银白色的长发在魔剑士中本身就少见，再加上她的发质细软柔顺，即使在长途跋涉后也不显得毛糙，此刻松松地束在脑后，在烛光下泛着一层冷调的微光。
而真正让人移不开眼的是她的那双眼睛。深紫色，浓郁得像陈年葡萄酒的色泽，睫毛浓密而长，每一次眨眼都像是慢放的镜头。她的皮肤不是魔剑士常见的粗粝——经常在斗气的浸润下以及天生丽质，依然保持着吹弹可破的柔嫩水嫩感。饱满完美的身材比例在那身学院制服下依然轮廓分明。
当然这都不是魔剑士该有的样子。魔剑士应该更魁梧、更粗粝、更硬朗。她的体态更像是魔法使——或者说，像是某个贵族家庭里养尊处优的小姐。
这是莉娜最近才发现的虹彩斗气的副产物之一，七种属性的能量同时运转时会在体内产生一种奇异的平衡，这种平衡让身体各项指标维持在最巅峰的状态，包括皮肤、头发、眼睛，一切可以体现生命力的外在表征都被推到了极致。
换句话说，她的外表本身就是她实力的证明。
但这个道理，蠹隐镇的人不会懂。
卡里斯托斯还在看着自己。
不是直接看。
他说话时目光会先落在艾德身上，谈两句，然后自然地转向莉娜，像是在征求自己的的意见。礼貌周到，无可指摘。但莉娜注意到他每次移开视线时都会多停留零点几秒——不是在看她的眼睛，就是在看她的头发，看她肩膀的弧度，看她放在桌上的手指。
那不是男人看女人的目光。
至少不完全是。
那是收藏家在看一件稀世珍宝。
奥古斯都站起身，举起铜壶。
“诸位远道而来，寒舍无以待客，唯有一壶甘露酿聊表心意。”
壶嘴倾斜，琥珀色的酒液注入每个人面前的陶杯。酒体浓稠，不像一般的果酒那样清透，在杯壁上挂了一层薄薄的蜜色。气味甜而不腻，带着花香和某种更深层的、难以描述的气息——像是雨后泥土蒸出的热气，又像是蜂巢深处最陈年的蜜。
“此乃本镇特产，采后山百花之蜜酿制，窖藏十载方得一壶。”奥古斯都举杯，“非贵客不启。请。”
艾德端起来喝了一口，眼睛亮了。
“好酒。”
蕾娜小口啜饮，眯起眼睛。
“甜甜的，不像酒，倒像是蜂蜜水。”
“后劲可不小。”加雷斯端着杯子闻了闻，喝了一口后眉头微皱，但他没有说什么，只是把酒杯放下了。他注意到自己放下酒杯的声音被一个轻微的声响盖过了——卡里斯托斯用指尖轻轻敲了一下短杖，像在计时。
莉娜举起杯子。酒液在烛光下呈现出暗琥珀色，浓稠得几乎像糖浆。
她嗅到那股甜香，很浓，浓到几乎盖住了所有其他的气味。
随后喝了一口。
酒液入喉的瞬间，莉娜感觉到一阵极细微的刺麻。
不是刺痛，更像是一口吞下了未散尽的蜂鸣，从舌根一直蔓延到食道，然后沉入腹中，消失不见。很快，快到让人以为是错觉。
“如何？”奥古斯都笑问。
“……很甜，味道不错。”莉娜放下杯子。
酒确实很甜，甜得不像是酒，倒像是某种药膳汤剂。
卡里斯托斯也端起杯子抿了一口，目光越过杯沿，落在莉娜饮酒后微微泛红的唇角。他放下杯子，用手指抹掉杯沿上的残酒，动作极慢，然后自然而然地舔了一下指尖。
“好酒。”
他说，但目光并没有看酒。
晚宴继续。奥古斯都滔滔不绝地讲述蠹隐镇的历史——先祖如何披荆斩棘开拓此地，如何与山中猛兽相争，如何在一块不毛之地上建起家园。故事讲得很精彩，细节丰富，时间线清晰，像是在朗读一部早已烂熟于心的正史。
莉娜一边听，一边小口饮着甘露酿。她不打算喝多，但每次放下杯子，卡里斯托斯都会适时地举壶为她添满。他的动作很轻，壶嘴几乎贴着杯壁，酒液注入时几乎没有声音。每次斟酒他都会微微倾身，距离拿捏得恰好——比陌生人近一拳，比熟人远一拳。
在这张餐桌上，这个距离属于“礼貌的关注”。
但他每次倾身时，呼吸都会略微放缓，像是在捕捉什么气味。莉娜知道他在闻她的头发。
“关于矿洞的异动，”雷恩放下筷子，取出了随身携带的笔记本，“镇长先生可否详述一下具体表现？周期性还是持续性？魔力波动频率大致在什么范围？”
奥古斯都放下酒杯，脸上的笑容收敛了几分，换上一副忧虑的神情。“实不相瞒，老夫对魔术之事知之甚少。异动大约始于一个半月前，多在夜间，后山方向会传来低沉的响声，像是……像是地底有什么东西在翻身。有几夜持续到天亮，镇中鸡犬不宁。”
“有没有人进入过矿洞？”
艾德问。
“派过两个年轻人。”奥古斯都叹了口气，“进去不久便退了出来，说洞里空气黏湿，呼吸不畅，且有种说不出的压抑感。其中一人回来后就发了高烧，躺了三天才好。”
“发烧？”雷恩在笔记本上飞快地记录，“有没有其他症状？比如皮肤异常、瞳孔变化、或是别的什么——”
“咳咳。”
卡里斯托斯轻轻咳了一声。声音不大，但雷恩的话被打断了。
祭司长放下酒杯，微笑着接过话头：
“那位年轻人素来体弱，矿洞阴冷，受了风寒罢了。镇上医士已经为他诊治，并无大碍。”
雷恩张了张嘴，看了莉娜一眼。
莉娜差距到他的意思，随即微微摇头。
“那明日或者后日，我们便进洞勘察。”她说，“矿洞的具体位置在哪里？”
“不急。”卡里斯托斯举起酒杯，烛光透过琥珀色的酒液在他脸上投下流动的光斑，“诸位今日跋涉辛苦，先歇息几日再说。矿洞的事不差这一两天。”
“委托书上写的是紧急任务。”
莉娜的声音很平静。
“紧急是因为我们不知道学院何时会派人来。”卡里斯托斯微笑道，“既然诸位已经到了，那就不急了。况且——”他顿了顿，目光在莉娜脸上停了一瞬，“山里夜寒，贸然入洞恐有风险。等诸位休整好了，镇上自会派人带路。”
他的措辞无可挑剔，表情无可挑剔，连声音里那丝若有若无的关切都恰到好处。
莉娜没有再说什么，只能端起酒杯抿了一口。
酒液在舌尖化开，依旧很甜。但她注意到一件事——卡里斯托斯自己这一整晚几乎没有喝过甘露酿。他的杯子里始终有酒，每次碰杯他都会举杯到唇边，但酒液的高度几乎没怎么下降。
他似乎只是在做动作。
“各位觉得本镇如何？”卡里斯托斯换了个话题，身子向后靠在椅背上，右手搁在短杖顶端，姿态放松，“与外界不同吧？”
“挺安静的。”艾德嘴里塞着腊肉，含糊不清地回答。
“好地方。空气好，水也好。”
蕾娜补充道。
