紫馨苑……
凌霜的瞳孔微微一缩，心底瞬间了然。母亲莉亚娜执意将他藏在这偏僻的霜色庭院，平日里从不让他踏出半步，就是为了躲避祭司团的追捕。这些年，他一直活在祭司团的追杀阴影里，若不是母亲处处遮掩，父亲与祖母的庇护，他早已性命不保。
“祭司团的人，本就是冲着我来的。”凌霜的声音平静得近乎淡漠，可攥紧的指尖却暴露了他心底的波澜，“母亲把我藏在这里，就是为了躲开他们。”
凌辰眉头紧锁，满脸不解，他自幼在王室与星脉家族的庇护下长大，虽知晓朝堂与圣殿的纠葛，却始终不明白，为何权倾大陆的祭司团，会不惜闯入王宫，执意针对一个从未做过坏事的少年。直到此刻，他再次看向凌霜，清晰地瞧见少年肌肤下隐隐流转的、挥之不去的暗黑色魔息，再想起方才交手时，那股不属于光明与星脉之力的阴冷暴戾气息，瞬间恍然大悟，心底骤然一沉。
原来如此，这便是祭司团要赶尽杀绝的缘由——凌霜身上，沾染了大陆最忌讳的深渊魔息，是他们口中的“恶魔之子”。
凌辰心头暗自起伏，不由陷入沉思。祖母命他护好凌霜，这般抉择究竟对错难辨。往事蓦然翻涌，年少相伴的点滴情谊历历在目，旧日羁绊根深蒂固。他心底已然清明，绝不能仅凭世俗偏见与虚妄传言，便同祭司团一般，狠心对自幼一同长大的兄弟赶尽杀绝。
“我已经把紫星苑出事的消息，传给了祖母艾琳娜王太后。”凌辰压下心底的震惊，沉声说道，“祖母此刻在边境的星辰神庙，路途遥远，暂时无法即刻返回王宫，但她已经安排了后援火速赶来。”
说到最后，凌辰的声音渐渐低了下去，眼神里满是犹豫与担忧。他实在不知道该如何把接下来的话原封不动地告诉凌霜，凌霜体内藏着随时可能失控的魔息，独自面对心狠手辣的祭司团，无异于羊入虎口，他根本放心不下。
可没等凌辰纠结完，凌霜却先一步开了口，眼神坚定，没有丝毫退缩：“我知道，我要返回紫馨苑。”
凌辰一怔，刚想劝阻，就听凌霜缓缓开口，将这些年深埋在心底的真相，一字一句说了出来：“你以为祭司团只是想杀我吗？他们真正的目的，是借着除掉我的名义，彻底控制王室。这些年来，祭司团与星脉家族野心勃勃，一直想处死我，再趁机掌控我的父亲，利用圣光王权巩固他们的势力。可他们没想到，祖母王太后的实力与威望，依旧不容小觑，他们根本不是祖母的对手，无法与之抗衡。”
“所以，他们才布下圣光囚笼，用圣光法阵钳制住父亲，把他当作人质。一边以父亲的性命要挟，让王室投鼠忌器，不敢轻举妄动；一边又能肆无忌惮地对我下手，达成他们的阴谋，让王权与圣殿彻底失衡。”
凌霜的语气平静，却带着看透一切的清冷，这些年，他看着父亲被圣光囚笼折磨，看着母亲日日忧心忡忡，早已把祭司团的龌龊算计，看得明明白白。
“难怪……难怪这次祭司团敢如此明目张胆地闯入王宫动手。”凌辰瞬间恍然大悟，“正是因为祖母离开了王宫，远赴边境星辰神庙，他们没了这等威胁，才敢这般肆无忌惮！”
凌霜微微颔首，随即闭上双眼，凝神感受着体内那丝极其微弱、几乎要被魔息掩盖的星辰之力。这是母亲留给她的最后星脉血脉，虽微弱不堪，却能与父亲的圣光之力、王室的王权气息产生丝丝共鸣。
片刻之后，凌霜猛地睁开眼，眼底闪过一丝笃定：“我感受到了，父亲被圣光囚笼钳制的法阵力量，正在快速减弱，法阵的束缚时间，比我们预想的要短很多，恐怕就在今日，法阵就会出现松动，甚至彻底瓦解。”
他看向凌辰，语气不容置疑：“你立刻前往大殿接应父亲，配合后援，包围祭司团的人。”
凌辰满脸震惊地看着凌霜，几乎不敢相信自己的耳朵：“你说什么？你的计划，竟然和祖母的安排一模一样？！祖母的吩咐，让你……独自面对眼下的困局，而我，必须立刻前往大殿，接应被牵制的国王，也就是你的父亲，趁机合围闯入王宫的祭司团成员。”
他本以为凌霜会慌乱无措，会需要旁人庇护，可没想到，凌霜早已看透局势，做出的决断与远在边境的王太后不谋而合，这份沉稳与心智，远超他的想象。
凌霜没有回应他的震惊，只是翻身下床，走到床边的暗格前，伸手轻轻一按，暗格缓缓打开，里面放着一个用深蓝色星纹锦缎包裹的小巧物件。他小心翼翼地将锦缎包裹拿起，递到凌辰手中，眼神无比郑重。
“这个，你务必替我收好，在见到父亲，确认他安全之后，再亲手交给他。”
锦缎包裹里的东西触感坚硬，透着一丝微凉的气息，隐隐有微弱的星芒与圣光交织的波动，却被锦缎牢牢掩盖，让人无法窥探其真面目。凌辰握着这份沉甸甸的物件，看着凌霜严肃的神情，心中满是疑惑，却又分明意识到，这东西，定然藏着足以扭转当下困局的秘密，是凌霜压在心底的最大底牌。
“你放心，我一定亲手交到国王陛下手中。”凌辰紧紧攥住锦缎包裹，重重点头。
事不宜迟，凌辰不再多言，深深看了凌霜一眼，转身运转星辰之力，身影迅速消失在晨雾之中，朝着大殿的方向疾驰而去。
霜色庭院里，只剩下凌霜一人。他抬眼望向紫馨苑的方向，眼底没有丝毫畏惧，只有一往无前的坚定。
这一次，他不再是那个只能躲在父母身后、被处处庇护的孩子。体内的魔息也好，祭司团的追杀也罢，他都要亲自面对，要守住自己的母亲，要救下被困的父亲，要打破这笼罩在王宫上空的圣光囚笼。
