教廷车队离开教廷疆域，踏入广袤的荒野林地，沿途草木愈发繁茂，阳光透过层层叠叠的枝叶洒落，在地面投下斑驳的光影。
为了尽快抵达精灵森林，伊莉雅下令队伍昼夜兼程，只在必要时稍作休整，随行的治愈祭司时刻守在瑟蕾西娅的马车旁，以温和圣力稳住她体内躁动的圣树契约之力，避免她中途圣力暴走。
伊莉雅始终骑马守在马车外侧，一身银白圣骑士劲装衬得她身姿愈发挺拔，面容冷冽，目光锐利地扫视着四周动静，周身散发着生人勿近的强大气场。
十名精锐圣骑士分列车队两侧，戒备森严，剑刃随时处于可出鞘的状态，全然不敢松懈。
瑟蕾西娅偶尔会掀开车帘，看向外侧护行的伊莉雅，对方总是一副专注戒备的模样，不曾与她对视，可那份无处不在的守护，却清晰可感，两人依旧无话，却比往日多了几分无声的默契。
行至一片荒芜的乱石岗时，周遭的气氛骤然变得诡异起来，草木间传来细碎的窸窣声响，夹杂着低沉粗鄙的嘶吼。
“戒备！有敌情！”
前方探路的圣骑士立刻发出警示，话音刚落，无数身材矮小、样貌丑陋狰狞的哥布林从乱石堆后窜出，它们手持粗糙的石斧、木棍，浑身散发着腥臭的气息，眼神贪婪又凶戾，嘶吼着朝着教廷车队扑来，妄图劫掠车队物资。
这些哥布林是这片荒野最底层的魔物，实力低微，向来只会欺凌弱小，面对教廷精锐圣骑士，根本不堪一击。
伊莉雅眉眼都未动一下，语气冷硬地吐出一句指令：“清理，速战速决，不要耽误行程。”
无需她亲自动手，随行的十名精锐圣骑士已然拔剑出击，金色圣光顺着剑刃绽放，不过片刻功夫，便与哥布林战作一团。
八阶圣骑士麾下的精锐，实力远超这些乌合之众，剑刃划过，圣光肆虐，哥布林的嘶吼声渐渐变成哀嚎，它们的攻击根本无法破掉圣骑士的圣力防御，不过半柱香的时间，作乱的哥布林便被悉数拿下，尽数被圣骑士制服捆绑，没有一个能靠近车队半步。
整个过程干净利落，不费吹灰之力，甚至没能惊扰到马车内的瑟蕾西娅。
“大人，作乱的哥布林已全部制服，如何处置？”圣骑士上前复命，神色恭敬。
伊莉雅扫了一眼地上瑟瑟发抖的丑陋哥布林，眼神毫无波澜，这些低级魔物根本入不了她的眼，她只想尽快赶往精灵森林：“交由当地村落处置，我们即刻出发。”
队伍没有片刻停留，清理完现场后，再次踏上征程，仿佛刚才的小骚乱从未发生。
经过这番小插曲，圣骑士们愈发严谨，伊莉雅也加快了行进速度，终于在三日后，抵达了精灵森林的边界。
刚踏入精灵森林地界，众人便被眼前的景致震撼。与外界的荒野截然不同，这里草木葱茏，古树参天，空气中弥漫着浓郁的生命气息，潺潺溪流蜿蜒而过，随处可见散发着微光的灵植，连风都带着温润的草木清香，宛如人间仙境。
而在森林边界，早已站满了等候多时的精灵族人。
为首的是几位身着华丽翠绿色礼服的精灵贵族，他们身姿挺拔，容貌俊美绝伦，尖耳点缀着精致的翡翠饰品，周身萦绕着淡淡的自然灵气，气质高贵出尘。数百名精灵侍卫手持雕花长弓，身姿挺拔地分列两侧，更有精灵乐师吹奏着空灵悠扬的乐曲，无数花瓣与荧光光点随着乐曲在空中飞舞，场面盛大又隆重。
这般至高规格的接待礼仪，让随行的教廷众人瞬间愣住，纷纷面露受宠若惊之色。
精灵族向来孤傲排外，从不轻易接待外族，更别说如此盛大的礼仪，即便以往大陆各族遣使来访，也从未有过这般待遇。
教廷众人皆是又惊又喜，只当是精灵族看重与教廷的盟约，才会如此礼遇，连一向沉稳的治愈祭司，都难掩神色中的诧异。
伊莉雅勒住马缰，眼神却并未有丝毫松懈，反而愈发凝重。她翻身下马，不动声色地挡在瑟蕾西娅的马车前，周身看似平和，实则圣力暗自运转，时刻保持戒备状态。
她行事向来谨慎，精灵族此前的邀约本就暗藏圣树契约的玄机，如今这般超乎寻常的盛大接待，非但没有让她放松警惕，反而让她心底生出一丝隐隐的不安。
为首的精灵贵族面带温和笑意，缓步上前，对着伊莉雅与马车内的瑟蕾西娅躬身行礼，姿态极尽谦卑恭敬：“欢迎教廷圣骑士长与圣女殿下莅临精灵森林，我族王上早已备好盛宴，等候诸位多时，还请随我入内。”
精灵贵族的语气温柔谦和，礼仪周全得体，全程对教廷众人礼遇有加，安排的引路精灵、休憩场地皆是森林中最上乘的处所，每一处细节都尽显用心，挑不出半分差错。
瑟蕾西娅在祭司的搀扶下走下马车，看着眼前极尽盛大的接待场面，也不由得面露错愕，这般被人隆重以待，对她这个傀儡圣女而言，是从未有过的体验，一时之间竟有些手足无措，下意识地看向身旁的伊莉雅。
伊莉雅微微颔首，示意她安心，随即对着精灵贵族淡淡颔首，语气疏离却不失礼数：“有劳精灵族费心。”
一行人在精灵贵族的引路下，朝着森林深处前行，沿途精灵族人纷纷驻足行礼，眼神恭敬，空灵的乐曲始终萦绕在耳畔，漫天花瓣与荧光不曾停歇，这份盛情，让教廷众人愈发受宠若惊，满心都是对这场庆典的期待。
可伊莉雅始终保持着冷静，锐利的目光不动声色地扫视着周遭，在这份极致的盛大与礼遇中，渐渐捕捉到了几缕不易察觉的端倪。
她发现，所有负责接待的精灵贵族，脸上虽带着温和笑意，眼神深处却藏着一丝难以察觉的疏离与紧绷，并非真心实意的热忱，更像是在刻意完成一场必须执行的仪式；沿途列队的精灵侍卫，看似恭敬戒备，可他们的目光，始终若有似无地落在瑟蕾西娅身上，带着一种探究、审视，甚至是一丝隐秘的急切，而非对待贵客的纯粹敬重。
更让她在意的是，整个精灵森林虽弥漫着浓郁的生命气息，可深处却隐隐透着一股难以察觉的萎靡，就连那些看似繁茂的古树，叶片深处也藏着淡淡的枯黄，空气中的自然灵气，也并非全然充盈，反而有着一丝极淡的滞涩，与精灵族展现出的祥和盛景格格不入。
还有为首的精灵贵族，全程言语间只提及圣树庆典与两族盟约，却始终回避瑟蕾西娅体内圣树契约的问题，对唤醒契约的缘由、后续的解决之法，绝口不提，只是一味地引导众人前往精灵王城，这份刻意的回避，绝非偶然。
随行的圣骑士与祭司们沉浸在这份盛大接待的惊喜中，未曾察觉异样，可伊莉雅的心底，却愈发沉重。
她握紧了腰间的佩剑，不动声色地侧眸，看了一眼身旁神色懵懂、依旧带着几分局促的瑟蕾西娅，眼神愈发坚定。
这场盛大到反常的接待，绝非表面看上去那般简单，精灵族极尽礼遇的背后，定然藏着不为人知的目的。
但事已至此，她们别无退路，为了化解瑟蕾西娅体内的契约圣力，即便前方是龙潭虎穴，也只能继续前行。
伊莉雅不动声色地拉近了与瑟蕾西娅的距离，用只有两人能听到的声音，低声冷声道：“紧跟在我身后，不要随意触碰这里的事物，不要轻信任何精灵的话语，无论发生什么，都不要离开我的视线。”
语气依旧是专断的命令口吻，可其中暗藏的担忧与守护，却清晰地传达到瑟蕾西娅心底。
瑟蕾西娅微微一怔，看着伊莉雅冷硬的侧脸，顺着她的目光察觉到周遭细微的异样，原本放松的心瞬间提起，轻轻点了点头，下意识地往伊莉雅身边靠近了几分。
盛大的欢迎仪式还在继续，空灵的乐曲、飞舞的花瓣、恭敬的精灵族人，构成了一幅唯美祥和的画面，可这份盛礼之下，却暗流涌动，一场围绕着圣树契约与两族隐秘的阴谋，已然在悄然酝酿。
