天刚蒙蒙亮，荒原的晨雾还裹着刺骨的凉意，黏在植被上凝成细小的霜珠。
白洛特是第一个醒的，大概是昨晚被艾希儿突然出现惊得睡不安稳，
又或是心底那点没消散的羞耻感作祟，天不亮就睁着眼睛盯着篝火余烬发呆。
艾蕾娜还靠在岩壁上浅眠，平日里张扬的白发被晨雾打湿了几缕，温顺地贴在颈侧，
血红的龙角与龙尾都收敛得干干净净，看上去竟有几分难得的柔和。
莉诺尔的狐耳轻轻颤动，依旧保持着最低限度的警戒，金色的尾巴卷在腿边，呼吸平稳悠长。
地下传来微弱而规律的震动，是千脊龙在岩层间缓缓游动，像一道沉默的屏障，将方圆百米内的低阶异兽气息尽数隔绝。
′按照常理，以他们三人隐匿却依旧外放的威压，
再加上地底五阶巅峰的千脊龙镇守，
别说三阶异兽，就算是四阶、五阶的异兽，也只会远远绕道，绝不敢主动靠近。
白洛特伸了个懒腰，尾巴在身后懒洋洋地扫了扫，耳后的鳃褶轻轻张合，
28kHz的声波无声扩散开去，确认四周依旧安全。
她想起昨晚斗地主输得一败涂地，还有那句响彻荒原的“吃原木”，
脸颊又不受控制地发烫，赶紧抬手拍了拍自己的脸，试图把那段社死记忆从脑海里驱逐出去。
“醒了？”
艾蕾娜的声音在身侧响起，带着刚睡醒的低哑，却依旧透着几分慵懒的强势。
她睁开眼，猩红的瞳孔在晨雾中亮了亮，目光落在白洛特泛红的耳尖上，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
“醒、醒了！”白洛特立刻坐直身体，尾巴绷得笔直，
“我、我去收拾东西，今天我开路，我警戒，我全包！绝不赖账！”
她手忙脚乱地开始收拾篝火残骸，动作快得像在逃避什么。
莉诺尔也被动静吵醒，狐耳彻底竖起来，快速扫过四周，确认没有异常后，才慢悠悠地站起身，整理着自己的药剂试管。
三人很快整装完毕，按照昨晚约定好的路线，朝着东南方向的密林深处前行。
白洛特乖乖走在最前面，煞烬臂铠在手腕上泛着淡淡的墨色光芒，耳后的鳃褶时刻保持张开状态，
声波感知将周围百米内的风吹草动都清晰呈现在脑海里。
荒原的风依旧带着腥甜的异兽气息，却始终没有任何异兽敢于靠近。
千脊龙的震动始终平稳，像一颗定心丸，让三人的行进速度快了不少。
白洛特一边走，一边时不时偷偷侧头看艾蕾娜，眼底藏着一丝连自己都没察觉的依赖。
昨晚艾蕾娜将她护在身后，对着艾希儿宣告所有权的模样，像一根细小的羽毛，在她心底轻轻挠着，让她心跳莫名加快。
她活了这么久，从来没有人这样毫无保留地护着她，从来没有人把她当成独属于自己的珍宝。
走神的瞬间，
一股微弱却带着极致暴戾的气息，突然从左侧的灌木丛中窜了出来！
速度快得惊人，带着破釜沉舟的决绝，直扑白洛特的后心！
是异兽！
而且气息孱弱，分明只有三阶！
艾蕾娜的脸色瞬间一沉，莉诺尔的狐耳猛地绷紧，两人几乎同时做出反应——
艾蕾娜抬手就要展开空间传送门。
但这只三阶异兽的速度，快得超出了他们的预料。
或者说，它根本不是为了生存，而是为了同归于尽。
它通体呈土黄色，身形像一只瘦骨嶙峋的狼，
却长着三根尖锐的犄角，皮毛粗糙不堪，一只眼睛已经瞎了，
伤口还在渗着暗红色的血，另一只眼睛里布满了血丝，充斥着绝望、仇恨与疯狂。
爪子锋利如刀，带着腐蚀的毒液，直直抓向白洛特，哪怕下一秒就会被碾成碎片，也丝毫没有退缩。
白洛特瞬间回神，耳后的鳃褶猛地张到最大，身体先于意识做出反应——
她侧身翻滚，险之又险地避开了这致命一抓，利爪擦着她的肩胛划过，在空气中留下一道刺鼻的毒液痕迹。
千脊龙在地底发出一声愤怒的低吼，庞大的身躯猛地一动，就要破土而出，将这只不知死活的小兽碾成肉泥。
“铛”
轰——！
煞烬轰击在地面上发出巨大的响声。
白洛特面色平静得可怕。
震动制止了千脊龙的行动，
也拦住了艾蕾娜和莉诺尔即将发动的攻击。
她站起身，拍了拍身上的尘土，
深蓝的瞳孔冷冷地看着眼前这只瑟瑟发抖、却依旧龇牙咧嘴试图威慑的三阶异兽。
按理来说，以他们的气息，以千脊龙的威压，这种低阶异兽连靠近的勇气都不该有。
可这只异兽，不仅来了，还带着必死的决心发动偷袭。
艾蕾娜缓步走到白洛特身边，血红的瞳孔扫过异兽身上的伤口，
还有它眼底那近乎扭曲的仇恨，
“身上有人类武器的伤痕，不久前经历过厮杀，族群应该……全灭了。”
莉诺尔也蹲下身，指尖轻轻蘸取了一点异兽滴落的血液，放在鼻尖轻嗅，
“嗅觉紊乱，应该是把我们当成了杀害它家人的人类。”
那只异兽似乎听懂了他们的话，发出一声凄厉的嘶吼，声音嘶哑而绝望，带着无尽的悲愤。
它用仅剩的一只眼睛死死盯着白洛特三人，嘴角溢出白沫，颤巍巍地开口——
“凭什么……”
它的声音沙哑破碎，像破旧的风箱在拉扯。
“凭什么你们人类可以随意杀戮我们的族人？
凭什么你们可以踏平我们的巢穴，杀死我的父母，我的兄弟姐妹？
凭什么我们只能任人宰割，连活下去的权利都没有？！”
“你们口口声声说生灵平等，却转头就把我们当成猎物，当成的工具，
当成提升实力的垫脚石！这个世界就这么不公平吗？！”
“你们强者肆意妄为，我们弱者只能任人屠戮……
我不服！我就算死，也要拉着你们陪葬！”
它越说越激动，身体因为愤怒而剧烈颤抖，三根犄角亮起微弱的黄光，准备发动最后的自爆攻击。
艾蕾娜眉头紧锁，正要开口解释，他们并非杀害它家人的凶手，没必要为陌生人的罪孽买单。
莉诺尔也想开口，告诉它仇恨找错了对象，无谓的牺牲毫无意义。
但他们都没来得及。
白洛特动了。
她没有丝毫犹豫，手腕一翻，
煞烬瞬间完全展开，墨色的纹路如同活过来一般，在她的小臂上疯狂流转，
散发出令人心悸的威压。
她一步一步，缓缓走向那只还在嘶吼、还在控诉的三阶异兽。
脚步很慢，却每一步都像踩在这只异兽的心脏上，
让它的嘶吼渐渐卡住，让它眼底的疯狂，一点点被恐惧取代。
白洛特没有看它，没有听它那些所谓的“大道理”，深蓝的瞳孔里没有丝毫波澜，只有一片冰冷的死寂。
她走到异兽面前，停下脚步。
不等异兽再次开口，不等它发动自爆，白洛特猛地抬起右臂，
煞烬裹挟着无尽的寒意与力量，对着这只异兽的头颅，狠狠砸下一拳！
“砰——”
沉闷的声响在荒原上炸开。
异兽连最后一声惨叫都没能发出，头颅直接被砸得凹陷下去，身体软软地倒在地上，瞬间没了生机。
那只充满仇恨与绝望的眼睛，永远地闭上了。
白洛特收回拳头，煞烬上没有沾染一丝血迹，依旧干净冷冽。
她垂眸看着地上的尸体，声音很轻，却像一把冰冷的刀，刺破了这只异兽所有的幻想与不甘，
也刺破了这世界虚伪的温柔。
“凭什么？”
“就凭你生而弱小。”
她一字一顿，声音平静，却带着刺骨的寒意，在晨风中缓缓散开。
“凭你根本没有能力改变这个世界，凭你无法把世界变成你期望的样子。”
“你童年拥有的快乐、幸福、家人，那些你珍惜的一切，都会被这残酷的现实撕得一片不留。”
“世界从来都不美好，从来都不如你想象中那般温柔。”
“你做的每一个选择，都要付出代价。
你选择袭击我们的那一刻，
你的结局，就已经被你自己决定了。”
“时代的车轮滚滚向前，你没有能力，也没有力量，让它停下来。”
“你恨人类，可杀你家人的不是我们，
你觉得不公，可弱小，就是最大的原罪。”
那只倒在地上的异兽，似乎在最后一刻听懂了她的话。
它的身体轻轻抽搐了一下，随后彻底归于平静。
或许，它会在另一个世界，和它的家人再见吧。
收回目光，转身走回艾蕾娜和莉诺尔身边，脸上没有任何表情，
仿佛刚才杀死的，只是一只无关紧要的虫子。
艾蕾娜看着她的背影，看着她垂在身侧微微颤抖的指尖，看着她耳后紧绷得不肯放松的鳃褶，心底猛地一揪。
她从来没有见过这样的白洛特。
没有平日里的调皮炸毛，没有嘴硬的嚣张，没有小心翼翼的试探，
只有一片被岁月与伤痛磨出来的冰冷与麻木。
那不是残忍，那是被无数次失去与背叛，硬生生熬出来的。
莉诺尔也收起了药剂，金色的狐耳轻轻耷拉下来，看着地上的异兽尸体，没有丝毫同情，只有一片了然。
在这片荒原，在这个世界，弱小，就是死罪。
这只异兽选错了复仇的对象，也选“错”了死亡的方式。
晨风吹过，卷起地上的草屑，拂过异兽冰冷的尸体。
白洛特站在原地，沉默了很久很久。
阳光穿透枝叶，落在她的绿发上，却暖不透她眼底的寒意。
她终于，在这一刻，卸下了所有的伪装。
艾蕾娜缓步走到她身边，没有说话，只是轻轻伸出手，将她揽进怀里。
没有强势的占有，没有戏谑的调侃，只有温柔的安抚。
白洛特靠在她的肩头，身体微微颤抖。
良久，她才发出一声细若蚊吟的哽咽。
“艾蕾娜……”
