她听到江铃点到她的名字时身体猛地绷紧，像一根被突然拨动的琴弦，震了一下，又迅速归于沉寂。
她转过头，脸上的苍白在夜色里几乎要与月光融为一体，嘴唇翕动了几下，声音从喉咙里挤出来时带着一种刻意的、努力想显得自然的平稳：“啊，还好，我没事。就是之前引走九州的时候损失了一个分身，有点虚弱，休息一段时间就好了。”
她说这话时没有看江铃，目光落在那根锈迹斑斑的避雷针上。
江铃从楼顶边缘站起来，动作快得像一阵风，裙摆还没落下来人已经站在了模仿者面前。
她歪着头，用那双盛满了好奇的、亮得惊人的眼睛看着模仿者那张苍白的脸，看了很久，久到模仿者的后背开始冒冷汗，让她几乎要忍不住后退一步，江铃才往后退了半步，歪着头，声音里带着一种孩子发现新玩具时才会有的、纯粹的快乐：“是这样啊……嗯，看起来模仿者姐姐不想和我玩呢……真是可惜……”她笑着摇了摇头，那笑容里没有失望，只有一种被拒绝了也无所谓的、笃定自己迟早能得到想要的东西的从容。
腐蚀者一直安静地听着身后的对话，脸上的笑容没有变过，甚至在她开口时那弧度都没有丝毫波动，像一幅被画在脸上的、永远不会褪色的面具。“抹杀者，你就别逗模仿者玩了，她现在需要休息。”
她的声音温柔得像在哄小孩，可她说这话时目光始终没有离开楼下那片战场，没有离开那道正在人群最前方撕开一切的玄黑色身影，“我们现在需要先面对更重要的事情。”
她抬起手，指尖在空气中轻轻一点，一道淡绿色的光幕从写字楼四周的地面骤然升起，像一朵被瞬间催开的巨型花朵，花瓣层层叠叠，从四面八方合拢，将心魔、唐燃、楚汐三人与身后的魔法少女大队硬生生隔在了光幕两侧。
那光幕不是墙，而是某种有生命的、会呼吸的、会根据攻击的强度自动调整密度的流体屏障。
唐燃的火焰撞上去时只是激起了一圈圈淡绿色的涟漪，楚汐的冰刃钉在上面时像被吞进了沼泽，无声无息地沉了下去，连个泡都没冒。
楼梯间的门在所有人都没注意到的时刻被推开了，门轴没有发出任何声响，像是被提前拆掉了，又像是推门的人刻意将力道控制在了连金属摩擦声都能压住的精度。
一个白发的少女从门内走出来，她的灵装是她们从未见过的款式，不是任何一种已知的魔法少女灵装样式，更像是一件被拆解后又重新缝合的、从无数具尸体上扒下来的战利品拼凑而成的东西，每一片布料都来自不同的主人，颜色、质地、纹路各不相同，却被某种看不见的力量强行捏合在一起，穿在她身上时竟有一种诡异的和谐，像一幅被撕碎又拼回去的画，裂痕还在，却已经不影响辨认画的是什么了。
她走到楼顶边缘，低头看着楼下那片被光幕分割开的战场，看着那道还在光幕另一侧徒劳地劈砍的玄黑色身影，唇角慢慢翘起来，那弧度与腐蚀者不同。
腐蚀者的笑是温柔的、慈悲的、像母亲看着孩子犯错时那种无奈又包容的笑，而她的是冷的、锐利的、像一柄刚出鞘的匕首，还没碰到皮肤就已经让人感觉到了疼。
“收割，开始喽！”她的声音不大，却清晰地传进了在场每一个人的耳中，那语气轻快得像是在说一件值得期待的、一定会很有趣的事，尾音微微上扬，带着一种让人脊背发凉的、雀跃的颤。
她说完这句话时目光在楼顶的几个人身上扫了一圈，从腐蚀者到影蚀者，从影蚀者到模仿者，最后落在江铃脸上，停了一瞬，然后笑了，那笑容里没有恶意，只有一种纯粹的、毫无杂质的、像孩子终于等到拆礼物时刻的快乐。
心魔在踏入写字楼中层的瞬间便做出了决断。
那层被他刻意压制的、属于渡劫期修士的威压从体内倾泻而出时没有惊天动地的声势，甚至没有掀起一丝风，比任何有形之物都更不可抗拒，像一颗被投入深潭的石子，涟漪还没漾开，整片水域已经在那一瞬间知道了有什么东西落下来了。
神临众人脚下的楼板在那股威压触及的刹那发出一声极轻的、如同骨骼被压弯时的呻吟，不是建筑在颤抖，而是空间本身在那一瞬间被某种不该存在于这个世界的重量压得微微凹陷，连空气都变得稠了，稠到每一次呼吸都需要比平时多花一倍的力气。
腐蚀者脸上的笑容在那股威压漫过楼顶边缘时顿了一下，像一幅被按下暂停键的画，眉眼还维持着方才的弧度，嘴角还噙着那抹惯常的温柔，可那温柔底下有什么东西在那一瞬间碎了一道细小的、几乎看不见的裂缝。
她垂下眼，看着楼下那道被玄黑色灵装包裹的身影，看着那柄在她视野里被压缩成一条细线的三尺青锋，看着她每一次挥剑时剑尖炸开的、将整片扇形区域内的畸变体连同空气一起蒸发的雷光，轻轻叹了口气，那口气里有无奈，有惋惜，还有一种猎人发现猎物比自己预想的更难缠时才会有的、审慎的重新评估。
“魔法少女九州，还真是个难缠的对手呀。”她摇了摇头，那动作很慢，像是在做一个需要反复确认的、不能出错的决定。
然后她偏过头，目光落在那个白发少女身上，声音放得更轻了，像是在问一个自己已经知道答案、却还是想听别人亲口说一遍的问题，“如何，降神仪式进展得顺利吗？能挡住现在的九州吗？”
白发少女的代号叫做收割者，此刻她靠在楼顶那根锈迹斑斑的避雷针上，白发的发尾在风里飘起来又落下去。
她听到腐蚀者的问题时没有立刻回答，只是低下头，用那双颜色浅得近乎透明的眼睛看着楼下那片被雷光照亮的战场，看了很久，久到腐蚀者以为她不会回答了，她才开口，声音里带着一种孩子炫耀新玩具时才会有的、雀跃的得意。
“绿姐姐放心，一切顺利。”她像是在说一件不值得大惊小怪的小事，可她说完之后唇角翘了起来，翘得高高的，那弧度里没有温柔，没有慈悲，只有一种被精心饲养的、正在消化食物的兽才会有的、慵懒的满足。
她顿了顿，目光从那道玄黑色身影上收回来，落在自己指甲上，用指腹轻轻摩挲着修剪得整整齐齐的指尖，声音放得更轻了，像是在跟自己说，又像是在跟那个她还没见过、却已经笃定会赢的东西许一个不需要兑现的承诺：“如果那个九州敢再向上一步，定叫她有来无回。”
模仿者站在楼顶最暗的角落里，把自己缩进避雷针投下的那道窄窄的阴影中，连呼吸都放得很轻。
