第二天清晨，钟炘是被巷口隐约传来的嘈杂声吵醒的。
这间铁匠铺在黑石镇最偏僻的背巷深处，平日里除了莉娅和汉森，连路过的人都少，这般喧闹实在反常。
他翻身下床，没有贸然开窗，先贴着墙听了片刻——议论声隔着几十米的巷道飘过来，模糊但能抓住几个关键词：铁匠铺、血狼帮、布告、雷克。
钟炘眉头微蹙，推门出去。
巷子很深，青石板路坑坑洼洼，越往巷口走，人声越清晰。等他走到巷口，围在告示板前的十几个冒险者才注意到他，纷纷停下议论，下意识往两边让了让。
告示板正中央，贴着一张崭新的红纸布告，墨迹还没干透，上面写得明明白白：
通 告
兹查，本巷深处铁匠铺主雷克，违反黑石镇锻造行会条例，私接委托、偷逃税款、恶意扰乱市场秩序。即日起，镇内所有冒险者、商队，不得向其委托任何锻造、修复装备业务，违者与血狼帮为敌，后果自负。
——血狼帮 代行会执事 示
钟炘盯着那张布告，眼神一点点冷了下来。
旁边一个年轻的冒险者凑过来，压低声音，满脸歉意：“小兄弟，对不住了。血狼帮在镇上横了好几年，手上沾过血，背后还靠着主城的辉石商会，我们这些跑底层委托的，实在得罪不起……”他说完，拉着同伴匆匆走了。
剩下的人也三三两两散去，临走时大多投来同情的目光，却没人敢再多说一句话。在黑石镇，没人愿意为了一个素不相识的铁匠，去招惹这群能把普通商户逼得家破人亡的恶徒。
钟炘伸手把布告撕下来，揉成一团，扔进了路边的垃圾堆。
他转身往巷子深处走，刚走到铺子门口，就看见莉娅提着篮子站在石阶上，眉头紧紧皱着，脸色很不好看。
“雷克，我听说了。”她咬着嘴唇，快步迎上来，“那个布告太过分了！我已经让家里的仆人去跟镇卫队说了，他们不敢管血狼帮，但至少不能让那破布告再贴在那儿！”
“不用。”钟炘推开门，侧身让她进来，“一张纸而已，影响不了什么。”
“怎么影响不了？”莉娅跟着进屋，把篮子往桌上一放，掀开盖布——里面是热腾腾的白面包、炖得软烂的熏肉，还有一小罐她偷偷带出来的蜂蜜，“以后没人敢来找你打铁了，你怎么接委托，怎么赚材料钱？”
她顿了顿，眼眶有点红：“你又要自己一个人扛着，对不对？”
钟炘拿起一块面包，咬了一口，咽下去才开口：“不是扛。是没必要跟他们争这一时口舌。邦古想断我客源，逼我离开黑石镇，我越在意，他越得意。”
莉娅还想说什么，门外忽然传来了脚步声。
不是血狼帮那种咋咋呼呼的动静，脚步沉稳，规矩地敲了三下门。
“咚咚咚。”
钟炘走过去拉开门。
门外站着三个人。为首的是汉森，他身后跟着两个穿着磨损皮甲的中年男人，其中一个他认得——正是采石场里，被他从魔化野猪嘴里救下来的石盾小队队长，罗南。
汉森看见他，先开口：“雷克小子，血狼帮贴的布告，你看见了？”
“嗯。”钟炘点点头，侧身让他们进来，“进屋坐。”
三人进屋坐下，莉娅懂事地端来三杯凉水。罗南刚坐下，就忍不住一拍桌子，粗着嗓子骂道：“血狼帮那帮狗娘养的！真把黑石镇当成他们家的了？一张破纸就想断人活路，还要不要脸了？这几年他们逼死了多少小商户，抢了多少新手冒险者的物资，真当没人敢管了！”
他骂完，转头看向钟炘，脸上的怒色瞬间换成了感激和愧疚：“雷克小兄弟，之前采石场要不是你出手，我们兄弟三个早就喂了野猪了。这份恩情，我罗南记一辈子。别说他一张破布告，就算他血狼帮把刀架在我脖子上，我石盾小队的装备，以后也只找你修！”
他说着，从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，放在桌上推过来：“这是定金！我们小队五套装备，全要重新整备，下个月要进矿区深处，材料我明天一早就给你送来！”
汉森看着他这副急着表忠心的样子，忍不住笑了笑，也从怀里摸出一个布袋，塞进钟炘手里：“这是我的新委托，还是灰烬系列的装备，材料我已经备好了，回头给你送过来，工钱照旧，一分不少。”
他身后另一个中年男人也跟着掏出钱袋，递了过来，憨厚地笑了笑：“我是猎鹿小队的队长，老周。汉森大哥跟我说了你的手艺，还有采石场的事。我信得过你，我这把猎弓和配套的箭矢，想麻烦你给重新锻造一下。”
钟炘看着桌上的三个钱袋，又看看眼前这三个人。
他心里清楚，汉森是真的认他的手艺，也记着他帮黑橡木小队修装备的情分；罗南是纯粹的知恩图报，哪怕得罪血狼帮，也不愿忘恩负义；就连素不相识的老周，也是信得过汉森的人品，才敢把委托交给他。
不是他在镇上有多大的名气，只是这些在生死线上讨生活的冒险者，最认手艺，也最重情义。
“……多谢。”钟炘把三个钱袋收进系统背包，指尖触到那冰凉的银币，心里微微一动。
前世二十七年，他见多了墙倒众人推，却很少见过这种明知有风险，还愿意站出来帮你的人。
罗南哈哈一笑，摆了摆手：“谢什么！是我们该谢你才对！倒是血狼帮那帮杂碎，小兄弟你可得小心点。他们断你客源只是第一步，接下来指不定还有什么阴招。那帮人下手黑得很，普通镇民被他们堵上，断手断脚都是常事。”
汉森喝了一口水，放下杯子，神色严肃起来：“罗南说得对。邦古这一手，明着是断你客源，实则是逼你露面，逼你跟他做个了断。你在铁匠铺打退他十几号人，这事已经在底层冒险者圈子里传开了，血狼帮在镇上的威信一落千丈，他必须把这个场子找回来。”
他顿了顿，看向钟炘：“今天我来，还有一件事。邦古派人给我带了话，让我转告你——明天中午，镇西旧伐木场，他想请你喝杯酒，把之前的误会彻底解开。”
钟炘的目光瞬间凝住。
鸿门宴。
汉森看着他的表情，补充道：“那地方我去过，废弃快两年了，周围全是密林，离镇子有三里多地，偏僻得很，喊破喉咙都没人听见。他选在那儿，摆明了没安好心。你要是不想去，我帮你回了他，大不了我们兄弟几个轮流守在你铺子门口，看他敢不敢来硬的。”
“去。”钟炘开口，语气没有半分犹豫。
莉娅瞬间急了：“雷克！你疯了？那地方那么偏，他肯定埋伏了好多人！血狼帮那些人都是打家劫舍的狠角色，跟街上的混混完全不一样！”
“躲不掉的。”钟炘转头看向她，眼神平静，“这次不去，下次他就会用更阴的手段。放火烧铺子、路上堵人，甚至对你下手——汉森刚才说了，这是迟早的事。与其等他出招，不如我主动去，一次把问题解决了。”
莉娅张了张嘴，想说什么，却最终没说出来。她太了解他了，这个看着沉默寡言的少年，一旦做了决定，就绝不会改。
她咬了咬嘴唇，抬起头，眼神坚定：“那我跟你一起去。”
“不行。”钟炘立刻拒绝。
“为什么不行？”莉娅瞪着他，“我不进去跟他们打，我就待在外围的林子里，找个安全的地方躲着。如果你一个时辰没出来，我就立刻去找汉森，让他带镇卫队和冒险者去救你。我保证不给你添乱，好不好？”
她碧蓝的眼睛里，满是执拗和担忧，没有半分退缩。
钟炘看着她，沉默了很久。
他知道，就算他现在不答应，这丫头也会偷偷跟着去。与其让她毫无准备地乱跑，不如给她安排好安全的位置，至少能让他放心。
“好。”他最终点了点头，“你待在外围，绝对不能靠近伐木场。如果出事，立刻去找汉森，不许自己冲动。”
莉娅立刻用力点头，眼睛亮了起来：“好！我保证！”
送走汉森三人，莉娅也回去准备应急的伤药和火折子了，铺子里只剩下钟炘一个人。
他先把系统背包里的东西清点了一遍——莉娅给的止血药粉、韦衔草的压制药剂、五个防水火折子、十米长的绳索、备用匕首一把，还有大半包碾碎的灰烬铁矿粉末。武器方面，【灰烬之刃】一直收在系统背包里，意念一动就能取出；还有那把给汉森锻造的【灰烬战斧】，已经打好了胚体，只差最后的铭文精加工，汉森也没催交付时间，眼下正好拿来应急。
系统锻造的装备自带【永不磨损】特性，就算经历再高强度的战斗，也跟新铸的一模一样，半分不会影响后续交付。
他心念一动，灰烬战斧出现在手中，掂了掂分量，手感沉稳，斧刃上的暗红熔岩纹路隐隐泛光，和灰烬之刃同源的灼热感顺着握柄传来。
双持联动的效果，在群战里正好能派上用场。
放下战斧，他走到熔炉前，脑子里闪过铜锤手记里的记载：灰烬铁矿碎末遇高温会瞬间爆燃，足量集中的话，能引发小型爆炸，威力足以掀翻半面土墙。
他抬头看了看铺子的结构——熔炉靠着后墙，墙外是后院，后院角落有一口枯井，就算爆炸，也不会伤到巷子里的无辜人。
钟炘眼神一动，立刻动手。
他先把熔炉里的炭火清空，在炉膛最深处塞进了用油纸包好的大半包灰烬铁矿粉末，用干草和木炭盖住。然后在炉膛入口处架了一根打磨光滑的细木棍，木棍一头连着浸了油的引火线，另一头搭在炉门边缘——只要有人暴力推动熔炉，木棍就会掉进炉膛，点燃干草，瞬间引爆铁矿粉末。
设好熔炉的陷阱，他又在铺子门窗的薄弱处，撒了一圈铁矿粉末，用旧木板和干草盖住，最后把那扇新钉的实木门卸下来，换成了之前那扇被踢坏的破门——破门更容易被暴力破开，也更容易触发他布下的后手。
做完这一切，天已经擦黑了。
他坐在桌前，点上油灯，把灰烬战斧收回系统背包，指尖轻轻摩挲着腰间的匕首。
意识深处，传来一阵熟悉的暖意。雷克的灵魂，像是在无声地问他：准备好了吗？
钟炘闭上眼，在心里回应：“准备好了。这一次，不会再让任何人，伤害我们想守护的人。”
那股暖意，瞬间变得浓烈起来，像是两个灵魂，在这一刻达成了完全的共识。
第二天中午，钟炘准时出门。
他没走大路，而是按照汉森给的地图，从北坡的小道绕进了密林。走了近半个时辰，才远远看见了那片废弃的伐木场。
几排破旧的木屋歪歪斜斜地立着，周围堆满了腐烂的圆木和刨花。空地中央搭着一个简易的木棚，棚下摆着几张缺腿的桌子和条凳，十几个穿着皮甲、挎着武器的壮汉，正围在棚下喝酒吃肉。
这些人个个身形彪悍，露在外面的胳膊上满是伤疤，眼神凶戾，腰间的砍刀都开了刃，沾着洗不净的暗色血渍。他们就是血狼帮的核心打手，平日里在黑石镇收保护费、打砸商铺、劫杀落单的新手冒险者，普通镇民见了他们，连头都不敢抬，就算是三五人组队的底层冒险者，也绝不敢招惹他们。
邦古坐在最中间的主位上，满脸横肉，左眼的刀疤在阳光下格外狰狞。他身后站着四个精壮的贴身保镖，个个腰板挺直，手始终按在腰间的刀柄上，眼神警惕地扫过四周，一看就是常年搏杀的老手，比普通打手又高了一个层级。那个光头混混正凑在他耳边，低声说着什么。
而邦古的左右两侧，还各坐着一个气息截然不同的男人。
左边那个身形精瘦，手指骨节突出，腰间别着一对淬了绿光的短刃，眼神阴鸷，全程没碰桌上的酒肉，只是死死盯着伐木场的入口，像一头蓄势待发的毒蛇。
右边那个身材魁梧，比汉森还要壮上一圈，脚边立着一把比人还高的重斧，斧刃上布满了豁口，一看就是常年在生死线上搏杀的老手，身上的血腥味隔着几十米都能隐约闻到。
钟炘的眉头瞬间皱了起来。
这两个人，和旁边那些横行镇上的打手完全不是一个级别。光是站在那里，就带着一股常年搏杀养出来的凶戾之气，显然是邦古花大价钱雇来的硬手。他甚至能听见旁边桌的打手，说话时都刻意放低了声音，不敢惊扰这两个人。
钟炘放慢脚步，借着树木的掩护，快速扫过整个场地的地形——木屋后面是连片的密林，是退路，也是对方可能埋伏人的地方；空地左侧堆着十几根粗大的枯木，底部已经被白蚁蛀空，摇摇欲坠；右侧是废弃的木材加工棚，里面堆满了干柴和刨花，一点火星就能烧起来；东南角有一条浅溪，能挡住一部分人的包抄。
他把所有地形记在脑子里，确认没有额外的埋伏，才迈步走进了空地。
“哟！雷克小兄弟，还真敢来啊！”邦古看见他，立刻咧嘴笑了，站起身迎了上来，手里还端着一碗酒，“来来来，先喝一碗！今天请你过来，就是想跟你把之前的误会解开，不打不相识嘛！”
“少废话。”钟炘停下脚步，站在离他五米远的地方，语气平淡，“想怎么解决，直接说。我没功夫跟你绕圈子。”
邦古脸上的笑容瞬间僵住，随即换成了一副皮笑肉不笑的样子：“行，够爽快。那我就直说了。你打伤我那几个比较疼爱的兄弟，让我在黑石镇抬不起头。这事，总得有个交代。”
他伸出三根手指，语气阴狠：“三个条件。第一，赔偿我兄弟们的医药费、汤药费，一共五百银币，三天之内交齐。第二，你那间铁匠铺，以后归我血狼帮管辖，每月上交五成利润，一分不能少。第三——”
他顿了顿，笑得越发阴险：“听说你藏了个精灵崽子？交出来，再跪下给我磕三个响头，这事咱们就两清。不然，别说你在黑石镇接不到委托，你和你身边那个商会副会长的女儿，能不能活着见到下个月的太阳，都不好说。”
话音未落，他身后那十几个打手齐刷刷站起身，抄起了身边的砍刀和铁棒，瞬间呈扇形散开，封住了钟炘所有的退路，动作整齐划一，显然是常年打群架练出来的配合，根本不是街头混混的乌合之众。
十五个人，八个带开刃的砍刀，四个拿着手臂粗的铁棒，剩下三个举着简陋的皮盾，前排盾手卡位，后排刀手突击，两侧铁棒手封锁走位，瞬间就把钟炘围在了中间。其中三个脚步沉稳，眼神凶狠，明显是常年搏杀的老手，就算是E级下位的冒险者，面对这样的合围，也很难全身而退。
而那两个坐在桌边的精瘦男人和魁梧壮汉，依旧稳稳地坐着，只是目光死死锁在钟炘身上，像锁定了猎物的猛兽，随时准备扑杀。
钟炘的余光扫过两人，听见旁边一个光头混混压低声音跟同伴嘀咕：“帮主这次是真下血本了……也不知道帮主是不是因为上次情况提防了，居然请了两位狠角色坐镇。”
“嘘！小心被听到了！”
邦古撇了一眼那说话的两个打手，但视线很快转移到被团团围住的钟炘身上，脸上露出了胜券在握的笑：“怎么样？雷克小兄弟，考虑清楚了吗？是答应条件，还是想横着从这里出去？我这些兄弟，平日里对付那些不听话的商户，可是从来不会手下留情。”
钟炘没理他，目光越过人群，落在了空地左侧那堆摇摇欲坠的枯木上。
出门前，莉娅偷偷塞给他一块拳头大的灰烬铁矿原石，沉甸甸的，此刻正揣在他怀里。
“想好了？”邦古又催了一句，语气里满是不耐烦。
钟炘收回目光，看着邦古，嘴角扯出一抹极淡的冷笑。
“想好了。”
他抬手，从怀里摸出那块灰烬铁矿原石，用尽全身力气，狠狠砸向那堆枯木的底部！
“砰！”
矿石重重砸在腐朽的木桩上，本就中空的木桩应声断裂！整堆十几米高的枯木轰然倒塌，朝着邦古那帮人的方向滚了过去！
“操！躲！”前排的盾手脸色大变，嘶吼着想要后退，可枯木滚落的速度太快，瞬间就撞进了人群里！
惨叫声、咒骂声响成一片，前排的两个盾手直接被枯木砸中，口吐鲜血倒在地上，剩下的人瞬间被冲散了阵型，原本密不透风的合围，直接被撕开了一个大口子。
可就算在这样的混乱里，依旧有六个打手迅速反应过来，两两一组，从左右两侧绕过来，依旧封死了钟炘的退路，手里的砍刀带着风声劈了过来，动作狠辣，招招都朝着胳膊、大腿这些能让人瞬间失去战斗力的地方去，完全是街头搏杀出来的阴狠路数，普通人挨上一刀，直接就会丧失反抗能力。
就在这混乱的瞬间，钟炘心念一动，【灰烬之刃】和【灰烬战斧】同时出现在手中！
双持状态激活的瞬间，剑身上的暗红纹路与斧刃上的熔岩纹路同时亮起，灼热的气浪瞬间扩散开来，整个伐木场的温度都骤然升高！
【同源联动】效果触发，【弱点洞察】的触发概率直接提升5%！
“铛！铛！”
两声脆响，钟炘左手战斧稳稳挡住了左侧两把砍刀的劈砍，右手灰烬之刃顺势撩出，精准地劈在了两个打手的持械手腕上。
这两个在镇上横行无忌的打手，只觉得手腕一阵剧痛，手里的砍刀瞬间脱手，还没等他们反应过来，钟炘的斧柄已经狠狠砸在了他们的胸口，两人闷哼一声，倒飞出去，撞在后面的圆木上，直接晕了过去。
剩下的四个打手见状，攻势更猛，一上一下配合默契，砍刀封死了上下两路，铁棒则朝着他的膝盖砸去，摆明了是想先废了他的腿。这些人平日里就是靠这套配合，打垮了无数敢反抗的商户和新手冒险者，从来没有失过手。
可他们的武器，在系统锻造的【永不磨损】装备面前，根本不堪一击。
钟炘不闪不避，灰烬之刃迎着砍刀劈了过去，“咔嚓”一声，精铁打造的砍刀直接被从中斩断，刃尖顺势划过打手的小臂，鲜血瞬间涌了出来。
另一侧，灰烬战斧硬生生砸断了袭来的铁棒，斧刃擦着打手的肩膀划过，带起一片血花。
【弱点洞察】在人群中不断触发，红光在混乱的人群里不停闪烁，每一次亮起，都精准地落在一个打手的关节、手腕、膝盖这些薄弱点上！钟炘左右开弓，剑削斧劈，动作流畅得没有半分滞涩，所过之处血光飞溅，惨叫声接连不断。
这些能轻松碾压普通镇民、让新手冒险者闻风丧胆的血狼帮打手，在他面前，根本撑不住一个回合。他们的配合在绝对的装备优势和精准的弱点打击面前，形同虚设；他们引以为傲的狠辣，在钟炘前世火场里练出来的冷静心态面前，更是不值一提。
不到三分钟，地上已经躺了八九个失去战斗力的打手，剩下的几个人也个个带伤，握着武器连连后退，看着钟炘的眼神里满是惊恐，没人敢再上前一步。
他们横行黑石镇这么多年，从来没见过这么能打的人，更没见过这么邪门的武器——不管是砍刀还是铁棒，一碰就断，可对方的刀剑斧刃，连个豁口都没有。
“哼！没用的东西！”
“呵？有意思。”
就在这时，两道截然不同的劲风，一左一右，同时朝着钟炘袭来！
左边是毒蛇吐信般的短刃，淬着绿光的刃尖直刺他的腰侧，速度快得只剩一道残影，正是那个精瘦男人“蝰蛇”；右边是开山裂石般的重斧，带着呼啸的风声劈向他的肩头，力量沉猛，连空气都被劈开了锐响，正是那个魁梧壮汉“铁斧”。
这两人配合得默契至极，一快一沉，一封锁退路，一正面强攻，完全封死了钟炘所有躲闪的空间！显然是常年组队搏杀的老手，一出手就是杀招，根本不给人反应的机会。
钟炘瞳孔骤缩，瞬间矮身，灰烬战斧横在身前，硬生生挡住了铁斧的重劈！
“铛——！”
金铁交鸣的巨响震得人耳膜生疼，钟炘只觉得虎口一阵发麻，整条手臂都在颤抖，双脚在泥地里硬生生滑出去半米远，才稳住身形。【永不磨损】的战斧没有半分崩口，可那股巨力还是震得他气血翻涌，喉咙里泛起一丝腥甜。
就在这迟滞的瞬间，蝰蛇的短刃已经到了他的眼前！
钟炘来不及回防，只能猛地侧头，短刃擦着他的脸颊划过，在他的左脸上划开一道深深的血口，温热的血瞬间流了下来。
“小子，有点本事，可惜太嫩了。”蝰蛇阴笑一声，短刃再次递出，招招都朝着要害而去，“拿人钱财，替人消灾，别怪我们哥俩心狠。”
铁斧也再次抡起重斧，每一次劈砍都带着千钧之力，逼得钟炘只能不断格挡，根本没有反击的机会。
这两人的实力，远超血狼帮的普通打手，已经摸到了E级顶峰的门槛，比现在只有E级下位的钟炘，足足高了两个小段位。单打独斗钟炘都未必能稳赢，更何况两人配合默契，一攻一防，天衣无缝。
钟炘的呼吸越来越急促，身上的伤口也越来越多。左臂被短刃划开了一道深可见骨的口子，鲜血顺着手臂往下滴，握剑的手都开始发颤；右侧肋骨被重斧的斧柄狠狠砸中，每一次呼吸都带着钻心的疼，显然是骨裂了；右腿也被划了一刀，脚步已经开始踉跄，行动越来越不便。
【弱点洞察】一次次触发，他能清晰地看到两人身上的薄弱点，可对方的战斗经验实在太丰富了，总能在他出手的瞬间，用同伴的攻击逼他回防，根本抓不住反击的机会。
邦古站在一旁，看着节节败退的钟炘，脸上露出了狰狞的笑：“小崽子！你不是很能打吗？接着狂啊！我告诉你，今天你就算跪下来求我，也晚了！敢跟我血狼帮作对，这就是下场！”
钟炘咬着牙，用灰烬战斧挡住铁斧的重劈，余光扫到了旁边的木材加工棚。
棚子里全是干柴和刨花，一点火星就能烧起来。
他心里瞬间有了主意。
借着格挡的反震力，钟炘猛地往后退，朝着加工棚的方向撤去。
“想跑？”蝰蛇冷笑一声，立刻追了上来，短刃直刺他的后心，“晚了！”
邦古也立刻嘶吼道：“剩下的人，给我堵上去！别让这小子跑了！今天必须把他撂在这儿！”
剩下的四个打手虽然心里发怵，但也不敢违抗邦古的命令，只能咬着牙，从两侧包抄过来，想要封住加工棚的入口。
就在蝰蛇的短刃即将刺中他的瞬间，钟炘突然侧身，灰烬之刃反手撩出，精准地劈在了蝰蛇握刀的手腕上！
【弱点洞察】触发！
蝰蛇惨叫一声，短刃瞬间脱手，掉在了地上。他怎么也没想到，这个已经重伤的小子，居然还能抓住这转瞬即逝的破绽！
可还没等钟炘补刀，铁斧的重斧已经劈了过来，逼得他只能再次后退，躲进了加工棚里。
“把他困在里面！烧死他！”邦古立刻嘶吼道。
剩下的几个打手立刻反应过来，捡起地上的火把，就朝着加工棚扔了过去！
干柴和刨花遇火瞬间就燃了起来，熊熊大火瞬间吞噬了半个加工棚，浓烟滚滚，热浪扑面而来。
【灾星】的厄运铺垫，在这一刻彻底落定。
被困在火场里，前后都是火墙，外面还有两个高手虎视眈眈，只要他冲出去，必然会迎来致命的伏击，绝无生还的可能。
邦古看着燃烧的加工棚，哈哈大笑起来：“小崽子！我看你这次怎么死！敢坏我的好事，这就是你的葬身之地！”
可他的笑声还没落下，加工棚里突然传来一声震耳欲聋的爆响！
钟炘在冲进加工棚的瞬间，就把怀里剩下的灰烬铁矿粉末，全撒在了刨花堆里。火把点燃刨花的瞬间，高温直接引爆了灰烬铁矿，小型爆炸直接掀翻了加工棚的半边屋顶，飞溅的火星和燃烧的刨花，像箭一样朝着外面的人射去！
这就是【灾星】带来的幸运——看似必死的火场，反而成了他反杀的契机。
爆炸的气浪直接掀翻了冲在最前面的几个打手，他们瞬间被燃烧的刨花裹住，惨叫着在地上打滚，彻底失去了战斗力。蝰蛇和铁斧也被气浪震得连连后退，视线被浓烟彻底挡住。
就在这混乱的瞬间，一道红光从浓烟里冲了出来！
钟炘浑身是伤，脸上沾着烟灰和血迹，可眼神却亮得吓人。他借着爆炸的掩护，直接冲到了捂着断臂惨叫的蝰蛇面前，灰烬之刃没有半分犹豫，精准地刺穿了他的持剑肩，彻底废掉了他的战斗力。
“啊——！”蝰蛇发出一声凄厉的惨叫，倒在地上彻底失去了反抗能力。
铁斧瞬间反应过来，怒吼一声，抡起重斧朝着钟炘的后背狠狠劈下！
钟炘此时旧力刚泄，新力未生，根本躲不开这致命一击！
就在这千钧一发之际，【灾星】的第二次闭环，悄无声息地触发。
铁斧脚下踩着的，正是刚才爆炸溅落的、浸了油的刨花。他全力劈砍的瞬间，脚下猛地一滑，整个人瞬间失去了平衡，原本致命的重斧，也劈歪了方向，擦着钟炘的肩膀砸在了地上，砸出了一个深深的土坑。
钟炘抓住这转瞬即逝的机会，转身，灰烬战斧带着全身的力气，狠狠劈在了铁斧握斧的手臂上！
“咔嚓”一声脆响，骨头断裂的声音清晰可闻。铁斧惨叫一声，重斧脱手掉在了地上，整条手臂以诡异的角度扭曲着，彻底失去了战斗力。
前后不过十几秒，两个能压着他打的高手，一废一伤，彻底失去了威胁。
全场瞬间死寂。
剩下的两个打手站在原地，握着武器，浑身发抖，看着眼前浑身浴血的钟炘，连腿都迈不动了。他们平日里欺负普通人的狠劲，此刻荡然无存，只剩下深入骨髓的恐惧。
邦古脸上的笑容彻底僵住，脸色铁青，满眼的难以置信。他怎么也想不通，两个花了大价钱雇来的狠角色，还有十几个能打能杀的核心打手，居然就这么败了，败在这个浑身是伤、连站都快站不稳的小子手里！
钟炘喘着粗气，左腿的伤口疼得他浑身发颤，每一次呼吸，肋骨都传来钻心的疼，行动已经极为不便。可他握着武器的手，依旧稳得可怕，眼神冷得像冰，一步步朝着邦古走过去。
邦古脸色大变，一把推开挡在身前的两个贴身保镖，嘶吼道：“上！给我上！砍死他！谁砍死他，我赏一百银币！”
那两个保镖对视一眼，咬着牙，一左一右抽出砍刀冲了上来。他们是邦古的贴身保镖，实力比普通打手强上不少，配合也更为默契，一左一右夹击，刀风凌厉，显然是真的见过血的好手。
可此刻的钟炘，早已在刚才的苦战里摸清了对手的路数。他侧身躲过左侧的劈砍，灰烬之刃精准地卡在对方的刀身缝隙里，手腕一翻，直接卸掉了对方的砍刀，随即手肘狠狠撞在对方的胸口，那人闷哼一声，倒飞出去。
右侧的保镖见状，砍刀直接朝着他的后腰刺来，钟炘不闪不避，反手用灰烬战斧的斧背狠狠砸下，“铛”的一声砸在对方的刀背上，巨大的力量直接让对方跪倒在地，随即斧柄横扫，砸在了他的太阳穴上，那人眼前一黑，直接晕了过去。
前后不过两招，两个贴身保镖就彻底失去了战斗力。
邦古看着步步逼近的钟炘，彻底慌了神，拎着一把新换的精铁砍刀，亲自冲了上来。
“小崽子！老子今天非宰了你不可！别以为你身负重伤老子怕你！”
砍刀带着呼啸的风声，朝着钟炘的头顶狠狠劈下！他算准了钟炘已经重伤，行动不便，根本躲不开这一刀！
钟炘确实躲不开了。
可他不需要躲。
他侧身，用灰烬战斧硬生生挡住了砍刀的劈砍，“铛”的一声金铁交鸣，火星四溅！邦古只觉得虎口一阵发麻，低头一看，精铁砍刀的刀背上，直接崩开了一个大口子！
他这两把邪门的武器！怎么砍都不会坏！
那如同竹竿的身板，还发挥出不属于这个身板的力量……
“你特么是什么东西！”
他来不及多想的怒吼一声。
钟炘没有理会，灰烬之刃已经从另一侧刺了过来！邦古只能狼狈地往后跳，堪堪躲过刃尖，脚下却突然一滑——他正好踩中了枯木带下的苔藓和松脂，滑得根本站不住脚，整个人往后狠狠仰倒，重重摔在地上！
【灾星】的第三次闭环，精准落定。
钟炘抓住这转瞬即逝的机会，一步上前，灰烬之刃的剑尖精准地抵住了邦古的喉咙。
全场再次死寂。
剩下的两个打手站在原地，握着武器，没人敢再动一下，直接扔了手里的刀，转身就往密林里跑。
邦古躺在地上，大口喘着粗气，脸上满是惊恐和不甘，连呼吸都不敢太用力，生怕锋利的剑尖划破他的喉咙。
“你……你他妈敢杀我？我背后是辉石商会！”他色厉内荏地嘶吼着，“你杀了我，你也活不成！整个黑石镇，没有你的容身之地！”
钟炘低头看着他，眼神平静得像在看一堆腐烂的木头。因为失血，他的嘴唇已经开始发白，声音却依旧沉稳：“三个条件？”
邦古喉结滚动，说不出话。
钟炘收回剑，退后一步。
“带着你的人，滚出黑石镇。”他说，“三天之内，我不想再在镇上看见你们血狼帮的任何一个人。不然，下次就不是抵住喉咙这么简单了。”
邦古狼狈地从地上爬起来，狠狠瞪了钟炘一眼，不敢再多放一句狠话，转身就往林子跑。剩下的人也连滚带爬地跟上，抬着受伤的蝰蛇和铁斧，连地上受伤的同伴都顾不上了，瞬间消失在了密林深处。
钟炘站在原地，看着他们消失的方向，紧绷的神经终于放松下来。
双腿一软，他差点栽倒在地，只能用灰烬之刃拄着地面，才勉强稳住身形。左臂的伤口还在不断流血，肋骨的剧痛让他眼前一阵阵发黑，浑身的伤口都在叫嚣着疼痛，行动已经极为不便。
他缓了足足半分钟，才把武器收回系统背包，转身，朝着那间最里面的木屋走去。
刚才打斗的时候，他一直注意到，那间木屋的窗户里，有一双眼睛一直在看着这边。
惊恐，无助，像一只被困在陷阱里的幼兽。
他先从系统背包里拿出止血药，往身上伤口比较重的撒了一些，确保伤口止住了在放回系统背包。
现在只能做简单的处理。
如果不是自己体质属性比较高，还没到邦古出手，自己就已经倒在地上了。
他看了木屋窗户反向一会，确认没问题后拖着伤腿，一步步走到木屋门前，每走一步，都疼得额头冒冷汗。
推开门，屋里很暗，只有一扇小窗透进一点微光。角落里堆着干草，干草上蜷缩着一个小小的身影。
看到眼前的身影时，钟炘的瞳孔微微一缩。
精，精灵？
尖尖的精灵耳朵，银白色的长发垂落下来，遮住了大半张脸，皮肤像月光一样苍白。是个月精灵女孩，看起来只有十二三岁的样子。
她听见门响，猛地抬起头，碧绿色的眼睛里瞬间蓄满了惊恐，下意识地往后缩，嘴里发出含糊不清的哀求，用的是钟炘听不懂的精灵语。
她身上穿着破烂的麻布衣，手腕和脚踝上有深深的勒痕，青紫一片，明显是被绑了很久。脸颊凹陷，嘴唇干裂，不知道被关在这里多久了。
钟炘站在门口，看着她。
脑子里瞬间闪过无数画面——前世火场里缩在角落等待救援的孩子，废墟下伸出的颤抖的手，还有那个没能救回来的女孩。
还有邦古刚才说的话：“听说你藏了个精灵崽子？”
原来如此。他们根本不是想找他要精灵，是早就把这个女孩抓在了这里，打算杀了他之后，再把女孩的尸体扔在他的铁匠铺，给他扣上私藏黑暗议会通缉犯的帽子，让他死了都要身败名裂。
他深吸一口气，压下身上的剧痛，放轻脚步走进去，在她面前蹲下，刻意放柔了声音：“别怕。我不是来伤害你的。”
希望她能听得懂。
女孩听不懂他的话，但似乎从他温和的语气里，感受到了没有恶意，身体的颤抖稍微减轻了一点，但依旧警惕地盯着他。
听不懂…吗？
看起来不像是我所认知里的精灵，她说的话听不懂，这样交流肯定不行。
钟炘想了想，意念一动，从系统背包里取出一块白面包，还有一小袋水——都是莉娅早上给他准备的，他还没来得及吃。他掰下一小块面包，轻轻放在她面前的干草上，然后往后退了两步，给她足够的安全感。
女孩盯着那块面包，喉结动了动，犹豫了很久，终于伸出颤抖的小手，抓起面包，塞进嘴里狼吞虎咽地嚼起来，差点被噎到。
慢点…这是有多久没吃东西了啊。
钟炘又把水袋推过去，她接过，小口小口地喝了几口，终于抬起头，用精灵语说了一句什么，声音细细的，带着哭腔。
钟炘摇摇头：“我听不懂。但你安全了，我带你离开这里。”
他收回左手的灰烬战斧回系统版本，抬起没有武器的左手指了指门外，又指了指自己，再指了指她，尽量用动作让她明白。
女孩看着眼前少年许久，似乎懂了，眼泪瞬间涌了出来，拼命点头。
不知为何，她感觉眼前的少年好像不会害她，甚至还有一股莫名其妙的亲近感。
就这样，钟炘不知道这样一下来的举动，已经与这位精灵邂逅命运的故事展开了。
……
半个时辰后，钟炘带着这个月精灵女孩，走出了伐木场。
在走之前将剩下的能处理伤口的药粉撒在了精灵伤口上，起码让她能有行动的能力。
林子里很安静，只有风吹树叶的沙沙声，还有女孩跌跌撞撞跟在他身后的脚步声。他的腿伤很重，走得很慢，每一步都带着钻心的疼，却始终走得很稳，把女孩护在自己身后。
走到一棵老橡树下时，女孩突然停下脚步，指着密林深处的一个方向，激动地比划着什么，眼睛里满是恳求。
钟炘顺着她指的方向看去——密林深处的泥土里，有什么东西在反光，像是金属反射的阳光。
他皱起眉，让女孩待在原地别动，自己忍着疼走过去查看。
是一块破碎的金属徽章，半埋在泥土里，上面还沾着已经发黑的血迹。他擦掉泥土，勉强辨认出上面的字迹：黑橡木小队·正式成员·卡伦
卡伦。
汉森提起过的，他是科林的哥哥，据说那个半个月前进矿区找弟弟，再也没回来的资深冒险者。
钟炘把徽章收进系统背包，回头看向那个女孩。
她站在树下，眼泪不停地往下掉，用力点着头，指着徽章，又指着密林更深处，嘴里不停地说着什么。
钟炘走过去，蹲下来，平视着她。
“你是想告诉我，里面还有什么吗？”一边说着，一边不忘用左手做“有东西”的手势。
女孩一脸疑惑的听不懂，看到手势时，不明不白的手势微微一愣的点头。
钟炘内心想着：完了……在交流这语言不通一块让我很头疼啊，偏偏还是浑身疼得要死的难受状态。
女孩看着森林深处，肩膀不停颤抖，这次是用力拉扯钟炘衣角，似乎告诉他离开这里。
然而女孩因为太虚弱力气都不用上。
钟炘沉默了几秒。
他猜测里面大概率是卡伦的尸体，甚至可能还有其他遇害的冒险者。但现在天快黑了，密林里随时可能出现魔化生物，他自己重伤在身，带着这个虚弱的女孩进去，太危险了。
他站起身，用左手轻轻拍了拍女孩的肩膀。
“先跟我回镇子。”他说，“等安全了，我们再回来。”
钟炘说完，抬手做着“走路”的手势，希望对方能懂这个意思。
女孩看了看，似乎懂了，虽然眼里还有难过，但还是乖乖地点了点头，跟在了他身后。
“对了…这样出去会很显眼的。”
钟炘把手放在女孩头上，意念一动，一张刚好能包住头的棉布料出现出现在她头上，然后落下缓缓盖住。
“还好，留了一张棉布料呢。”
钟炘对着女孩微微一笑。
女孩虽然被这一举动吓了一跳，但看到眼前的少年对着她做着“盖头”的动作手势。
然后棉布料刚好也是白色的……
这一刻女孩对钟炘的戒备正在不断的转化成了信任。
……
傍晚，钟炘带着这个月精灵女孩，回到了那条背巷。
还没走到巷子深处的铁匠铺，就看见莉娅从巷口的拐角处冲了出来。她在这里守了整整一个下午，眼睛都哭红了，看见钟炘回来，脸上瞬间涌上狂喜，可随即就注意到了他浑身的伤口、苍白的脸色，还有他身后那个尖耳朵的女孩，瞬间愣在了原地。
女孩也看着莉娅，眼神里瞬间又涌上警惕，下意识往钟炘身后躲了躲。
莉娅眨了眨眼，很快就反应过来，立刻露出了一个温和的笑容，放轻了脚步走过去，声音软乎乎的：“你好呀，我叫莉娅。别怕，我们不是坏人哦。”
她伸出手，手心里躺着一颗用糖纸包着的水果糖——是她平时舍不得吃，特意带在身上的零食。
女孩盯着那颗糖，又看了看莉娅没有恶意的笑脸，犹豫了很久，终于伸出小手，小心翼翼地接了过来。
她转头看向钟炘，眼里满是了然，没有半分追问的意思，只是快步上前扶住了他摇摇欲坠的身体，声音里带着哭腔：“雷克！你伤得这么重……怎么搞成这样了？快回铺子，我带了伤药，我给你包扎！”
“我早上来的时候，就着铜锤师傅留下的那只小炭炉炖了肉汤，一直封着炭火温着，正好给你们暖暖身子。”她一边扶着钟炘往铺子走，一边不忘回头，对着那个精灵女孩露出温柔的笑，示意她跟上。
钟炘看着她忙前忙后的样子，心里某个地方，像是被温水泡过一样，软得一塌糊涂。
意识深处，雷克的灵魂传来一阵轻快的暖意，像是那个一直活在黑暗里的少年，也跟着笑了。
【第九章·完】
