的无铭，甚至都没有消耗多少能量。
“敌人清除完毕，周围似乎没有其他敌人。”
无铭将放出进行侦查扫描的无人机逐一收回。确认完数据后，微微抬起头。
闻言，30G的众人终于松了口气。紧绷的神经也稍稍松懈下来，有人长出一口气，有人干脆靠着树干开始闭目养神。
稍作休整之后，部队继续向前推进。
在随后的行动中，她们又零散地遭遇并歼灭了几个不成气候的星癌体群。光束与刃光在林间交错，战斗的痕迹一路延展。
短短一个上午，她们便清扫了几个山头的星癌体，战果颇丰。想必短时间内，基地都不用再担心遭遇星癌体群的侵袭，连带着周围避难所的压力也会减少。
然而此次任务中最为重要的领主级星癌体，却仍不见其踪影。
只要领主级个体仍然潜藏在某处，这片区域的威胁就不会真正解除。而神盾之塔，也仍旧遥不可及。
无铭默然站立，全息地图的光芒在装甲上流淌，那道始终沉稳的身影，此刻也透出几分难以察觉的凝思。
片刻后，无铭打消了打道回府的念头，做出了另一个决定。
“所有人分散行动，对周围进行侦查，掌控情况的同时尽量避免战斗。”
此刻30G所处的位置正在半山腰。据无铭观察，上方有一处凸出的山岩，或许很适合从那里瞭望周遭。
为了找出领主级星癌体，无铭的行动似乎显得有些急躁了。
“在下觉得，这样会不会有些过于着急了？”
看到无铭这副模样，月城走上前来，将心中的疑问抛出。
她在那场对决之后，平日里也常与无铭一同修行。虽然效果并不显著，但两人的关系还算不错。
此刻她开口，语气中虽有疑问，但其中更多的却是关切。
月城只是有些疑惑，指挥官为何会如此执着于搜寻领主级星癌体。
在31届的队伍都尚未形成战力的当下，讨伐领主级星癌体，不可能仅靠30G一支部队。
此次扫荡星癌体群的作战已经为31届的部队赢得了喘息空间，就算暂时还未搜寻到领主级星癌体的痕迹，也是一次相当成功的作战。
况且就算是得知了领主级星癌体活动的范围，没有详细情报的她们现在就去正面对抗领主级，也无异于飞蛾扑火。
“是因为神盾之塔吗？”
无铭没有否认月城的猜测。
这次的任务，包括后续的所有战略，都是为了解放神盾之塔所做的准备。
前面已经说过，神盾之塔拥有无数前沿的科技和技术。这些东西可以让现在手无寸铁之力的人类，即使没有炽天使，也能拥有稍微对抗星癌体的能力。
“我有意组建一支新部队，为炽天使部队分担压力。”
现在的基地什么都缺——缺人、缺装备、缺资源。可偏偏在这样的基础上，还有大量的避难所指望着她们过活。
炽天使部队不是生产队的驴，即便是30G这样的精锐，也不可避免地要在避难所遭遇星癌体袭击时，花费本就所剩不多的资源，一次次前往支援。
可如果这些问题都能被神盾之塔中的科技所解决，那也难怪无铭会感到焦急。
“不过你说的对，我有点太过着急了。”
话虽如此，无铭的目光仍落向那处凸起的山岩。
还是想去看看。
考虑到路途不算太过遥远，无铭还是决定上去观察。若是没有结果，便立刻发送信号撤退。
30G的众人对这个决定没有异议，一行人开始向着那处山岩移动。
“全员，保持警戒。”
虽然之前已经对周边的星癌体进行过扫荡，但它们就像蟑螂一样，难免会从哪个犄角旮旯里再爬出几只。
正说着，来到山崖上的几人便遇到了一只浑身散发着蓝色光芒的小型星癌体。它本隐藏在山崖下方一处平台上，感应到众人气息后，便猛地冲了上来。
菅原千惠及时挡住这记袭击，身后的小笠原绯雨又补上几发射击。最后，在无铭力大势沉的一击之下，这只星癌体随之爆发四散，化作漫天的光屑。
“看来没有其他星癌体了。”
无铭蹲在山崖边缘，正打算向下观察情况。却不料脚下竟传来一阵震动，数道裂纹浮现在岩层表面。
“小心，要塌了！”
白河在身后出声提醒，但话音未落，无铭便感觉脚下一空，整个人不由得向着身后倒去。
“咻”的一声。
一阵蓝光闪过，那是传送特有的光芒。
下一秒，无铭的身影死死贴在近乎垂直的山崖壁上，一只被装甲覆盖的手掌牢牢抓住了一块凸起的岩石。
碎石从指缝间簌簌滚落，坠入深不见底的山谷，良久才传来细微的回响。
……好险。
看着下方那片碧绿的树海，无铭暗道自己最近是不是有点倒霉。
然而，还不待众人松一口气。
“咔哒。”
一声细微却致命的脆响。
那块岩石在装甲的重压下，骤然松脱。碎石崩落间，那道漆黑的身影彻底失去支撑，直直向着下方坠去。
众人的惊呼声中，菅原千惠不顾其他，毫不犹豫地飞扑而出，猛地抓住了无铭的手腕。
“唔…好重！”
菅原银牙紧咬，手臂因承受着超乎预想的重量而微微发颤。
她能感觉到装甲冰冷的触感正一点一点从掌心滑脱，而自己的身体也在被那股重量拖拽着，缓缓滑向崖边。
“菅原！”
队友的声音像是从很远的地方传来。菅原拼尽全力想要稳住身形，可手指却已经失去了知觉。
还不待身后的人抓住她的手臂，她整个身体便被那股不可抗拒的重力拖了下去。
两道身影一前一后，坠入山谷的阴影之中。
