次日清晨，大漠的烈日从合金百叶窗的缝隙里漏进来。
芙宁娜先醒。她侧躺着，银发散在粗布枕套上，湛蓝眼眸半阖着，望着希雅的睡脸。淡金的睫毛安静地伏着，呼吸均匀，唇角还留着一点极淡的弧度。芙宁娜凑过去，嘴唇贴上希雅的，舌尖撬开牙关，深深吻了进去。
希雅的睫毛颤了颤，从喉咙深处发出一声含混的鼻音。迷迷糊糊地回应了一下，翠绿眼眸才缓缓睁开，对上近在咫尺的湛蓝。
“……你干什么。”
“早上好”芙宁娜退开一点，嘴唇上沾着水光
希雅抬手扣住她的后脑，把她重新按下来，在唇角落下一个回吻。“……早。”
两人没有再多耽搁。芙宁娜从床尾取过暗银轻甲一片片扣好。希雅将墨绿法袍披上肩头，系带从腰侧收拢，拉上兜帽。鸣雷云从水盆里弹起来，湿漉漉地蜷回希雅肩头。炽霜龙被芙宁娜捞进臂弯，打了个带着霜花的呵欠。
芙宁娜推开房门，沿走廊下楼。值班室里还是昨夜那个年轻男人，正低头翻看晶板上的数据。他抬起头，目光在芙宁娜脸上停了一瞬。
“昨晚那个动静——”他顿了顿，像是在斟酌措辞，“是阁下？”
“什么动静？”芙宁娜歪了歪头。
男人张了张嘴，把到嘴边的话咽回去。“请问二位还需要些什么？”
“勘探车。要最好的，带元素侦测系统和车载武器。”芙宁娜从腰间抽出那张金属卡片，搁在柜台上，“外加足够横穿大漠的燃料。”
男人低头扫了一眼卡片上的权限等级，瞳孔微微收缩。他在晶板上快速划了几下，报出一个数字：“重型勘探车‘沙槌’型，纯高强度复合合金车身，元素侦测范围五十里，配两门晶能炮。加满燃料，四十万信用点。”
芙宁娜连眉毛都没动一下。男人在晶板上操作完毕，将卡片递还。“车在驻点后方的载具库里，随时可以提走。”
载具库的合金门缓缓升起，大漠的烈日与风沙一同灌进来。
那辆车蹲在库房正中央。六只宽大的防陷轮胎半陷在沙地里，深灰色的复合合金车身在烈日下泛着冷光。车顶架着一座可旋转的晶能炮塔，炮口目前指向天花板。车身两侧各嵌一排元素侦测阵列，此刻正处于休眠状态。
芙宁娜拉开驾驶室车门，往里看了一眼。四个座位，后排还有一张可折叠的合金床架。仪仪表台上嵌着一块晶石屏，显示着车辆各项参数。
她伸手在中控台上拍了一下，晶石屏亮起，引擎发出一声低沉的轰鸣。然后她关上车门，绕到车头前，双手撑住前保险杠，把整辆车推出了载具库。
“你在干什么？”希雅站在库房门口，兜帽下的翠绿眼眸弯起来。
“推出去再研究。在库里开，撞坏了要赔。”芙宁娜把车推到驻点外的沙地上，拍了拍手上并不存在的灰，从驾驶座摸出那本驾驶手册。她盘腿坐在沙地上，翻开第一页。炽霜龙从她臂弯里跳下来，趴在沙地上，冰蓝鳞片在烈日下凝出一层薄霜。鸣雷云飘过去，好奇地趴在它旁边。
“油门、刹车、方向盘、晶能炮保险栓、元素侦测阵列开关、空调、音响——”芙宁娜用手指一行行划过去，翻到最后一页时抬头，“就这些，不难。”
她站起来，拉开车门坐上驾驶座。希雅拉开副驾驶车门坐进去，霜星和鸣雷云从后排窗户飘进来。芙宁娜踩下油门，勘探车猛地往前一窜，又急刹停在原地。
“油门轻踩。”她自己跟自己说了一句。
第二次尝试，勘探车平稳驶出驻点，六只宽大的防陷轮胎在沙地上碾出深深的辙痕，朝大漠深处开去。
沙丘在挡风玻璃外连绵起伏，金黄沙粒被热风卷起，打在车身上发出细碎的沙沙声。……
此时伊莉雅正式决定离开千法之城了
伊莉雅在千法之城待了半年多。
清晨，她将暗银巨剑背在身后，魔导书收进皮匣，腰间挂着那枚冒险者徽章。塔楼十七层的练习室里，奥术屏上还留着她最后一次禁咒训练的咒纹轨迹。
赫克托载她飞到星坠森林边缘便折返龙渊古境，备战焚尽火神的战争。伊莉雅独自站在森林西侧的山脉脊线上，灰发被从千法之城方向吹来的风拂起。
伊莉雅沿着兽道向下走，暗银巨剑背在身后，皮匣提在左手。灰发被山风吹起，红宝石般的眼眸安静地扫过下方层叠的树冠。赫克托的龙影已消失在东北天际，龙渊古境的战事等不了人。
走了半个时辰，她在一条浅溪边停下。溪水从山岩缝隙里渗出，在暮色中泛着碎银般的光。她蹲下身，捧水喝了几口。
然后她听到了灌木丛里的动静。不是野兽。是压抑过的、断断续续的抽泣。
伊莉雅直起身，右手按上剑柄，朝声音来源走去。拨开最后一丛矮灌木，她看见一个蜷缩在树根凹陷里的少女。
灰扑扑的兽皮短衫，深褐色的头发乱蓬蓬地糊在脸上。头顶一对耷拉着的狼耳，耳尖的绒毛被眼泪打湿成一绺一绺。一条蓬松的尾巴压在身下，沾满枯叶与泥巴。她看起来十四五岁，瘦得颧骨轮廓分明。手臂上全是旧伤——不是野兽抓的，是鞭子抽过之后结的疤。听见灌木响动，她猛地抬起头。琥珀色的竖瞳骤缩，牙齿先于意识呲了出来——那是犬科半兽人受惊时的本能。但看清来者后，她的凶相便像被戳破的气泡般塌了下去。
“别、别过来——”声音沙哑，带着久未饮水的干涩，尾音因恐惧而发颤。
伊莉雅没有靠近，也没有后退。她站在灌木丛边缘，手从剑柄上移开，垂在身侧。
“我不动手。”她说，声音平稳得听不出任何情绪起伏。
狼耳少女盯着她看了好几息。灰发，红瞳，精灵耳廓，暗银巨剑，皮甲。不是捕奴队，不是商队护卫，不是她见过的任何一种“主人”。
“……你是什么人？”少女的声音仍绷得很紧，但不再呲牙。
“冒险者。”伊莉雅说，“路过。”
少女沉默了很久。琥珀色的竖瞳在伊莉雅的精灵耳廓上停了一下，又扫过她背后那柄比自己还高的巨剑。最终她低下头，狼耳彻底耷拉下去。
“……薇拉·洛林。被从家里赶出来的，赶了两个月了。”她的声音干涩，像在陈述一件与己无关的事，“父亲是沃登城的人类奴隶主。母亲是兽人奴隶。几个月前父亲死了，家里的人就把我赶出来——混血种留在家里，丢人。”
