将时间稍稍拨回昨夜凌晨。
在宴席上察觉到不对劲的加雷斯在众人都回到客舍后，又独自溜了出来。
他一早就察觉到这个镇子的人不太对劲，但他自己又说不出是哪里不对劲......
是奇怪模样的村民、还是诡异的路标、亦或是——他低头看了眼手中小量杯中的甜腻液体——宴席上的甜酒。
加雷斯对于防劝酒这一招很有心得，毕竟他自己曾经就是个老酒鬼。因此宴席上他看似喝酒实际上都被倒进了这个量杯之中。正准备拿着酒液找雷恩分析一下的他，突然瞥见有人影在客舍的后方一闪而过，而那个地方似乎是莉娜房间所在的位置。
他随即便对着自己释放了几个轻身敛声的魔术，随后便悄**地来到客舍后方，远远地跟着人影。
那人影似乎在莉娜房间外做了些什么，随后便无声无息地快速离去。那步伐实在是有些诡异了，人走在地面上，下摆居然可以一动不动？！意识到事情有些不对劲的加雷斯来不及唤醒众人，只得赶忙跟上远处那几个眨眼之间就跑出去好远的人影。
加雷斯追着人影，一路从镇子外围赶到了位于镇后半山腰上的某栋建筑前。
稍微喘着气的他实在是没想到，一个没有丝毫魔力波动的人居然能跑得比他这个施加了几个魔术的人还要快上一些。
刚休息一下，突然感知到异常的加雷斯便下意识的想要向空中跃起，从而躲避可能来自背后的突袭。但他还是晚了一些。
只见卡里斯托斯正举着一根造型诡异的权杖，抵在了加雷斯的后心处。那权杖似乎是活着的，在接触加雷斯身体的瞬间便伸出一些细小的触手钻进了他的体内。
“啧啧，你要是不跟着来我甚至都懒得追究你的问题。”卡里斯托斯随手打掉已经身体僵硬的加雷斯的手，量杯随即掉落砸在地面上破碎。他微微抬脚，一群白色的“液体”便从他的长袍下溢出，很快就将那些甜腻的酒液以及量杯吞食干净。“但你既然一心求死，那我也没法放过你了。”
卡里斯托斯无奈地摊了下手，随后将权杖召回。
感受到异物离开自己身体的加雷斯瞬间便要反击！被时刻反握藏于袖中的小刀瞬间展露银芒，目标直指近在咫尺的卡里斯托斯！
但，刀尖最终停在了距离卡里斯托斯鼻尖的半寸前。
无论加雷斯如何用力，那匕首始终是无法再寸进分毫。如同两人面前隔着一道透明的墙体一般，但加雷斯知道这不可能。他低头看了看自己的心口，隔着衣物，他也能窥见有什么东西正在那里悄悄缠住了自己的心脏。
“放心，现在的你还不到死的时候。”卡里斯托斯伸手轻轻拍了拍加雷斯狰狞僵硬的脸，“我会让你们安全的、安静地活着。嗯，起码活着看见我迎娶她的那一幕......”
再往后的话语加雷斯已经不太听得见了，他只知道自己被灌下了大量蜜酿，然后便失去了意识。
等到自己再醒过来时，发现已经回到了客舍中，而门外似乎还有人再说话......
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傍晚的时候，所有人的视角重叠到了一起。
我们在客舍的院子里碰头，交换各自的发现。
艾德讲述了他在镇上看到的那些眼球微突的镇民，蕾娜翻出了她从集市上收集的几片不知名植物的叶片标本，雷恩把魔力探测仪的读数铺在石桌上，我用手指沿着那道十二秒一周期的波动曲线慢慢划过去。
然后加雷斯说了一句话。
“那个祭司长，”他的声音有些沙哑、更有些力竭，但似乎眼神比刚才清醒了一些，“昨晚一直盯着你。”
所有人沉默了片刻。
加雷斯没说“你”是谁，但在场的人都知道他在说什么。
“我知道。”莉娜轻声开口说。
“不是男人看女人的那种看，”加雷斯揉了揉太阳穴，手指在太阳穴上按了按，像是在压下一阵头痛，“猎户看猎物也不是那种看。他说不清——我不太说得清，但我见过那种眼神。在旧帝国边境干过一票买卖的时候，有个魔物贩子看一只刚捕获的双头蛇时就是那种眼神。”他顿了顿，“很值钱，但不能催得太紧，得一步一步来。耐心。”
雷恩摘下眼镜，用衣角擦着镜片。这是他紧张时的习惯动作。
“加雷斯，昨晚那杯酒有问题？我看你喝一口就放下了。”
加雷斯沉默了几秒，似乎是在斟酌什么话可以说。
“不是毒。至少不是常见的毒。我尝过二十多种常见的麻痹类和昏睡类毒药，都带苦味或涩味，盖在甜里也盖不住。那酒没苦没涩，就是太甜了。甜得不正常。”
“那为什么不提醒我们？”感到惊吓的蕾娜的声音不自主的提高了半度。
“因为我也不确定。”加雷斯把手指从太阳穴上移开，看着蕾娜。他的表情很疲惫，“在没有证据的情况下指责一个镇子给客人下毒，你知道这意味着什么吗？我们是来调查的，不是来树敌的。”
蕾娜咬住下唇，没再说话。
她的手指无意识地绞着袖口的花边，把一朵蕾丝小花揉得变了形。
莉娜缓缓站起身。圣剑的剑鞘磕在石桌边缘发出轻微的金属脆响。
这声音让所有人都安静下来，看着她。
“明天进矿洞。”莉娜说，“所有的数据都指向后山。不管镇子有什么秘密，核心应该都在矿洞里。”
没有人反对。
蕾娜的绞手指停了，艾德的手移到了剑柄附近。雷恩默默掏出笔记本，开始写明天的勘察计划。加雷斯又打了个哈欠，然后站起来去井边打水。他又渴了。
莉娜回到房间，随后把圣剑摘下放在枕边。
月光从窗格漏进来，洒在她散开的头发上。银白色的长发在床单上铺开，像一匹被月光浸透的丝绸。
她轻轻闭上眼睛，虹彩斗气在体内无声运转。今晚的运转速度比早晨慢了二十八分之一个节拍。
差距在逐渐扩大。
腹腔深处，有什么东西轻轻动了一下。
不是心跳。不是肠道的蠕动。是一枚针尖大的、活着的、正在缓慢孵化的东西，在自己的魔力回路上轻轻吸了一口。
莉娜睁开眼睛，在黑暗中盯着天花板上的木梁。那条干涸河床般的裂纹在暗影里显得更深了，像一道正在缓慢裂开的裂隙。
十二秒。后山方向传来一声低沉的脉动，频率极低，低于人耳的接收范围。但我体内的虹彩斗气泛起了一圈涟漪。
十二秒后，又是一声。
和雷恩记录的数据完全吻合。
她闭上眼睛，让斗气加速运转，试图找出那枚异物的具体位置。但它始终在感知的边缘若隐若现，像一个在暗处屏住呼吸的人。自己找了半夜才终于锁定了它——然后第二枚开始动了。
窗外，后山在月光下沉默着。巨大的山体轮廓像一头伏在地上的野兽，正在缓慢地、耐心地呼吸。
十二秒一次。
每分钟五次。
雷恩笔记本上的数字，此刻就在我的身体里重复着同样的节拍。
