十三时三十分，松岛舰。
伊东祐亨站在舰桥上，望远镜追随着第一游击队的航迹。第一游击队的四艘快舰已经绕到了北洋水师右翼的后方，“吉野”“浪速”“高千穗”“秋津洲”正以优势航速和密集火力，肆意收割着那两艘垂死挣扎的老舰。
北洋水师的阵型正在松动。右翼的超勇和扬威已经形同废舰，左翼的济远和广甲远远落后，而中央的定远、镇远仍在奋力追赶，试图用她们的巨炮扭转战局。
但她们追不上。
航速，是这场海战中最残酷的差距。
伊东祐亨放下望远镜，脑海中迅速勾勒出下一步的作战意图——如果第一游击队此时向右回转，与本队形成交叉火力，那么北洋水师前出的几艘主力舰就会被夹在两片弹幕之间，首尾难顾。这是最合理的战术选择，坪井航三不可能不明白。
“传令，”他转过身，语气笃定，“旗语——‘第一游击队，回转’。”
旗手迅速爬上桅杆，彩色信号旗在硝烟弥漫的海风中展开。
伊东祐亨重新举起望远镜，等待着那四艘快舰向右转向，完成合围。
十三时三十三分，吉野舰。
坪井航三接到了旗语。
“司令，松岛发来信号——‘回转’！”
回转。
坪井航三的大脑迅速运转。此刻第一游击队正在北洋水师右翼的外侧，航向大致向东。本队则在与北洋水师主力平行向北航行，即将从北洋舰艏方向穿越而过。
按照他的判断，此时若向右回转，第一游击队便会与本队拉开更大的距离，失去协同的意义，而且交叉火力容易误伤友军。
而若向左回转——也就是调头向西，与本队相向而行——反而能在最短时间内与本队重新会合，同时从后方包抄北洋水师。
在战场上，他没有时间反复揣摩总司令的意图。
“传令，第一游击队全体，左满舵，调头向西！”坪井航三的声音短促而果决，“目标——与本队合击！”
旗语再度升起。四艘快舰在海面上划出整齐的弧线，舰艏齐齐由东转北，再转向西侧，并朝着与本队对向的方向驶去。
十三时三十五分，松岛舰。
伊东祐亨愣住了。
在他的望远镜视野里，第一游击队没有向右转向、形成夹击之势，而是朝着相反的方向——向左——干脆利落地掉了个头，正朝本队迎面驶来。
他几乎不敢相信自己的眼睛。
那四个家伙是来和本队会师的吗？
但多年的指挥经验让他迅速压下了心头的震怒。战场上一个命令的歧义足以改变战局，而愤怒解决不了任何问题。
他深吸一口气，迅速评估着眼前的形势——既然第一游击队已经转向，强行纠正只会造成更大的混乱。本队必须继续前进，从北洋舰队后方完成包抄，再与从对面赶来的第一游击队会合。
“传令本队，”他沉声道，“调整航向，右满舵！”
十三时四十八分，千代田舰。
千代田号巡洋舰航行在本队的队列中，舰上的官兵正忙碌地装填弹药、扑灭零星的火灾。
第一游击队左转后与本队的距离正在迅速缩短，而在北洋水师阵列的后方，那两艘燃烧的老舰——超勇和扬威——正在缓缓下沉。
也正是在这时，一名瞭望手注意到了异常。
“右舷方向，超勇号附近——水面上有人员活动！似乎是救援行动！”
千代田舰舰长内田正敏举起望远镜，对准了那片被浓烟和火光笼罩的海面。
在超勇号倾斜的舰体旁边，一个身影正在波浪间穿梭。那是一个身形纤瘦的人，穿着严实的深色衣物，头巾将头发裹得严严实实，只露出一面姣好脸蛋。
更为诡异的是，此人周身附着着一套从未见过的怪异机械，钢铁的棱角在海浪间时隐时现，像是某种小型舰艇的残骸拼凑而成的装置，却灵活得如同身体的延伸。
那套机械推动着人影以不可思议的速度掠过海面，将落水的北洋水兵从海中捞起，托上一艘随波漂流的小艇。
内田正敏的眉头越皱越紧。比叡号脱离险境时就曾报告过这个不明目标——一个在海面上疾驰的人形物体。
当时他将信将疑，但此刻亲眼所见，荒谬感却远甚于先前的任何想象。战场中央怎么会出现这样一个人？那套古怪的机械又是什么东西？
他的望远镜追踪着那个身影，终于捕捉到了一个细节：那人正在将一名北洋水兵从海里拉出来，动作利落而坚决，没有半分迟疑。小艇上已经躺了好几个人，有的疼的直哼哼，有的一动不动，但每个人都被从海里捞了上来。
北洋的人。救援。那套机械——从未见过，但绝非清国造物。
这些疑问在内田正敏的脑海中迅速闪过。但眼下没有时间深究。战场上不该存在无法解释的事物。既然对方在北洋的沉舰旁边打捞落水者，那就不能放任不管。
他放下望远镜，对副官下达了一道简短到近乎草率的命令。
“右舷副炮，瞄准那个目标——击毙。”
副官微微一怔，但很快便转身传达命令。
千代田号的右舷副炮迅速调整炮口，炮手们眯起眼睛，透过瞄准具锁定了那个在海浪中起伏的身影。那套机械的轮廓在瞄准具里显得格外扎眼——粗笨、怪异，但移动迅捷，完全不像是这个时代该有的东西。
“装填完毕！”
“开炮！”
十三时五十一分，超勇号附近海域。
雪风刚刚将又一个落水的北洋水兵托上小艇。超勇号的舰体已经严重倾斜，甲板上到处都是火焰，未死的和已死的人混杂在浓烟之中。
她的手臂有些酸胀，虽有着舰装力量的加成，但是连续的肉体和精神的冲击，还是让她感觉到了一丝疲惫，但她没有停，仍然在不断搜救着幸存者，然后再将他们抬上附近的救生艇。
小艇上躺着几个浑身湿透的人。其中一个年纪很轻，大概还不到二十岁，军服被海水浸得发硬，嘴唇冻得青紫，但眼睛还睁着。
他半躺在艇底，用那双尚存几分力气与惊愕的眼睛死死盯着雪风。方才在海里挣扎的时候，这个少女的裹头巾曾被一阵浪卷走，那头白得不像话的长发在硝烟中散开，惊得他甚至忘了自己被救上来之前还在呛水。
此刻雪风已将头巾重新裹好，布料遮住了大半张脸，只露出眉眼。但刚才那一幕已经烙进了他的脑子里——白发，还有那张与他们格格不入的、过于年轻的脸庞。
“谢、谢……”年轻水兵的嘴唇翕动着，从牙缝里挤出几个字。
雪风没有回答。她把他的身体往艇内侧推了推，让出更多空间，然后直起身，望向海面上还在呼救的另一个人。她的呼吸急促而粗重，海水从裹得严实的头巾边缘渗下来，滴进她的眼睛。
“再坚持一下，我马上——”
她的话被身后炸开的水柱打断了。
雪风猛地回头。在她身后不到五十米处，一朵白色的水柱正高高落下，海水如雨般浇在她身上。紧接着是第二发、第三发——炮弹在她周身纷纷落下，炸开的水柱将小艇推得东摇西晃。
是千代田号。
她的目光穿过硝烟，锁定了那艘正在朝自己开火的巡洋舰。小艇上的伤兵们发出惊恐的喊声，有人在祈祷，有人用尽力气想要坐起来。
雪风咬了咬牙，转而召唤出舰装上一个奇怪的装置，对准了前方。
那是夕张和她那几位搞工程的舰娘伙伴给她改装的东西，可以将几枚烟雾弹抛射出去，形成一片烟雾弹幕，用以快速阻挡敌人的视线。虽然原理粗糙但十分管用。
因为烟雾弹含有有害化学成分，所以她不敢在人群附近使用，于是奋力朝远处疾驰了一段距离，拉开与伤兵小艇之间的空间，直到确认烟幕不会波及到那些已经奄奄一息的人，才猛地扣下发射钮。
几枚烟幕弹被抛射而出，划破空气，在千代田号与超勇号之间的海面上炸开。浓密的白烟迅速铺展开来，像是有人在海面上凭空拉起了一面厚实的雾墙。千代田号的身影在烟雾中渐渐模糊，炮手们失去了目标，后续的炮弹偏离了方向，落在远处炸起零散的水柱。
但这还不够。
雪风转过身，抬起手臂上的炮口。她的目光穿过弥漫的白烟，死死锁住了那艘若隐若现的舰影。
“既然你们不讲道理——那雪风大人也不讲了nanoda！”
手上的127毫米双联装的炮口喷出火光，倒映在她的脸上。
这是她第一次在实战中朝着活人开火，炮弹出膛的那一刻，她的心脏狠狠抽了一下。
但她没有停。
第一发击中了千代田的前甲板，第二发击中了舰舷，第三发擦着舰桥掠过，将桅杆上的信号旗撕成碎片。
千代田号的炮塔骤然哑火，舰上传来隐约的警铃声，舰影开始做出规避机动。被雪风接连命中数弹后，那艘巡洋舰的炮火彻底停了下来，带着被撕破的信号旗退进了烟雾的另一侧。
雪风垂下手臂，大口大口地喘着气。硝烟和火药的气味灌进鼻腔，她的手指在微微发抖。
她来这里不是为了打仗。可是炮弹不给她选择的机会。她想起那天晚上的那个仓库——深夜摸进去的时候心跳快得像擂鼓，把绷带、药品、淡水、干粮一股脑塞进舰装空间，随后在逃命时，就发生了交火。
只是那时候的心跳与刺激跟现在相比，根本不值一提。
小艇上的伤兵们用混杂着惊愕和感激的眼神看着她。没有人说话。在这种地方，语言是最无用的东西。
雪风没有回应他们的目光，只是转头望向超勇号。那艘老舰的甲板已经快要没入水中了，舰桥上还有一个人站着。
雪风踏着海浪冲向超勇号，在舰体旁的水面上找到了那个她最想带走的人。
黄建勋管带站在倾斜的舰桥上，一只手抓住栏杆，另一只手按着腰间的指挥刀。他的脸被硝烟熏得漆黑，制服上到处都是血迹和烧焦的破洞。他低头看见了海面上那个裹着头巾、周身附着古怪机械的身影。
在此之前，他已经远远地注意到了这个人。从舰桥上望去，那个身形踩着浪花在海面上疾驰，姿态如同踏在平地上。那套附着在身体四周的钢铁装置怎么看都不像是人能驾驭的东西，更不像是这个世界的造物。
他见过最新式的鱼雷艇，见过最先进的克虏伯炮，见过那些趾高气扬的外国工程师带来的各种新奇玩意儿。
但眼前这个——这个人形的、在海面上自由穿梭的存在——不属于他认知中的任何一类。
他亲眼看到她从海里捞起他的兵，动作麻利得像是在田里收庄稼。
他看到她在炮火中穿梭，像是那些炮弹都长了眼睛绕着她走。
超勇号的官兵们私下已经开始嘀咕了，有人说是海神娘娘显灵，有人说是龙王爷派来的使者，还有人说是那些洋人传教士讲的天使。黄建勋不信这些，但他也给不出任何解释。
未知。无法理解的未知。而人对于未知，最难以克制的情绪就是敬畏。
他看着她，像在看一场不合时宜的奇迹。可即便是奇迹，也救不了他的船。
“孩子，走吧。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的威严，“这条船要沉了。我是她的管带，她沉了，我不能走。”
“你说什么傻话！”雪风气急败坏地踩了踩着水面，“船没了可以再造，人死了就什么都没了！你快给我下来！”
黄建勋没有回答。他转过头，望向远处硝烟中若隐若现的重樱舰队。
炮声还在响，从更远的地方传来，像是海天交界处的闷雷。
他沉默了很久，然后低头看了看脚下的甲板。那神情不像是在告别，更像是一个人在确认自己站的地方还是不是他的船。
“十三年了。”他像是在自言自语，又像是在对脚下这艘即将沉没的战舰说话，“那年在英国接舰的时候，她还是崭新的。所有人都说，大清有希望了。”他顿了顿，声音更轻了些，“我送走过很多船。今天送她。”
雪风攥紧了拳头，她听不得这种话。她知道在历史上，黄建勋管带拒绝了救援，并誓死与舰同沉。
她来这里就是为了不让这种人死在这里。可这个倔得跟什么一样的老头子根本不听劝。
“你要是再不下来，雪风大人我就要动手了！”
黄建勋终于再次低头看她。这一次他看了很久。他的目光里有审视，有困惑，有一丝连他自己都无法解释的敬畏。
这个人——或者不管她是什么——能在炮火中毫发无伤地冲到他的舰桥下，打退了千代田的炮火，捞起他落水的兵，现在还要把他从这艘注定要沉没的船上拽走。
他活了四十多年，从水师学堂到接舰到带兵打仗，从来没有人告诉过他遇到这种事该怎么办。
他的嘴角动了动，似乎想说什么。那也许是一句呵斥，也许是一句道谢，也许是一句想问却知道永远不会有答案的问题。
没有人知道他最后想说什么。
因为，一枚炮弹在他们之间炸开了。
橘红色的火光撕开水面，冲击波让雪风衣袖吹得散乱，眼睛也睁不开。炽热的弹片擦过她身上舰装的边缘，刮出一道焦黑的划痕。
当她再次看向舰桥的时候，那个站着的人已经不在了。
舰桥上只剩下被弹片削断的栏杆，和半截燃烧的旗杆。帅旗早就烧没了，现在连旗杆也断了。
雪风愣在那里，海水从她的头巾上淌下来，流进眼眶。她没有哭。这一刻她甚至感觉不到悲伤。她只是觉得胸口有一样东西被猛地抽走了，留下一片无法填补的空洞。
她把一个人救起来，又捞起另一个人，送走了第三个人。最后她还想带走这位长官。可炮弹不给她机会。
水面上浮动着的碎片被血染成了深红。没有什么东西能证明刚才还有一位管带站在这里。
只有那些还在燃烧的残骸，和一顶被冲击波掀落、正随浪漂远的顶戴花翎。
远处传来了汽笛声。是北洋水师的鱼雷艇“左一”号，她此时正从硝烟中驶来，是前来紧急救援的。
雪风低下头，认真地擦了擦从脸上流下的海水。随后她便从舰装空间内掏出了准备好的物资。
几箱未拆封的大和煮、一些用水桶装好的淡水，以及一些纱布。
她沉默了片刻，随后来到“左一”号鱼雷艇不远处。
“接着！给伤兵用！”
她喊了一声，随后将物资稳稳地扔到了鱼雷艇上。声音被海风和炮声扯得支离破碎，但那艘鱼雷艇上还是有人探出身子接住了物资，随即朝她挥了挥手，大概是在致谢。
然后她转身，继续向着超勇号燃烧的残骸，踏着浪花，向前奔去。
“指挥官啊，请保佑我让我再救一个吧。”
