窗外夜色缓缓消融，淡青色晨光顺着窗帘缝隙渗入卧室，驱散深夜残留的昏暗。
床铺上的白洛特睫毛轻轻颤了颤，许久，她缓缓睁开双眼。
朦胧的睡意一点点褪去，昨夜带来的酸痛顺着四肢筋骨蔓延开来。
她下意识伸展四肢，断臂、断尾愈合的旧伤传来一阵轻微发痒的钝感。
屋内静悄悄的。
她侧过头，床沿早已空无一人，枕边只残留一丝淡淡的湛蓝异能气息。
“艾蕾娜？”
白洛特低声唤了一句，房间里无人应答。
她撑着身子坐起身，脊背绷直，下意识绷紧神经快速扫视一圈卧室，确认周遭没有潜藏的危险，这才稍稍放松。
长久的逃亡生涯刻下本能，哪怕身处归尘这座相对安稳的庇护所，醒来第一时间依旧是警戒四周。
腹中骤然传出一阵响亮的“咕——”声，打破安静。
白洛特一怔，抬手捂住肚子，耳尖微微发烫。
连日激战消耗巨大，昨夜沉睡整整一夜，身体早就发出饥饿的讯号。
“算了，不在就不在，我自己找点吃的。”
她小声嘟囔，掀开薄被赤脚踩在微凉地板上，随手抓过外套披上，简单整理凌乱的绿发，推门走出卧室，朝着厨房方向走去。
长廊空气清新，走廊尽头的浴室房门刚好拉开，温热水汽顺着门缝飘散出来。
地暖裹着宽松浴袍走出来，发丝湿漉漉滴着水珠，一手拿着毛巾擦拭肩头，看到迎面走来的白洛特，脚步微微顿住。
“醒得挺早。”地暖声音慵懒，还带着刚沐浴过后的温润气息，“艾蕾娜一早接到通讯离开了，看样子事情很急。”
“我猜到了。”白洛特耸耸肩，尾巴轻轻晃了晃，肚子不合时宜又叫唤一声，她尴尬地转移话题，“准备弄点早饭，要不要一起？”
“不必，我稍后还有训练安排。”地暖淡淡一笑，侧身给她让出通路，“厨房里食材都是备好的，随意取用。”
两人简单寒暄两句便各自分开，白洛特径直走进厨房，熟练拉开储物柜翻找食材，叮叮当当开始准备早餐。
归尘议事偏厅。
落地窗向外眺望，整片别墅区笼罩在清晨薄雾之中。
艾蕾娜立于窗前，银白发丝尚带着湿润水汽，显然是方才匆忙冲洗过后便赶来议事。
她周身温和尽数收敛，眉眼覆着一层化不开的沉郁，昨夜通讯传来的消息始终压在心头。
陈老站在长桌一侧，手中投影光屏悬浮半空，画面里是荒野中搜集到的畸变强者影像，残破的护甲、扭曲异化的肢体触目惊心。
云朔站在一旁，指尖轻点光屏调取各类勘测数据，面色肃穆。
“目前已经搜寻到十七名失踪强者的踪迹，全部彻底异化。”陈老声音低沉，“勘测小队试探性接触过，
他们不存在任何理智，感知到活物便会不顾一切发起进攻，力量相较本体全盛时期甚至更强，没有沟通的可能性。”
云朔接过话头：“初步检测，畸变源头和天幽狱外泄的未知侵蚀能量同源。
能量渗透生命体之后，会不断吞噬意识，只保留原始杀戮本能。
按照扩散速度推算，不出数日，周边大片无人区域都会沦为畸变怪物游荡的猎场。”
艾蕾娜指尖轻轻抵着窗沿，眸色深沉：“封锁所有通往天幽狱外围的通道，和空间传送通道，
调动归尘巡逻小队分区警戒。
优先疏散临近区域零散居住的修行者，不要主动大规模清缴畸变体，现阶段我们摸不透侵蚀能量全部特性，避免无谓伤亡。”
“明白。”陈老记录安排，顿了顿，小心开口，“小姐，这批异化强者实力不容小觑，如果畸变持续增多，后续大概率需要征召战斗人员长期值守防线。”
这句话落下，艾蕾娜脑中瞬间浮现过往白洛特那句冰冷忠告。
——走到最后，白洛特终将被自己的性格拖入绝境。
她沉默片刻，缓缓开口：“防线值守安排交给老牌战斗小队，暂时不要通知白洛特相关危机全貌。她伤势刚刚愈合，不宜再度奔赴高危战场。”
云朔抬眼：“你打算一直瞒着她？以她的感知，迟早会察觉到局势不对劲。”
“我会循序渐进告知风险，但不能现在全盘托出。”艾蕾娜语气坚定，“她刚刚从接连厮杀里脱身，先给她一段休整时间。”
几人继续敲定后续布防、物资调配、情报监测一系列安排，议事持续近一个时辰。
待所有方案敲定，晨光已然彻底明亮。
艾蕾娜与二人道别，快步动身返回别墅。
厨房飘出淡淡的食物香气。
艾蕾娜推开别墅大门，刚走进客厅，就看见白洛特端着餐盘从厨房走出来。
少女看到她归来，眼睛微微一亮，可下一秒敏锐捕捉到她眉宇间散不开的凝重。
白洛特将餐盘放在餐桌，尾尖轻轻收拢，走上前打量她：“一早出去处理事情了？你的脸色不太好看，发生什么事了？焦土战场后续还有麻烦？”
艾蕾娜压下心底翻涌的忧虑，努力放缓神情，尽量让语气听起来轻松一些。
她走上前，伸手轻轻拂去白洛特发间沾染的一点油烟：“只是归尘常规战后事务安排，不用紧张。
之前接连开战，不少队伍需要轮换休整，另外还有一些区域警戒工作要重新规划。”
略过失踪强者全员畸变的噩耗，避开天幽狱正在酝酿的巨大浩劫，有意弱化局势的严峻程度，不想骤然加重少女心理负担。
白洛特微微蹙眉，并不完全信服，但没有立刻追问，只是下意识攥紧掌心。
长久身处危机之中，她对危险气息格外敏感，隐约察觉到平静表象之下暗流汹涌。
“既然防线需要人手，我伤势恢复得差不多了，可以外出执勤。”白洛特语气干脆，主动开口请缨，“不用特意把我留在别墅休养，多一个战力，防线压力也能减轻一些。之前几场战斗我虽然负伤，应对敌人没有问题。”
话音落入耳中，艾蕾娜心口骤然一沉。
果然。
哪怕历经数次重伤，好不容易获得一段安稳时光，一旦察觉到外界存在危机，白洛特第一反应永远是主动站出来，扛起风险。
习惯性忽视自身伤痛，习惯性主动承担危险，习惯性不愿成为旁人的拖累，事事都想要独自硬扛。
过往白洛特的预言再度在脑海回响，沉甸甸压住心口。
艾蕾娜面上不动声色，温柔地摇了摇头，语气带着不容商量的柔和：“不行。
断臂与尾骨的伤口只是表层愈合，内在经络还需要长时间调养。
执勤防线风险未知，我不能让你仓促上场。休整期限至少还要持续一段时间。”
白洛特立刻不服气地皱起眉：“这点伤根本不算什么，我适应得很快，不用把我保护起来。大家都在前线忙碌，我待在家里静养，心里很不自在。”
她本能抗拒被人庇护，害怕自己变成需要别人分出精力照看的累赘，一旦感知危机来临，下意识想要奔赴战场，独自直面所有危险。
艾蕾娜望着少女执拗的眉眼，心底隐忧不断蔓延，却没有当场展露分毫。她抬手，轻轻揉了揉白洛特的头顶。
“我知晓你的心意。但听我一次，先安心休养。”艾蕾娜声音平稳，刻意避开沉重话题，伸手拉过少女走向餐桌，“先吃饭，饭菜快要凉了。战线相关事宜，我们之后再慢慢商议。”
白洛特依旧满心不甘，却没有继续争执，闷闷地坐到餐桌旁。
阳光透过落地窗洒满客厅，餐桌上早餐热气袅袅，一派平和景象。
可艾蕾娜清楚，平静只是暂时的。
暗流已经汹涌汇聚，畸变怪物不断滋生，天幽狱的浩劫步步逼近。
比外界危机更加难以应对的，是白洛特根植于灵魂深处、习惯独自承受一切的性格。
——走到最后，白洛特终将被自己的性格拖入绝境。
想要逆转那句宿命预言，前路远比对抗万千畸变敌人，更加艰难漫长。
