那教徒在塞尔温身旁蹲下，看向她胸前的挂坠。
“我很好奇你是如何得到它的。”
“这是……嗯……别人给的礼物。”
男人垂着头，面庞始终被遮在阴影下，“别介意，我只是很好奇。”
“它很有用吗？”塞尔温好奇地刮着挂坠上的纹路。
“我不知道，但……很难形容，它看起来非常纯粹。”
说着，他拿出了爱弗琳给他的那块圆盘，看起来对其着迷。
“爱弗琳修女是个极具天赋的祭司，无论制作简单或复杂的工具都发挥得无懈可击。当她有想法时，她便用最简洁的方式表达它。但它……”
话音停顿，教徒的视线在阴影中都依稀可见，几乎要将挂坠点着，“它像一件圣器。也许只有一个人能做出这样纯粹的作品。”
“什么人？”
“祂的名字是巴帕图，灰域之王。此时此刻，祂还在庇护着我们。尽管如此，敌人也迟早会想出办法伤害我们。”
佩洛思兰看着教徒抚摸手中的圆盘， 微光在其纹路中游走。
“您似乎很了解‘敌人’。”
“我听说……他们是其他教派的信徒，迷信怪神，痴迷于牺牲和献祭，直到失去人性。他们被祂从世界上驱逐，与我们隔离，不过一部分还残留在某个角落，伺机而动着。”
“这么说，我们正处于危险中。”
教徒看向一旁不远处的士兵们，“他们知道应该做什么。”
只是佩洛思兰的直觉仍告诉她，他们不会抵达裂原。
……
在这种恶劣的环境，睡眠是件不可能的任务，哪怕疲惫沉重。
塞尔温躺在佩洛思兰的腿上辗转反侧，佩洛思兰也一直醒着，就好像她负责守夜。她们的马儿倒是睡得踏实，丝毫没有正常马该有的警觉。
闭着眼，她只觉得呼吸愈发困难，肺中的空气寒冷且潮湿。
当她按耐不住睁眼时，却发现四周已被雾气包围，视线中只有灰暗浓雾，耳边只有少女和马儿的呼吸声。
察觉异样的佩洛思兰将塞尔温唤醒。看少女的表情，她已有点习惯担惊受怕了。
不等她们尝试走动，佩洛思兰就注意到有什么东西正从雾内向她们靠近。
“……”
直到那轮廓贴近，她才看清来者——那个随行的教徒，手握圆盘，身后还跟着一众士兵。
“这是怎么回事？”
她的声音在安静中格外突出，又迅速被压灭。
“我们还少了几人。”教徒的声音轻如梦呓，“让我们守在一起吧。”
“这并非南方常有的天气。”
“我知道。我相信它是在回应某人的仪式。”
他们很快走到火堆旁，但火堆已经熄灭了。见状，一个士兵上前拨弄余烬。
“花架子不在这儿。”
“那个贵族也不在。”另一个接茬。
“他们可能在哪儿打起来了。”
“或者继续吵架。你觉得谁会赢？”
“这太蠢了。”
“但很有意思。”
就在这时，佩洛思兰再次察觉有什么东西正从雾中靠近，但其他人都浑然不觉。
“……如果我赌对了，你愿意给我多少帕图？”
佩洛思兰停下脚步，将塞尔温挡在身后。一旁教徒几乎在同时停下等待，随后整个队伍都陆续停止。
“怎么，你不会又睡着了？”先前那个称海尔为花架子的士兵看向她。
“前面。”那教徒伸手指向雾中。
“前面？”
那士兵回头，没有发现任何来物，却注意到他的同伴已纷纷举起了剑。
“……”
顺着他们剑尖的方向，他才注意到一对红光在几步开外闪烁着。
“嗬……”
佩洛思兰听见一阵及其微弱、遥远的低吼声。当她看向那对红光时，那对红光也看向她，又或是在看向她身后的少女。
如果没记错，她曾在来到南河城前见过这生物一次——一个神秘的捕食者，体型庞大，拥有将猎物抽筋扒皮的实力。
几个士兵开始缓步前走，随着剑和红光间的距离逐渐缩短。那生物的低吼声逐渐沉重，让迷雾中的恐慌进一步攀升。空气中的危机感被绷至极限，下一刻，静寂就将破裂。
只是，那红光消失了。
他们环顾寻找，但它已彻底消失。四周重归寂静，不过窒息的雾中隐隐染上一点永久的红。
“它跑了？”
“可能是不饿吧。”
佩洛思兰发现那教徒始终盯着手中的圆盘，时不时将其微微倾斜。
“我们最好跟上它。”
一个士兵发现了地面上巨大的脚印，踩在上面对比着大小。
“你说有一个敌人，可没说是这么大个的。”
那教徒没有理会，继续观察着圆盘，朝着迷雾中走去。
“慢点，灰袍子，你是着急送死吗？”
他们就这样在浓雾中行走，追随方才出现的生物的脚步。
……
走了一段距离，佩洛思兰又开始在雾中听见遥远的声音。他们注意到地面上残留着一些血迹，立刻加快了脚步。
突然，浓雾散去，夜晚变得格外清澈，就连先前一直存在的薄雾也不见。
“怎么……？”
明亮的月光洒在地面，让众人看清正在发生的事：一个年轻的士兵倒在地面，正拄着剑将自己撑起，剑刃上带有血迹。在他的更前方，一头巨狼正迅速地扑向畏缩在地的康拉德，每一踏都让泥土飞扬，浓厚的灰毛剧烈鼓动，如同一颗带有毛发的滚石。
在康拉德身后，一个年长的士兵将手塞进他的腋下，卖力地拖拽。海尔则站在康拉德身前，挡在巨狼冲刺的轨迹，挑衅似的用剑指向它。
看到这一幕，佩洛思兰身边的士兵纷纷开始行动，直奔巨狼的尾巴，除了三个守在她们和教徒的身旁。
只见那巨狼被海尔激怒，没有改变方向，而是冲着面前的男人张开了血盆大口。
“哐啷！”
二者碰撞，海尔被重重地撞在后方的一块巨石上，不过狼牙未能将海尔夹住。海尔右手持剑，左手小臂抵住剑身，剑刃卡入了硕大的狼脸上，让它不能再近分毫。虽然没有外伤，但刚刚那次撞击一定让他吃了不少苦头。即便如此，海尔还是维持着风轻云淡的模样。
“嗬嗬……”
那野兽因此变得更加愤怒了。
