那阵风从东北边吹来，带着旷野里特有的干燥草籽气味，吹过驿站前的空地，吹动马匹的鬃毛，吹起地面上薄薄的一层尘土，在午后的阳光中形成一道细密的、缓慢飘散的金色雾带。
然后那阵风带来了两个人。
为首的少年身形偏瘦，穿着一件浅蓝色的魔法袍，袍角被风掀起一角，露出底下深色长裤和一双轻便皮靴。金发在光线下泛着一种不太张扬的亮度，碧蓝色的眼睛却一直低垂着，落在手里那本不断自行翻页的笔记本上。步伐很快，带着一种"我正在赶往某个地方"的匀速，以至于经过拴马桩的时候几乎撞上去，在最后一刻脚步猛地一顿，整个人像一棵被风吹得弯下腰又突然直起来的树。
他抬起头，目光在那根木桩上停留了一瞬，像是在确认它为什么会出现在那里，然后转向在场的其他人，微微欠身。
"雷恩·米尔沃斯。"他的声音偏沉，语气比他的年龄听起来要正式不少，咬字清楚、节奏均匀，像是提前在心里组织过一遍。"地列·炎属性魔法使。同时也擅长魔力分析与研究。请多指教。"
他身后探出另一个脑袋。
相似的眉眼，柔顺的金发，碧蓝色的眼睛却要更亮一些，像是刚被洗过的玻璃珠。个子比雷恩矮了约半个头，发尾用浅蓝色的丝带系了一个蝴蝶结，丝带的末端在风中轻轻晃动。
"蕾娜·米尔沃斯！"她的声音比她哥哥高一些，也快一些，像是没有中间缓冲，直接从声音的那一头跃到这一头。"地列·水属性魔法使。也是这小子的妹妹。不过你们放心，我可比他能打多了。"
雷恩推了推眼镜，镜框在日光下折射出一点极淡的金色光芒。
"……谁是你小子啊。"
"你比我晚出生七分钟！当然是个小子！"
"那只是——"他的声音低了下去，像是要纠正什么，又像是知道纠正了也没用。
"我不管，母亲说的就是对的。"
雷恩张了张嘴，最终没有继续与妹妹辩驳。蕾娜随即露出一个"我就知道你会放弃"的笑容，转身去看那两头骡子的缰绳，步伐轻快，像她的声音一样没有中间地带。
雷恩站在原地看着妹妹的背影，嘴角有一个极淡的、几乎被镜框遮住的弧度，但眼神很柔软。
最早来到驿站的人，却是最后才出现的。
加雷斯从驿站门里走出来时，手里端着一杯还在冒热气的热可可，姿势随意自然，就像是刚从自己家客厅走到院子里。
他穿着一件已经洗得发软的旧外套，皮革魔术背包的带子已经磨得发亮，上面缝着好几个磨损程度不一的徽章——有些是公会标志，有些是某次任务完成后发的纪念章，有些只是某个地方的小摊上买来的装饰品，被随手缝了上去，成了他记录行程的方式。灰白色的头发半长不短地披散着，胡须也是灰白色，修剪得不算整齐，但也不至于让人在意。他走到阳光下，先是眯着眼睛适应了一下光线的变化，然后朝众人举了举手中的杯子，像是在做一个无声的招呼。
他开口时声音不高，带着一种"我见过很多事，所以对大多数事都不急"的从容。
"加雷斯·格雷夫。"他喝了一口热可可，然后像是忽然想起什么，咽下去之后慢悠悠地补了一句："地列·风属性魔法使。在这行干了快二十年，去过的地方大概比你们加起来都多。"
蕾娜从骡子旁边探出头来，眨着眼睛："二十年？那你一定遇到过很多——"
"嗯，很多麻烦。"加雷斯接过她的话头，语气自然地像是在接一个固定的句尾。"还有为了钱去惹更多麻烦的人。"他扫了一眼在场的人，目光在莉娜和艾德身上各停了一瞬，然后点点头，像是确认了某个计划。
"两个魔剑士？看来我们的配置不错。有魔剑士在前面撑着，我们在后面丢魔术就行。简单直接。"
艾德在旁边点了一下头，幅度不大，但很确定，像是对这个安排本就没什么异议。
雷恩已经翻开笔记本，在某一页飞快地记着什么，嘴里轻声念着一些听不真切的短句，像是"阵型配置""魔力消耗""应急处理方案"，然后翻过页，又接着写了几行，他低着头，笔尖划过纸面时发出细微而连续的声响。
莉娜站在拴马桩一侧的墙边，靠着石墙，没有插话。
她的目光从艾德移到雷恩，从雷恩移到蕾娜，又从蕾娜移到加雷斯，像是用视线缓缓绕了一圈，把每个人的站位、姿态、说话的方式都收进一个角落里。她的背包靠脚边放着，短剑挂在腰侧，重量已经被她的身体记住。
她站直身体，弯下腰提起背包，动作干净利落，像是已经确认了要走的方向，不需要再做任何额外的调整和确认。
"既然都到了，"莉娜缓缓开口说，"那就出发吧。"
阳光正从头顶偏西的方向铺下来，在地面上投下几道长短不一、朝向各异的影子。
马匹甩动尾巴，鼻息间呼出细微的白气，在空气里散开又消失。驿站二楼的窗户被人从里面推开了一道缝，传出一段被风吹散的口琴声，又很快合上了。驿站老板娘提着一桶水从众人身侧经过，水滴在干土地上留下深色痕迹，像是等待被蒸发的墨迹，然后被她放上马厩门口的石台。
有人翻身上马，有人检查骡子背上的行囊。雷恩把笔记本收进腰带内侧，蕾娜系紧了蝴蝶结的丝带。加雷斯把最后一口热可可喝完，杯底落在木栏杆上，发出干燥的、清脆的声响。艾德调了调马鞍的位置，那条系在鞍侧的宽刃剑随之轻微晃动。莉娜走在队伍前方，脚步不快不慢，没有回头看。身后隐约传来马蹄落在尘土中的声响、骡子轻细的喷鼻声，以及被马蹄声和风声压低后几乎快要听不清的低声交谈。那些声音混在一起，像是某种属于旅程本身的节奏。驿站前的木桩上，那只杯子还在栏杆上留着，被人拿起喝完后随手搁下的。
阳光照在杯底残留的深色印记上，沿着杯壁向内汇聚成一道极细的、正在变干的弧线。
