沈清幽收到那张请帖的时候，正趴在院子里的石桌上晒太阳，照在人身上有种懒洋洋的舒服，她闭着眼，手指在石桌上有一搭没一搭地敲着，打什么只有她自己知道的节拍。苏闲坐在旁边翻那本孟师傅给的手记，偶尔思考着批注，阳光从花树的枝叶间漏下来，在书页上投下细碎的光斑。
“苏姐姐，”沈清幽的声音从半梦半醒间飘出来，“你说这王家的人是不是闲得慌？”
苏闲翻了一页手记，没有抬头。
沈清幽举起那张帖子，对着阳光晃了晃。帖子是鎏金洒银的硬纸，上面写着“宴贴”两字，笔力遒劲，一看就是出自练家子之手。帖子的边角压着暗纹，是兵戈交错的图案——枪戟盾甲，透着股铁血铮铮的味道。
“师兄们不想去，就丢给我了。”沈清幽的语气里带着几分不满，但更多的是一种“反正也没别的事干，去就去呗”的随意。“说是王家小公子戍边回来了，办了个接风宴。这种场合最是没意思，一群人吃吃喝喝，互相吹捧，完了还要被拉着问东问西。”她叹了口气，把帖子往桌上一扔，“但是不去又不好，王家和玉衡宗有些交情，面子上总要过得去。”
苏闲的目光从手记上抬起来，看了她一眼。“那就去呗。”
“那你陪我。”
“好~”
沈清幽从石桌上弹起来，脸上的睡意一扫而光，像是早就等着这个字了。“那就这么说定了！后天，城西，穿好看点！”
到了日子，沈清幽早早就来敲苏闲的门。她自己换了一身簇新的衣裳，藕荷色的衫子配月白长裙，发髻上难得插了一支白玉簪，看着比平时利落了几分。
苏闲打开门的时候，沈清幽上下打量了她一番，满意地点了点头——苏闲今日穿的是一件淡青色的长衫，样式简单，但剪裁极好，衬得人清清爽爽。头发依旧用木簪挽着，没有任何多余的装饰，偏偏就让人觉得好看。
两人出了门，往城西走。
王家的宅子在城西最繁华的那片街区，远远的就能看见高耸的院墙和飞翘的檐角。走近了，那气派的大门更是让人忍不住多看两眼——朱红色的门板，鎏金的门钉，门楣上悬着一块黑底金字的匾额，“王府”两个字写得龙飞凤舞，透着一股沙场上养出来的凌厉气势。门前的石狮子比别家的都大了一圈，蹲在那里威风凛凛的，像是在告诉每一个经过的人，这家不好惹。
沈清幽站在门前，仰头看了好一会儿。“有钱人真好啊。”她啧啧两声，“这大门，够我家那土院子盖十回了。”
苏闲没接话，示意她上前递帖子。
门口迎客的管事接过帖子，看了一眼，连忙堆起笑容：“原来是玉衡宗的大人！请请请，里边请。”他侧身让开道，又朝旁边的小厮使了个眼色，小厮会意，转身在前引路。
两人跟着小厮穿过前厅，绕过影壁，沿着回廊往内院走。王家占地极大，一进又一进的院子层层叠叠，回廊曲折得让人有些分不清方向。廊下挂着灯笼，灯笼上写着“王”字，在午后的阳光下泛着柔和的光。偶尔有侍从端着托盘匆匆走过，见了她们侧身让路，低头不语，训练有素。
沈清幽正东张西望地看风景，忽然脚步顿了一下。
前方不远处的回廊拐角，一个人正站在那里。
鹅黄色的罗裙，金线绣的牡丹花，翠玉佩，金步摇——那个拦住苏闲问“你和墨公子什么关系”的女人。此刻她也看见了沈清幽和苏闲，脸上先是微微一僵，随即浮起一层让人不太舒服的笑意。
沈清幽的眉头皱了一下，但脚步没有停。她挽着苏闲的胳膊，目不斜视地往前走，一副“我不认识你你也不认识我”的架势。可就在她们经过那女人身边的时候，一道不轻不重的声音从旁边飘了过来。
“啧啧，现在真是什么人都能进王府了。”
那声音不大，刚好能让她们听见。沈清幽的脚步一滞，转头就要说话，苏闲的手指在她胳膊上轻轻按了一下，摇了摇头。
那女人见她们没有还嘴，脸上的笑意又深了几分。她拢了拢衣袖，迈着不紧不慢的步子迎上来，目光在苏闲脸上停了一瞬，又移开了，像是在看一件不值得多看的东西。
“沈姑娘，”她开口了，语气里带着一种刻意的客气，“这王家宴请的宾客，大抵都是有头有脸的人物，怎么今天连你们这种人都请了？看来王老爷子是越来越不讲究了。”
沈清幽深吸一口气。“那怎么了，那也是王老爷子请的——不过我寻思着，门槛再高，也得有腿才能跨过去吧？”
那女人的笑容僵了一下。她看了沈清幽一眼，又看了苏闲一眼，嘴唇动了动，正要说什么，远处传来一个声音：“月蓉小姐，老爷子请您过去。”
那叫月蓉的女人回头应了一声，又转过来看了两人一眼，目光最后落在苏闲身上，停了一息。“二位等下可别丢了脸面。”她说完这句，转身走了，步伐依旧优雅从容，仿佛刚才什么都没发生过。
沈清幽看着她的背影，等确定她听不见了，才重重地“哼”了一声。
“她是真当自己是个东西了？”
苏闲没有说话。她收回目光，继续往前走。
两人在侍从的指引下找到了座位。沈清幽挑了一个偏角落的位置，说是这里清净，不容易被人搭话。落座之后，她一边给自己倒茶，一边竖起耳朵听周围人的议论。
旁边几桌坐的都是京都有头有脸的人家，有的穿着锦袍戴着玉冠，有的穿着道袍挂着法器，男女老少都有，各自端着茶盏笑谈。沈清幽听了一会儿，从那些零碎的对话中拼凑出了这场宴席的来龙去脉。
王家小公子王骁，十八岁从军，戍守北境五年，屡立战功，今岁才得以卸任归家。今日这场宴席，是王家为他接风洗尘，顺便向各门各派各世家展示一下这位小公子的风采。场面不小，各色人物来了不少，明面上是贺喜，实际上……沈清幽看了一眼那些坐在前排、打扮得花枝招展的年轻姑娘，心里已经明白了七八分。
“相亲宴。”她在心里给这场宴席定了个调子。
宴席正式开始时，先是一番歌舞助兴。舞姬们穿着彩衣，在堂前旋转翻飞，裙摆像一朵朵盛开的花。乐师们奏着欢快的曲子，琵琶、古筝、笛子，各色乐器和在一起，热热闹闹的。宾客们端着酒杯，一边看表演一边说笑，气氛倒是融洽。
歌舞过后，是献礼环节。各家各派依次上前，将带来的贺礼敬献给主位上的王老爷子。有的送字画，有的送玉器，有的送丹药，件件都是好东西。王老爷子坐在主位上，笑容满面，一一接过，交由身后的管事收好。
轮到那个叫月蓉的女人时，她从侍女手中接过一个锦盒，亲手递到王老爷子面前。锦盒打开，里面是一对玉佩，一青一白，玉质温润通透，雕工精细，一看就是上品。
“小女代家父恭贺小公子平安归来，这对暖玉佩是用越山腹地开出的老玉雕的，常年贴身佩戴，有温养经脉之效。”她说话时面带得体的微笑，声音清亮，像是在念一首背熟了的诗。
王老爷子接过锦盒，拿在手里端详了片刻，满意地点了点头。
“月蓉有心了。这玉质难得，费了不少心思吧？”
“老爷子喜欢就好。”她微微欠身，退回到自己的座位上，坐下之前朝沈清幽的方向看了一眼。
那一眼里的意思，沈清幽读懂了——该你了。
沈清幽站起身，理了理衣袖，不慌不忙地从袖中取出一个小小的木盒。木盒只有巴掌大，素面，没有任何装饰，看起来普通得很。
她走到堂前，朝王老爷子拱了拱手，然后将木盒递了过去。“玉衡宗弟子沈清幽，恭贺小公子平安归来。一点薄礼，不成敬意。”
王老爷子接过木盒，随手打开。然后他的动作顿住了。
盒子里躺着一枚丹药。丹丸呈浅金色，表面有一层淡淡的纹路，像是活的，在光线下微微流转着。一股清冽的香气从盒中飘散开来，附近几桌的宾客闻到这香气，不约而同地转过头来，目光中多了几分惊异。
“这是……”王老爷子的声音顿了一下。
“洗髓丹。”沈清幽的口气很平淡，像是在说今天天气不错，“小公子戍边多年，身体难免有暗伤。这一枚，就算玉衡宗给小公子的一点见面礼。”
她说完转身回到苏闲身边坐下，端起茶杯喝了一口，动作行云流水，表情云淡风轻，仿佛她送出去的只是一盒普通的点心。
堂上安静了一瞬。
洗髓丹。那是修炼界出了名的贵重丹药，寻常修士攒一辈子灵石都未必能换到一枚。它最大的功效不是提升修为，而是洗筋伐髓，将人体内积累的杂质和暗伤清除干净。对于长年在外征战、身上落了不知多少暗伤的王骁来说，这一枚丹药，比什么暖玉佩、什么字画、什么法器都实在——在常人身上它还能延寿。
王老爷子的手在木盒上摩挲了一下，脸上有一瞬间的犹豫，像是想说什么“太贵重了不能收”之类的客气话。但他的嘴张了张，那句话终究没有说出口。他转头朝身后的管事使了个眼色，管事立刻上前，小心翼翼地将木盒接过去，像是捧着一件会碎的宝贝，快步退了下去。
王老爷子转过头来，脸上堆满了笑。“玉衡宗长老们有心了。老夫替小儿谢过。”他的声音比刚才亮了几分，像是捡了个大便宜又不好意思表现得太过明显，只能用更热情的态度来掩饰内心的得意。他端起酒杯朝沈清幽的方向示意了一下，仰头一饮而尽，脸上的笑意从眼角一直蔓延到嘴角，整场宴席的嘴都没有合拢过。
沈清幽回了一个礼，端起酒杯也随了，余光瞥见那个叫月蓉的女人正看向这边，脸上的表情说不上难看，但也绝对称不上好看。
沈清幽的嘴角悄悄翘了一下。她偏过头，压低声音对苏闲说：“苏姐姐，你看她那个表情，像不像吃了苍蝇？”
苏闲端着茶杯，看了她一眼，没有说话。
献礼环节之后，正主终于登场了。
王骁从后堂走出来的时候，堂上的喧闹声不自觉地低了几分。他穿着一身深褐色的常服，没有佩剑，但走路的姿态里带着一种军人才有的笔直，每一步都踩得很稳，脊背挺得像一棵松树。面容算不上俊朗，但有一种被风沙磨砺过的粗粝感，眉骨高，下颌线条分明，目光沉沉的，像一潭被风吹动的水面，平静，但不浅。
他走到王老爷子身边站定，朝在座的宾客拱了拱手。“王骁，多谢诸位赏光。”声音不高不低，带着几分沙哑，像是常年在大漠里喊号子喊出来的。
宾客们纷纷回礼，嘴上说着“小公子客气了”“平安回来就好”之类的话。王骁点头致意，没有多说什么，在王老爷子旁边的位置坐下。他坐下的姿势也很稳，像一块石头落进了水里，沉到了底，不再浮动。
王老爷子看了儿子一眼，脸上带着一种父亲特有的、掩饰不住的骄傲。他清了清嗓子，声音提高了几分：“诸位，犬子今年二十有三，尚未婚配。在座各位若是有合适的人选，不妨牵牵线搭搭桥，老夫感激不尽。”
这话一出口，堂上的气氛微妙地变了。
那些花枝招展的年轻姑娘们，原本只是安安静静地坐在后排当背景，此刻一个个都坐直了身子，眼角的余光像无形的丝线，朝着王骁的方向飘了过去。她们的父母或长辈也开始交头接耳，有的低头盘算，有的含笑点头，有的假装不经意地打量起王骁来——身量、仪态、说话的语气、喝茶的动作，每一个细节都变成了可以被掂量、被评估的筹码。
沈清幽端着茶杯，看着这一幕，忽然就明白了什么。
她缓缓地、长长地吐出一口气。“我师兄们……”她的声音带着几分咬牙切齿的意味，“一群老狐狸！难怪把请帖丢给我，原来是怕被拉郎配！自己不想来，就把这烫手山芋塞给我？”
苏闲看了她一眼：“你现在才想明白？”
沈清幽趴在桌上，把脸埋进胳膊里，闷闷地说：“我师兄们太狡猾了……回去我得找他们算账。”
不过她很快就把这股闷气抛开了。宴席的后半程，气氛渐渐松弛下来，酒过三巡，歌台上换了一拨舞姬，跳的是一支北地风格的剑舞，动作刚健有力，和之前那支柔美的宫廷舞判若两样。宾客们喝得微醺，说话的声音也大了几分，互相敬酒、寒暄、交换名帖，热热闹闹的。
偶尔有人端着酒杯过来找沈清幽搭话，多半是试探玉衡宗和王家的关系深浅。沈清幽应对这种场面倒是在行，三言两语就把人打发走了——既不得罪人，也不透露任何有用的信息。来人带着笑脸来，又带着笑脸走，至于那笑容底下藏着什么心思，沈清幽懒得去猜。
苏闲从头到尾都坐在沈清幽旁边，安安静静的，不主动跟任何人说话。有人看向她的时候，她就微微点头示意，态度不冷不热，让人找不到搭话的由头。沈清幽应付完一个又一个来客，转头看见苏闲那副置身事外的模样，忍不住笑了。
“苏姐姐，你怎么这么会躲清闲？”
苏闲端起桌上的果酒抿了一口：“你又没让我帮忙，我也帮不上什么。”
沈清幽嘿嘿笑了两声，给自己也倒了一杯果酒。酒是甜的，入口柔和，带着一股淡淡的桃子味。她喝了一口，又喝了一口，靠在椅背上，目光落在堂下那些觥筹交错、你来我往的人影上，觉得这一切都有点远——像隔着一层水在看，看得见，摸不着，声音传过来也变得模糊了。
“苏姐姐，”她的声音有些含糊，“你说，人为什么要办这种宴席？”
苏闲想了想：“为了让人看见。”
“看见什么？”
“看见他们过得很好。”
沈清幽沉默了一会儿，把最后一杯果酒喝完，放下杯子，长长地吐出一口气。“那咱们呢？咱们来这儿是为了什么？”
苏闲没有回答。她转头看向堂前，王骁正被几个世家的长辈围着说话，脸上还是那种沉稳的、看不出喜怒的表情，但嘴角偶尔会上扬一下，像是被什么话逗到了，又像是礼貌性的回应。
“为了这杯酒。”苏闲举了举手中的杯子，里面的果酒映着烛光，泛着琥珀色的光泽。
沈清幽愣了一下，然后笑了。“也对。”
夜渐渐地深了。宴席上的灯笼一盏一盏地亮起来，把整座王府照得亮如白昼。笑声、乐声、杯盏碰撞声，汇成一条温暖的河流，在庭院之间流淌着
