峰会的茶歇时间，是另一种形式的战场。
金碧辉煌的休息厅里，衣着光鲜的贵族跟商人们三三两两聚着，手中端着盛有琥珀色酒液的水晶杯，看似闲聊，实则每句交谈都可能涉及一笔足以影响一个行省的生意，每次眼神交汇都可能促成一个心照不宣的同盟。
柳子常端着杯果汁，有些茫然的站在人群中。
他活像误入狼群的绵羊，周围空气里全是精明算计跟不动声色的试探，压得他有些喘不过气。
菲奥娜紧跟在他身边，警惕如一头护崽的雌狮，用骑士的压迫气场挡掉所有想上前攀谈的人。她对这些满身铜臭味的商人毫无兴趣，只想保护好勇者大人。
薇薇安不知从哪弄来一份峰会资料，靠在角落沙发，小口喝着红茶，羽毛笔在资料上飞快批注，那全神贯注的样子，倒像在破解上古魔法谜题。
艾丽丝依旧扮演着她的完美女友角色，她体贴的为柳子常整理了下微皱的衣领，柔声道：“子常君，很闷吗？累了我们就先回去。”
她眼神关切，柳子常却读出一丝不易察觉的控制欲，想把他跟这个世界隔绝。
“我没事。”柳子常摇摇头，目光越过人群，落向不远处一个小圈子。
卡斯蒂利亚家族的大管家海勒姆，正被几个愁容满面的商人围着。他们没谈论投资或者炫耀财富，只为刚才粮食调配的难题，一声声沉重叹息。
“海勒姆先生，您说的对，根源就在于风险。”一个长途运输商人苦着脸：“去年我运三船粮食去北境，结果路上遇着一场百年不遇的暴风雪，耽搁了一个月。等粮食运到，北方的粮价因为另一批船队提前抵达暴跌，我亏的血本无归！”
“谁说不是呢？”另一个南方农场主接口：“我们丰收了，粮价跌的比草还贱，可北方的兄弟们却还在挨饿。我们想把粮食卖给他们，可那些远道而来的商人，总想把价格压到最低，还要求我们先发货。万一他们中途跑了，我们找谁哭去？”
海勒姆沉默的听着，那张精明沉稳的脸上，也一脸无力。他端起酒杯，想喝一口，又放下。
“信任的建立，需要数代人的努力。而风险的规避，更是需要神明的眷顾。这死结，难解啊...”
他那声充满萧索的感叹，清晰传入柳子常耳中。
柳子常心头一跳。
属于另一个世界的商业理论，如沸腾的岩浆在他胸中翻滚奔涌，几欲破体。
他知道，他有答案。
一个足以让这些人目瞪口呆，跨越了时代跟世界的答案。
他该说吗？
一个失忆的，寄人篱下的普通人，抛出惊世骇俗的理论，会不会引来麻烦？艾丽丝她们会怎么看？
犹豫一闪而过。
可当他看到海勒姆那双因常年劳心而无比疲惫的眼睛，看到商人们脸上真切的愁苦，一种莫名的冲动压倒了所有顾虑。
或许是勇者助人的本能。
也或许是柳子常这个地球灵魂，看到落后文明时忍不住想科普的知识分子情结。
他深吸一口气，端着果汁，缓步走过去。
“打扰一下，几位先生。”
声音不大，带着礼貌的谦逊，在这片沉重气氛里显得有些突兀。
几个商人回头看他一眼，见只是个跟在圣女身边的英俊青年，眼中都闪过丝不以为然，并没理他。
只有海勒姆出于教养，微一颔首：“这位先生，有事吗？”
“我刚才，听到几位在讨论粮食运输的风险问题。”柳子常的语气像个虚心求教的学生，“我有个不太成熟的想法，不知能否请教您。”
“请讲。”海勒姆语气客气，眼神却没什么期待，只当他是个异想天开的贵族少爷。
“我在想...”柳子常组织了下语言，用尽可能简单的方式说：“有没有可能，让南方农场主在粮食还没种出来时，就把未来的收成，用一个固定价格，卖给北方商人？”
问题一出，周围商人全愣住了。
运输商人第一个嗤笑出声：“这位小哥，开玩笑吧？粮食还没种出来，怎么卖？万一明年闹旱灾，颗粒无收怎么办？万一明年大丰收，粮价比现在还便宜怎么办？这不成了一场豪赌吗？”
“是啊，不现实。”农场主也摇头。
柳子常没理会嘲笑，目光只看海勒姆。
而海勒姆，这位精明一辈子的商业巨擘，却从这荒谬问题里，捕捉到一丝不寻常。他眉头微皱，问：“你的意思是...签订一种‘未来的契约’？”
“对！”柳子常眼睛一亮，“我们可以叫它‘远期合约’。比如，现在是春天，北方商人就可以跟南方农场主签一份合约，约定在秋收后，以每袋十个银币的价格，收购一百袋小麦。无论到时候市场上的粮价是涨到十五个银币，还是跌到五个银币，双方都得按十个银币的价格交易。”
他顿了顿，继续说：“这样一来，对农场主而言，他提前锁定收入，不怕丰收后谷贱伤农。而对北方商人而言，他也提前锁定成本，不怕粮食运到北方时价钱暴涨。双方都规避了价格波动这个最大的风险。”
柳子常的话，如石子投入静湖。
周围商人脸上的嘲笑渐渐凝固，他们顺着柳子常的思路去想，越想，表情越是震惊。
海勒姆的呼吸有些急促，他追问：“可是，信任问题怎么解决？如果签了合约，秋收后粮价涨到二十个银币，农场主毁约不卖了怎么办？反之，如果跌到两个银币，商人毁约不买了又怎么办？”
“这就需要第二个关键。”柳子常思路愈发清晰，仿佛回到地球的大学课堂，进行着一场精彩的案例分析。
“我们需要一个所有人都信得过的标准化仓储系统，可以叫它‘交易所’。所有的合约，都必须在交易所登记备案，双方再缴一笔‘保证金’。如果任何一方违约，那他的保证金就会被没收，用来赔偿另一方的损失。同时，交易所还可以建立一套信誉评级系统，违约的人，将永远失去在交易所进行交易的资格。”
“不止如此，”柳子常越说越兴奋，完全沉浸在自己构建的商业蓝图里，“我们还能把粮食本身，变成一种可交易的‘凭证’。比如，一个农场主将一百袋小麦存入交易所指定的仓库，他就可以得到一张‘仓储凭证’。这张凭证，就代表着一百袋标准品质的小麦。以后，商人们交易的就不再是笨重粮食，而是这张轻便的标准化的凭证！它可以被反复买卖，直到最终需要粮食的人，拿着这张凭证去仓库提货。”
“远期合约”，”保证金”，”交易所”，”仓储凭证”...
一个个闻所未闻又充满魔力的词，从柳子常口中不断吐出。
整个休息厅不知何时，鸦雀无声。
所有人的目光，都聚焦在这个侃侃而谈的青年身上。
那些刚才还在高谈阔论的大贵族跟大商人，此刻活像一群初次听课的小学生，脸上是茫然，是困惑，还有混杂着敬畏跟恐惧的震惊。
他们听不懂所有细节，但他们能感觉到，这个青年，正在用一种他们从未想象过的方式，为整个帝国的商业体系，描绘一幅全新的颠覆性的蓝图。
二楼包厢里，菲奥娜张大嘴，满脸都是听不懂但感觉好厉害的崇拜。
薇薇安停下笔，深邃的紫眸爆发出前所未有的炽热光芒，她看到的不是商业，是一种完美的，优雅的，能解决混沌无序的逻辑之美。这男人，他脑子里到底还藏着多少宝藏？
只有艾丽丝，脸色瞬间惨白。
看着下方人群中闪闪发光的柳子常，看着他眼中自信从容的光，一股刀割似的尖锐嫉妒和恐慌，狠狠攫住了心脏。
他正在用一种她无法触及的方式取回自己的世界，离她远去。
她想冲下去，把他拉回来，藏起来，不让任何人看见他的光。
但她不能。
只能眼睁睁看着。
-
会场中央，海勒姆的身体不受控制的微微颤抖。
他的大脑，以前所未有的速度飞快运转。
风险对冲...信誉担保...标准化交易...
柳子常的每个概念，都如一道闪电，劈开他脑中数十年迷雾。
那个困扰卡斯蒂利亚家族三代人，耗费无数心血都解不开的死结，此刻被这青年短短几句话，轻描淡写的解开。
不，不止是解开。
这是神迹！
这是足以改变整个帝国，不，改变整个世界商业格局的神谕！！
茶歇结束的钟声响起。
柳子常也从亢奋的讲课状态里回神，看着周围一双双看怪物似的眼睛，才意识到自己刚似乎说太多了。
他不好意思的笑了笑，对海勒姆说：“抱歉，一些不成熟的胡思乱想，见笑了。”
说完，他便想转身退回到人群外。
但一只铁钳似的手，紧紧抓住了他的手腕。
是海勒姆。
这在商场沉浮一辈子，泰山崩于前都面不改色的老人，此刻眼中竟含着激动的泪光。
他死死抓着柳子常的手，仿佛抓住救命稻草，声音因极度激动而颤抖，一字一句的问：
“这位先生...请问您尊姓大名？”
“您刚才的理论...简直是...简直是神谕！！”
