辰月煌睁开眼时，感觉自己像是被拆开又草草拼了回去。
他转了转眼珠——镇魔司高级医疗区的单人病房。算起来，这地方他来得有点太勤了。
“哟，醒了？”
声音从左边飘来。
罹无殇翘着腿坐在靠窗的椅子上，手里转着个苹果，水果刀在指间翻出让人眼花缭乱的银花，果皮连成细长的一条，垂到地面也没断。
“放心，你也就躺了几个小时。”罹无殇削完最后一片皮，然后…自己咬了一口。“感觉如何，我们的‘凡人英雄’？”
“李辛斋……在哪。”辰月煌声音有些沙哑。
“隔壁挺尸呢。”罹无殇咀嚼着，话语含糊却清晰，“那疯婆子给自己灌了一堆乱七八糟的药，打架又奔着同归于尽去。李愈那小子估摸还在抢救台前跳脚，啧啧。”
门被无声推开。
钟谨行端着个金属托盘走进来，托盘上摆的东西有些突兀：几个古意盎然的青玉药瓶，一柄玉杵臼，还有一支闪着冷光的医疗针筒。
这几样风格迥异的物件凑在一起，偏偏出现在这位以冷峻著称的组长手里。
他将托盘轻放在床头柜上。“事态敏感，上面不敢随意派外人。”
钟谨行一边解释，手上动作却没停——拧开药瓶，将一枚朱红色丹药倒入臼中，玉杵落下，研磨的声响细碎均匀。
“齐狩长老点名让我来。”
他话语简洁，动作却流畅得像个老练的药师。碾碎的丹粉与瓶中汲取的琥珀色药液混合，被精准抽入针筒，排尽空气。
“李堂主昏迷前交代的方子。”钟谨行抬眼看向辰月煌，目光如常，却带着一丝罕见的慎重，“对你无害。现在，可以了么？”
直到辰月煌几不可察地颔首，钟谨行才俯身，针尖稳而快地刺入静脉。冰凉的药液缓缓推入。
就在这时，病房门被“砰”地一声撞开！
向晚晚几乎是扑进来的。头发胡乱扎成个松垮的马尾，眼圈下晕着淡青——显然这两天她根本没顾上自己。
“龙角哥哥！”她冲到床边，眼睛瞪得溜圆，语速快得像爆豆子，“你真醒了？！李医生明明说你至少还得昏一天！”
她激动地比划着手，差点扫到钟谨行持针的手腕。钟谨行手腕微偏，轻松避开，眉头几不可察地蹙了一下，却没出声。
“无碍。”辰月煌看向她，声音比平日缓了半分，“你？”
“我？”向晚晚愣了愣，随即咧嘴，露出两颗虎牙，“我好着呢！就是……好像做了个特别长的梦，现在脑子还有点嗡嗡响。”她下意识揉了揉太阳穴。
“那具傀儡？”辰月煌转向钟谨行。
“暂封于研炼堂地下七号收容单元。”钟谨行收起空针筒，语气平板，“李堂主可放了狠话——谁敢乱动她的‘战利品’，她就给谁灌十倍剂量的‘九转强筋锻骨汤’。”
“想想就可怕……”向晚晚缩了缩脖子，仿佛那恐怖的药汤已经灌到了自己喉咙。
病房内短暂安静。
门又被推开一条缝，邱拾方探进半个脑袋。看见满屋子人，他脖子一缩，但还是挤了进来。换了干净病号服，走路姿势却还有点别别扭扭，肌肉似乎还记得那“愉悦性瘫痪”的诡异状态。
“大、大佬……”他挠挠头，声音有点虚，“那啥，听说你醒了，我过来……呃，瞅瞅。”话一出口他就觉着蠢，耳根有点发红。
璇卿是最后一个现身的。她没进门，只抱着胳膊斜倚在门框上。监察部黑色制服穿得笔挺，长发扎成一丝不苟的高马尾，脸上没什么表情。直到确认辰月煌身体无恙，眼底那缕微不可察的紧绷才悄然散去。
“没事就好。”她开口，语气平淡得像在汇报日常，“研炼堂损失评估出了，重建费用够买下半条玄真区商业街。高层正为这笔账该划到谁名下吵得不可开交。”
罹无殇嗤笑一声，又摸出个苹果：“让他们吵，反正最后都是走‘特殊事件应急经费’窟窿。老套路了。”
病房里渐渐嘈杂起来。
向晚晚扯着邱拾方，叽叽喳喳复述这两天的事——镇魔司如何封锁现场，研炼堂那帮幸存研究员对着废墟如何捶胸顿足。钟谨行立在窗边，偶尔插言纠正一两处细节。罹无殇手里的水果刀再次翻飞，这次果皮断了好几截。璇卿依旧倚着门框，但嘴角那根紧绷的线，似乎松了毫厘。
辰月煌靠在床头，听着这些混杂的声响，看着这些鲜活的面孔。
墨玄之在画中草庐的话语，悄然浮上心头：“……寒渊冰室，是神君为你设下的局，亦是你重生的起点。用自己的眼睛，好好看一看这个世界的光。”
星子或许早已散落四方。但在此刻这间充斥药水味的病房里，他仿佛看见了，几点微光重新聚拢、相互映照的轨迹。
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下午三点，探视者陆续离去。
病房重归寂静。
辰月煌闭目凝神，尝试搬运那初窥门径的水墨心法。干涸的经脉中，微薄的灵力如涓涓细流重新渗入龟裂的河床，带来细微的刺痛与复苏的麻痒。
然后，他听见了脚步声。
沉，稳，每一步的间隔都精确得像用尺量过。
门口出现的，正是齐狩。
辰月煌记得这位老者，年约六旬，短发灰白相间，梳得纹丝不乱。他穿着监察部高级长老的深黑制服，肩章是交叉短刀与獬豸徽记，边缘那圈暗金纹路，昭示着部长级的权柄。
老人步入房中，反手将门合拢。
“辰专员。”他开口，声线低沉，浸着久居上位的从容与重量，“老夫齐狩，监察部第三长老。我们见过。”
他在床边的椅子落座，腰背挺直如松，双手平放膝上。这姿势让他更像一尊雕塑，而非血肉之躯。
“首先，老夫代表镇魔司监察部，向你致谢。”齐狩目光如锥，直刺辰月煌，仿佛要穿透皮囊，洞见筋骨，“入职未满旬日，以凡俗之躯，独力格杀‘十二柱’第七柱傀师，阻其劫掠研炼堂核心。此功，避免了难以估量之损失。”
他顿了顿，声音里掺进一丝难得的复杂意味：“傀师尸骸残留的神识碎片中……我等剥离出些许残破记忆。虽然他临死前竭力自毁，然百密一疏。”
齐狩从怀中取出一块巴掌大的玄色金属板，手指轻划，调出一幅扭曲破碎的全息影像——纯白面具的冰冷反光、缠绕如蛛网的银线、某个黑暗空间深处悬浮的、脉动着不祥暗红的晶体……
“镇魔司，早已被渗透。”齐狩喟然一叹，那叹息里裹着铁锈般的沉重。他关闭影像，目光重新锁住辰月煌。
“但你，辰月煌，证明了自己的价值与忠诚。远超一个普通‘凡人’的价值……老夫想，若你生在天魔之乱时期，想必也会是神君手里的一员猛将。”
灰白的眉毛下，那双眼依旧锐利。
“罹无殇向我汇报了你的情况。身负传承，心志坚韧，更兼具……我等急需的、对抗阴影的实战能力。”
他身体微微前倾，语气转为一种正式的提议：
“镇魔司内部有一个传统——‘镇魔之刃’年度评选，五年一次。本届将在九曲回龙山，也就是墨钰执掌的缚魔狱举行。老夫可做你的引荐人。”
辰月煌眼神微动，但并未立即回应。九曲回龙山……墨钰。这确实是他需要面对的人，但“评选”这种事，在他千年生命中从未占据过什么分量。
齐狩似乎看穿了他的犹豫，声音压低了几分：
“或许你会觉得，这只是一场追逐虚名的竞赛。但是…”他顿了顿，目光里闪过某种晦暗的光，“墨钰部长此次，给出了一个让所有人无法抗拒的‘彩头’。”
辰月煌抬起眼。
“据她所言，是她前番外出时，自某位‘强者’身上剥离、并经她亲手洗炼纯净的一枚‘力量核心’。”齐狩一字一顿，每个字都砸在寂静的空气里。
“其品阶，据评估，足以让一名问道境修士——在承受得住的前提下——”
“直达问天。”
……
