意识消逝的最后一瞬，莉娜看到了一片白色。
不是雪的白，不是骨的白，不是任何一种可以被肉眼在物质世界中找到对应的白。这片白色不刺眼，不冰冷，不稀薄也不浓稠。它只是存在着，均匀地铺满所有方向——上下左右前后，没有远近之分，没有光影之别。像是一整块无边无际的白色丝绸被展开到了极限，又像是什么都没有。
然后她发现这片白色并非空无一物。
有什么东西在白色中浮动。
自己有些说不清那是什么——像是色彩，但她又无法指认任何一种具体的颜色；像是声音，但她却听不到任何可辨认的音节。这片空间同时是空的，可也是满的。静到极致，又吵到像是有一千万个声音在同时低语。那些低语从四面八方涌来，不属于任何一种她学过的语言，更像是色彩本身在以某种超越听觉的方式表达自己。
莉娜低头看自己的身体。她能看到自己——不是肉体，不是骨骼，不是魔力回路，而是一个人形的轮廓。一个透明到几乎不存在、却又确实存在的轮廓，像一滴水悬浮在油中。她的意识还在，记忆还在。蕾娜在她怀中变质的微笑、三十条幼虫在回路中疯狂蠕动、母虫核心沉入子宫时的灼热脉动——全部都还在。
但她不痛了。那种折磨了她整整七天的快感脉冲、那种从腹腔深处不断涌上颅腔的酥麻、那种身体被一寸寸改造的异样感受——全部消失了。取而代之的是一种她在过去七天里几乎忘记了的感受：安静。
然后莉娜看到了那个轮廓。
在白色空间的极远处——也许是极近，自己无法判断——悬浮着一个人形的轮廓。
轮廓的面容看不见，身段看不清，像隔着亿万层薄纱在看一个影子。唯一能看清的是那一头柔顺的长发。那头长发悬浮在空中，无风自动，每一缕都在以不同的节奏飘舞。颜色是自己无法描述的——同时呈现着莉娜认识的所有颜色，却又永远是纯白的。银色的发丝？不，不是银色。是某种比银色更根本、更原始的色泽，像是所有颜色被糅合在一起后又分开，像彩虹被融化后重新凝固成水。
那身影在说话。
莉娜能感觉到——整个白色空间都在随着那些话的振动而微微起伏，像是有人在极远的地方敲击一面巨大无比的鼓，鼓声穿越无尽距离抵达此处时已只剩下触觉的回响。但她听不到任何声音。不是声音太小，而是那种语言不在她听觉的接收范围内。祂说的是某种不需要耳朵来接收的语种。
身影微微偏了一下头。那个动作让莉娜联想到蕾娜歪头看她的样子——不是嘲讽，不是好奇，是意识到对方不理解自己之后那种自然而然的调整。祂低头看了看莉娜的腹部，然后说了第二句话。
这一次，莉娜听到了。不是用耳朵，是用全身每一寸意识去接收的。那些字倒着灌入她的感知——先是最后一个音节，然后倒数第二个，依次逆流，像水从下游往上游倒灌，直到第一个音节在她意识深处炸开。
“进。前。续。继。吧。步。”
“此。于。在。不。局。结。的。你。”
每一个字都独立成句，每一个字之间的停顿都漫长得像永恒。但当最后一个字的余韵在白色空间中消散时，那些字在莉娜的意识中自动重组了——不是她主动去理解的，是那些字本身携带着某种超越语言排列规则的力量，在进入她意识的瞬间便自主排列成自己能够理解的顺序。
“你的结局并不在此，继续前进吧。”
莉娜张了张嘴想说话——想问祂是谁，想问祂这是什么地方，想问那句话是什么意思——但她的嘴唇还没张开，身体就被一股无形的力量提了起来。
接着她的腹部浮现出一团漆黑。
那不是光，更像是光的反面。纯粹的黑色从她腹部的轮廓中渗出，在白色的空间里形成一个绝对不反光的圆球。黑色圆球的表面涌动着——没有固定的形状，没有稳定的边缘，像是无数细小的触须在表面翻滚、纠缠、相互吞噬。每一次涌动都伴随着一股莉娜熟悉的感受——那种她压制了七天的原始欲望冲动、那种虫群灌入她体内的快感信号、那种身体被改造时每一寸皮肤都在颤抖的快慰。全部浓缩在那团黑色里，像一枚从她体内被强行抽出的毒囊。
除了欲望，还有一丝别的东西。一丝极淡的、几乎不可察觉的魔力残留——母虫的神力。那丝神力与虫群的本能力量纠缠在一起，在黑色圆球内部形成一圈极细的墨绿色螺纹。
那身影低头看了一眼莉娜面前的圆球。
只是单纯看了一眼。
那颗蕴含虫群寄生本能与母虫神力的漆黑圆球，在那一瞬间被某种力量净化了！！
不是缓慢地褪色，不是逐渐地消散，而是像被人用橡皮在一瞬间擦掉了所有的黑——快到她来不及捕捉任何中间过程。原本的位置只剩下一个晶莹剔透的水晶球，约拳头大小，表面光滑无瑕，内部流转着柔和的七色光华。那不是虹彩斗气的七种属性——是更纯粹的、更原始的某种力量，安静而温暖，像被阳光晒过的泉水。
水晶球缓缓旋转了半圈，然后径直冲回她的体内。她感到腹部微微一热——不是之前虫群入体时那种酥麻而令人颤抖的滚烫，而是真正温柔的、恰到好处的温暖，像一杯刚好能暖手的热茶，像母亲的指尖轻触婴儿的脸颊。沉寂已久的腹部神力回路在那一瞬间被重新激活，神纹充盈起来的速度比她经历过的任何一次修炼都快。不到一次呼吸的时间，她感到自己全身的魔力回路都被注入了新的能量。
不是魔力，不是斗气，是某种她从未接触过的力量，安静地流淌在她的回路中，与虹彩斗气的七种属性并行不悖。
她还有很多问题想问，但她开不了口。不是被阻止，而是她感到自己正在被温柔地推离这片白色空间——像是在深夜被人轻轻扶着肩膀送出门外，那扇门在她身后缓缓关闭，门缝里最后一缕白色在她指尖消散。
“回见。————-————。”
那句话没有被倒着说出来。祂终于学会了用她能理解的方式说话。莉娜还没来得及反应那句话里若有若无的戏谑意味，白色便彻底消失了。
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“——莉娜？莉娜？”
有人在戳自己的脸。
力道很轻、很柔，还带着小心翼翼的试探，像是怕把她戳疼了。指尖的温度微凉，沾着一点湿意——大概是刚端过汤碗，指尖上还残留着热汤氤氲的水汽。
莉娜眨了眨眼，视线从模糊到清晰。最先进入视野的是一盏油灯，挂在木梁上，火光在玻璃罩里安静地燃烧。然后是木桌，桌上摆着几大盘菜肴、一盆热气腾腾的炖汤、半只撕开的烤鸡、一筐黑面包、几碟腌菜。
再然后是蕾娜。
这是她们进山前的最后一顿“大餐”。
蕾娜正坐在自己旁边，身体微微倾过来，一只手伸在她脸颊边，食指还保持着戳完未收回的姿势。她的金发今天扎成了两个低马尾，垂在肩前，发梢系着浅蓝色的丝带。头发还带着刚洗过不久的蓬松感，散发出一丝草药洗发水的清苦气息。那双蓝色的眼睛离莉娜很近，近到莉娜能在她的瞳孔里看到油灯映出的两个小小的火苗。她的嘴唇微张，嘴角沾着一点面包屑，表情混合着好奇和担忧。
“怎么了莉娜？”蕾娜歪了一下头，金发的马尾随着动作轻轻晃了晃，“你端着碗喝了半口汤就开始发呆。叫了好几声都没反应。”她的手指从戳脸的姿势收回去，转而用手背轻轻贴了一下莉娜的脸颊，像是在试体温，“脸好烫。不会是着凉了吧？我说了让你多穿一件——”
“蕾娜。”莉娜开口，声音听起来略微有点沙哑。
“嗯？”
莉娜没有回应有些蒙圈的少女。她只是认真盯着蕾娜的眼睛。
那双蓝色的眼睛清澈见底，虹膜边缘没有青绿色的环纹，瞳孔没有突出，眼球没有异常搏动。蕾娜被她的目光不断笼罩笼罩，起初还在等着回答，但很快就有些不自在起来——她的睫毛开始快速眨动，脸颊从耳根开始泛红，一直蔓延到颧骨、鼻梁、额头，整个人像一只被突然照亮的灯笼。
“你……你干嘛这样看我呀。”
蕾娜触电般缩回手，端起自己的汤碗埋头喝了一大口。
汤大概已经凉了，但她喝得很用力，碗沿几乎遮住了整张脸，只露出一对通红的耳尖。那种红晕不是普通的羞赧——她在矿洞里读取过被献祭者的记忆，在被虫群占据大脑时对莉娜产生过超越友谊的情愫。那份情愫并没有随着时间回溯而完全消散，因为在时间回滚的节点前、这份情感就被她深藏与内心之中。
它沉淀在意识的底层，变成了一种她自己也不太理解的朦胧情愫，每当莉娜这样专注地看她时就会不受控制地翻涌上来，让她心跳加速、脸颊发烫、手脚不知往哪放。
