得知林澈不仅没死，反而成了领主府座上宾的消息后，我悬着的心总算是放下来大半。但为了弄清楚他到底是怎么成为了那个领主座上宾，我们还是决定前往溪谷镇一探究竟。
在树屋里休整了半天，恢复一下前几天因为焦虑而损耗的精神力后，我背好行囊，和埃尔文一起站在了精灵村落中央的传送阵边缘。
而奈莉因为被留在村子里，此刻正鼓着腮帮子，一脸不情愿地站在传送阵外围。
奈莉本身是很想去的，但因为我们两个，一个是一只狐娘，另一个又是一只精灵。这样的组合已经太扎眼了，因此还是决定就我们两个前去。
奈莉只能松开手，转过身走到我面前理了理斗篷的领口，然后把我那个原本就不小的行囊又塞进去了好几个沉甸甸的包裹。
“落雪，这些‘牛奶果’、‘精力药水’还有高级绷带你都贴身带着。遇到危险千万别逞强，直接往师弟身后躲。”奈莉凑到我耳边，压低声音叮嘱道，“要是那个叫林澈的家伙敢对你不好，你就立刻给姐姐传信号，我绝对连夜杀过去把他切成八段！”
看着奈莉那认真又护短的眼神，我心里涌起一阵强烈的暖意，用力地点了点头：“我记住了，奈莉姐姐。等事情解决了，我马上就回来看你。”
简单的告别之后，我和埃尔文走到了传送阵的正中央。
说起来这还是我穿越到这个异世界几个月以来，第一次亲眼见到、也是第一次亲自乘坐传说中的传送魔法阵。这座传送阵刻在一块巨大的圆形白石上，石面上布满了复杂繁多的符文。
埃尔文从腰间的皮袋里掏出四颗散发着浓郁纯粹魔力的水晶，将它们分别镶嵌在传送阵四周的凹槽里。
随着埃尔文的一句低沉咒语，那四颗水晶瞬间爆发出耀眼的强光。地上的符文一条接一条地被点亮，一股强大的魔力波动从脚下的白石中升腾而起，将我们整个人完全包裹在内。
我只觉得眼前突然变成了一片纯粹的亮白色，双脚瞬间失去了踩在实地上的触感。紧接着，一阵强烈的失重感席卷全身，耳边传来了尖锐的声音。我只能紧紧闭上眼睛，咬住牙关。
好在这种令人不适的失重感并没有持续太久。
大约十几秒后，耳边的撕裂声彻底消失了，脚底再次传来了踩在坚实泥土上的触感。微风吹过，带来了树叶摩擦的沙沙声和熟悉的泥土芬芳。
直到光芒散去，我才缓缓睁开眼睛。
不过，我好像并没有直接被传送到溪谷镇，而是...还在森林里？
“诶？”我愣住了，狐狸耳朵疑惑地抖动了两下，转头看向四周。“为什么……我们还在森林里？”
似乎是看出了我满脑子的疑惑，埃尔文将手里的法杖收回腰间，转过身，用一种“你把魔法想得太简单了”的眼神看着我，伸手在我的脑袋上轻轻拍了一下。
“想什么呢，小落雪。”埃尔文的声音里带着一丝无奈的笑意，“传送魔法可是这个大陆上最昂贵的空间法术之一。你以为这是人类贵族庄园里用来上下楼的升降梯吗？”
我不满地揉了揉被他拍过的头发，依然十分不解：“可是，既然都用了那么高级的传送阵了，为什么不直接传送到溪谷镇的城门口呢？这样多省事啊。”
“有两个原因。”埃尔文耐心地解释道，“第一，精灵村落的外围常年维持着上古大结界，任何空间魔法都必须在结界的特定节点上进行周转。第二，也是最关键的一点……太贵了。”
“贵？”我惊讶地重复了一遍这个词。在我的印象里，埃尔文这种级别的法师应该视金钱如粪土才对。
“这种远距离的定点传送，如果不借助固定的空间锚点，直接跨越几百公里的距离降落在人类城镇附近，每多传送一公里，消耗的魔晶石数量都会呈几何倍数增长。”埃尔文指着我们脚下那个失去光泽的小型传送阵，“如果直接传送到溪谷镇，就算把我这几年来攒下的所有家当都填进去也不够。精灵族并不富裕，我们不能这么挥霍资源。”
原来是这样。我恍然大悟地点了点头。高阶魔法师也要精打细算过日子，这个现实的理由瞬间打破了我对魔法那种不切实际的幻想。
“既然没有直接传送到镇子上，”我背了背身上沉甸甸的行囊，抬头看向前方深邃的树林，“那我们接下来，不会要一直走着去溪谷镇吧？”
“那倒不必。”埃尔文伸手指向东南方向的一条隐秘小道，“再往前走大约五公里，有一个隐藏在森林边缘的村落。我们先去村里取马车，然后再乘车前往溪谷镇的城门。”
五公里。
听到这个数字，我当时的心里其实并没有觉得有多么可怕。
毕竟在几天前那个雷雨交加的夜晚，为了从那些毒贩和卫兵的追捕中活命，我可是爆发了惊人的潜力，在漆黑的森林里一口气跑了很远很远，直到彻底虚脱。在这几天的精灵村特训中，就算再累的体能训练我也坚持下来了。
区区五公里的平地行走，怎么可能难倒现在的我？
“没问题！我们赶紧出发吧！”我信心满满地拍了拍胸脯，率先迈开了步子。
然而，事实证明，我还是太高估自己的体质了。
之前那次在森林里的狂奔，完全是因为处于极端的生死危机之下，身体的肾上腺素因为恐惧而大量分泌，强行透支了所有的体能储备。那是不计后果的亡命之举。
而现在，没有了生死一线的刺激，依靠单纯的肌肉力量和耐力在这种并不平坦的自然林地中进行长途跋涉，果然还是太难了。
不知走了多久，我感觉自己的双腿已经像是灌了铅一样沉重。呼吸开始变得急促，汗水也打湿了头发，甚至连那条原本蓬松的狐狸尾巴，此刻也因为疲惫而无力地拖在身后。行囊的肩带更是死死地勒着我的肩膀，勒出了一道道红色的印记。
反观走在前面的埃尔文，他的脚步依然轻盈得像一阵风。在跨越那些半米高的树根时，他只需要脚尖轻轻一点就能越过去，连呼吸的频率都没有发生任何改变。
这就是人和人之间的体质差距吗？
“呼……呼……埃尔文大人……我们还没到吗？”我双手扶着膝盖，大口大口地喘着粗气，感觉肺里像是有一团火在烧。
埃尔文停下脚步，回头看了看我这副狼狈不堪的样子。他没有催促，也没有嘲笑，只是伸手拨开了前方一片茂密的藤蔓。
“到了。就在前面。”
顺着他拨开的方向，我终于看到了一抹不同于森林绿色的暖色调。
越过一个小山坡后，一座隐藏在参天大树和巨大岩石之间的古朴村落展现在我们眼前。这里的房屋大多是用原木和茅草搭建的，色调与周围的森林环境完美地融合在一起。如果不走近看，在外面根本发现不了这里还有人类居住的痕迹。
我们刚走到村子入口，一个正在修补木栅栏的村民就放下了手里的铁锤，热情地迎了上来。
“早安，埃尔文大人！今天怎么有空来咱们这儿？”村民脱下帽子，十分熟络地向埃尔文打着招呼，同时也好奇地将目光看向了跟在后面气喘吁吁的我，“哟，今天还带了新面孔来啊！”
“早安，老托马斯。”埃尔文微微点头致意，“我今天有急事要去一趟人类的城镇，来取前几天停在你们这里的马车。”
“就在原先那个空槽里放着呢，我这就带您过去！”村民老托马斯爽快地在前面带路。
“早……早上好！”我赶紧挺直身板，深吸了几口气平复呼吸，礼貌地冲他鞠了一躬。
在跟在老托马斯身后的路上，我满心疑惑。
这些村民的外貌带有几分粗犷，耳朵也没有明显的尖锐特征，明显不属于精灵族，而是人类。
可是，奈莉姐姐和埃尔文之前不是都说过，精灵族和人类的关系早在百年前就已经彻底破裂了吗？现在的精灵对人类极度排斥，看到靠近领地的人类甚至会直接动手。为什么在这里，他们会和几个人类村民相处得这么融洽？
我将狐狸耳朵凑到埃尔文这边，小声地压着嗓子问出了我的疑惑。
埃尔文放慢了脚步，与我并肩而行，低声解答了我的困惑。
“他们并不是纯粹的人类，而是拥有一部分精灵血统的后裔，算是半精灵吧。”埃尔文的目光扫过周围那些古朴的房屋，“虽然到了他们这一代，精灵的血脉已经非常稀薄，外观上几乎看不出特征，但他们依然坚守着祖辈立下的誓言。”
埃尔文继续说道：“在多年前那场导致两族关系彻底破裂的冲突发生后，大部分人类退出了这片区域，而这些半精灵却面临着尴尬的处境。人类不信任他们，纯血精灵也开始排斥他们。最终，他们的祖辈选择带领族人隐居在这片靠近传送阵节点的森林边缘。”
“他们祖辈立下誓约，自愿成为森林与外界的一道缓冲屏障。他们不会踏入精灵的核心领地，但在传送阵附近，他们会负责将那些迷失在森林里、或者误入此地的人类商人和冒险者引导出去，避免那些普通人和充满敌意的游侠发生流血冲突。同样，我们如果要在外围存放一些大型物资，也会选择交由他们看管。”
听完埃尔文的解释，我看着走在前面的老托马斯那宽阔的后背，心中不禁升起一丝敬意。这种在夹缝中生存，却依然恪守承诺的人，确实值得被尊重。
一边听着故事，我们一边七拐八拐地来到了村子后方一个用于停放车马的大型木棚前。
刚一走进木棚，我的目光立刻就被停在最显眼位置的一辆马车牢牢吸引住了。
那是一辆庞大且豪华的交通工具。它的车厢由暗红色的高级橡木制成，表面涂着一层防水的亮面清漆，四周雕刻着繁复的金色家族纹章。车窗上镶嵌着非常昂贵的透明水晶玻璃。更夸张的是，这辆马车的前端配备了足足三个宽大的轭套，意味着它需要三匹高头大马才能拉动。
这简直就是异世界版本的加长劳斯莱斯啊！
“哇塞！”我眼睛一亮，立刻快步跑了过去，伸手摸了摸车厢外壁上光滑的清漆，感受着那奢华的质感，“埃尔文大人！咱们今天就是要坐这辆这么豪华、这么气派的马车去溪谷镇吗？这比咱们之前搭便车时的商队马车高级太多了吧！”
我心里暗暗窃喜，如果是坐这种减震效果极好、里面估计还铺着天鹅绒地毯的马车，那接下来的旅途可就太享受了！这几天在森林里受的苦，总算能在这上面补回来了。
然而，埃尔文却站在原地没有动。
他用一种平淡的目光看着我，然后缓缓抬起手，指了指那辆黑色豪华马车的边缘角落。
“当然不是。”埃尔文残酷地打破了我的幻想，“这辆豪华马车是某个误入森林的人类贵族为了感谢指路而留下的抵押品。我们今天，坐旁边那辆。”
我顺着他手指的方向看去。
在距离那辆豪华马车不到两米远的阴暗角落里，停着一辆没有任何漆面、只有原木颜色的普通双轮四座马车。车厢上的帆布棚甚至还打着几个很不显眼的补丁，车轮的木辐条上也沾满了前几天深山里的干泥巴。
这熟悉的简陋造型，这充满穷酸气息的外观。
这不就是前几天，那个可恶的毒贩子用来运送违禁药品的破烂马车吗！
原本的满腔激动瞬间被浇了个透心凉。我默默地收回了抚摸高级清漆的手，尴尬地咳嗽了两声：“咳……倒也是。那两个毒贩被你们抓了，这辆作案工具自然就归你们所有了。”
虽然心里落差极大，但想想也是，我们是去暗中调查领主的底细，坐一辆那种显眼的贵族马车，实在是有些过于招摇过市了。更何况，之前在这辆旧马车上发现的那些违禁毒品原材料，早就已经被精灵游侠们处理干净了，坐着也是安全的。
总比让我硬生生走到溪谷镇要好上一万倍。
老托马斯十分熟练地从马厩里牵来了一匹健壮的棕色拉车马，迅速为破旧马车套好了缰绳，并检查了车轴和铁套的稳固性。
“一切都准备妥当了，埃尔文大人，两位路上小心。”老托马斯将缰绳递了过来。
埃尔文翻身跃上驾驶位，坐在了车夫的位置上。我则掀开帆布帘，钻进了还带着一丝陈旧木头气味的车厢里。
伴随着埃尔文有力地抖动缰绳，拉车马发出一声清脆的长嘶。马车伴随着车轮滚过泥土的轻微颠簸感，缓缓驶出了村落，正式踏上了通往溪谷镇的道路。
接下来的局势，究竟是好是坏，只有到了领主府才能知道了。
