陈虚雅最终还是决定继续和玉水清等改革派合作——倒不是她对这个选择有多么笃定的信心，而是因为她实在没有别的路可走。碧绿树藤环盟除了云海行省的改革派和商业联合，其他区域几乎都对她们这些外来者持排斥甚至敌视态度，封锁空域、驱离舰船、纵兵抢劫，一环接一环。她没有太多选择的余地，只能在云海行省扎下根来，与这些愿意接纳她们的改革派共同进退。
在她准备离开玉水清的住宅前，玉水清叫住了她。
“陈虚雅阁下。”玉水清坐在床沿，双手交握，目光平静却带着一丝少见的迟疑，这位活过了四百余年的指挥官，很少会有这种表情，“根据这些天各地驻军递交的报告……您所在的群体，似乎拥有一种‘死而复生’的特殊能力。”
房间里的空气仿佛凝滞了一瞬。
陈虚雅沉默了片刻，没有立刻回答。一旁的陈雅明也放下了手中的茶杯，安静地坐在椅子上没有出声，视线落在姐姐的侧脸上。窗外传来夜风穿过巨树枝叶的沙沙声，为这短暂的寂静添了一层底色。
陈虚雅叹了口气。这种事情，还是尽早告诉对方的好，免得到时候在关键节点上因为信息差而出现无法挽回的差错。她抬起头，迎上玉水清的目光：“不，这种能力并不是永久的。”
她顿了顿，整理了一下思绪，继续说：“我们这种死而复生的能力，严格来说只能算是一种保护机制——是我们刚进入这片区域时，给予我们的某种庇护。这个庇护期是有限的，过一段时间就会消失。按照我们世界的历法，是明年11月1日。如果换算成翠星历的话，嗯……大概也是明年11月左右。”
她又叹了一口气，这次更沉了一些。
在她的未来记忆中，那个日子她记得很清楚。那一天，空岛游戏撕去了它作为“游戏”的伪装，祂不再是一款可以随便读档重来的娱乐产品，而是一个真实到残酷的、可以决定人类命运的未知之地。人类在那一天失去了在空岛世界无代价复活的机会，从此以后，每一次战斗都可能意味着永别。
那些可以让死者复活的法术和办法，大多只能复活死去不久的人，比如半个小时内、顶多一天之内。而且这些法术中绝大部分都被各大势力明令禁止，归类为邪术，尤其是以亡灵术为主的那一类。至于那些能让死去很长时间的人复活的手段，倒是也存在，但代价极其高昂——需要消耗巨量的能量，或者向某个不可名状的存在进行血腥的献祭，那些仪式光是描述就足以让人做噩梦。同样，这些法术也被所有文明明令禁止。到了后来，所有能够让人复活的法术都被全面封禁，因为这些事情引发的人类内部混乱持续了相当长的时间，无数人在争夺复活手段的内斗中丧生。
唯一的好消息是，空岛世界中存在着所谓的“安全区”。在安全区内死亡，代价只是永久删号，那个在地球上的人并不会真的死去，只是再也无法链接空岛世界，就此失去了竞争的资格。但如果在非安全区死亡，那就是真正的死亡——那个人在地球上的身体会直接化为一堆灰烬，连一具完整的尸体都留不下。当然，也存在一种情况：如果一个人在空岛世界的角色身处非安全区，但地球上的本人并没有上线，那么角色死亡同样只是永久删号，不会导致现实中的死亡。
然而安全区的判定标准非常迷。人们只知道安全区通常位于后方没有战火的纵深区域，但具体的边界在哪里、什么时候会变动，谁也说不清楚。空岛世界中有太多因素可以让一个区域的安全属性暂时消失，某些大范围的禁咒法术、某些古老遗迹的启动、都会导致安全区的范围发生偏移。
后世的人们将人类还能无代价复活的这个短暂时期称为“夕阳时代”。人类在战争结束后的黄金时代才刚刚开始就已经结束了，迎接人类的，是一场又一场的战争和混乱。
而，战争……总归是要死人的……
最后，陈虚雅想对玉水清说些什么，但想了想又将话咽回了肚子里，尽管这可能会对于人类社会造成一些混乱……
而对于翠星群岛区的玩家们来说，和本地势力合作已经是迫在眉睫的需求了，因为在论坛中，有不少降临在“碎风舰队控制区域”的玩家都发出了一个预警：“天界公约”车队的一个主战公会也降临在了这片区域，并且其正在对碎风舰队进行整合战争，他们依靠公会里大量的高等级天赋玩家已经形成了一个较大的势力，如果让他们完成对碎风舰队的整合，那他们迟早会把碧绿树藤环盟给干掉，然后形成霸服。
霸服在这类游戏里可不少见——一旦让某一个公会或势力形成绝对统治，整个区域的资源和活动都会被他们垄断，对大部分普通玩家来说，那就真的一点游戏体验都没有了。不管是想打怪升级还是探索地图，都会受到霸服势力的压制和剥削。
与此同时，碧绿树藤环盟，翠星城。
碧绿树藤环盟中央管理局临时协商议会。
作为会议室的圆形大厅内，墙壁上嵌满了散发着柔和荧光的发光苔藓，照亮了围坐在环形石桌旁的一张张面孔。大多数人的表情都紧绷着，只有少数几个人脸上带着志在必得的微笑。
“他妈的，你们这群短视的家伙！”一名穿着深灰色长袍的议员猛地拍案而起，声音在大厅中回荡，“你们根本不了解这些外来者的价值！如果我们不争取——”
“好了，好了，不要再说了。”对面一个身材微胖、穿着丝质长袍的议员摆了摆手，语气里带着不耐烦的敷衍，“这件事情大部分人都已经表态支持了，你们和那些云海派的人再闹下去，就是你们的不对了。”
“吕丁宝，别以为我不知道你们想干什么！”灰袍议员的声音更大了，他伸手指向对面，指尖微微发颤，“和那群外来者敌对，在短期之内只对你们三大家族有利，你们就是一群卖国贼！你们根本没考虑过国家的未来！”
“卫兵，把他给我拉出去！别在这里影响会议正常进行！”
“妈的，还有你，朱蕊旭，你这个老不死的家伙，迟早有一天你会为自己的决议……”
“够了，卫兵，快点。”
会议室在经历了短暂的骚乱之后，很快又回到了那股死气沉沉的状态，大部分议员面无表情地坐着，眼神空洞，没有人再发言。那名愤怒的议员被请出议会后，碧绿树藤环盟的第36任管理局最高代表缓缓站起身，开始宣布最新决议。
经过数轮讨论，新法案将在1月2日正式生效：即日起，对所有“外来者”进行驱逐与通缉，任何与外来者进行合作的行为都将被视为通敌。
2050年12月10日，上午，现实世界。
张三的住处里，早间新闻播报员的声音正从音响中平稳地流出：
“据悉，经地球联合政府世界安全委员会审议批准，波蓝共和国已正式决定向莱茵金属公司订购首批128辆KF-71A1主战坦克及208辆KF-64型火力支援车。根据公开数据显示，这将是自第三次世界大战结束以来，欧洲地区规模最大的一轮单笔军购订单。此举标志着波兰或将成为协约组织成员国中首个全面列装第五代主战坦克的国家。与此同时，包括条顿联邦在内的多个协约组织成员国亦已启动现役主战装备的现代化升级计划，涉及对KF-51A4及KF-51A3型主战坦克的批量改造与性能提升。”
张三悠闲地听着新闻，她今天的心情还算不错，精神状态也相当正常，不像前阵子那样总是绷着一根弦。她感觉好极了。
在过去这七天和前一个月里，刘栓酮伪装成她的模样，又前往当地的武装部参加了数次训练，实弹射击也安排了好几轮。有意思的是，前几次训练中发给刘栓酮的枪械还是比较现代的191步枪，到了最近几次训练，则换成了一批不知道在仓库里放了多久的79式狙击步枪，保养状态一般。
而在其他地区，她的寄生体在这一段时间里已经逐渐分散到了世界各地——大部分主要集中在一些局势比较混乱的区域，比如非洲中部、中东部分战乱地带和南美的某些灰色地带。这些寄生体在各处潜伏下来，收集消息、绘制地图、记录当地势力的动态。
在空岛世界中，她终于搓出来了一台小型蒸汽锤。这台蒸汽锤的体积不算大，最多只能锤一下枪管这种级别的零件，更大型的炮管或者舰船用的结构锻件是想都别想，它的出力根本撑不住那个级别的锻造需求。但无论如何，她的枪管生产效率被极大地加快了，同时也能生产出质量更好的钻头了。这台蒸汽锤不完全是由她自己造的，很多比较容易生产的部件，比如铸铁底座、传动连杆，都被她委托给了恩兰岛上几个关系不错的NPC工匠来制造，省了她不少事。
更让她感觉心情舒畅的是，她现在可以从恩兰岛上的NPC工匠那里获得许多在玩家交易市场上根本买不到的材料，比如制造子弹底火所需的各种化学原料和矿物粉末。这些东西在玩家的交易列表里几乎为零，但在本地NPC的作坊里却能找到稳定的供货渠道，只要能搭上关系、出得起价。
而现在，距离主岛大约六十公里外，达拉斯克舰队的驻地空岛边缘，一艘塞满了陆战队员、被刻意伪装成普通商船的浮空船，正在缓慢地沿着预定的航线航行。货舱里挤满了全副武装的寄生体和分身，所有人都保持着安静，只有呼吸声和武器轻轻碰撞的声响在黑暗中回荡。
远处，一艘挂着达拉斯克舰队识别标识的海盗船正张满风帆，笔直地朝着这艘“肥羊”飞来。桅杆上的瞭望手已经举起了望远镜，嘴角咧开一丝贪婪的笑容。
