离开了宗门办事处，李长寿按照王凡的指引，很快便找到了位于镇东头的酒馆，只见酒馆招牌上写着‘快活林’三个大字，“快活林吗，这名字真有意思”李长寿站在酒馆门口低声说道。
此时正值晌午，日头正毒，街上的行人寥寥无几。但这“快活林”内却并不冷清，反而透着一股与外界截然不同的燥热与喧嚣。李长寿站在门口，并未急着入内，而是先不动声色地扫视了一圈。酒馆的招牌有些陈旧，门帘是用粗麻绳串着酒葫芦做的，随着穿堂风轻轻晃动。
虽是白天，酒馆内却光线昏暗。几扇窗户被厚重的木板钉死，只留了几条缝隙透光，空气中弥漫着一种压抑的沉闷感。大堂内零零散散坐着不少人。靠窗的位置坐着几个风尘仆仆的商人，正低声交谈着货物的行情；角落里聚着一群身穿皮甲、腰挎刀剑的佣兵，他们大口吃肉、大碗喝酒，时不时爆发出一阵粗犷的笑声；还有几个眼神阴鸷、独来独往的汉子，面前摆着一壶酒，却很少动口，目光时不时地扫向门口，显然是这附近的情报贩子。
李长寿深吸一口气，收敛了身上所有属于修士的气息，让自己看起来就像一个初出茅庐、有些莽撞的世家子弟，随后进入酒馆之内。
随着李长寿的入内，原本喧闹的酒馆瞬间安静了一瞬。所有人的目光齐刷刷地投向了门口。李长寿一身青布长衫，洗得发白却干净整洁，腰间佩戴一柄普通的佩剑，皮肤白皙，与这酒馆里那些满身油污、刀口舔血的粗人显得格格不入。
几道带着审视、贪婪甚至是不怀好意的目光在他身上来回打量，仿佛在评估这只“肥羊”值多少灵石。李长寿神色不变，仿佛没有察觉到这些充满恶意的视线。他迈着从容的步伐走了进去，径直走向一张靠边的空桌。
很快，一个肩上搭着抹布的伙计便迎了上来，脸上堆着职业化的假笑：“客官，里面请！您是想打尖还是住店？咱们这儿的‘醉仙酿’可是一绝，要不要来一坛？”
李长寿坐下，随手将几枚铜钱拍在桌上，语气平淡：“不用，给我温壶清酒，再来二两牛肉。”
“好嘞！客官您稍等！”伙计利落地收起铜钱，转身去忙活了。见李长寿举止从容，身上又隐隐透着一股让人不敢轻易造次的沉稳气质，便也没有人开口找茬。
李长寿落座后，要了一壶清茶，便不动声色地展开了“听”。
得益于《凡尘决》带来的心境提升，他的五感比寻常修士更为敏锐。嘈杂的划拳声、酒碗碰撞声在他耳中自动褪去，他的注意力精准地锁定了邻桌那群商人的交谈。
“……这批货必须尽快送到黑风城，若是误了商会的期限，咱们都得吃不了兜着走！”一个略显富态的中年商人压低声音说道，语气中透着焦急。
“可是王掌柜，最近去黑风城的路不太平啊。”旁边一个精瘦的伙计担忧道，“听说最近常有山贼出没，专门劫掠过往的商队。”
“所以才需要雇佣护卫！”王掌柜冷哼一声，拍了拍桌子，“今日咱们就在这‘快活林’贴出告示，招募前往黑风城的护送人员。价钱好商量，只要能把货安全送到！”
李长寿闻言，眼中闪过一丝精光。去黑风城的路不太平？这倒是个顺理成章混入其中的好机会。
他放下茶碗，起身走到那群商人面前，拱手笑道：“几位掌柜的，在下听闻你们要招募前往黑风城的护送人员，不知在下可否一试？”
王掌柜抬头打量了李长寿一眼，见他年轻白净，不由得皱了皱眉：“小兄弟，这护送商队可不是闹着玩的，路上刀光剑影，你……行吗？”
李长寿微微一笑，不卑不亢地说道：“掌柜的放心，在下虽然年轻，但也学过几手粗浅的拳脚功夫，自保还是没问题的。况且，在下对去黑风城的路颇为熟悉，或许能为各位掌柜分忧。”
王掌柜见他言之凿凿，又见李长寿气质沉稳，不似那种只会逞匹夫之勇的莽夫，便点了点头：“罢了，多一个人也多一份力。小兄弟，你叫什么名字？”
“在下李长寿。”
“好，李兄弟。若你能护送我们安全抵达黑风城，报酬绝对少不了你的。”王掌柜爽快地说道。
“那就多谢掌柜的了。”李长寿拱手道谢，心中暗道：黑风城，我来了。
就在这时，一直坐在王掌柜身后、沉默不语的一名壮汉突然站了起来。此人满脸横肉，手臂比常人的大腿还要粗上一圈，一看便是练过外家功夫的好手。
“掌柜的，且慢。”壮汉声如洪钟，震得桌上的茶碗都微微颤动，“这去黑风城可不是游山玩水，若是遇上硬茬子，光凭嘴皮子可活不下来。这小子细皮嫩肉的，看着像个读书人，别到时候成了累赘。”
王掌柜有些犹豫，转头看向李长寿：“李兄弟，这位是咱们商队原本的护卫头领赵铁山，赵兄弟。他既然有顾虑，你看……”
李长寿心中了然，这种鱼龙混杂的地方，没点真本事确实难以服众。他面色不变，拱手道：“赵大哥说得在理，江湖险恶，谨慎些是应该的。不知赵大哥想如何试探？”
赵铁山冷哼一声，大步走到李长寿面前，一股浓烈的酒气扑面而来：“既然你想跟队，那就接老子一掌。若是你能站着不倒，这护送的位置就是你的。若是接不住，趁早滚蛋，别耽误了掌柜的行程！”
说罢，赵铁山根本不待李长寿反应，右掌猛地探出，带着一股刚猛的劲风，直拍李长寿的胸口。这一掌看似凶猛，实则赵铁山留了三分力，毕竟是在酒馆里，不好闹出人命，只是想给这个不知天高地厚的小子一个教训。
李长寿眼中精光一闪。这赵铁山虽然只是凡人，但一身外家功夫练得还算扎实，这一掌若是打在普通人身上，怕是要断几根肋骨。
但他李长寿是谁？在青云宗苟了千年，什么大风大浪没见过。
电光火石之间，李长寿迅速将体内那微乎其微的灵力死死压制，甚至主动散去了一丝护体真气，让自己看起来就像一个只练过几天庄稼把式的普通人。
“砰！”
赵铁山的掌风结结实实地印在了李长寿的胸口。
李长寿顺势向后踉跄了几步，脚下“凌乱”地踩翻了身后的长凳，脸上适时地露出一丝痛苦与吃力的神色，胸口一阵起伏，仿佛受了不小的内伤。
“咳咳……”李长寿捂着胸口，深吸了一口气，强行压下体内那股被掌力激起的微弱气血，抬头看向赵铁山，语气中带着一丝“倔强”：“赵大哥好身手，在下……勉强接下了。”
赵铁山原本以为这一掌能把这小子拍飞出去，没想到对方虽然狼狈，却硬生生扛了下来。他眼中闪过一丝讶异，随即收敛了轻视之色，点了点头：“嗯，下盘还算稳，有点力气。行，算你过关了。”
王掌柜见状，也松了一口气，笑道：“既然赵兄弟点头了，那李兄弟便是我们商队的一员了。来人，给李兄弟上酒菜！”
李长寿捂着胸口的手微微松开，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
这黑风城之行，算是正式开始了。
