五天的路程，说长不长，说短也不短。
她们穿过一片冻得硬邦邦的松林，松针上挂满霜花，脚踩上去咔嚓咔嚓响。踩过一条结冰的浅溪时，莎莉菲亚差点滑了一跤，多娜薇瑟眼疾手快扶住她的手臂，掌心贴上去就没再松开，一直到对岸才不情不愿地放下来。
她们在岩壁下避过一夜的风，那风从北面灌过来，裹着雪粒抽在脸上跟刀割似的。也曾在雪原深处见过一轮极亮的月亮，大得仿佛伸手就能摘下来揣进兜里。
第五天的黄昏来得比前几日更沉。
铅灰色的云压在山脊上，把天光挤得只剩一线，那条缝里漏出来的光都是冷的。莎莉菲亚抬头看了看，没停步。
多娜薇瑟跟在后面，发现脚下的雪薄了些。再往前走，路边的灌木开始有了被修剪过的痕迹。几根歪斜的木桩插在道旁，缠着生了锈的铁丝，看样子是某种简陋的界标。
有人烟了。
夜色彻底笼罩时，远处终于透出了零星的灯火。一座藏在圣雪山脚不远处的偏僻小镇，完全比不上另一面的奥瑞德城，规模极小，满打满算也就百来户人家，但实打实透着人类聚居的气息，在无边的黑暗里显得格外醒目
镇子方向吹来夹着柴火、煤油和炖菜的味道，混在雪的气息里，不伦不类却又意外地让人安心。
这座小镇里藏着一个交易所，里面的光线昏得发黄，油腻的烛火贴着木桌边缘烧，蜡油淌了一桌角，桌面的老旧木纹早就看不清原来的颜色，缝隙里全是经年累月蹭进去的脏东西。
空气混浊，皮革味、铁锈味、劣质麦酒的酸馊味搅在一起，吸一口嗓子眼都发紧。
交易所里的来客和商贩个个各怀鬼胎，都缩在自己的位置上，宽檐帽子压得极低。议价的声音压得比烛火的噼啪声还要轻，含含糊糊、支支吾吾，混在跳动的火光里，稍不留意就会被淹没。
没人多看旁人一眼，这是边境交易所约定俗成的规矩。
毕竟少管闲事能多活两天。
角落的阴影里，一支冒险小队挤在破旧的条凳上。
满脸胡茬的队长两只手拢着一枚拳头大的宝石，指节来来回回蹭着石头表面，下颌咬得死紧。他腰间那把生了锈的短斧没插稳，随着呼吸的起伏一下一下磕着裤腿，金属蹭布料的细响混在嘈杂里。
这枚宝石，是他们刚才从一个商贩手里买下的，花了整整半袋金币。
那商贩话少得离谱，全程只蹦出寥寥几个词。
“遗迹深处挖出来的，质地奇特，沾染了恶魔气息，看样子能卖个好价。”
这是商贩留下的唯一一句话，至于这石头到底有什么具体用途，他也不知道。说完就裹紧斗篷钻进了夜色里，跑得比受惊的兔子还快。
“头儿，这玩意儿真的值半袋金币？”瘦高少年从旁边探过脑袋，手里的匕首尖轻轻在宝石表面划拉了一下，连一道浅痕都没留下。
他眉头皱得紧紧的，满是怀疑，“看着跟普通宝石没两样，不亮不热，连半点魔力波动都摸不清。他跑那么快，咱们该不会被坑了吧？”
“把你那匕首收好，别乱碰。”壮汉队长皱着眉，一巴掌拍开少年的手，五指重新覆上宝石，转头看向小队里一直没吭声的魔物使，“你看看这石头，能不能用上？”
魔物使怀里抱着一只巴掌大、浑身覆着银灰色绒毛的小魔物。这职业在冒险者当中比较少见，毕竟驱使魔物战斗，在一些地区的冒险者协会里属于明令禁止的行为，抓到就是吊销执照外加罚金，严重的直接扔进地牢里蹲个一两年。但边境这地方偏僻，协会的手伸不过来，只要别太张扬也没人闲得慌去举报。
魔物使小心翼翼地接过宝石，指尖刚触碰到石头表面，怀里的小家伙直接炸起绒毛，圆溜溜的眼睛里满是警惕，死死盯着那枚宝石，喉咙里发出细细的低吼。都说魔物的直觉比人类敏锐百倍，普通魔石，绝对做不到这个地步。
魔物使摩挲着宝石表面闪过一丝期待。
“正好缺一个召唤魔物的引子，这石头说不定能弥补咱们小队的战力短板。就算召唤失败，凭着这奇特的气息，转手卖到其他黑市，也绝对亏不了。”
瘦高少年还想争辩，脚踝却被旁边的弓手狠狠踩了一下，到了嘴边的话直接咽了回去。弓手压低声音，凑到他耳边劝道：“他的魔物你还不信？前几次地下城探险里，要是没有它预警，咱们早就成了魔狼的口粮。要是能召唤出更强力的魔物，咱们以后闯地下城，也能少受点罪。”
小队一行人匆匆出了交易所，顺着杂乱的小道快步穿行，渐渐远离了那片昏黄的灯火。他们沿着狭窄、潮湿的暗巷拐了两个弯，在一排破败不堪的废弃货仓里，找到了一间还算完整的储物室。
门板早已不翼而飞，门框上挂着半截破烂的粗布，风一吹，便发出哗啦哗啦的声响。
屋里结满了灰扑扑的蛛网，地面灰尘厚得靴子踩上去，发出沙沙的声响。墙角突然窜出两只瘦小的老鼠，吱吱叫着，慌慌张张地钻进砖缝里。
魔物使找了块相对干净的石板，小心翼翼地将宝石放在石板中央，又从随身背包里掏出一个小小的布包，倒出几枚刻着复杂纹路的铜币，围绕宝石快速摆成一个简易的召唤阵。这是召唤契约兽的基础阵型，既能利用宝石的气息，又能引导远方的魔物响应召唤。
怀里的契约兽轻轻跳到石板旁，蹲在召唤阵边缘，浑身的绒毛依旧炸着，警惕地盯着中央的宝石，喉咙里的低吼从未停歇。
壮汉队长把背包往墙角一扔，靠在门框上，双手抱胸，握紧了腰间的短斧：“记得施加契约魔法，边境这地方就算人少，也别召唤出什么失控的魔物，到时候咱们都得遭殃。”
魔物使郑重地点点头，在地面法阵上再次刻写完一层契约魔法后，深吸一口气，缓缓将指尖按在宝石上，同时口中念起与沟通魔物的专属咒语。
“有两层契约魔法，我还一直控制着魔力输出呢。要是能召唤出一只听话的高阶魔物，咱们这次就真的赚大了。”
瘦高少年凑到弓手身边，压低声音嘀咕：“你说能召唤出什么？是能喷火的赤焰蜥，还是力大无穷的岩像？要是能召唤出会飞的，以后赶路就方便多了。”
弓手轻轻摇了摇头，目光紧紧落在召唤阵上，神色愈发警惕：“不好说，我这眼皮子总在跳，但愿别出什么岔子。”
媒介宝石的震颤越来越剧烈，暗红色的光芒愈发炽盛，几乎要将整个储物室照亮。
围绕宝石的铜币渐渐发烫，表面的纹路也随之亮起，与宝石的红光相互呼应、交织。召唤阵的白光与宝石的红光缠绕在一起，契约兽的低吼越来越急促，浑身的绒毛炸得更厉害了，身体微微发抖，显然感受到了一股远超它承受范围的压迫感。
“不对劲！”魔物使的脸色一变，“它在反噬我召唤的魔力！”
“太诡异了！停不下来！”魔物使额头上渗出密密麻麻的冷汗，脸色苍白，连声音都在发抖，“简直就是一个无底洞！”
宝石突然剧烈膨胀，表面的红光被更深沉、更诡异的暗黑色取代，围绕宝石的铜币咔嚓几声全部碎裂，简易召唤阵彻底崩塌。一股强大的冲击力从宝石中爆发出来，将距离最近的两人狠狠弹开，魔物使的后背撞在墙上，闷哼一声滑下来，嘴角渗出血丝。
宝石散发的魔力相互交织、缠绕，顺着地面缓缓蔓延，原本崩塌的召唤阵纹路竟被这股魔力重新激活，却不再是魔物使召唤契约兽的阵型，而是慢慢延伸、扩张，顺着四面墙壁蜿蜒攀爬，最终在储物室正中央，硬生生撑出一道一人高的大门。
那是一道暗红色的兽口巨门，两侧隆起的弧度勾勒出狰狞的颚骨，门扉上布满了尖锐的獠牙轮廓，刻满了扭曲狰狞的痕迹，透着一股恐怖气息。门后一片漆黑如同无底深渊，什么都看不见，只有低沉而诡异的嗡鸣声从里面传出来，像千万只虫豸在啃噬骨头。
“咳、咳咳——”
门里溢出的气息将小队几个人呛得弯下腰，眼泪鼻涕糊了一脸。更要命的是那股吸力，不知道从哪来的，顺着鼻腔直往脑子里钻，四肢的力气像被什么东西一口一口地吸走。
“这到底什么门？！”瘦高少年的声音都劈了，脸色白得吓人，攥着匕首的手抖个不停，“我跑过三趟地下城，从来没见过这玩意！”
“我可没听说召唤魔物会有门啊！这到底是什么？！”
没人能回答他们。
大门的两扇门页缓缓向内推开，一阵刺骨的低温寒风从门缝里涌出来，吹得地上的灰尘往两边退去，那股令人心悸的感觉变得愈发清晰、强烈。
门里面有什么东西，正用打量的目光，死死盯着门外世界的一切。
一道纤细的女性身影，从漆黑无底的门内缓缓走了出来。
所有人都屏住了呼吸，瞳孔骤缩，那道身影，与他们想象中的一切，都截然不同。
它不是什么凶猛的契约兽，也不是什么黑魔法催生的畸形生物，更不是地下城深处的楼层守卫者。
身影有着淡紫色的肌肤，细腻而光滑，却透着一股非人的诡异光泽。青色的长发如瀑布般垂到腰后，发梢裹着淡淡的暗红色碎光，随着大门里溢出的气流轻轻摇晃，自带一种吸引人的美感。五官的轮廓精致得过分，琥珀色的眼眸亮得惊人，让人不敢与之对视，那双眼睛里没有明显的敌意。
她站在那里与小队众人呼吸着同一片空气，但在层级上却完全相反。
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