迫于赛丽亚的威势，格兰不得不暂时跟在她身后，一路穿过镇中心广场，朝瓦尔特镇最气派的那栋建筑走去。
瓦尔特镇厅的大门在他面前敞开。
那是一整块打磨得光可鉴人的大理石门框，门楣上雕刻着埃瑟隆帝国的双剑与麦穗徽记，两侧各立着一名身着制式铠甲的卫兵。
赛丽亚目不斜视地从两人中间穿过，卫兵们非但没有阻拦，反而整齐划一地低头行礼。
格兰跟在后面，心里暗自腹诽：不愧是贵族，这大门说进就进，跟走自家后院似的。
不过转念一想，若真有哪个不长眼的敢拦这位大小姐，他倒是会从心底里佩服那位勇士的勇气。
厅内的装潢极尽奢华。空气里飘着淡淡的薰衣草熏香，和厅外街市上的尘土味完全是两个世界。
格兰记得今天早晨刚来过这里。
他和范德爷爷被领进了这栋建筑，只不过走的是侧门的仆人通道，待的是底层的会议室，和此刻这条铺着红绒地毯的正厅走廊判若两地。
“来过？”赛丽亚似乎察觉到了他目光中的平静。
“来过。今天早晨刚参加过镇长的会议。”格兰如实答道。
“嗯。你哪个村的？”
“悠然村。”
“悠然村。”赛丽亚微微点头，语气笃定，“村长是那位范德，对吧。”
“……是的，赛丽亚小姐。”格兰应道，面上不动声色，心里却多留了个心眼。一个贵族小姐，竟能随口说出一个边境小村村长的名字。
得到确认后，赛丽亚似乎对这个话题失去了兴趣，不再追问。格兰自然也乐得清静，不会主动往上凑。
沿着铺着深红地毯的楼梯拾级而上，赛丽亚径直走到三楼一扇紧闭的雕花木门前，抬手轻轻叩了三下。
“进来吧，赛丽亚。”门内传出一道温和而舒缓的男声，年纪不大，却自有一股从容不迫的沉稳。
赛丽亚推门而入。这是一间宽敞的书房，两面墙壁都立着高及天花板的书架，架上密密麻麻排满了皮质封面的书籍和卷轴。
窗边的书桌后，坐着一位青年。
他约莫二十出头，一头赤金色的短发整齐地梳向脑后，露出光洁的额头和一双深邃的雾蓝色眼睛。五官端正而棱角分明，嘴角带着恰到好处的微笑，温和却不失距离感。
最引人注目的是他腰侧佩着的那柄长剑。剑鞘通体银白，刻满了繁复的魔法纹路，隐约散发着极微弱的光晕。
青年抬起头，目光越过赛丽亚，落在她身后的格兰身上。那双雾蓝色的眼睛里掠过一丝好奇，却没有任何审视下位者的倨傲。
“这位是……？”
“一个还算有些天赋的配药师。”赛丽亚淡淡地说道，随即毫不客气地将格兰之前告诉她的那张药方，连同自己的评价，简洁而准确地复述了一遍。
听完赛丽亚的叙述，青年的反应并没有像她之前那样夸张，但他看向格兰的眼神里渐渐浮上了一层欣赏。
“格兰，对吗？”
“是的，这位尊贵的少爷。”格兰欠了欠身。
“少爷……呵呵，不必用尊称。”青年笑了笑，语气温润得像是泡到第二泡的红茶，“若是可以，称我一声皮尔就好。”
“见过皮尔少爷。”格兰依旧维持着恭敬的姿态。对方可以客气，但他不能当真。
一个能让赛丽亚亲自引见的人，在贵族序列里的地位只会比她更高，绝不会更低。
皮尔显然也明白这份恭敬背后的分寸感，不再勉强，只是微笑着默认了他的称呼。
他靠在椅背上，语气依旧温和舒缓，但言语间已隐隐透出一丝不容拒绝的味道：“接下来我问你几个问题，你如实回答就好。放心，不会有什么不好的后果。否则……”
他没把“否则”后面的内容说完，只是微微一笑。但那笑容的余味，足够让人自行脑补。
“……不知皮尔少爷想问什么。但凡我知道的，一定如实回答。”格兰面上保持着恭敬的神色，心里却已经开始隐隐头疼。
这位皮尔少爷不比赛丽亚。
赛丽亚的锐利是外露的，能看见刀刃在哪儿；可这位皮尔少爷不同，他的温和像一层薄薄的糖霜，裹在下面的东西让人看不分明。
更麻烦的是，从那双雾蓝色的眼睛里，格兰捕捉到了一丝他再熟悉不过的东西：招揽之意。这位皮尔少爷，想把他收到麾下。
“赛丽亚刚刚说的那副药剂，可是你自己调配的？”皮尔开门见山。
……我就知道。格兰心底一阵无语。
这两个人的直觉简直敏锐得过分，一个照面就怀疑到了他头上。他在心底叹了口气，面上却恰到好处地迟疑了一瞬，然后点点头：“是。不过……”
“不过什么？”
“这副药剂，是因为一场意外偶然才诞生的，并非我特意研制出来的。”格兰脸上浮现出一抹恰到好处的尴尬和不好意思。
严格来说，他还真没撒谎。
这副药剂确实是偶然间捣鼓出来的，而且是他前不久才刚刚发现的效果。
也正是因为诞生得如此偶然，才会被赛丽亚评价为“有许多可以修改之处”。毕竟，它本来就是个半成品，连完善都还没来得及完善。
“哦？”皮尔微微前倾了身体，似乎对这个答案并不意外，“按你的意思，还有其他成品？”
格兰挠了挠头，答道：“成品的话，确实还有一个。若是皮尔少爷需要，我现在便可以告知少爷。”
皮尔闻言却摆了摆手，靠回椅背：“不急。这副药剂的事，一会儿再与你详谈。现在我问你另一件事……”
他顿了顿，雾蓝色的眼睛直视格兰的双眸，语气不再是询问，而是陈述，“可曾入阶？”
格兰心里暗叹一声。果然，在这两个人面前，装傻充愣是行不通的。
“前不久，刚刚踏入初阶。”他如实答道。随即转向赛丽亚，微微欠身，“抱歉，赛丽亚小姐。方才在花店并非刻意隐瞒，实在是事出有因。”
然而出乎格兰意料的是，赛丽亚脸上并没有任何不满或生气的神色。她只是微微偏过头，用一种了然的语气问道：“是因为你那位家人吧？”
“……是的，赛丽亚小姐。”
格兰的嗓音低了几分，语气里掺进了货真价实的无奈，“她患有严重的心病。虽然现在已经缓解了很多，但偶尔还是会发作。我实在放心不下她独自在家太久，因此一直不曾去协会登记入阶。若此事不合规矩，我愿接受处罚。”
“原来还有一位家人啊。”皮尔的目光在两人之间打了个转，有些意外地挑了挑眉，“不知是你母亲还是……”
“是一位和他没有任何血缘关系的同龄女子。”赛丽亚直接打断了皮尔的猜测，言语间带着一抹戏谑地将真相甩在了桌上。
皮尔明显愣了一瞬。
他重新看向格兰，那双一向从容的雾蓝色眼睛里头一回出现了些许意外之色：“赛丽亚说的是真的？和你同龄，没有血缘关系。你称她为‘家人’？”
“……是的。她和我同龄。”格兰平静地答道。
这句话他已经说了太多次，熟悉到可以从容地直视任何人的目光。
皮尔沉默了片刻，忽然轻轻笑了。那笑声里没有嘲讽，更多的是一种真切的、带点感慨的新奇。“果然，天下之大，无奇不有。”
他看向格兰，话锋一转，“该问的我已经问完了。现在，我们该谈谈你的事了。”
唉，麻烦。格兰心里万般无奈，但面上还是恰到好处地浮现出几分忐忑与顺从：“请皮尔少爷和赛丽亚小姐安排。”
“你在炼药方面的天赋不错，且已入阶，实力姑且不论。光凭这副药剂的构想，就足够让人刮目相看。”皮尔缓缓说出自己的条件，语气依旧温和。
“来我手下做事，如何？至于入阶未登记的事，看在你事出有因的份上，可以当做没有发生过。但事后，还是必须去协会补上登记手续。”
“感谢皮尔少爷的赏识，只是……”格兰顿了顿，脑中飞快地转着念头，试图找出一句既能拒绝、又不会触怒对方的措辞。
可皮尔却似乎早已看穿了他的抗拒。或者说，他本就没有打算当场要一个答案。
在格兰还在斟酌措辞的时候，他主动递出了台阶：“不必着急拒绝。我可以给你七天时间考虑。这七天之内你若是想好了，随时可以来找我。”
格兰闻言简直想骂娘。
这家伙把分寸拿捏得太精准了。不强逼，不胁迫，给足余地，却又不给退路。
“……谢皮尔少爷。”他面上依旧挂着感激的笑意，欠身告辞，“那么我便不打扰二位了，告辞。”
