本章有感：藤蔓说这是拥抱。
深林说这是庇护。
把疑问咽回喉咙，
学着把囚笼叫做归宿。
七天后有钟声。
七天后有誓言。
七天后有一扇门。
走进之后。
我就不再是我。
······
皇家剧院的舞台上，已经换成了一座精致的庭院。
藤蔓爬满白色的栅栏，花丛中藏着几把空椅子，远处是一座紧闭的拱门。
歌者换了一身淡紫色的长裙，站在庭院中央，唱起一首关于等待与重逢的咏叹调。
歌词大意是一个远行的旅人终于回到了故乡，却发现故乡的一切都变了，他的房子住了别人，他的爱人已经改嫁，他的母亲已经去世三年，而他写回来的信，从未有人拆开过。
他站在曾经最熟悉的庭院里，找不到一个可以坐下哭泣的地方。
而台下的贵族们轻声赞叹这出戏的感人之处。有人说这是关于命运的无常，有人说这是关于时代的变迁，还有人掏出丝帕擦拭眼角，仿佛真的被那旅人的遭遇触动了心弦。
不久后，第一幕结束，幕布缓缓落下。
大厅里的魔法灯火调亮了一些，贵族们纷纷起身，三三两两聚在一起交谈，话题从歌剧本身渐渐转向更实际的层面。
帝国的政局、边境的动向、以及那场七天后即将举行的皇室婚礼。
“听说女皇陛下要办一场前所未有的婚礼，邀请了大陆上所有邦国的使节。”
“血族都来了，能不大吗？”
“那位血族使节，就是坐在大法师身边的那位？长得倒是不错，就是那双眼睛，看着让人心里发毛。”
“嘘！小点声，那可是血族女皇的亲妹妹！听说是…钦定的储君啊。”
“储君又怎样？这里是莱茵，不是永夜血域！”
“你这话倒是有胆量，要不你去跟女皇陛下说说？”
那人一听此言，根本不敢接茬，于是就讪讪地闭了嘴。
依旧不知过了多久，当幕布再次拉开时，第二幕开始了。
舞台上的布景换成了一座华丽的宫殿，金色的柱子、红色的帷幕、水晶吊灯在魔法灯光的照射下折射出刺目的光。
歌者们穿着华丽的戏服，在舞台上载歌载舞，唱着一首关于权力与爱情的浪漫故事。
歌词大意是一个年轻的国王，在加冕典礼上遇见了一个来自远方的公主，两人一见钟情，决定不顾一切阻力结为夫妻。
台下的贵族们又开始鼓掌，有人赞叹这出戏的浪漫，有人感慨爱情的伟大，还有人低声议论这出戏是否在影射女皇陛下的婚事。
等到第三幕拉开时，舞台上的布景换成了一座幽深的森林。
不是那种阳光斑驳、鸟语花香的森林，而是枝叶密不透风、月光几乎照不进底层的暗林。
舞台正中央立着一棵巨大的古树，树冠延伸到幕布之外，树干上有一道天然的裂缝，刚好能容一个人侧身挤进去。
一个歌者，身穿墨绿色的长袍，站在古树前，唱起一首关于庇护与囚禁的旋律诗。
歌词大意是一个迷路的旅人，在暴风雨中躲进了一片神秘的森林。
幸好森林保护了他，替他挡住了狂风和野兽，给他提供了食物和水。
旅人感激不尽，决定在森林里住下来，每天为树木浇水、修剪枯枝，用自己的体温温暖树根。日复一日，年复一年。
直到有一天，旅人想离开了，但他发现，那些曾经为他让路的藤蔓，不知何时已经缠住了他的脚踝，那些曾经为他提供果实的树枝，不知何时已经低垂到他的头顶，挡住了所有出口。
森林没有锁链，没有围墙，它只是用“庇护”这两个字，把旅人困在了原地。
扮演旅人的歌者，在结尾唱道：“你给了我一切，除了离开的权利。”
歌声在空中盘旋，渐渐消散，舞台上只剩那棵古树和一道被藤蔓遮住大半的身影。
但幕布没有落下。
灯光停留在舞台上，让观众有足够的时间消化这个故事的“深意”。
台下的贵族们又开始交谈，有人端起酒杯，有人用扇子掩住嘴角，有人侧过身子与邻座低声讨论。
“这出戏的编剧是个哲人。”
一位头发花白的老贵族捋着胡须，语气里带着赞赏。
“你看，森林是善意的，旅人也是自愿留下的，这不是囚禁，这是选择。”
而站在一旁的中年贵妇点头附和说道：“没错，旅人完全可以离开，只要他愿意付出代价，藤蔓缠住脚踝，可以砍断，树枝挡住去路，可以折断他只是……不舍得罢了。”
“所以，这出戏讲的是人性的矛盾。”
另一位年轻贵族插话，语气笃定。
“想要自由，又舍不得庇护，想要远行，又贪恋温暖，这不是森林的问题，是旅人自己的问题。”
“说得对，这才是好故事，不教人怨恨，只教人反省。”老贵族一边说着，一边举起酒杯示意。
随着演出结束，周围的贵族们纷纷举杯附和，赞叹这出戏的深刻与克制。
但没有人提起“囚禁”这个词，也没有人提起“控制”。
在他们口中，这是一个关于感恩与取舍的道德寓言，旅人的困境是源于他自己的软弱。
只因他们坚信，森林从未做错什么。
一直等到演出结束，幕布彻底落下后，大厅里的魔法灯火才全部亮起，瞬间将整个剧院照得如同白昼。
贵族们纷纷起身，整理衣冠，互相寒暄，谈论着各种各样的问题，但所有人都无一例外的避开最顶层那扇并不起眼的魔法玻璃。
顶层包厢里，梅蒂莉娅正抱着洛斯。
准确地说，是洛斯靠在她怀里，后脑勺抵着她的肩窝，整个人像一只被揉顺了毛的猫，蜷缩在天鹅绒座椅的凹陷处。
她的手臂从他身后绕过来，环住他的腰，手指懒散地搭在他小腹处，有一下没一下地轻轻拍着。
而洛斯的目光有些呆滞，三幕戏，三个故事，正在他昏沉的脑子里乱七八糟地闪过。
旅人找不到家、国王娶了公主、还有被大树困住的旅人。
但他连一个人名都没记住，只能努力回忆着那些歌者唱过的台词，脑子里只剩几个零散的片段。
“你给了我一切，除了离开的权利。”
洛斯想了一圈，发现只有这句他能清晰地记住了。
因为歌者唱了三遍，一遍比一遍小声，最后一遍几乎是气声，像被人掐住了喉咙。
但这句话到底是什么意思，他想不出来，也无力去想了。
“结束了吗？”他软声问，声音闷闷的，带着似睡非睡的鼻音。
“嗯。”梅蒂莉娅应了一声，没有多余的字。
洛斯沉默了片刻，困倦地脑子里又过了一遍那个森林的故事。
旅人进了树洞，藤蔓缠住了脚踝，然后幕布就落下来了。他也不知道自己为什么关心那个旅人有没有出来，大概是因为整晚三个故事，只有这个让他觉得有点不舒服。
但也仅仅是有一点点。
“好看吗？”梅蒂莉娅轻声问道。
“我…不知道。”洛斯的大脑进入负荷运转，此刻他快要沉睡过去。
梅蒂莉娅似乎早就知道洛斯的困倦，她并没有再说话，而是收紧了环住腰的手臂，紧接着用鼻尖蹭了蹭他的耳廓。
“导师，我们回家吧，你累了。”
“我…我们…回去？”
“嗯，回家了。”
梅蒂莉娅的声音低而柔，像在哄一个半夜被噩梦惊醒的孩子。
洛斯“嗯”了一声后，便没有了动静。
不一会，梅蒂莉娅抱着洛斯走出包厢，沿着走廊向贵宾通道走去。
她的高跟鞋踩在地毯上，没有发出任何声响。
通道尽头，无人的马车已经等在那里，车门敞开着，暖黄色的内灯从车厢里透出来，像一只张开的蚌壳，等着将她将珍宝送进温暖之中。
梅蒂莉娅弯腰将洛斯放进软垫上，自己在他身侧坐下。
马车缓缓启动，车轮碾过石板路，发出沉闷的声响，洛斯躺靠在座椅上，呼吸逐渐变得绵长。
梅蒂莉娅没有看洛斯，她的目光落在车窗外飞速后退的夜景上，皇城的灯火在夜色中连成一片模糊的星光之河。
“七日。”她忽然开口，声音很轻，像是怕惊醒他，又像是在自言自语。
洛斯没有回应，因为他已经睡着了。
梅蒂莉娅侧过头，垂眼看着他的睡颜，听着他均匀而平稳的呼吸。
只有睡着的时候，他不会紧张，不会脸红，不会试图从她怀里退出去。
因此梅蒂莉娅觉得，只有睡着的时候，他是完完全全属于她的。
她伸出手，指尖轻轻拂过他额前的碎发，将一缕垂落的银色发丝别到耳后。
马车继续向前，驶过皇城的主干道，驶过那些还亮着灯的贵族宅邸，驶过影影绰绰的哨塔和城墙，最终消失在皇宫的阴影之中。
没有人知道，那辆被夜色隐藏的马车里，坐着一个即将成为帝国皇夫的人，和一个已经将他视作囊中之物的女皇。
也没有人知道，在影狱最深处的某间囚室里，一个精灵女杀手正睁着充血的眼睛，死死盯着石壁上那道铁门的缝隙。
她在等，等那道门打开，等那个银发蓝眸的少女出现在她面前，等一个她等了太久太久的机会。
而在千里之外的永夜血域，一座古老的城堡最高处，某个身影正站在露台上，灰色的长发在夜风中微微飘动，红色的瞳孔望向远方的天际，那里…是莱茵帝国的方向。
婚礼在七日后。
她知道的，那就是他。
