“您……您说什么？”
娜塔莉的声音不受控制地拔高，充满了难以置信的惊骇。
“走…走不了？为……为什么？您刚才不是说……”
“我刚才让你们‘滚’，没错。”
冰之少女打断了她，语气依旧平淡无波。
“但，那是刚才。现在，时间过了。”
她微微偏头，巨大的鹿角划出冰冷的弧线，目光似乎透过了宫殿的冰壁，望向了外界那永恒肆虐的风雪。
“你们错失了离开这里的最佳时机。”
“若是刚才，我让你们离开的那一刻，你们推开门，门外的风暴会为你们短暂地让开一条通路，足以让你们穿越最危险的区域。”
“那是我心情尚可时的恩赐……或者说，是垃圾清理的‘捷径’……”
“但是。”
她顿了顿，目光重新落回下方面无血色的星沙身上。
“你耽搁了你们的时间。”
“愚蠢的女孩啊，你无谓的行为浪费了宝贵的机会。而现在，我风暴领域的周期性变化，已经自然流转到了下一个阶段……”
她抬起一根纤白的手指，指尖萦绕着细微的冰晶尘雾。
“在这个阶段，风暴之强、范围之大、温度之低，都会达到一个峰值。”
而看着娜塔莉眼中升起的，明显带有恳求之意的光芒，冰之少女仿佛知道她在想什么，直接浇灭了那点火星。
“我确实可以为你们强行打开一个缺口，帮你们开个后门……”
“但，我为什么要那么做？”
“为了你们两个区区人类，就让我耗费力量，去临时变更我自己设定，并维持了无数岁月的自然规则？”
她轻轻摇头，发间的雪绒花微颤。
“没有理由，没有义务。”
“你们的价值，你们的存在本身，凭什么让我这么做？”
“所以……”
她做出了最后的宣判，在王座上伸了个懒腰，仿佛只是处理完一件微不足道的小事。
“在下一个领域周期转换到来之前，你们，就留在这里吧。”
“当然，你们最好别做什么让我不快的事，否则……我想你们明白会怎样。”
话音落下，宫殿内冰蓝色的光纹微微荡漾，随即恢复了规律的流转。王座上的少女已然合上了双眼，仿佛陷入了小憩，对下方呆若木鸡的两人，不再投去一丝关注。
娜塔莉僵在原地，只觉得一股比外界风雪更加刺骨的寒意，瞬间布满全身，连同最后的希望，也一同冻成了冰碴。
————
走不了……？
要留在这座冰冷的宫殿里？留在一位厌恶人类，喜怒无常的古老存在身边？直到不知何年何月的下一个“周期”？
她缓缓低下头，看向一旁的星沙，星沙也正仰头冲着她的方向，亦是一副不知如何是好的表情。
她们就这样僵硬地站在原地，大殿内，冰蓝色的光纹无声流转，映照着王座上那已然合眼的少女的身影。
那句“留在这里”的宣判如同无形的锁链，将她们的最后一线希望彻底冻结。
寒意在此时，并非仅来自周遭的空气，更从心底蔓延开来，娜塔莉下意识地攥紧了星沙的手，感受到那微凉的手指回握住她，她强迫自己压下翻涌的恐慌，却依旧难掩脸上的慌张。
而那座上的少女可不管这些纷乱的心思，她随意地侧了侧身子，便调整成了一个更为慵懒的姿势，修长的双腿交叠着搭在王座宽大的扶手上，冰绒靴尖嵌着的宝石流转着微光。
她闭目养神，仿佛多看一眼台下的两人都嫌耗费精神，大殿内重归死寂，只有魔力光纹流淌时极细微的嗡鸣，压迫得人呼吸都需放轻。
但没过几秒，那少女又轻轻掀开眼帘，头颅微偏，视线瞥向她们所在的方位，随后又刻意扭过头去，下颌扬起一个倨傲的弧度，望着宫殿穹顶上凝结的万千冰棱，声音清冷，打破了沉寂。
“右手边有路，这块房间多的我懒得数，你们随便找地方睡吧。”
“……”
话语落下，依旧是那股不耐烦的调子，却给出了一条具体的生路，娜塔莉与星沙一时怔忡，或许是这突如其来的“指引”，与先前的冷酷太过矛盾，又或许是畏惧任何轻举妄动都会触怒对方，两人竟僵在原地，没有立即动作。
见她们迟迟没有动静，少女眉头一蹙，终于转回头来，目光落在两人身上时，那点被耽误的不悦让周遭温度都似骤降几分。
“没听到吗？快滚。”
娜塔莉这才猛地回过神，心脏狂跳，连忙拉着星沙连连躬身
“是……多谢殿下！”
随即，便搀着星沙，跌跌撞撞地朝着大殿右侧的阴影处快步走去。
那里果然有一道拱门，被垂落的冰晶帘幕半遮着，若不细看显然极易被忽略，少女望着她们仓皇的背影消失在拱门之后，几不可闻地轻轻叹了口气，那叹息轻得像一片雪花坠落，随即便再次合上了眼……
————
穿过拱门，是一条幽深的走廊。
与主殿那恢弘得令人窒息的空旷不同，这里的空间显得收敛许多，但仍不失宏伟，廊道两侧是高耸的冰壁，其上雕刻着繁复的纹样，像是某种古老语言的符文。而就在两人踏入的瞬间，那些墙上的浮雕如大殿一样，亮起了冰蓝色的魔力光辉，柔和却清晰地照亮了前路。
那光并不刺眼，如同被冰层过滤后的月光，流淌在光洁如镜的地面上，映出两道拉得长长的，微微晃动的影子。
“好……好多房间。”
娜塔莉低声惊叹。
果真如那少女所说，楼道两边，整齐排列着无数由纯净冰晶雕琢而成的门扉。每一扇门都呈现青蓝色，表面打磨得极为平滑，门框边缘镶嵌着与墙上相似的发光纹路。
这里安静得可怕，连她们踩在冰面上的脚步声都被某种力量吸纳，一时只剩下彼此略显急促的呼吸声，在廊道里轻微回荡。
“随便找一个吧……”
星沙轻声说道，她的呼吸已平稳不少，只是眉宇间，依旧残留着强行窥探神力后留下的倦怠与隐痛。
“那位……既然说了随便找，应该都没差，不会有危险。”
娜塔莉点点头，目光扫过那一扇扇几乎一模一样的门，最终随意选了一间，她深吸一口气，伸手推向那扇冰晶门扉……意料之中的冰冷触感传来，但门却意外的轻盈，几乎没有重量般向内滑开，没有发出丝毫声响。
而门内的景象，也让她不由得愣了一下。
房间不大，陈设简单至极，却处处透着不可思议，桌椅、柜架，乃至靠墙摆放的那张床榻，竟全都是由冰雕琢而成。桌面平滑如水面，椅背镂刻着细密的雪花图样，冰床的四角甚至还雕有收束的冰棱装饰。整个房间像是一件精雕细琢的冰之艺术品。
但……奇异之处在于，置身于这完全由寒冰构筑的空间内，她们竟感受不到一丝刺骨的寒冷。
娜塔莉试探着以指尖轻轻触碰冰制的桌面，酷寒的感觉却并未出现，只是一种温润的凉意，如同在炎夏触摸深井旁的青石板。
同时，一股暖意，竟正从她们脚底缓缓升起，顺着僵硬的身体蔓延，驱散着深入骨髓的冻伤。娜塔莉甚至能感觉到自己冻得发紫的皮肤下，血液重新开始顺畅流动时带来的微痒感。
“这是……”
娜塔莉诧异地抚过墙壁，冰壁上镌刻着与门外略有不同的魔法阵纹，此刻正散发着极淡的白金色光晕，如同呼吸般明灭。虽然她不懂魔法原理，但直觉告诉她，正是这些无声运转的阵纹，将房间变成了一个温暖的避风港。
星沙也摸索着走到墙边，掌心虚按在法阵之上，闭目凝神片刻后，轻声道。
“不像是有攻击性的咒文……是在持续转化着环境中的元素吗……？”
她顿了顿，不解的摇了摇头。
“不行，刚才的冲击让我现在根本用不了感知魔法……不过…大概没有问题，这些咒文应该都是良性的。”
至此，两人紧绷的神经都稍稍松弛了一线，至少，那位看似恶劣的“主人”，在提供容身之所这一点上，并未刻意折磨她们。
————
在那之后，待两人稍作安顿，娜塔莉便压低声音，将她们被冰之军势裹挟、宫殿前的绝望挣扎、以及大殿内与那鹿角少女对话的种种，细细说给了星沙听。
当提及少女那句“只要是人类，我就讨厌”时，星沙的眉头微微蹙起，轻声开口。
“也就是说……她对‘人类’这个整体的厌恶，甚至超越了魔法侧与科技侧的阵营之分？”
“怪不得她对你‘科技侧’的身份毫不在意……在她眼里，我们大概都只是吵闹的虫子吧。”
“恐怕是的。”
娜塔莉苦笑道。
“但奇怪的是，她最终还是救了我们，还给了这么一个地方……”
说着，她环顾四周，温暖的魔力场包裹着她们，这善意虽然施舍得极其傲慢，却真实地保全了她们的性命……
但是，就在两人低声交谈，试图厘清当下处境时——
“笃、笃、笃。”
门外，极有规律的敲击声突兀地响起，打断了她们的思绪。
