夕阳的最后一点余晖，渐渐已有褪下的势头，暮色如同潮水般弥漫开来，似乎要将一切都染上灰暗……
卡尔斯安静地趴伏在焰汀脚边，像一尊冰冷的机械雕像，只有那对电子眼，偶尔会轻微地闪烁一下红光，如同休眠火山深处未熄的岩浆。
娜塔莉低着头，看着自己放在膝盖上用力攥紧的手。胃里，那股被强行灌下劣质酒液带来的灼烧感，还未完全消退……混合着喉咙里的苦涩和心头的屈辱，酿成了说不出来的酸楚。
她没有抬头，但她能清晰地感觉到，焰汀的目光正如万千根针般，落在她身上，审视着，评估着，仿佛在思考一件玩具的下一个玩法。
时间一点点流逝，每一秒都像是在油锅里煎熬。娜塔莉的脑子里一片混乱，恐惧、愤怒、无助，交织在了一起，她不知道焰汀到底想干什么，但这种等待宣判的感觉，比任何直接的暴力都更折磨人。
终于，焰汀放下腿，站直身体，走到了娜塔莉面前，蹲下身子与她平视着。
“怕我？”
焰汀忽然开口，声音很轻，却像耳语般清晰。
娜塔莉猛地一颤，下意识想否认，但当她抬起头，对上那双毫无温度的眼睛时，话语便被堵在了喉咙口，只能倔强的皱皱眉头。
“哼～无所谓～”
焰汀咧开嘴，笑了，那笑容里没有温度，只有掌控一切的残酷快意。
“你比我想象的要有趣一点。”
她的目光扫过娜塔莉的一头金发、白皙的皮肤、因紧张而微微颤抖的睫毛、乃至那双湛蓝的美丽眼眸。
“这么漂亮，又这么……倔。”
“实在少见啊～”
“……”
“所以呢……？”
娜塔莉的声音干涩得像是在摩擦砂纸，紧绷的脊背微微前倾，湛蓝的眼眸里也写满了困惑与警惕。
她完全搞不懂焰汀在想些什么，这种未知的感觉，比面对狼群时更让人窒息，她只能试探性地开口，试图从这令人窒息的沉默里，撬出一点关于自己命运的信息。
焰汀歪着头，赤红的双眼微微眯起，像是在欣赏着笼中鸟徒劳的扑腾。她故作深沉地“思考”了片刻，指尖轻轻点着下巴，那副模样与其说是认真，不如说是猫戏弄老鼠前的戏谑。
忽然，她像是想到了什么绝妙的主意，脸上绽开一个让人发毛的笑容，鲨鱼牙闪着寒光。
“不如就简单点，你跟着我混，给我打打下手吧～”
“哈？！”
听到这话，娜塔莉几乎要跳起来。
这个“提议”瞬间就刺破了她勉强维持的冷静……不，比起提议，说是“暴论”可能都更贴切一些。
她的大脑一片空白，只剩下本能的抗拒。
————
开什么玩笑？
跟她？跟这个一言不合就用枪抵着头、强行灌酒、喜怒无常的危险分子一起行动？
痴人说梦！
鬼才知道她脑子里那些扭曲的念头，会把自己带到什么地方去！
自己才不要和这种看起来就随时会爆炸的家伙绑在一起！
光是想想就让人头皮发麻……她会怎么对待自己？
是把她当成一个可以随时丢弃的消耗品，在遭遇危险时毫不犹豫地推上前去挡枪？
还是靠着那蛮横的力量，把她当成奴隶一样使唤，每天从早到晚做那些永远也做不完的脏活累活，直到身心俱疲地倒下？
那种完全失去掌控，任人摆布的未来，光是预想，就让娜塔莉从骨髓里渗出寒意，激起了阵阵排斥。
————
没有过多思考，甚至可以说是未经大脑，娜塔莉几乎是脱口而出。
“我才不要……”
然而，话音未落，她便立刻察觉到了焰汀周身的气压骤降而下……
只见她那双赤红的眼睛眯了起来，嘴角那点假笑瞬间消失，一声短促的鼻音从焰汀喉咙里挤出，带着明显的怒音。
“嗯？”
这一声，像是一记闷棍，狠狠砸在娜塔莉的心上，她浑身一僵，意识到自己说错话了。求生的本能让她立刻改口，声音都变了调。
“呃……我的意思是……我大概也没法帮上你什么。”
说着，她甚至还摊了摊手，试图让自己看起来更“无用”一些，她刻意避开焰汀那灼人的视线，声音中带着点自嘲。
“正如你所见，我这种人堪称是…嗯……弱不禁风。”
“你带着我也只是累赘吧？我是为你好。”
但焰汀似乎并不领情，她无视了娜塔莉那蹩脚的自嘲，一边发出“啧啧啧”的声响，一边伸出食指，在娜塔莉面前轻轻晃了晃，像是在教训一个不懂事的孩子。
“我看未必，恰恰相反。”
娜塔莉愣住了，她不明白焰汀这葫芦里到底卖的什么药，只能歪着头挑了挑眉，摆出一副全然疑惑的表情。
焰汀的眼神里则带着已然洞悉了一切的得意，接着，她忽然凑近，温热的呼吸喷在娜塔莉的耳廓上，用着只有两人能听到的低沉语调开口到。
“我刚才说，你是聪明人，可不是客气话。”
“我看得出来哦，娜塔莉小妹妹……”
随后，她又退后两步，伸出一只手扶着脑袋，抬起食指轻轻敲着太阳穴，做思考状，目光却依旧牢牢锁着娜塔莉。
突然，她发起询问，语气变得像是在确认什么珍贵的商品。
“你会做饭吗？”
“不会。”
娜塔莉下意识地否认。
“嗯，那就是会咯～”
焰汀回到，脸上则是“我早已看穿一切”的表情。
“气象观测？”
“不会。”
娜塔莉一边回答一边猛地摇头。
“喔，这个也会啊……”
焰汀点点头，仿佛娜塔莉不是否认，反而是承认了一项了不起的技能。而娜塔莉，只觉自己的太阳穴在突突直跳……
这家伙…听不懂人话吗……？
“那……计划制定、医疗知识、野外生存？”
焰汀语速加快，问题一个接一个。
“都不会。”
娜塔莉有些恼火，语气也硬了起来。
“你这家伙，还真是全能啊～”
焰汀夸张地感叹道，嘴角咧开一个坏笑。
“喂！我说的是‘不会’！”
娜塔莉终于忍不住，提高了声音，也没办法，被人这样戏弄，换谁来都会恼怒。
看着一脸不情愿，像只炸毛小猫的娜塔莉，焰汀摇了摇头。
“再说反话的话，就有点不讨人喜欢咯，娜塔莉酱。”
而见娜塔莉紧闭着嘴不再接话，只是倔强地瞪着她，焰汀叹了口气，脸上的戏谑收敛了些，终于正经了些许。
“好了，也不会让你白做的，这是互利关系，你应该清楚吧？”
说着，她伸出一根大拇指指了指自己。
“你可以把我当打手用哦？有我在，这片荒原上能轻易动你的人，可不多。”
然而，娜塔莉显然不会因她这三言两语就轻易上当，她侧过身，避开了焰汀那近乎施舍的目光，声音冷得像冰。
“同样的，你不也一样可以把我当弃子用？”
“在你需要的时候，毫不犹豫地把我丢出去挡子弹，或者当成诱饵，不是吗？”
“这种‘互利’，我消受不起。”
听了娜塔莉如此直白，甚至有些尖锐的发言后，焰汀的眼睛却更亮了，那是一种发现稀世珍宝般的兴奋光芒，只见她猛地一拍大腿，发出了爽朗却又让人毛骨悚然的笑声。
“哈哈哈～我就说你是个聪明人！太对了！我要定你了，娜塔莉！”
然后，她的笑声戛然而止，脸上的表情瞬间变得严肃而郑重，她收敛了所有外露的情绪，直视着娜塔莉的眼睛，压低了嗓子，一字一句地说道。
“那么，我来换个说法。”
“要赌吗？”
娜塔莉随即皱紧了眉头，似乎是在思考其中的含义。而焰汀也没有让她等待太久，继续说了下去。
“就来赌，我这样的存在待在你身边，你是能活得比现在更滋润，更安全呢？还是只会变成一个被利用到死的工具？”
她顿了顿，嘴角勾起一个复杂的弧度，那里面既有自信，也有娜塔莉看不懂的深邃。
“当然，我也在赌。”
“赌有你这样的家伙在我身边，我是能获得更多意想不到的方便和利益呢？还是傻乎乎的被人当枪使。”
话语落下，废墟内陷入沉寂。娜塔莉怔怔地看着焰汀，这个危险的红发少女，此刻的眼神里没有半分玩笑，只有一种堪称狂热的认真，以及如赌徒般的渴望。
娜塔莉的心脏在胸腔里疯狂擂动，不是因为恐惧，而是在巨大荒谬感下产生的战栗。
赌？用自己的命，去赌一个完全不可控的，未知的未来？
她张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。暮色四合，最后一丝天光，勾勒着焰汀的轮廓，彻底褪去……
————
“不过嘛，你也可以拒绝。”
良久，大概是看出了娜塔莉的心中所想，焰汀的语气忽然变得轻快，甚至带着一丝“慷慨”。
“我愿意吃这个亏，就让你用点吃的和水来还我的救命之恩……”
但就在听到这话的娜塔莉，刚升起一丝希望时，就被焰汀接下来的话语，来了个当头一棒。
“但是，你要认清一件事，小可爱～”
焰汀凑近了过去，几乎贴着娜塔莉的脸，声音压得极低，却字字如针，刺入了娜塔莉的耳膜。
“你是徒步，而我有摩托。”
她故意停顿了一下，欣赏着娜塔莉的脸色渐渐变得苍白。
“你现在走了……万一我们‘碰巧’就很快再次遇到对方了……”
“到时候…可就是敌人了哦……”
焰汀的笑容扩大，露出了那口尖牙，眼神里充满了玩味。
娜塔莉不由得死死咬住了下唇，直到尝到铁锈般的血腥味。
原来……在这等着她呢。
什么换种说法，什么互利和赌局，绕来绕去，这个叫焰汀的疯子，最终还是选择了赤裸裸的威胁。
她的话意思很明确——
你当然可以走，但我绝对缠上你了，我拥有比你更快的机动性，更强的战斗力，下次再见面，我不会再是你的“救命恩人”，而是毫不留情的敌人，我也不保证那个时候，我还有心情和你“合作”。
这……几乎等同于宣判了，“你没有说不的余地”。
晚风穿过废墟的骨架，发出呜呜的声响，仿佛是在为这场危险的合作奏响背景音。
卡尔斯安静地趴伏着，电子眼规律地闪烁着红光，像是在为这场不对等的谈判计时。
娜塔莉感觉自己像是被逼到了悬崖边，身后，是深不见底的黑暗，面前，则是焰汀那双写满了掌控欲的眼睛。
她看着焰汀，那个似野火般无法无天的少女，这才清晰地意识到——
从那辆摩托撞散狼群的一刻起，她就已然踏入了命运的荆棘丛，再难挣脱。
