黑马的蹄声踏碎龙湖城的暮色，弗洛蕾丝塔娜勒住缰绳，暗红的眼眸扫过城门处刻满符文的黑石城墙，指尖无意识摩挲着腰间的皮囊——里面装着刚从魔龙山脉深处采集的"暗纹矿石"，正是她此行出城的目的。
脑海中不由自主回放着午后山谷的画面。本是循着矿石气息深入山脉，却在返程时撞见那群不知死活的腐殖魔劫掠商队。她本无意多管，却瞥见车厢里骤然亮起的微弱魔力——既带着梦魇的虚幻雾感，又裹着塞壬的声波震颤，奇特得让她移不开眼。
她分明记得，魔域里的梦魇与塞壬，虽天生彼此吸引、共生繁衍，可后代降生后不出三月，必会自然退去其中一脉的印记，要么成为纯粹的梦魇，要么化作完整的塞壬，从未有例外。可那名少女不同，侧身闪避腐殖触手时，额间泛着柔光的梦魇角与发梢淡淡的塞壬荧光同时亮起，双脉魔力浑然天成，显然是打破了族群铁律的"异类"。
"埃塞比乌希娅"，这个名字像颗投入静水的石子，在她心底漾开圈圈涟漪。明明是初次相遇，那双燃着闯劲的眼睛，却让她空荡荡的心底莫名泛起一丝暖意。
甩了甩头，弗洛蕾丝塔娜将黑马交给酒馆旁的驯兽师，转身踏入那家藏在巷尾的偏僻酒馆。酒馆内光线昏暗，空气中混杂着浆果的清甜与淡淡的硫磺气息，几张木桌零散地摆着，只有两三桌客人低声交谈，大多是往来的佣兵与独行客，互不干扰，正合她意。
她找了个靠窗的角落坐下，指尖无意识划过粗糙的桌面，思绪又飘回了那个少女身上。她的魔力很特别，像沼泽与海湾的交织，和自己这半龙半血族的混乱气息截然不同，却莫名让她觉得亲切。还有她那句坦诚的"魔域中似乎没有这样的种族"，没有鄙夷，只有纯粹的好奇，让早已习惯被视作"异类"的弗洛蕾丝塔娜心头微松。
正发呆时，一道清冽的声音突然在身侧响起，带着几分少年人的爽朗，却裹着不易察觉的软意："这里有人吗？不介意一起吃点东西吧？"
弗洛蕾丝塔娜猛地回神，抬头便撞进埃塞比乌希娅含笑的眼眸。少女依旧是那身便于行动的劲装，粉蓝渐变的长发随意束在脑后，发梢沾着的荧光水草碎末在昏暗光线下晃出星子似的光，尾椎处的塞壬鱼鳞尾轻贴在腿侧，刃鳞收得极窄，生怕刮坏周遭的东西。她手里还提着一个小小的行囊，显然是刚跟着商队入城。
她心头一惊，下意识收敛了周身的魔力，面上却强装镇定，挑了挑眉，故作随意地往后靠了靠："哦？你倒是会找地方。跟踪我？"
"算不上跟踪。"埃塞比乌希娅坦然拉开对面的椅子坐下，动作优雅得像在摆弄一件易碎的珍宝，尾尖刃鳞无意识扫过地面，划出一道极浅的痕。她将行囊放在脚边，唇角勾起一抹浅得像湖雾的笑，眼尾微微上挑，带着点侵略性的通透，"只是看你的黑马拴在巷口驯兽师那里——那老头只接熟客的生意，再加上你身上沾着的暗绿藤蔓碎末，这巷尾只有一间屋爬满这种藤，不难猜。"
弗洛蕾丝塔娜指尖一顿，眼底闪过明显的诧异。她刻意选了最偏僻的住处，竟被对方从这些细碎痕迹里猜得通透。
酒馆老板端着两杯冰镇浆果饮走来，琉璃杯壁凝着细碎的水珠，里面的紫红色汁液泛着淡淡的荧光，还浮着几颗饱满的浆果。他重重将杯子放在桌上，目光不经意扫过埃塞比乌希娅，脚步顿了顿才转身离开——没人能抗拒那股莫名的吸引力，像被梦魇的雾缠了心，又像被塞壬的歌勾了魂，连邻桌的佣兵都下意识放缓了交谈声，目光不自觉地往这边飘。
"你倒是坦诚。"弗洛蕾丝塔娜拿起浆果饮抿了一口，清甜的滋味驱散了几分心头的慌乱，"就不怕我是坏人？"
"怕就不会跟来了。"埃塞比乌希娅端起杯子，轻轻碰了碰她的，清脆的声响在安静的角落格外清晰。她抬眼时，眼底的梦魇雾气漫开半寸，却没裹任何魔力，只有纯粹的共情，"你的魔力虽奇怪，却没有恶意。而且，能顺手救下整支商队的人，总不至于太坏。"
弗洛蕾丝塔娜指尖一顿，耳根悄悄泛起一丝不易察觉的微红，连忙别开目光，看向窗外渐深的夜色。龙湖城的灯火在远处次第亮起，映照在墨蓝色的湖面上，泛起细碎的光。她忽然觉得，这杯浆果饮似乎比往常更甜些，连带着心跳都乱了节奏。
"你找我，除了好奇，还有别的事？"她刻意转移话题，声音微微发紧，却强撑着潇洒的姿态。
埃塞比乌希娅没急着回答，而是抬手将额前散落的一缕粉蓝发丝别到耳后，露出光洁的额头和那对泛着柔光的梦魇角。她的动作很慢，带着种漫不经心的诱感，指尖泛着淡淡的水光："我只是觉得，你和我很像。"
"哪里像？"弗洛蕾丝塔娜警惕地抬眼，像被踩了尾巴的幼龙。
"都是被族群视作'异类'的人。"埃塞比乌希娅轻笑出声，这笑声轻得像羽毛扫过耳尖，却精准地挠在弗洛蕾丝塔娜心底最软的地方。她往前凑了凑，粉蓝长发蹭过对方的肩，发梢的水草香裹着梦魇的雾感，钻进弗洛蕾丝塔娜的鼻尖，"你知道吗？梦魇和塞壬生下来，不出三月必会退去一脉血脉，可我没有。梦魇族的母亲伊莱娅虽疼我，却也拦不住族里人说我'脏了幻境'；塞壬族的母亲卡珊德拉护着我，却挡不住族人嫌我'浊了海水'。"
她一本正经地瞎编着，眼底却掠过一丝不易察觉的狡黠——实则她从小被母亲伊莱娅和母亲卡珊德拉捧在掌心，伊莱娅为她收集古籍，卡珊德拉为她扫清隐患，不过是没有两族本能的羁绊，从未受过半分委屈。可她太懂孤独者的软肋，只有"同病相怜"，才能最快拉近距离。
"她们护不住我一辈子，我只能跑出来，连个安稳的住处都没有。"她垂下眼，尾尖刃鳞轻轻搭在弗洛蕾丝塔娜的手腕上，凉丝丝的带着安抚的意味，"商队的窝棚挤了十二个佣兵，脚臭味能熏晕魔蛙。我瞅你这屋子看着挺安静的——能不能让我住段时间？每月一块中级魔晶当房租，还能帮你把门上的黑龙纹描亮些，它快被藤蔓盖住了。"
弗洛蕾丝塔娜的呼吸骤然一滞。她想起自己七岁那年，父母把她留在龙湖城，塞给她那个磨毛的钱袋时，说"等我们处理好两族的事，就来接你"；想起每个深夜，她躲在石屋里，用钝针缝补钱袋上断开的线，缝到指尖流血，也没人帮她吹一下；想起血族骂她"龙血污了血脉"，龙族只认她母亲的身份，却没人把她当自己人。
眼前少女的话，像一根钥匙，猝不及防打开了她尘封八年的闸门。她盯着桌上的浆果饮，沉默了很久，才缓缓开口，声音涩得像磨过石砾："我那儿……地方很小，只有一张石床，还有一堆矿石。"
"能放下张椅子就行。"埃塞比乌希娅的眼尾瞬间弯成了月牙，眼底的光亮得像揉碎的星子，"我不碰你的矿石，也不晃尾巴刮墙，房租按月给，绝不拖欠。"
酒馆老板适时端上烤魔羚腿与浆果布丁，羚腿裹着魔龙椒的焦香，布丁淋的荧光蜂蜜淌出淡金的光。埃塞比乌希娅把蘸满酱的羚腿推到弗洛蕾丝塔娜盘里，那块最嫩的里脊肉正对着她："尝尝这个，凉了会腻。"
这顿饭吃得很慢，浆果饮的清甜裹着蜂蜜的甜，慢慢软了弗洛蕾丝塔娜绷紧的脊背。等老板收盘时，埃塞比乌希娅先把一块中级魔晶拍在桌上，晶块泛着淡蓝的光："结账。"
"我有钱。"弗洛蕾丝塔娜摸向钱袋，却被她按住手。
"刚卖了点从家里带的海藻，手头宽。"埃塞比乌希娅的指尖带着布丁的甜香，尾尖勾住她的钱袋塞回腰间，笑得坦荡，"下次你请我喝岸南的荧光果汁就行。"
两人走出酒馆时，龙湖的风裹着水草香吹过来，拂得埃塞比乌希娅的粉蓝长发晃出星子似的光。弗洛蕾丝塔娜走在前面，脚步停在爬满暗绿藤蔓的木门前，指尖碰了碰门上歪扭的黑龙纹——那是她七岁那年刻到指甲流血的痕迹。
"进来吧。"她别开眼，声音里带着连自己都未察觉的松动，"记住你说的，不碰我的矿石，不刮坏墙。"
"成交！"埃塞比乌希娅的眼睛亮得像揉碎的星子，从行囊里摸出一块中级魔晶递过去，晶块在月光下泛着淡蓝的光。
木门"吱呀"推开时，龙湖的荧光水草晃着光钻进来，裹着两人的影子，把石屋八年的冷，揉开了一片烫人的暖。埃塞比乌希娅看着屋里整齐堆放的矿石和干净的石床，眼底闪过一丝笑意——看来，她的"瞎编"，找对了人。
血龙小妹妹～你掉进陷阱了！
