“就是那里吗？”
莉亚将手放在额头上眺望，看向不远处高耸的建筑。
那是一栋几乎纯白的建筑，白色的石柱上雕刻着繁复的纹饰，三角形的山墙上立着几尊姿态各异的雕像，有的手持竖琴，有的举着火炬。底层的拱门高大，一排排科林斯柱整齐地排列在门廊两侧，柱头的茛苕叶在光影交错中仿佛有了生命。
整栋建筑的中央穹顶高高隆起，穹顶的边缘有一圈金色的栏杆，边缘是层层叠叠的飞扶壁，那些优雅的拱肋从主体建筑向外延伸。阳光从穹顶背后洒下来，给整个建筑镀上了一层金色的光晕。
“简直……”莉亚张了张嘴，半天才挤出一句话，“像是宫殿一样。”
“不是「像」。”凯拉站在她的身旁，目光从建筑边缘扫过。
“诺克顿拍卖行的前身，本来就是维拉玛尔城主的冬宫。后来因为不明原因，城主似乎想剔除奢华这一印象，努力地淡出群众的视线，就把这里卖给了商人。”
“现在的城主几乎是在阴影中管理着这座城市，很少有人亲眼见过城主，不过看维拉玛尔的治安管理相当不错。”
“你怎么知道的？”莉亚有些惊讶。
“提前问莉朵丽丝的，她几乎什么都知道。”凯拉面无表情地回答。
“就是人不怎么守时。”
莉亚忍不住笑了。
按照莉朵丽丝的建议，此刻的她身着那套黑色的魔女服。
黑色的缎面在阳光下泛着柔和的光泽，领口和袖口的蕾丝花边层层叠叠，配套的黑色头纱被她别在发髻上，半透明的纱质面料在风中轻轻飘动。
一旁的凯拉则穿着一件深紫色的礼裙。
那是一件剪裁合身的长裙，上身是紧身的抹胸设计，领口开得恰到好处，勾勒出她优美的锁骨和肩线。
腰身收得很紧，将她纤细的腰肢衬托得愈发玲珑。裙摆从腰际开始蓬松展开，裙摆很长，几乎垂到脚面，只在最下方露出一截同色系的高跟鞋尖。
“这裙子太长了，真不习惯……”凯拉抱怨道，低头扯了扯裙摆，“走起路来碍事。万一需要战斗——”
“今天不需要战斗——”莉亚双手比×放在胸前，“今天我们都得优雅一点。”
“不过，对于凯拉来说，穿不习惯也很正常，我买的时候也没怎么考虑……”
“没有。”凯拉打断了莉亚的话，“我很喜欢……挺好看的。”
凯拉的耳根微微泛红，转过头去，假装在看旁边的建筑。
“莉亚小姐！凯拉小姐！”
身后传来一个气喘吁吁的声音。
莉亚回过头，看见莉朵丽丝小跑着追了上来。她穿着一身深色的员工制服，剪裁简洁的收腰外套，同色的一步裙。头发被仔细地编成粗大的麻花辫，盘在脑后，用一根银色的簪子固定住。
身后背着一个深棕色的皮质挎包，鼓鼓囊囊的。
“你们……你们怎么走这么快……”她弯着腰，大口大口地喘气，眼镜都快从鼻梁上滑下来了。
“是你太慢了。”莉亚笑着说，“我们已经在门口等你等了快十分钟了。”
“对不起对不起……”莉朵丽丝直起身，扶了扶眼镜，目光在莉亚和凯拉身上扫过。
“怎……怎么了？”莉亚被她看得有些不自在，“穿得不对吗？”
“不，不是……”莉朵丽丝摇了摇头，“就是……太不一样了。和在墓园那时候简直像换了个人。”
“特别是凯拉小姐！”
“莉朵丽丝也是啊，”凯拉微微一笑，“你的样子，比那天精神多了。”
莉朵丽丝的脸微微一红，低下头:“还……还好吧。就是工作服而已。”
“好了好了，别互相吹捧了。”莉亚的声音从旁边传来，“莉朵丽丝，指路吧。”
莉朵丽丝点点头，深吸一口气，她走在前面，步伐比平时快了许多。
三人穿过诺克顿拍卖行的正门大厅。
那是一个比莉亚想象中还要宏伟的空间。大厅里的人不多，但每一个都衣着华丽，举止优雅。
有穿着燕尾服的老者拄着手杖慢慢踱步，有披着丝绸披肩的贵妇人低声交谈，有几个商人模样的男人围在一起，手里拿着目录，指指点点。
莉朵丽丝没有在大厅停留，她带着莉亚和凯拉穿过人群，走向右侧一道不起眼的侧门。
那扇门不大，漆成深棕色。门上没有标识，只有一个铜质的门把手，已经被磨得发亮。
莉朵丽丝推开门，侧身让她们先进去。
门后是一条狭长的走廊。走廊两侧的墙壁是裸露的灰石，没有装饰，没有窗户，只有每隔几步就有一盏嵌在墙里的油灯，散发着昏黄的光。
“这条走廊……和外面完全不一样。”莉亚小声说。
“因为这里是老建筑的一部分。”莉朵丽丝的声音在走廊里回荡，“冬宫时代就有了，原先是战时的应急通道，现在部分被保留下来，用作内部通道和……特殊拍卖的入口。
走了大约两三分钟，莉亚注意到前面出现了几个人影。
两男一女，衣着考究，步伐从容，他们的脸上都戴着面具
“那是……”莉亚压低声音。
“来参加拍卖的人。”莉朵丽丝同样压低声音，“地下拍卖的常客。有些人的身份不方便公开，戴面具是为了不被认出来。”
“原来如此。”
众人又走了一段，莉朵丽丝停下脚步，转过身。
“我该走了。”她的先生的说，“从这里开始，我要去后台工作。你们沿着这条路一直走到底，会看到一扇大门。门口有工作人员，把编号牌给他们看就行了。”
她从挎包里掏出两个小巧的木牌，递给莉亚。
那是两个掌心大小的号牌，深棕色的木质，正面刻着烫金的数字，一个十七，一个十八，背面是诺克顿拍卖行的徽章。
“谢谢。”莉亚接过号牌，握在手心。
“剩下的……”莉朵丽丝咬了咬嘴唇，“就靠你们自己了。”
她看了莉亚一眼，又看了凯拉一眼，然后转身，推开左边的一扇门，消失在门后。
“走吧。”凯拉说。
两人沿着走廊继续向前，走廊的尽头，是一扇高大的双开门。
门口站着两个穿着得体制服的工作人员。
他们的制服和莉朵丽丝的有些相似，但材质更好，剪裁也更考究，手里戴着白色的手套。
看见莉亚和凯拉走来，两人微微欠身，脸上挂着职业性的微笑。
“女士们。”左边的那位开口了，声音温和而礼貌，“请问二位是来参加拍卖会的吗？”
莉亚点点头，将手中的号牌递了过去。
工作人员接过号牌，仔细端详了一下，然后递还给莉亚。
“感谢您的配合。”他说，“按照规矩，请二位出示凭证。”
莉亚微微一笑，她将手伸进裙袋，掏出一个包装精致的信封。
信封是乳白色的，封口处盖着一个暗红色的火漆印章，印章的图案是星辰与独角兽，那是独属于伊思塔兰的家徽。
工作人员接过信封，小心翼翼地拆开。他的目光在信纸上停留了片刻，脸上的笑容渐渐凝固，取而代之的是一种难以掩饰的惊讶。
他将信纸递给身旁的同事，片刻后，他们同时抬起头，向后退了一步，深深地鞠了一躬。
“沃尔夫冈大人的贵客，二位请进，希望二位今日能有满意的收获。”
莉亚接过信封，收好。
“谢谢。”
她挽起凯拉的手臂，两人一起推开门，走了进去。
“比想象的顺利呢。”莉亚松了一口气。
“嗯。”凯拉点了点头，“那只飞行生物的速递也比我想象的快多了。前天的通讯，昨天就到了。”
就在两天前。
维拉玛尔，冒险者工会的房间里。
莉亚坐在书桌前，刚从莉朵丽丝家中回来的她，手里握着那枚传音笛。
她的手指在笛身上轻轻摩挲，犹豫了一会儿，然后深吸一口气，凑到唇边，吹响了那段旋律。
片刻后，传音笛里传来一个有些沙哑的中年男人声音。
“你是……？”
“城主大人。”莉亚的声音带着一丝歉意，“这么忙碌还打扰您，实在抱歉。”
“莉亚？！”中年男人的声音相当惊喜。
是沃尔夫冈。
“不打扰。”沃尔夫冈的声音听起来比之前在伊思塔兰分别时要精神的多。
“你们的旅途怎么样？一切顺利吗？”
“还好，我们现在在维拉玛尔，这里是个很繁华的城市。”
“你们呢？伊思塔兰恢复的如何了？”
“在灾难中被损害的建筑已经基本复原了。”沃尔夫冈的语气里带着一丝感叹。
“霍布村那些幸存者也努力融入城内的环境，虽然城内的一些居民仍旧对那些畸形的村民抱有歧视，但我已经在努力让他们消除彼此间的矛盾了，不过还得交给时间。”
“此外，令我意外的是王庭并没有对我下达处罚，他们发来的信件只有一句话。”
「维持好秩序，做好你的职责，王庭不会忘记你的贡献。」
他摇了摇头，突然想到了什么。
“说起来，你怎么突然想起给我传音了？”
“遇到麻烦了？”
莉亚犹豫了一下，但还是开口了。
“我需要钱，一大笔的钱。”
“我需要参加一场拍卖会，拍下一样很重要的东西，这需要大额的资金。那是封印魔女的必需品。”
“当然，使用后我一定会尽力想办法还清的，不过需要时间——”
听到莉亚逐渐急促的声音，对面传来了沃尔夫冈的干脆的声音。
“我知道了，我会为你准备的。”
“城主？”
沃尔夫冈豪爽的笑声传来。
“你是我的「友人」，是伊思塔兰的「英雄」”
“没有你，我不会还活着。没有你，伊思塔兰将不复存在。”
“这种请求，简直是小事。”
传音笛那头传来纸张翻动的声音，然后是羽毛笔在羊皮纸上书写的沙沙声。
“我会立刻拟一封书信，盖上我的印章，用最快的速度送过去。”沃尔夫冈说，“有我的凭据，你们在维拉玛尔的储金所可以随时提取。”
“感激不尽……”
沃尔夫冈的声音里带着一丝笑意。
“你们是在做拯救克林德尔的事。如果这种请求都不算“正当用途”，那这世上就没有什么正当用途了。”
“谢谢。”
“不用谢，平安回来。”
莉亚放下传音笛，长长地吐出一口气。凯拉站在她身后，一直静静地听着。
“解决了？”她问。
“比想象的要轻松。”莉亚点点头。
此刻，莉亚和凯拉继续向前，门后是一片昏暗的空间。
刚才先她们一步进来的那几个戴面具的人，此刻已经消失不见了。
她们继续向前走，眼前是一个圆形平台，周围围着金属栏杆。平台的栏杆上雕刻着精细的花纹，地面正中央的地面上，嵌着一个散发着幽蓝色光芒的法阵。
“这是……”莉亚走到法阵上，这个平台剧烈的摇晃了一下，动了。
凯拉瞬间警惕了起来，却被莉亚拍了拍肩膀。
“这看来是个用魔法驱动的升降平台，用来衔接地下空间的，不用紧张。”
地面上那枚法阵骤然亮起，蓝光向外扩散，沿着栏杆上的纹路向上攀爬，在栏杆顶端汇聚成一圈流动的光环，平台开始下降。
装置移动的很平稳，但却在一直向下，足足过了一分钟还在继续。
“这深度……”莉亚小声说，“也太夸张了吧。”
又是一阵轻微的震动，蓝光渐渐熄灭，装置才缓缓停止。
前方，一扇同样高大的木门无声地打开了。
门后是一条不长的走廊，铺着深红色的地毯，踩上去软绵绵的。走廊的尽头，两位穿着制服的工作人员站在那里，朝她们微微欠身。
“女士们，欢迎参加今晚的拍卖会。”左边的那位伸出戴白手套的手，指向身后的大门，“请进。拍卖会将在十五分钟后开始。”
莉亚点了点头，挽着凯拉的手，走进了那扇大门。
那是一个比想象中还要大的空间，空间被精心分割过，穹顶很高，正中央是个巨大的展台。
下方是一排排弧形的座位，从低到高，像梯田一样层层向上。座位是深红色的丝绒面，扶手是深色的木质，边上各放着用于使用的拍品号牌。
座位已经坐了大半，那些人穿着各式各样的华丽服装，只有一束光打在正中央的拍卖台上，照亮了一方小小的天地。
大厅的两侧各有一扇大门，凯拉敏锐的从那里扫过，门边站着身披铠甲的骑士，装备相当精良。
“安全规格确实很高。”凯拉低声说，“那些不是普通的守卫，应该和冬宫的守卫是一个规格的，莉朵丽丝并没有在吹嘘。”
莉亚点了点头，没有多说什么。
“空位很多。”工作人员的声音从身后传来，“二位可以随意就坐。”
莉亚没有多说什么，牵着凯拉的手，找了一个较为中间的位置落座，等待拍卖会的开始。
就在莉亚落座的不远处，一个少女颇为玩味的打量着台子中间，橙金色的卷发蓬松地披散在肩头，她穿着一件洛丽塔风格的黑色礼裙，露出下面光洁纤细小腿。脚踝处系着一个银色的铃铛，随着她翘起的二郎腿轻轻晃动。
她托着脸颊，嘟囔着什么，看起来有些不耐烦。
“快点开始呀，赞茜最讨厌拖延时间了……”
“你也开始不耐烦了，对吧？”
她是对着身旁的人说的。
那里坐着一位身材更为纤细的少女，全身被一件宽大的深色袍子罩住，兜帽压得很低，几乎遮住了整张脸。只从兜帽边缘露出的半截紫发。
当然莉亚她们不可能注意到她们，这里环境昏暗，人数众多，她们的注意力全注意在松软的座位上。
莉亚向后仰，软到整个人都陷进去，她拿起了那个拍品号牌，将自己的编号牌插进了上面的凹槽内。
应该准备的差不多了，就在莉亚和凯拉准备静待竞拍开始的时候——
“你们怎么会在这里？！”
一个声音从身后传来，带着难以掩饰的震惊。
莉亚回过头，然后，她也发出了同样的惊呼。
“你怎么在这里？！”
她穿着一件裁剪合身的墨绿色正装，金色的头发被仔细地束在脑后，露出一对尖尖的长耳朵。
雌雄莫辨的俊美面孔，碧绿的眼眸此刻瞪得滚圆，毫无疑问。
莱恩？！
