本章有感：房租比梦想贵。
面子比工牌轻。
外卖骑手比邻居熟。
便利店的热水不要钱。
你站在天桥上看车流。
但是一辆都跟你没关系。
陌生的城市不赶你走，也不留你。
它只是让你站着。
站到脚麻了。
就知道该往哪边倒了…
········
她们三人在街头走了将近半个时辰，才找到一家还在营业的旅馆。
说是旅馆，其实就是一栋三层木楼，外墙的漆皮剥落了大半，露出下面灰黑色的木板，一扇窗户破了，用一块旧布帘子挡着，门前的招牌上写着“旅者之家”四个字，字迹已经被风雨侵蚀得模糊不清。
艾莉娅走在最前面，推开那扇吱呀作响的木门。
门内的世界比外面看起来好不了多少。
大厅不大，摆着几张木桌和条凳，桌面上有蜡烛烧化后留下的泪痕。
墙角堆着几口旧箱子，上面落满了灰。
柜台后面坐着一个人类老头，头发花白，脸上皱纹深刻，像一张被揉皱的纸。
他正在打瞌睡，下巴几乎要贴到胸口，呼噜声均匀而低沉。
艾莉娅走到柜台前，敲了敲桌面。
老头猛地惊醒，浑浊的眼睛眨了眨，看向面前的三个女人。
他的目光在艾莉娅的银色佩剑上停了一下，又在莱拉的暗红色皮甲上停了一下，最后落在洛斯的裙子和高跟鞋上，眼角抽了抽，但什么都没说。
“住店，两间房。”艾莉娅说，声音平淡。
老头的目光又在她们三个之间转了一圈。
一个带剑的精灵，一个穿皮甲的血族，一个穿礼服的人类少女。
这个组合确实奇怪，但他是禁魔城的人，见过比这更奇怪的组合。
他打了一个哈欠，从柜台下面摸出两把铜钥匙，往桌上一放。
“二楼左转，两间挨着的，一晚二十个铜币，明天中午前退房。”老头顿了顿，上下打量了一下艾莉娅，“不过你要先付钱。”
艾莉娅从腰间摸出一个巴掌大的皮袋子，解开系绳，倒出几枚银币和一小把铜币。
她挑了两枚银币放在桌上，又补了几枚铜币。
老头的眼睛亮了一下，伸手将银币扫进抽屉，动作快得不像一个刚打过瞌睡的老人。
随后，老头的视线在洛斯的腿上撇了一眼，这才慢悠悠地说道：“伤口要处理的话，隔一条街有个草药铺，天亮才开门。”
艾莉娅点了点头，拿起钥匙，转身上楼。
木质的楼梯在脚下发出沉闷的响声，台阶很窄，洛斯的高跟鞋踩上去总是打滑，走了两步就不敢再走了。
他扶着墙，一步一步地往上挪，膝盖上的伤口在他弯腰抬腿时又被扯开了一次，疼得他倒吸一口凉气。
艾莉娅走在前面，听见身后的动静，停下脚步，回头看了他一眼。
她的表情没有任何变化，既没有怜悯，也没有不耐烦，只是等他跟上，然后继续走。
莱拉走在最后面，双手抱胸，她的红色瞳孔一直在盯着洛斯的背影，微微发亮，也不知道她在想些什么。
一直等到三人都上了二楼，进入了房间后，她们才细细打量着今晚要住的地方。
房间不大，有两张单人床，中间隔着一个床头柜，柜子上放着一盏油灯和一盒火柴。
窗帘是粗麻布的，洗得发白，被风吹得微微鼓起。
窗户关不严实，能听见外面街道上夜风吹过屋檐的声音。
艾莉娅推开窗户，探出头看了看。
楼下是一条窄巷，没有路灯，漆黑一片，看不清是死路还是通途。
她关上窗，对莱拉说道：“你睡左边那间，我和她住这间。”
莱拉的眉毛挑了起来。“凭什么？”
“凭我付的钱。”
莱拉沉默了一瞬，红色的瞳孔微微眯起，像一条被踩了尾巴的蛇。
她想反驳，但她确实没有钱。
在她的皮甲里，在那些隐秘的暗袋中，只有一把备用短刃。
所以，也不知出于什么原因，莱拉没有再说话，而是转身走出了房间。
木门在她身后“砰”地一声关上。
脚步声沿着走廊远去，然后是另一扇门被打开又关上的声响。
艾莉娅没有理会莱拉无理的举动。
而是从腰间取下一个小水囊，又拽出床底的洗脸盆，并往里面倒了些水。
她浸湿了旅店准备的毛巾，然后走到洛斯面前。
“坐下。”她指了指床边。
洛斯看到她手中的毛巾后，便乖巧地坐在床沿上，双手撑着床垫，低着头，看着自己的脚。
高跟鞋的鞋面上沾满了泥土和碎石子，缎面被刮花了好几道，碎钻掉了两颗，蕾丝边也变得毛糙了。
几个小时前，他还在皇宫的宴会厅里，穿着这双鞋，坐在梅蒂莉娅身边，听她温柔地低语。
但几个小时后的现在，他在一间破旧旅馆的床上，膝盖在流血，头发上还别着一朵快凋谢的白玫瑰，身边是一个陌生的精灵和一个对他充满敌意的血族。
他的人生到底是怎么走到这一步的？
他不知道自己的人生是什么时候开始的，也不知道它什么时候会结束。
艾莉娅蹲下身，用湿毛巾轻轻擦去他膝盖上的血迹。
动作不重，甚至可以说很轻，但毛巾接触到伤口的瞬间，洛斯还是疼得缩了一下。
“忍一忍。”艾莉娅没有抬头，声音平淡，像在跟一个不听话的士兵说话。
“皮外伤，没伤到骨头，明天就能结痂。”
洛斯没有说话。
他看着艾莉娅头顶的发旋，看着她浅金色的头发在油灯下泛着柔和的光，忽然问了一句他自己都没预料到的话：“你…为什么要带我走？”
艾莉娅的动作顿了一下。
她没有立刻回答，而是继续擦拭伤口，直到血迹被清理干净，才放下毛巾，从腰间的皮袋子里翻出一卷干净的绷带，开始包扎。
“奉命。”
艾莉娅声音短促，像在回答一个不需要解释的问题。
“奉谁的命？”
“女皇。”
“精灵女皇？”
“嗯。”
“她为什么让你带我回去？”
艾莉娅抬起头，眼眸在油灯下看着洛斯，那眼神里没有答案，只有一个反问的神情。
你自己不知道吗？
洛斯不知道。
他是真的不知道。
艾莉娅沉默了片刻，低下头，继续包扎。
“我的任务不是回答你的问题，命令是把你带回去，至于为什么要带，你回去之后可以自己去问女皇。”
洛斯不说话了。
他靠在床头，后脑勺的伤口还在隐隐作痛，膝盖被绷带缠得有些紧，血液流通不畅，脚趾开始发凉。
他闭上眼睛，脑子里一片空白，什么都没有，只剩下回声。
他睡着了。
也许不是睡着，是晕过去了。
他的身体太累了，精神也太累了，累到连梦都做不动了。
疲惫的夜，在洛斯的沉睡中很快就过去了。
然而，这样的深度睡眠，却在第二天早上被走廊里的脚步声打断。
此时，天还没全亮，窗外的天空是一种浑浊的灰蓝色。
洛斯睁开眼睛，花了几秒钟才想起来自己在哪里。
老旧的天花板，硬板的床，还有陌生的气味，像是木头，蜡烛，旧棉被，还有一股淡淡的草药味，是从他膝盖上的绷带里散发出来的。
艾莉娅站在窗前，半拉开的窗帘透进一线灰蒙蒙的光，照在她的侧脸上。
瞧这个精神劲，看样子像是已经起来很久了。
“醒了？”她没有回头，声音也很清醒。
洛斯“嗯”了一声，撑着床沿坐起来。
他的身体像被什么东西碾过一样，每一块肌肉都在酸痛，尤其是膝盖，稍微动一下就疼得他龇牙咧嘴。
“收拾一下，下楼吃东西。”她顿了顿，“你一天没吃东西了。”
洛斯愣了一下，他确实没觉得饿，但艾莉娅这么一说，他的胃才开始发出低沉的咕噜声。
他慢慢站起来，脚一落地，膝盖上的伤口被绷带勒了一下，疼得他倒吸一口凉气。
随后，他一瘸一拐地跟着艾莉娅下了楼。
下楼的时候，莱拉已经在大厅里坐着了。
她坐在靠墙的一张桌子旁，双手抱胸。
她的面前没有食物，也没有水，她就那么干坐着，像一个等得不耐烦了又要装作不在意的客人。
看见艾莉娅和洛斯下楼，她的嘴角动了一下，像是在说“终于来了”。
艾莉娅没有看她，走到柜台前，问那个还在打瞌睡的老头：“附近哪里有卖吃的？”
老头抬了抬眼皮，朝门外努了努嘴。
“出门右转，走两百步，有个卖炒饭的摊子，他家炒饭便宜，量大，加鸡蛋多收两个铜币，加肉多收五个铜币。”
但老头紧接着又笑嘻嘻地说：“如果你们想让我去买，在店里吃的话，只需要加两个铜币的费用就行。”
“不需要。”艾莉娅说完，转身走出旅馆。
清晨的禁魔城又是另一种模样。
洛斯以为它会像昨晚那样混乱，但凌晨的街道出奇的安静，只有零星的几个行人在街边匆匆走过，步伐快得像在赶投胎。
卖炒饭的摊位在街角，是一辆改装过的手推车，车上架着一口大铁锅，锅底的炭火烧得正旺，油烟气在晨光中升腾，裹挟着葱花的香味，飘散在整条街上。
摊主是一个矮胖的中年人类，围着一条沾满了油渍的围裙，手里的锅铲上下翻飞，铁锅里的米饭和鸡蛋在火焰的舔舐下发出滋滋的声响。
他看见艾莉娅走过来，脸上立刻堆起了生意人特有的笑容。
“三位？来几份？加蛋不加蛋？”
艾莉娅从腰间摸出皮袋子，倒出几枚铜币在掌心数了数。
她回头看了一眼洛斯，他的脸还是白的，眼下的黑眼圈很重。
“两份，一份加蛋，一份加肉。”艾莉娅一边说着，一边将铜币递给摊主。
摊主手脚麻利地打了两个鸡蛋进锅，又从旁边的罐子里舀了一勺切好的碎肉扔进去，锅铲翻得飞快，铁锅里的米饭在空中翻了个身，落回去时已经被酱汁均匀地染成了深褐色。
艾莉娅接过两份用油纸包好的炒饭，将其中一份递给洛斯。
那份是加肉的，而她自己手里那份是加蛋的。
洛斯接过油纸包，烫得手指一缩，但那股混合了油脂和酱料的香气钻进鼻腔，让他的胃猛烈地收缩了一下。
他已经不记得自己上次吃东西是什么时候了，可能是昨天中午，也可能是更早。
他顾不上烫，低下头，用手抓起一撮米饭塞进嘴里。
烫，但是好吃。
酱汁的味道在舌尖上炸开，咸鲜中带着一丝微甜，米饭粒粒分明，肉末被炒得焦香四溢。
他嚼了两口就吞下去了，然后又抓了一把。
艾莉娅看着这份狼吞虎咽的吃相，再搭配洛斯的少女形象，不禁在内心发问…这个王妃是有多久没吃过饭了啊…莫不成莱茵女皇还有食物虐待的癖好？
艾莉娅站在洛斯的旁边，一边慢慢地吃着自己那份，一边用目光扫过街上来往的人群，保持着应有的警觉。
而莱拉站在离摊位两步远的地方，双手抱胸，下巴微微抬起，红色的瞳孔冷冷地看着她们俩。
她的胃也在叫，只是没有洛斯那么大声，但艾莉娅听见了。
精灵的听觉比人类敏锐得多，她不可能听不见。
莱拉以为她会问“你要不要吃”，但艾莉娅没有。
她只是接着吃自己的炒饭，一口一口，动作不紧不慢，目光始终没有离开过街角的方向。
沉默持续了很久。
洛斯吃了大半份炒饭后，手上的动作慢了下来。
他的胃太小了，被梅蒂莉娅的药剂和粥养得娇气，吃不了多少就撑了。
他捧着剩下的半份炒饭，不知道是该继续吃还是该收起来。
莱拉的目光从街角收回来，落在洛斯捧着油纸包的手上。
她饿了。
血族可以在不进食的情况下存活很久，但“存活”和“活着”是两回事。
她已经超过一天没有摄入血液，身体虽然没有出现明显的衰弱，但她能感觉到那种空洞。
不是胃的空，是血管的空，是血液里某种成分被消耗殆尽后留下的无机质的虚浮感。
她不是不想吃人类的食物，而是不能吃。
血族的消化系统只能处理血液和极少数特殊的液体，任何固体食物都会让她剧烈呕吐，严重时甚至会损伤内脏。
这是她在禁魔城里必须面对的一个重要问题。
思来想去，她觉得自己可以要一份血。
卖炒饭的摊子当然不卖血，但在不远处的那个卖烤肉的铺子，也许会在宰杀牲畜时留下一些动物血。
那些东西对人类来说不值钱，甚至算不上一道菜，但对血族来说，是这片禁魔之地里唯一能入口的东西。
莱拉没有开口。
不是因为高傲，而是因为她不知道怎么开口。
在永夜城邦，她是瑟奈·诺尔古拉的贴身护卫，没有人敢让她饿着。
在这里，她只是一个没有钱、没有魔力、甚至没有合法身份的血族难民。
艾莉娅吃完了自己那份炒饭，将油纸揉成一团，扔进路边的垃圾桶。
她转过身，看了莱拉一眼，目光在她脸上停留了不到一秒。
“走吧，找点事做，我们需要钱。”
莱拉的目光从她脸上移开，落在洛斯的背影上。
那个穿着裙装，手里捧着半份吃剩的炒饭的银发“少女”，正一瘸一拐地走在禁魔城清晨的街道上。
她跟了上去。
不是因为想通了什么，而是因为她没有别的路可走。
至少现在没有。
