本章有感：一个人可以挨过很多个夜晚。
冷的、黑的、没有尽头的。
以为活着就是撑住，就是咬牙，就是不再期待任何人的手。
他以为这就是长大，这就是坚强，这就是不亏欠任何人的活法。
直到某一天，缘分像一根针，扎进他以为已经死掉的肋骨里。
原来之前所有的不需要，是在等一个人的出现。
原来，人在第二次拥有生命的时候。
是从“我爱你”这三个字开始的…
········
时光元素，这座不起眼的小酒馆坐落在禁魔城的一处街角。
前来应聘的洛斯三人，已经从旅馆抵达这里。
在推门进去之后，首先迎面扑来的是一股混合着麦酒，油脂和旧木头的味道。
对于某些懂得品味气息的人来说，倘若他也迈入这座酒馆，那么他一定会品味到，那种被时间浸泡很久，带着浓厚生活痕迹的气息。
老板是一个半身人中年男性，名叫格里。
洛斯第一次见到他的时候，觉得他与晚宴上那个半身人商人十分相似。
但他的肚子比晚宴那位更大，头发比晚宴那位更少，脾气也比晚宴那位更差。
格里先是看了艾莉娅一眼：“这就是你说的那两个人吗？”
艾莉娅点了点头，没有说话。
格里又把目光转向莱拉，审视了一会才问道：“穿盔甲只会吓跑顾客，一会我会让莎黎给你们找几套店里的制服。”
“还有…你是有多久没进食了？脸色太白了，等会去厨房喝一碗猪血，不然客人看到了，还以为酒馆举办了闹鬼的节目。”
他最后看了洛斯一眼，上下打量了两遍，叹了口气：“这个…有点呆…那就留下端盘子吧。”
等到格里说完话，莱拉神情复杂地低头看了看自己那身贴身的暗红色皮甲。
这是永夜血域最好的刺客装备，鹿皮内衬，龙鳞外甲，是血族皇家附魔师亲自制作而成，能抵挡七阶以下的所有物理攻击。
但在这里，它只是一个让半身人嫌弃的破盔甲。
至于洛斯，他从头到尾没说一句话，不过他其实超介意格里说他呆，但为了不再挨饿，他选择了沉默是金。
酒馆里还有另一个女服务生。
她叫莎黎。
人类女性，今年二十五岁。
棕色的长发扎成一条低马尾垂在脑后，几缕碎发从鬓边掉下来，被汗水黏在脸颊上。
她穿着一件洗得发白的灰色长裙，腰间系着一条围裙，围裙上沾满了酒渍和油渍，但洗得很干净。
她的眼睛是深棕色的，像两颗被阳光晒透了的栗子，笑起来会弯成月牙，不笑的时候也带着一种让人想靠近的温度。
她是禁魔城的本地人，不，也不算本地人吧。
她小时候被一个路过的商队从不知道什么地方带到了这里，商队走了，她留下了。
她在这间酒馆打工了两年，从洗盘子开始，做到了端盘子、擦桌子、偶尔还能帮老板算账。
她识得一些字，数字记得很牢，谁赊了账，赊了多少，什么时候还的，她全装在脑子里，从不出错。
而洛斯，也是在这一天，永远记住了这个闯入到他生命中的女人。
他记得，是莎黎先对他伸出的手。
“你好！你叫什么？”她问，笑得自然，像在跟一个认识了很久的人说话，而不是一个刚见面的陌生人，“你的头发好漂亮，是天生的吗？”
洛斯握住她的手。
她的手温热、有力，和他握过的任何一只手都不一样。
梅蒂莉娅的手是软的，是温的。
艾莉娅的手是凉的，是硬的，是带着距离感的。
莱拉的手他没握过，但大概会是冰的，是带着警惕的。
但莎黎的手不是。
她的手是活的，是热的，是会回握你的。
“洛斯。”
“洛斯…”莎黎重复了一遍，点了点头。
但她故意把“斯”字的尾音拖得很长，像在品味一个很少见的糖果，“好听！我就叫你洛斯吧。”
她轻轻松开洛斯的手，转身去柜台后面取来比较粗糙的制服，动作干脆利落，没有一点多余的扭捏。
洛斯站在原地，低头看着自己被握过的那只手，手心还残留着莎黎掌心的温度。
那温度让他想起了一件很奇怪的事，梅蒂莉娅抱他的时候，他好像从来没有记住过她掌心的温度。
不是因为不暖，是因为他每次都在紧张，紧张到连体温都忘记了。
“喏，洛斯，给你制服。”莎黎先将一套制服递给洛斯，后又将另一套制服递给莱拉。
紧接着，莎黎走到洛斯的身边，拉起他的袖子，把洛斯拽到一旁小声地说：“这里的人都挺好的，老板就是嘴臭，心不坏。”她顿了顿，又补了一句，“你看，我也是穿制服的，咱们一样的。”
洛斯第一次遇到这种突如其来的热情，他一时不知道该怎么回答，最后只能含糊地嗯了一声。
莎黎看到洛斯这个样子，没有说什么，而是伸出手，轻轻拍了拍他的头顶，动作自然得像在安抚一只受惊的小动物。
就这样，她们安顿下来了。
酒馆包吃包住，住的是阁楼。
阁楼不大，现用木板隔成了四间小房间，每间房间只够放一张单人床和一个小柜子。
莎黎住最里面那间，莱拉住倒数第二间，接着就是洛斯，住在两人的中间，最边上的是艾莉娅。
或许是默契，或许是任务需要，她们将洛斯夹在了中间。
等到酒馆打烊的第一天夜晚，洛斯躺在陌生的床上。
他看着窗外灯火闪烁进来的微光，和楼下酒馆打烊后残余的喧嚣，以为自己会睡不着。
但他的身体比他的脑子更诚实。
被褥虽然粗糙，枕头虽然有股旧棉花的霉味，但床板是硬的、平整的，他不会在半夜被骤然收紧的手臂勒醒。
他闭上眼睛，几乎是秒睡着。
他很累，他体会到了人类被恐惧所支配的那种累。
端了一晚上盘子确实腰酸背痛，但那种累，只是身体上的疲惫，根本比不过时刻在紧绷的神经。
洛斯在陌生环境中每一根神经都绷得紧紧的，这些天的荒谬事实在太多了。
他想不过来，甚至这种累让他来不及做梦，来不及想梅蒂莉娅，甚至来不及想“我为什么会在这里”。
他只是睡着，像一块石头沉入深水。
········
时光元素酒馆是禁魔城最便宜的酒馆之一。
说“最便宜”是客气的，准确地说，它是禁魔城最廉价的、最不讲究的、最鱼龙混杂的地方。
来这里喝酒的人，什么种族都有。
人类、矮人、半兽人、蜥蜴人，偶尔还有一两个半身人商人，缩在角落默默喝酒。
他们大多是在灰石城底层讨生活的劳力，码头搬运工、矿场矿工、屠宰场屠夫、地下赌场的打手，以及在温饱线上挣扎的异族难民。
他们手里的钱总是皱巴巴的，带着汗水和泥土的味道，扔在桌上时会发出一声沉闷的响声。
莎黎在这里干了两年，什么样的客人都见过。
有喝醉了抱着她哭的，有掏钱想带她“出去聊聊”的，有拍桌子骂她上酒太慢的，还有那种不骂也不哭，只是用眼睛盯着她看，看得她浑身不舒服的。
于是，生活的磨砺激发了她的智慧，让她在与生活的斗争中领悟到了一个道理。
那就是在这间酒馆里，你不能太软弱，也不能太强硬。
太软弱客人会得寸进尺，太强硬客人会叫老板换人。
你得学会笑，笑得恰到好处，既不让人觉得好欺负，又不让人觉得你很难搞。
所以在第二天的晚上，莎黎教会了他很多。
“端盘子的时候，手要这样托着托盘底部，”她伸出自己的手，掌心朝上，五指张开，“手指不能太用力，太用力会抖，也不能太松，太松盘子会滑，你看，就这样，保持平衡。”
“有人跟你说话的时候，你要笑，但不能笑太开，笑太开他们以为你对他们有意思。”
于是，莎黎给洛斯示范了一个标准的服务生笑容。
她嘴角上扬，眼睛弯成月牙，但眼神里没有一点温度，纯属肌肉运动。
洛斯学得很快。
不是因为他聪明，而是因为他已经被格里骂过许多次了。
尽管莎黎将经验传授给了洛斯，但这几日工作下来，洛斯的膝盖从最开始的疼痛，到后来的麻木，从左脚踩右脚的忙碌，到机械地迈步、转身、端起托盘、放下酒杯。
洛斯渐渐地适应了这样的生活，至于艾莉娅与莱拉…艾莉娅会在夜晚时间担任酒馆的护卫，但多半时间也会外出兼职。
莱拉则负责看管店里的收银，还向店长说明了自己可以胜任白天的守卫工作。
莎黎类似于一个小主管，但她从来不仗势欺人，并且她比任何人都更加勤劳。
在经历了又一天的高强度劳累后，酒馆终于打烊了。
洛斯靠在吧台边上，整个人像一根被拧干的毛巾，从头发丝到脚趾都在滴水，不是汗，是累出来的虚汗。
他的脸色白得像纸，眼眶下面青黑一片，嘴唇上的血色也褪了大半。
莎黎从他旁边走过，看了他一眼，停住了脚步。
“你脸好白，”她说，“没事吧？”
洛斯摇了摇头，刚说完“没事”，但下一秒他的眼前发黑，整个人往旁边歪了。
莎黎一把抓住他的胳膊，把他扶住了。
“没事个鬼。”她的声音不大，但语气笃定，像在说一件不需要争论的事，“你一定是饿了，跟我来。”
她拉着洛斯走进后厨，从柜子里翻出一个纸包，打开，里面是一块奶油面包。
她把一整块奶油面包全部塞进洛斯手里。
“我第一天来的时候也是这样，老板的黑面包吃不饱，还没有营养，每到夜里经常挨饿，等到发工资了，才会买一些蛋糕来吃，洛斯，不要觉得不好意思，你是我的朋友，吃吧。”
洛斯看着手里的奶油面包，他看得呆住了，是的，他确实没吃饱，高强度的劳累本身就需要很多营养，更何况他还是一个刚被传送过来、每天娇生惯养的王妃呢？
洛斯低下头，轻轻地咬了一口奶油面包。
面包很软，像嚼海绵，咽下去的时候，胃里涌起一股暖意，那暖意顺着食道往上爬，一直爬到他的眼眶。
他差点哭出来，泪水已经在他的眼眶里打转。
他不知道自己这是怎么了，或许是太累了，或许是这份温暖像一阵强光刺破这个陌生的环境，或许是第一次体验到这种被人当做“人”的感觉。
他搞不清了…
但他不想让莎黎看到自己流泪的样子。
于是洛斯低着头，小跑着上了楼，在快要上楼梯的时候，他与追过来的莎黎说了一句话。
“谢谢你，莎黎。”
