岩炉蹲下，随手捡起一块灰黑碎石。手指收拢，石头在掌心碎成细粉。“这就是普通的山岩。”他松开手，粉末被风卷走，“在谷里待久了，我都快忘了外头的石头这么脆。”
“训练场的吸魔石板是特制的。”维罗走到他身侧，脚下阴影贴着碎石铺开半尺，“外面的东西，本来就不经碰。”
“在谷里，随便一拳下去顶多砸出个坑。”布隆扛着战锤踱过来，鞋底碾碎几块小石头，发出细密的脆响，“到了这儿，我寻思这山都不够我抡几下。”
……
晨光漫过院墙时，芙宁娜还埋在希雅肩窝里。
希雅先醒，手指插在她发丝间，极轻地捋着。鸣雷云从窗台飘下来，落在床尾，雷光压成一团极淡的蓝。
“该起了。”希雅低声说。
芙宁娜含混地嗯了一声，翻了个身，把脸埋进枕头。希雅没催，起身去厨房。煎蛋的油香漫进卧室时，芙宁娜才慢吞吞坐起来。
发乱糟糟地披了满肩。她光脚踩上地板，晃进厨房。
“今天穿什么？”芙宁娜从背后环住希雅的腰，下巴搁在她肩上。
“普通外套。随便穿什么。”希雅把煎蛋翻面，蛋边微微焦黄。
芙宁娜应了声，松开手去衣柜前翻找。她拎出两件浅灰薄外套，又取出同色长裤，搁在床上。
希雅从厨房出来时，芙宁娜已经换好了。银发随意扎成低马尾，外套敞着，内搭白棉衬衫。
希雅换上另一套。淡金长发披在肩后，浅灰外套下是黑色细线衫。她理了理袖口，看向芙宁娜。
“走吧。”
芙宁娜从桌上摸了两块蜂蜜糖，自己剥了一颗，另一颗塞进希雅嘴里。甜味漫开时，两人出了门。
霜星从龙窝里探出脑袋，极光鳞片在晨光里泛着冷泽。鸣雷云从古树枝头飘下来，团到希雅肩头。
“霜星留家。”希雅回头看了眼幼龙。
霜星甩了甩尾巴，又缩回龙窝。
两人沿薄暮溪谷的石板路往东走。湖面被晨光照得发白，几只灰羽鸟从柳树上惊起，又落在远处。
“最近的枢纽在东区商业街北口。”希雅说。
“走过去十分钟。”芙宁娜把手抄进口袋，手指碰到那张黑底金纹的身份卡。
传送枢纽的小厅嵌在一排商铺中间。蓝白光从门内透出来，照得台阶一片冷白。守厅的士兵认得二人，没查证。
芙宁娜刷卡进站。光幕亮起，她没急着选常规坐标，而是将身份卡按在面板下方的凹槽里。
面板轻震。界面切换成深蓝底纹，多出一整列隐藏传送节点。那些节点全是勘探站、军备库、野外观测塔之类的地点。
“有权限就是方便。”芙宁娜低笑一声。
希雅没说话，只把鸣雷云往肩头拢了拢。
芙宁娜在列表里翻到那座大漠考察站，指尖一点。传送门框亮起，蓝白光束比普通通道更浓，边缘泛着极淡的金。
“走。”她率先跨入。
大漠的干热空气扑面而来。两人落在考察站内部的一间小室中，四周铺着防沙地砖，墙角有台老式循环扇。
“还是传过来省事。”芙宁娜拉下外套拉链，呼出一口热气。
“权限卡别总拿出来。”希雅抬手，把她领口翻正。
“知道。这里没外人。”芙宁娜推开小室的门。
门外是一条短廊，尽头就是站外空地。值班员听见门响，从隔壁探出脑袋，见是她们，又缩了回去。
“车还停在西边崖壁下。轮轴保养过了。”他的声音隔着墙传来。
“谢了。”芙宁娜应了一声，和希雅并肩走出去。
阳光热辣辣地浇下来，沙地刺眼。崖壁的阴影在不远处，沙槌型安安静静停着，车身覆着薄薄一层沙。
芙宁娜用指节敲了敲车门，金属声沉闷。希雅拉开车门，积灰味混着机油味散出来。
“先开回站里检查。”希雅从储物匣里取块湿布，把座椅擦了擦。
芙宁娜坐进驾驶座，晶石钥匙插进卡槽。仪表亮起，电量九成，奥术燃料七格。她轻踩油门，沙槌型从沙里缓缓挣脱出来。
车绕到站前。方才那名值班员已经出来，手里拎着半桶净水和一块抹布。
“这是要走？”他看了眼天色，“下午有风，不过不大。”
“去主站。”芙宁娜说。
值班员点头，往驾驶座车窗里递了张薄卡片。“沿途三个补给点都通着传送网。车子要是抛锚了，就传回来。”
希雅接过卡片放进储物匣。芙宁娜道了谢，把车驶出站区，上了向南的硬沙路。
“这条路到主站一天半。”希雅展开地图，指尖点在一条淡红路线上。
车在硬沙路上碾出两道浅痕。芙宁娜把速度提到二百，风沙从半开的车窗灌进来，银发被吹得向后扬。希雅低头看地图，指尖点在淡红路线上。
“照这个速度，傍晚能到主站。”希雅折好地图，从储物匣里取出水壶。
芙宁娜单手把着方向盘，另只手接过水壶抿了一口。“车况不错，油门响应比上次顺。”
“上次你开废了一台。”希雅把水壶放回原处，鸣雷云从她肩头飘到后座，缩在阴影里打盹。
沙漠在车窗两侧铺成一片灰黄。沙丘起伏平缓，偶尔有风化岩柱孤零零立着。几只沙蜥从路面蹿过，尾巴扫起一小串沙粒。
芙宁娜忽然放慢车速。“前面有车队印。”她指了指路面。几道交错的深辙压过沙壳，旁边有半截断掉的托绳。
“是勘探队的轮印。时间不超过半天。”希雅扫了眼印子，“往北去的，和我们反方向。”
“那就不用管。”芙宁娜重新提速。沙槌型越过一道矮沙梁，车身轻轻一颠。后座鸣雷云弹了一下，雷光微闪，又团回原样。
午后沙面反光刺眼。芙宁娜放下遮阳板，嘴里含了颗蜂蜜糖。希雅靠在副驾驶，闭着眼休息。风沙声混着电机的低鸣，车像在一大片凝固的金色里破开一条路。
近傍晚时，天际线出现一道灰黑轮廓。主站嵌在一片硬岩台地边缘，几座铁灰色建筑错落排列，最高的信号塔亮着暗红警示灯。
芙宁娜把车拐下主路，驶入站区碎石道。站门岗哨扫描过车头，蓝光闪了一下。值班员从岗亭里探身，挥手示意放行。
