清晨。
莉亚伸了个懒腰，脚步轻快地走下楼梯。昨晚睡得很好，新房间的床铺柔软太多，她几乎是一沾枕头就睡着了。
“这里比想象的不错。”她边走边对身旁的凯拉说，“这里似乎已经将魔法装置融入生活的方方面了，很难想象居然能见到那种海景。”
“应该是和诺恩维希尔有合作。”凯拉推测道，“这种程度的魔法应用，不是普通工匠能做到的。”
“如果如你所言，学院虽然封闭了，但它的影响依然还在。”
莉亚叹了口气，手指无意识地拨弄着胸前的挂坠。
“要是没有魔女的威胁就好了。”她的声音轻了下去，“真想就这样……安稳地度过每一天啊。”
当走下最后几级台阶，她们同时停下了脚步。
大厅里的气氛不对。
往常这个时候，冒险者工会应该是嘈杂的。各种声音混在一起，无比喧闹才是，可现在大厅却静得可怕。
大厅站立着密密麻麻的人影，所有人都朝向同一个方向。他们的目光都聚集在大厅中央的某个位置，脸上写满了惊疑。
莉亚踮起脚尖，顺着那些目光望去，然后她的眼神微微一怔。
那是莉朵丽丝。
昨天那个腼腆拘谨的蓝发女孩，此刻完全变了一个人。
她跪坐在大厅中央的石板上，浑身上下都是泥泞和血迹，蓝色的长发黏成一绺，沾着暗红色的液体。那顶总是端端正正戴着的贝雷帽不见了，麻花辫散了大半，乱糟糟地披在肩上。
她在哭泣，肩膀剧烈地抖动，喉咙里发出破碎的声音。
“请……请救救大家……”她的声音断断续续，像是用尽了全身力气才挤出来的，“无论是谁都好……求求你们……救救……”
周围的冒险者们面面相觑。有人皱起眉头，有人交头接耳，更多的人只是站在那里，不知道该做什么。
莉朵丽丝的身旁，放着一个鼓鼓囊囊的麻袋。
那麻袋是粗麻布做的，原本应该是浅褐色的，此刻却被什么东西浸透了，底部还在微微渗着暗红的液体，落在石板地面上。
莉亚的心脏开始剧烈地跳动，一种不祥的预感攫住了她。
莉朵丽丝颤抖着伸出手，指尖勾住麻袋的边缘，麻袋的口松开了。
大厅里响起一片倒吸凉气的声音，莉亚听见身后有人干呕了一声。
人头，并且不止一个。
被随意地塞在麻袋里，彼此挤压着，堆叠着，直到麻袋被打开，再无束缚的滚出。
莉亚认得那张脸。
棕色的头发，总是带着自信笑容的嘴角，雷文。
是那个在巷道里挥剑保护队友的年轻人，那个在船上侃侃而谈，为自己队友骄傲的冒险者。
此刻他的眼睛半睁着，瞳孔已经涣散，嘴唇微微张开，像是想说什么却没能说出口。
诺罗。那个沉默寡言的壮汉。他的脸上还残留着战斗时的狰狞，眉头紧锁，嘴角绷紧。
还有一位，那位双马尾女孩赫米，她的脸上没有痛苦，眼睛闭着，像是在安睡。只是那安睡永远也不会醒来了。
一个粗犷的声音打破了沉寂，然后大厅便嘈杂了起来。
“这……这是什么情况！”
“这小姑娘杀人了？是她干的？”
“把人头装在麻袋里带回来，这像话吗？”
“凶手！”
“抓住她！”
有人抽出武器的声音，金属摩擦声在安静的大厅里格外刺耳。
莉亚看见一个满脸胡茬的壮汉跨步上前，伸手就要去抓莉朵丽丝的肩膀。
“等等！”莉亚几乎是本能地冲了出去。
她挤开围观的人群，三步并作两步跑到莉朵丽丝身边，张开双臂挡在她面前，那壮汉的手停在半空中，瞪大了眼睛看着这个突然冒出来的白发女孩。
“你谁啊你？”他怒斥道。
而莉朵丽丝身后的一位冒险者，竟然直接用手中的利刃对着她劈下，口中还高喊着。
“这家伙浑身上下散发着危险的气息，大家先下手为强！”
铛！毫无意外的并没有劈中，因为凯拉的慈悲横拦在了她的身前，对方甚至还想施力，凯拉的手却纹丝不动。
她的眼中透露出一股难以言喻的冷漠，让对方心生畏惧的退回了人群中。
凯拉知道这种情景，知道这种感受，所以绝对不可能让其他人对莉朵丽丝做什么。
“她不是凶手！”莉亚的声音又急又脆，在大厅里回荡，“你们看清楚，许多血迹来自她身上的伤口，而那些伤口并非刀刃造成的！”
“如果她是凶手，为什么要带着尸体回来？我认得那些家伙，正因为是她的同伴，她才想将他们仅存的遗体带回来安葬！”
大厅里安静了一瞬，有人开始小声议论。
“……说得有道理。”
“这小姑娘看起来也不像能杀人的……”
“但她手里那几个人头，可是货真价实的……”
凯拉没有说话，只是从腰间取出一样东西，高高举起。
秘银徽章，银色的纹路，那枚象征着实力的星辰图案，让所有人都闭上了嘴。
“我们是秘银级冒险者。”凯拉的声音不大，却清晰地传进每个人的耳朵，“这个女孩是我们的朋友。我们会调查这件事的真相。”
她环视四周，目光所及之处，那些躁动的冒险者纷纷移开了视线。
“在此之前……”凯拉收起徽章，语气不容置疑，“请各位不要妄加猜测，更不要轻举妄动。”
大厅里的骚动渐渐平息了。冒险者们转身回到自己的座位上，陆续散开，虽然目光还不时瞟过来，但总算不再有人上前。
莉亚转过身，蹲下来，平视着莉朵丽丝的眼睛。
那双眼睛红肿得几乎睁不开，泪水还在不停地涌出来。镜片上全是水渍，也不知道是眼泪还是别的什么。
“莉朵丽丝。”莉亚的声音很轻，“是我们。莉亚和凯拉。你还认得我们吗？”
莉朵丽丝的哭声顿了一下。
她努力睁开眼，隔着模糊的镜片看着眼前的白发女孩。嘴唇哆嗦了几下，然后，她猛地扑进莉亚怀里。
“莉亚……莉亚小姐……”她的声音沙哑得几乎听不清，“大家都……大家都……”
她没有说完，只是抱着莉亚，哭得更厉害了。
莉亚没有追问，她只是轻轻拍着莉朵丽丝的后背，一下，又一下。
一段时间之后。
维拉玛尔的公墓。
在城市的最高处，沿着山坡一层层往上。白色的墓碑像阶梯一样排列，从低处一直延伸到高处。
莉亚选了一个安静的位置。
在公墓的边缘，一棵老橡树的树荫下，从这里能看到海。
她拿起铲子，将最后的泥土盖上，身前是三个刚刚被填好的土包。
莉亚擦了擦额头的汗。
“碑……得之后才能立了。”她喘了口气，“先做个简易的十字架吧。”
莉朵丽丝站在一旁，抱着那条脏兮兮的毯子，浑身还在发抖。
她的眼泪已经流干了，眼睛红肿得厉害，嘴唇干裂起皮。她只是站在那里，一言不发。
莉亚把十字架立好。
那是用两根树枝绑成的，很简单，甚至有些简陋。树枝是从橡树上折下来的，还带着绿叶。她用麻绳绑了一个结，勒紧，再绑一个。
“好了。”她站起身，拍了拍膝盖上的泥土，“暂时先这样。”
凯拉走过来，站在她身边。两人都没有说话，只是静静的看着那个简陋的十字架。
“可以，说说发生了什么吗？莉朵丽丝。”
莉亚斟酌了很久，才询问出了这个问题。
过了很久，莉朵丽丝的声音才响起来，看到同伴被安葬，她终于稍微回过神来，能够正常交流了。
“我……我不知道该从哪里说起。”
“从头说起就好。”凯拉的声音同样很轻，“慢慢来，不急。”
莉朵丽丝深吸了一口气，然后试图让自己的口齿清晰一些。
“我们……接了一个委托。”
“是讨伐危险魔物的委托。那个魔物……行踪不定，在克林德尔多处工会都有目击记录，但正体不明。据说……已经有两支小队因此团灭了。”
“报酬很丰富。”莉朵丽丝继续说，声音渐渐稳定了一些，“赫米的母亲病了，需要很多钱治病。雷文说……接下这个委托，至少能解决赫米大半年的药费。”
她的嘴角抽动了一下，像是在努力维持什么。
“我们不是去送死的。我们做了很多准备。从幸存者那里收集了情报，研究了那个魔物的习性和弱点，还在拍卖行……拍下了一样专门针对那个魔物的珍品。”
“就是你们从拍卖行带出来的那个？”莉亚轻声问。
莉朵丽丝点了点头。
“我们以为……这样就足够了。”
海风从远处吹来，卷起她的发丝。那些散落的蓝色头发在风中飘动，像一面破损的旗帜。
“我们找到了魔物隐藏的地方。”她的声音开始颤抖，“我们找到了它，并且顺利的杀死了它。”
“但是……”
“但是？”
莉朵丽丝沉默片刻，缓缓开口了。
“我们杀死的并不是我们任务描述的目标，只是我们误以为是，真正的目标是另一种东西……”
“那不是魔物。”莉朵丽丝声音低得像从喉咙深处挤出来的，“那是……别的东西。更可怕的东西。我们的情报……完全错了。”
“特别是在我看到鉴定的内容之后……”
她的肩膀开始剧烈地抖动。
“我们的攻击无法奏效，而它轻而易举的贯穿了诺罗的胸膛。”
“雷文让我先跑。他说……他会拖住它。”
“我……我不想的。但是……但是……”
“他们想叫我活下去……”
她说不下去了，浑身上下止不住的颤抖。
“那个东西。”莉亚询问道，“长什么样子？”
莉朵丽丝抬起头，颤抖的说出了那个描述。
而与此同时，莉亚突然注意到了，凯拉那双总是锐利的眼眸里，有什么东西在剧烈地翻涌。
是恐惧，那种刻在记忆深处的，本该遗忘的恐惧，此刻再度涌上心头。
莉朵丽丝的声音在耳畔响起。
“触手。”
“浑身上下……都是漆黑的触手。”
