莉娜站在原地，被几层人围着，手里还握着门把手的余温。她沉默了一会儿，然后说：
"我今天是来接任务的。"
她没有被愤怒包裹，只是用陈述句的方式说明自己的来意——像是一条沉静而笔直的路，清晰、简明、可以被人一眼看见。
人群随即安静了一拍。
然后有人轻轻"哦"了一声，声音里带着一点失望，像是终于确认了某件事，但并没有真的感到意外，只是松开了本该感到期待的那根弦。开始有人后退。不是被赶走的，是自发地让开了一条通道。
人群很快像潮水一样退去，留出一条可以让人走进大厅的路。
莉娜穿过那条通道，走向柜台。
柜台后面的事务处老师是一个穿着灰色制服的中年人，头发略花白，戴着一副半框眼镜。
他接过莉娜的中阶证书，翻开，又合上，然后对着终端屏幕看了一眼，输入了一串编号。屏幕上跳出一条信息。他仔细盯着那条信息看了好几秒，又把视线移到莉娜身上，像是在反复确认年龄和外貌有没有对不上号的地方。
然后他才推了一下快要滑落的眼镜，把终端屏幕转过来朝着她的方向，像是在给她看上面的文字。
"你说你是今年才入学的？"
他的语气里没有怀疑，更像是在试图核实一个不太常见的数字。
"嗯。"
他又看了一遍屏幕，放下终端，像是在心里悄悄核对了一遍某个清单，然后从抽屉里取出一份印刷好的任务清单，放在桌面上推到她面前。
"这是目前学院能接取的任务列表。任务级别从低到高都有，你可以先看看。"
莉娜随即低头扫了一眼。
前几页是常规任务——护送商队、清理低危区域魔兽、协助边防巡逻。报酬不高，耗时不短，但胜在稳定，对于新生来说确实是稳妥且可靠的选择。
她继续往后翻，看到战争相关的条目——接取的前提是已获得功勋或曾被授予相关职权。报酬比常规任务高，但附带的批复流程也更长，需要填写的内容更多，且部分内容还需候补审批通过后才能正式启动执行。
莉娜没有多做停留，因为那些条目本身就带着一种明确的提醒：你是来接任务的，不是来填表的。
她继续往后翻。
在清单的倒数第二页，靠下的位置，看到了一条和她之前看过的其他条目风格完全不同的任务描述。
整段只有一行字，字体和别的条目一样大，但内容极其简明：
"解决蠹隐镇的遗留问题。"
下面没有说明"问题"具体是什么，没有过往的处理记录，没有注明当前的状态或已投入的人力。只有一行地址和一条标注：
"注：该镇位于联邦西北部边境林山区附近，距主城约十八日行程。建议组队前往。奖金：面议。"
没有更多了。
莉娜的目光停在那句话上，然后她顺手打开了学院内部的论坛。
搜索栏输入"蠹隐镇"，结果出来好几页。有帖子语气很轻："接了个任务去了那边，回来之后半个月没敢开口说话。"下面有人回帖问细节，没有回复。另一个帖子说："不是危险，是......怪。"然后没有解释"怪"是什么意思。还有一些帖子已经被删了，只留下被折叠的标题和"内容已被作者删除"的提示。
她翻了一下，唯一能确认的信息是——有人去过，有人回来，有人没能开口。没有什么更进一步的情况，也没有人说明他们究竟在那里遇到了什么，仿佛"蠹隐镇"这三个字本身就是一个不需要解释的闭合状态。然后她留意到页面最下方有一行浅灰色的提示字，字号很小："关于该任务及相关经历，禁止以任何形式对外公开或讨论。违者视情节处以相应罚款。"
没有明确写明金额，也没有列出具体条款，像是已经默认了"罚款"本身就足以让人闭嘴。
莉娜看了一眼那行字，又看了一眼前面那些被折叠的帖子，然后她关上终端屏幕，将桌面上的任务清单翻到那一页，把手指放在那条任务描述旁边。
"就这个吧。"
事务处老师顺着她手指的方向看过去，然后像是确认订单的规格一样，对着条目看了一会儿，像是在核对编号，随后点了点头。
"你确定？这个任务，之前的接取记录中有一小部分表示他们的完成进度大多在初期时就中断。不过它的奖金在列表里是较高的那一档，且允许组队，可以邀请外面的人或被外面的冒险者邀请一起组队出发。"
他没有特别劝阻，也没有问"你为什么要选这个"，只是转身从身后的架子上取出一份折叠的申请表，摊开在桌面上，用一支笔轻点了一下签名栏。
"在我这盖个章就好。"
他拿起印章，在纸质表的右下角压了一下，然后收回。
莉娜收起表格，转身走向门口，推开事务处的门。门外的走廊阳光铺得很完整，远处的窗台上，几只鸽子正蹲在窗沿上晒太阳，羽毛在光线下泛着浅灰色的、柔和的光泽。空气里依然飘着纸张和木料混在一起的气味，而走廊另一头，正午的日光正缓缓从窗户灌进来，顺着走廊的地砖，一路延伸到她的脚尖前面，像一道没有闭合的、等待着什么人来走的门。
