亚瑟王国国立魔法学院外，阿斯媞尔大道。
清晨的阳光穿透了门特洛城区那层总是带着些许工业与魔法混合气息的薄雾，斜斜地洒在这条以亚瑟开国元老命名的宽阔街道上。街道两旁，那些由低阶魔法水晶驱动的魔石街灯刚刚熄灭，路面上的积水倒映着来来往往的行人与偶尔喷吐着白烟驶过的魔导轮车。
莱万提娅将那件代表着学院特聘教授地位的深灰色斗篷稍微拉紧了一些。她今天的心情很不错，或者说，自从她确定了自己拥有高达每年八百金冠的「顶薪铁饭碗」后，她走在路上的步伐都比以前轻快了许多。
「号外！号外！最新的《王国报》！亚瑟王国最新局势！」
一个穿着打满补丁的粗布衣服、头上戴着顶破鸭舌帽的报童，正挥舞着手中散发着浓浓油墨味的报纸，在人群中穿梭叫卖。
莱万提娅停下脚步，朝着那个报童招了招手。
「来一份报纸。多少钱？」
「嗯！十黑铁角！教授大人！」报童看见莱万提娅那一身学院教授的打扮，立刻恭敬地跑了过来，双手将报纸递上。
十黑铁角。虽然不清楚具体的汇率与物价，但莱万提娅估算，这笔钱换作王座币，应该足够让穷人换取一顿温饱了。这让她不禁回想起刚穿越到卡莱诺的那个下雪冬夜——若是当时身上能有这么一笔钱，哪怕语言不通，日子大概也能好过一些吧。
但现在不一样了。
莱万提娅嘴角微微上扬，从斗篷内侧那个总是装得沉甸甸的钱袋里，随手摸出了一枚闪烁着银光的硬币。
「来！一银令，不用找了。去吃点好的吧！」莱万提娅笑着，直接将那一枚银令抛到了报童的手中。
在这个时代的物价里，一枚银令等于十二枚铜便，一枚铜便等于四黑铁角。这对一个在街头讨生活的报童来说，绝对是一笔从天而降的巨款。
「谢谢！谢谢教授大人！愿平安与喜乐永远与您同在！」报童看着手中的银币，高兴得简直要在原地跳起来，连连鞠躬后，欢天喜地地跑向了街角那家散发着诱人香气的烤肉饼摊。
看着报童那雀跃的背影，莱万提娅的心里也升起了一股难以言喻的愉悦感。
『你这是在做什么？』意识空间里，圣人莱娅那带着一丝慵懒的声音响了起来，『我可不记得你是那种会随便把钱扔给路人的大善人。你甚至有过为了五百王座币和妮娅妮娅拉扯了不知道多久的事呢。』
『这你就不懂了吧，莱娅姐姐。』莱万提娅在心底美滋滋地回应，『这叫各方面的心理满足。一点点虚荣心，一点点当有钱老爷的快感，再加上一点点对底层穷苦人民的怜悯。花一枚银令就能买到这么多正向情绪，这笔交易简直太划算了。』
『随你高兴吧，暴发户小魔女。』圣人莱娅无奈地笑了笑。
「好，让我们来看看这世界又发生了什么惊天动地的大事吧！」
由于今天早晨没有安排那些让她头痛的「魔法战斗课」与「魔法与科技应用课」，莱万提娅显得格外清闲。她没有立刻返回学院那间堆满了学术报告的研究室，而是沿着街道，慢慢地散步到了门特洛城区中央的那座大型公园。
这座公园的格局，莫名地让她想起万年后的卡莱诺城里的那座「门罗公园」。同样有着一片清澈的中央湖，同样在湖心岛上有着一座古朴的凉亭。
莱万提娅走进凉亭，在冰冷的石椅上坐下。她深吸了一口早晨清新的空气，享受着微风拂过银白发丝的惬意。毕竟，等这短暂的休闲时光结束，她就得乖乖回去当她那有教无类的教授，然后继续泡在学院图书馆那浩瀚如海的史料中，去寻找关于「时之诗」的线索了。
她悠哉地摊开手中那份《王国报》。
然而，当她的视线落在报纸头版的瞬间，原本轻松的表情立刻凝固了。
斗大的黑色加粗标题，几乎占据了整个版面：
【王国震动！二王子涉嫌勾结剌人！于骑士门刺杀手足未遂！试图窃取国宝《马尔维娅之书》与『永恒之时』宝石失败，已潜逃出宫，下落不明！】
『大事呢！』圣人莱娅的声音在脑海中响起，语气中带着一丝对政治风暴的敏锐，『皇室丑闻、异族勾结、暗杀未遂，还牵扯到了国宝失窃。看来亚瑟王国的这场权力交接，注定要伴随着血腥了。』
「与我们无关。」莱万提娅面无表情地将报纸翻了个面，『我们只是来这里找时之诗的过客。人类王国的王子们想怎么自相残杀，只要别把血溅到我的教授薪水袋上，我都懒得管。』
她对这种宫廷狗血剧毫无兴趣。然而，当她翻到报纸的第二页时，一则篇幅不大，却极具地缘政治意义的讯息，彻底吸引了她的目光。
【凤凰王庭使节团今日抵达门特洛！古老灵族踏足人类首都，是和平的延续，还是战争的倒数？】
莱万提娅的指尖在报纸边缘轻轻敲击了一下。
「这才是重要之事。」她轻声呢喃。
『怎么？』圣人莱娅在意识空间里挑了挑眉，『你不会是想靠关系吧？我记得你以前最讨厌别人把你和凤凰王庭扯上关系的。』
「嗯……不能说是靠关系，」莱万提娅一边用手指把玩着自己那一头纯粹得不掺一丝杂色的银白色长发，一边在心底精打细算地说道，「比较像是『合理运用血统优势』。」
『你平时不是都说自己与灵族凤凰王庭血脉无关吗？每次只要有人提起来，你都会忍不住否认。』圣人莱娅毫不留情地戳破了莱万提娅的双标。
「是这样没错……我是个现代灵魂，这具身体到底是谁的后代我根本不在乎。」莱万提娅理直气壮地回答，「但是，不可否认，这头只有凤凰王庭直系才拥有的银发，在某些时候是一张非常好用的通行证。如果我要进入王国某些更深层的禁区寻找『时之诗』，这群刚好抵达的灵族使节团，说不定能成为我绝佳的掩护与跳板。这份灵族皇室的血统，如今总算有派上用场的时候了。」
『行吧，关于这点我对于灵族的政治不清楚，反正身体是你的，就随便你怎么操作了。』圣人莱娅无所谓地笑了笑。
就这样，在凉亭里吹着微风、盘算着未来计划的悠闲时间飞快离去。
当太阳逐渐升高，莱万提娅将报纸折好收进斗篷，慢悠悠地顺着阿斯媞尔大道返回国立魔法学院。
然而，当她刚刚走到距离校门还有一段距离的街道转角时，她的脚步猛地停住了。
学院那座宏伟的锻铁大门前，此刻已经被军队彻底封锁。
那不是学院平常配备的警卫魔偶，而是一大批全副武装的王国士兵。他们身着饱和度高达百分之两百的鲜红色呢绒军服，头戴熊皮帽，在阳光下刺眼得宛如一片燃烧的血海。更让莱万提娅在意的是，这些士兵手中握着的，并非传统的长剑或魔法杖，而是一种有着修长木制枪托、金属枪管，看起来极其类似前世「燧发枪」的武器。
枪？
莱万提娅眨了眨眼。在这个充满了精灵、魔物与魔法的世界里看到火枪，起初确实让她感到一丝违和。但转念一想，她连由黄铜齿轮与魔力水晶驱动的「魔导汽车」都看过了，连蒸汽锅炉都在教室里爆炸过了，出现这种初级的热兵器，似乎也就没什么新奇的了。这个时代本就是魔法与科技并存的奇妙过渡期。
『好多士兵啊！这阵仗可不小。』圣人莱娅在意识空间里评价道，『看起来不像是来抓人的，更像是某种高等级的护卫仪仗。』
「不知道发生了什么？」莱万提娅皱了皱眉。
她拉低了斗篷的帽檐，尽量让自己看起来像个普通的学者，顺着被士兵隔开的安全通道走入校园。
刚一踏入学院的中庭，莱万提娅就发现前方的人工喷水池广场被围得水泄不通。一大群学生、导师甚至连平时难得一见的几位高阶教授，都像疯了一样簇拥着中心的一个人物。
莱万提娅实在不想挤进去，她随手拉住了一名正踮着脚尖往里头张望的男学生。
「同学，前面发生什么事了？为什么会有王室卫队封锁大门？」
那名男学生回过头，刚想不耐烦地抱怨，但一看到莱万提娅那张清冷精致的脸，以及她身上那件代表教授的斗篷，立刻吓得站直了身体。
「莱、莱万提娅教授！」学生结结巴巴地说道，显然是上过她的那门「魔法战斗课」的受害者之一，「您不知道吗？是公主殿下来了！」
「公主？」
「是的！那位曾经是我们学院荣誉毕业生，被誉为当今亚瑟王国最璀璨明珠的公主殿下！她今天亲自莅临学院了！」学生的语气中充满了狂热的崇拜。
莱万提娅顺着学生的目光望去。
在人群的簇拥下，那位女性正缓缓转过身来。
那一瞬间，连自认为对美貌有着极高免疫力的莱万提娅，都忍不住在心底暗赞了一声。
那是一位拥有着宛如盛夏阳光般璀璨金发的女性。她身穿一袭裁剪得体、既不显得过分奢华繁冗，又完美勾勒出身段的深蓝色宫廷长裙。她的肌肤白皙如瓷，五官精致得仿佛是由最顶级的工匠雕琢而成。
但最令人无法移开视线的，是她的气质。
她站在那里，面对着周围近乎狂热的喧闹，嘴角始终挂着一抹完美无瑕、挑不出半点毛病的微笑。那是一种极致的优雅，就像是一朵在温室中被精心培育、没有一丝杂色的高贵玫瑰。美丽、端庄，却又带着一种生人勿近的王室威严。
就在这时，仿佛是察觉到了某种视线的注视，公主微微偏过头，目光穿过层层人群，精准地落在了莱万提娅的身上。
那双犹如绿宝石般的眼眸中，闪过一丝极其微妙的光芒。
随后，公主提起裙摆，竟然主动朝着莱万提娅的方向优雅地迈开了脚步。
『她看见你了。』圣人莱娅提醒道。
「我知道，所以我现在要走了。」
莱万提娅根本不想和这种浑身散发着「政治麻烦」气息的王室成员扯上任何关系。她毫不犹豫地转身，打算装作没看见直接开溜。
然而，她低估了自己在学院里的人气（或者是恶名）。
「莱万提娅教授！您在这里啊！」
「教授！您快看，是公主殿下！公主殿下朝我们这边走过来了！」
几名眼尖的学生立刻激动地围了上来，像是一堵人墙般，硬生生地把莱万提娅撤退的路线给堵死了。
『很好，我记住你们了，平时成绩等着零分吧。』
莱万提娅在心底无声地咒骂了一句，不过就算如此，她还能怎样？总不能在大庭广众之下用『冲击魔法』把自己的学生撞飞吧？她只能转过身，硬着头皮面对。
公主已经走到了她的面前。
近距离观看，那股如玫瑰般的优雅气质更加逼人。公主微微屈膝，正准备以一种无懈可击的礼仪向莱万提娅开口搭话。
莱万提娅完全不知道该如何应付这种过度礼貌的王室社交辞令，她的大脑正在飞速搜寻着能够得体且快速结束对话的字句。
就在这千钧一发之际——
「公主殿下！维多莉娅殿下！欢迎您的莅临！这简直是我们国立魔法学院无上的荣耀！」
一道充满了谄媚与急切的声音从后方传来。
只见满头白发、胡子翘得老高的校长奥斯瓦尔德·冯·德雷克，正带着一大群教授老师们，气喘吁吁地从行政大楼的方向赶了过来。
奥斯瓦尔德校长一个箭步冲到了公主与莱万提娅之间，巧妙地截断了两人的对话。他满脸堆笑，弯着腰，恭敬地引导着方向。
「维多莉娅殿下，会议室已经为您准备妥当，所有的高阶魔法学者都在那里等候您的差遣。请您移步。」
名为维多莉娅的公主微微一笑，那笑容温和而得体，没有丝毫不悦。她轻轻点了点头：「有劳奥斯瓦尔德校长费心了。」
在转身离去之前，维多莉娅再次深深地看了莱万提娅一眼，那眼神中包含了太多的探究，随后才在校长与教授们的簇拥下，如同一只骄傲的白天鹅般走向了行政大楼。
莱万提娅长长地吐出了一口气。
就这样，她与这位王女维多莉娅的第一次见面，在一种莫名其妙的氛围中结束了。
正中午，午休时间。
阳光变得有些炙热，国立魔法学院的中央花园里，各式奇异的魔法植物正舒展着枝叶。
莱万提娅在一座被藤蔓覆盖的温室旁，找到了正戴着草帽、拿着小铲子在给一株会发出微光的草药松土的「花之魔女」——花咲怜奈。
「怜奈。」莱万提娅走了过去，语气随意地打着招呼，「有空吗？陪我散散步。」
花咲怜奈抬起头，看到是莱万提娅，立刻像只受惊的小兔子一样站了起来，手里的小铲子都差点掉在地上。自从她成为莱万提娅「徒弟」后，她对这位银发女孩就充满了一种近乎本能的敬畏。
「老、老师！我有空的！」花咲怜奈连忙拍了拍裙子上的泥土，恭敬地跟在了莱万提娅的身边。
两人沿着花园的林荫小道慢慢走着。
「早上奥斯瓦尔德那老头和学校的高阶学者们与公主开会去了。」莱万提娅双手插在斗篷的口袋里，看似漫不经心地问道，「你作为建校元老，有一起去开会吗？知不知道他们在讨论什么？」
花咲怜奈虽然个性怯懦，但对自己的「老师」却是毫无隐瞒的打算。
「我……我其实有被邀请，但我嫌人太多就没进去，只是在门口听了一下。」花咲怜奈轻声说道，翠绿色的眼眸里闪过一丝担忧，「老师，维多莉娅公主这次来，是为了一本书。」
「书？」
「是的。公主带来了一本名为《马尔维娅之书》的古籍，拜托学院里的学者们进行研究。」花咲怜奈解释道，「听说，那本书是公主亲自带着王国骑士，从潜逃的二王子手中抢回来的。原先那东西一直被堆在王家宝库的最底层，根本无人问津。如今二王子为了它不惜铤而走险，甚至刺杀兄弟，王室自然要查清楚它究竟是什么。不然，他们根本无法厘清二王子叛逃背后的真正计划。」
花咲怜奈顿了顿，语气中带着一丝对未知的敬畏。
「只不过，王宫里的首席魔法师与宫廷术士们看了那本书后，皆表示他们的能力不足以解析其中的奥秘，需要寻求更高深的学识。所以，公主才会亲自来到学院，拜托奥斯瓦尔德校长和教授们共同研究。」
莱万提娅稍稍地点了点头，算是回应了花咲怜奈。
然而，她的内心却已经开始飞速地思索起来。
早上报纸的头条新闻再次浮现在脑海中。二王子刺杀失败，试图窃取《马尔维娅之书》与『永恒之时』宝石。
那本书莱万提娅确实不清楚来历，但『永恒之时』这个名字，她却太熟悉了！那是威廉曾经疯狂追寻、足以否定死亡结果、甚至牵涉到时间法则的究极宝石！
『莱娅姐姐，你觉不觉得这件事太巧了？』莱万提娅在心底冷冷地分析着，『二王子想要永生，所以他去偷永恒之时宝石，这点很合理。但他为什么要同时盗窃那本无人问津的破书？难道说，那本《马尔维娅之书》与永恒之时宝石有着某种必然的联系？或者，他需要那本书里的知识，来驱动或者解开宝石的力量？』
『很有可能。』圣人莱娅的声音也变得严肃起来，『时间或生命的法则是最严苛的禁忌。如果那本书真的记载了相关的知识，那它绝对是一件极端危险的物品。』
莱万提娅转过头，看向身旁的花咲怜奈。
「那本书……具体是讲什么的？那些学者们看出什么端倪了吗？」
花咲怜奈摇了摇头，脸上露出一丝后怕的表情。
「没有人能看懂。那本书非常邪门。听刚才从会议室里出来的教授说，那书上书写的文字，具有极高的魅惑性。只要盯着看久了，人的精神就会被书本控制，陷入癫狂。更可怕的是，它的文字几乎每分每秒都在发生变化，没有一个字是固定的。」
花咲怜奈回忆着她在门外听到的学院秘辛，继续说道：
「传说中，那本书是亚瑟建国之前，开国大魔女阿斯媞尔与一位无名的骑士，在门特洛地区驱逐那些压榨人类与灵族等物种的『剌人』异族时，从他们的首领手中夺得的战利品。因为太过邪门，才一直被封存在宝库里。」
莱万提娅听得还挺有兴趣的。
会变化的文字？具有精神控制能力的古老遗物？开国大魔女的战利品？
这些标签听起来确实充满了奇幻冒险的色彩。但很快，莱万提娅那务实到近乎冷酷的理智就重新占据了高地。
「听起来是个大麻烦。」莱万提娅耸了耸肩，做出了最终的结论，「不过，这与我们无关。我不是什么古代魔法道具研究专家，我也没那个闲工夫去帮王室擦屁股。就让奥斯瓦尔德那群老学究去头痛吧。」
她现在唯一的目标是找到「时之诗」回家，至于二王子要拿什么破书去干嘛，只要不影响她查资料，她才懒得管。
就这样，莱万提娅与花咲怜奈一边闲聊着关于温室植物中的美丽花朵，一边顺着林荫小道继续往前走。
可就在她们转过一排修剪得整整齐齐的灌木丛，准备穿过学院的中央连廊时。
命运，又一次和莱万提娅开了个恶意的玩笑。
在连廊的前方，维多莉娅公主正在几名王国骑士的护卫下，饶有兴致地参观着校园的建筑。
莱万提娅的脚步瞬间停住，她一把拉住花咲怜奈的手臂，准备转身就走，原路退回灌木丛的阴影里。
「哎呀，莱万提娅教授。」
一道清脆、悦耳，且带着无懈可击的优雅语调的声音，精准地捕捉到了她们。
莱万提娅闭了闭眼，在心底发出了一声沉重的叹息。
她转过身，维多莉娅公主已经提着裙摆，主动朝着她们走了过来。公主的脸上依旧挂着那抹犹如盛放玫瑰般端庄的微笑，每一步都走得极具皇家风范。
「能在此处与您偶遇，真是一件令人愉悦的事情。」维多莉娅公主在莱万提娅面前站定，微微颔首致意，语气温和得仿佛在与相识多年的老友交谈，「莱万提娅教授，我对您在学院中的事迹早有耳闻，一直想找个机会与您单独聊聊。不知您现在是否方便？」
莱万提娅看着眼前这个礼貌到让人无法拒绝的公主，只能扯出一个生硬的营业笑容。
「公主殿下言重了。能为殿下效劳，是我的荣幸。」
维多莉娅优雅地笑了笑，她挥了挥手，示意身后的王国骑士退开一段距离，然后自然而然地与莱万提娅并肩走在了连廊上。花咲怜奈则像个尽职的小跟班，默默地跟在两人身后。
起初，维多莉娅的话题还围绕着《马尔维娅之书》的案子。
「那本书实在是个棘手的麻烦。」公主轻轻叹了口气，语气中带着一丝忧国忧民的愁绪，但姿态依旧挺拔，「二王兄的行为让父王十分震怒。我们必须尽快解开书中的秘密，才能阻止他进一步的疯狂举动。莱万提娅教授学识渊博，不知对这种能操控心智的古物，是否有什么独到的见解？」
「殿下谬赞了，我只是一名教导基础战斗与理论的教授，对古代遗物一窍不通。」莱万提娅回答得滴水不漏，坚决不让自己被卷入这个麻烦里。
「是吗？那真是太遗憾了。」
维多莉娅微微一笑，她似乎并不在意莱万提娅的拒绝。她的目光在莱万提娅那头银白色的长发上停留了片刻，随后，话题在一个极其自然的转折中，滑向了一个让莱万提娅始料未及的方向。
「其实，我今日除了带来那本古籍，还存了一点私心。」
维多莉娅的声音变得更加轻柔，那双绿宝石般的眼眸中闪烁着某种深邃的光芒。
「莱万提娅教授，请问……您是否认识一位名叫『艾伦』的少年冒险者？」
艾伦？！
这个名字一出，莱万提娅的瞳孔猛地收缩了一下，心脏仿佛漏跳了一拍。
那个未来的神皇？
他怎么会和当朝的公主扯上关系？！
『稳住，小莱万提娅。』圣人莱娅在脑海中迅速提醒道，『这位公主来者不善。』
莱万提娅深吸了一口气，脸上的表情没有丝毫的破绽。她看着维多莉娅，眼中流露出一种恰到好处的迷茫。
「艾伦？殿下，这名字在王国里十分常见。不知您说的这位艾伦，有什么特别之处吗？我记忆中，似乎并不认识这样一个人。」
莱万提娅矢口否认，决定装傻到底。
维多莉娅听到这个回答，嘴角的笑容似乎加深了一分。她轻轻地点了点头，姿态依旧优雅得令人挑不出毛病，但语气中却多了一丝若有似无的审视。
「原来如此。或许是我想多了。」
公主微微侧过头，看着连廊外随风摇曳的树叶，像是在讲述一件微不足道的闲事。
「实不相瞒，艾伦是我的未婚夫。」
「啊！」
跟在后面的花咲怜奈先是发出一声微弱的惊呼。
「谁是艾伦？？」
然后才意识到自己根本不认识此人，于是满脸疑惑地发问。
「噗——咳咳！」
而莱万提娅则吓了一跳，接着在心底疯狂地吐槽了起来。
『未婚夫？！那个看起来像个穷酸冒险者、整天在地城里打怪、星塔中乱跑的艾伦，居然是亚瑟王国公主的未婚夫？！』莱万提娅觉得这个世界简直荒谬到了极点，『这家伙到底藏了多少秘密？更何况从未来的历史记载来看，神皇身边根本没有这号人物！这绝对是这位公主单方面的妄想吧！』
维多莉娅并没有理会莱万提娅内心的翻江倒海，她继续以一种极其端庄、却又暗藏锋芒的语气说道：
「艾伦他生性热爱自由，总喜欢在外面冒险。我虽然担忧，但也只能默默支持。只是，最近我在冒险者公会的眼线向我汇报了一件小事。」
公主转过头，目光直直地锁定着莱万提娅。
「他们告诉我，艾伦最近有意邀请一位魔女加入他的冒险并成为队友。这让我这个做未婚妻的，感到了一丝些微的不满。毕竟，冒险途中的危险不可预知，我实在不忍心看到他身边有太多不可控的因素。」
维多莉娅的笑容依旧完美，但那双眼眸中的温度却在急剧下降。
「而更让我感到好奇的是，情报中提到，艾伦邀请的那位魔女，不仅是一位在亚瑟王国里极其罕见的灵族，而且，刚好是一位拥有一头纯粹银白色长发的少女。」
公主的语气轻柔，却字字诛心。
「莱万提娅教授，您说，这世上怎么会有如此巧合的事情呢？这实在是让我对您，产生了无法遏制的好奇与怀疑呢。」
火药味。
浓烈到几乎要将周围空气点燃的火药味。
莱万提娅现在终于明白了。这哪里是什么偶遇，这哪里是来探讨古籍的！这位公主根本就是来「抓小三」的！
面对这种极度狗血的修罗场剧情，莱万提娅的理智告诉她，绝对不能承认。就算她死咬着不放，只要维多莉娅没有实质证据，又能拿她这个国立魔法学院的教授怎么样？
「公主殿下，我想您真的是误会了。」莱万提娅用一种无比诚恳的语气说道，「我平时除了在学院教书，就是待在研究室里。我真的不知道谁是艾伦，更没有收到过什么组队邀请。也许您该去问问其他人？」
维多莉娅静静地看着她，似乎在评估她这句话的真实性。
就在莱万提娅以为自己即将蒙混过关的时候。
站在她身后，一直安静得如同雕像一般、个性单纯到有些缺根筋的「花之魔女」花咲怜奈，突然小心翼翼地探出了头。
她眨着那双无辜的翠绿色大眼睛，用一种非常疑惑、且音量足以让在场所有人都听得清清楚楚的声音，傻傻地说出了一句大实话：
「可是……老师，整个亚瑟王国里，几乎就没有白发的灵族了呀。而且还要刚好是魔女……那不就是您吗？」
安静。
死一般的安静。
连廊上的空气仿佛在这一刻被瞬间抽干了。
维多莉娅公主的眼底闪过一丝精光，嘴角的笑容瞬间扩大。
而莱万提娅，则整个人僵硬在原地，犹如一尊被石化的雕像。
『莱娅姐姐……』莱万提娅在心底发出了一声毫无感情的平静陈述，『请问，我可以现在转身，把一整罐最高浓度的除草剂，狠狠地往这个蠢植物的嘴里灌吗？』
『我非常支持你这么做。』圣人莱娅在意识空间里笑得快要岔气了，『这孩子真是单纯呢。』
谎言被自己的「徒弟」当面无情戳破，这简直是魔法界最大的社死现场。
维多莉娅公主看着莱万提娅那僵硬的背影，她没有大声斥责，也没有失去王室的风度。相反，她轻轻地抚平了裙摆上的一丝皱褶，以一种更加优雅、更加从容的姿态，缓缓开口。
「看来，莱万提娅教授是不打算对我坦诚相待了。」
维多莉娅的语气中带着一丝遗憾，但那股高高在上的压迫感却如同实质般笼罩下来。
既然已经被揭穿，维多莉娅也不打算再继续那套虚伪的试探了。
「莱万提娅小姐，我这个人向来直白。」公主的眼眸中闪烁着一种近乎执拗的光芒，「我爱艾伦。从很小的时候开始，我就深深地爱着他。为了他，我不惜上刀山下火海，我愿意倾尽亚瑟王国的一切来铺平他的道路。」
公主向前走了一步，那股犹如带刺玫瑰般的气场全开。
「我一直自认为，我是这个世界上最了解他、也最配得上他的人。所以，我真的非常、非常地好奇——」
维多莉娅的声音轻柔得仿佛情人的呢喃，却带着致命的锐利。
「艾伦他，究竟看上了您哪一点？是您这副不染尘世的冰冷模样，还是您那被传得神乎其技的魔法造诣？」
面对公主这番深情且充满敌意的宣告，莱万提娅的反应却出乎了所有人的意料。
她没有反驳，没有愤怒，甚至没有露出一丝被羞辱的难堪。
她只是抬起手，有些疲惫地揉了揉自己的太阳穴，然后用一种看着麻烦制造机的眼神，冷冷地瞥了维多莉娅一眼。
「公主殿下。」莱万提娅的声音没有起伏，平淡得像是一潭死水，「您爱谁，愿意为谁上刀山下火海，那是您的自由。但我再说最后一次，我对您的艾伦没有任何兴趣。如果您有这个闲工夫在这里对我进行无聊的嫉妒与盘问，不如多花点心思去把您的未婚夫看好，别让他到处乱跑。」
说完，莱万提娅毫不犹豫地转过身。
「怜奈，我们走。下午还有一份实验报告要写。」
她根本懒得理会这位陷入爱情盲目的公主，直接迈开脚步，准备离开这个让她感到窒息的修罗场。
然而，莱万提娅这种极度冷漠、近乎无视的态度，对于高傲的维多莉娅公主来说，却是比最恶毒的辱骂还要难以忍受的羞辱。
「站住。」
维多莉娅的声音依旧保持着优雅的音色，但语速却明显加快了。她看着莱万提娅那毫不留恋的背影，压在心底的火药终于彻底被点燃。
「莱万提娅教授，您似乎对我的礼遇产生了某种误解。您以为，用这种傲慢的态度，就能掩盖您内心的心虚吗？」
此时，她们的对峙已经引起了周围人的注意。由于一位是传说中的「隐世魔女」教授，另一位是王国最耀眼的公主，再加上旁边还跟着一位「花之魔女」，这三个人的组合实在太过吸睛。
不知不觉中，大量的学生、教授、导师，甚至是从行政大楼出来的行政人员，都纷纷聚拢了过来。她们不知不觉已经走到了校园人流最密集的中央喷水池广场。
无数双眼睛在暗中注视着她们，窃窃私语声在人群中嗡嗡作响。
维多莉娅公主环视了一圈周围的观众。她深知，在这种大庭广众之下，身为王室成员，她绝对不能失去风度。
于是，她深吸了一口气，将胸中的怒火完美地隐藏在那抹端庄的微笑之下。
她走到莱万提娅的面前，双手优雅地交叠在身前，微微欠身。
「莱万提娅教授。既然您对自己的实力如此自信，甚至不屑与我过多交谈。」维多莉娅的声音清脆洪亮，确保周围的每一个人都能听得清清楚楚，「那么，为了平息我们之间这点小小的『误会』，同时也为了向您这位学院的特聘教授请益……」
公主抬起头，那双绿宝石般的眼眸中燃烧着高昂的战意。
「我，亚瑟王国第一王女维多莉娅，在此向您提出挑战。我诚挚地邀请您，移步至冒险者公会的竞技场。我希望能在那里，与您进行一场公平、公开的魔法对决。请您，务必赐教。」
这番话说得极其漂亮，既彰显了皇家的礼贤下士，又巧妙地将私人恩怨包装成了学术上的切磋。
人群中顿时爆发出一阵压抑的惊呼。公主殿下要亲自挑战那位被传得神乎其技的魔女教授？！
所有人都屏息凝神，期待着莱万提娅的回答。
在众人的注视下，莱万提娅静静地看着眼前这个虽然愤怒，却依然保持着完美礼仪的公主。
然后，她面无表情地张开嘴。
「我拒绝。我认输。你赢了。」
干脆。
利落。
没有一秒钟的犹豫。
莱万提娅以最快的语速，吐出了这三个词。
「你说什么？」
维多莉娅公主脸上那抹完美的微笑，在这一瞬间出现了极其明显的裂痕。她呆呆地看着莱万提娅，仿佛听不懂对方在说什么。
周围围观的学生们也集体傻眼了。
那位在训练场上冷酷无情、教导他们「生存不需要优雅」、随手就能将他们打到满地找牙的「隐世魔女」教授，面对挑战，居然直接……投降了？！
『小莱万提娅，你这是在做什么？』意识空间里，圣人莱娅也有些错愕，『虽然这公主是有些无理取闹，但以你现在的装备和实力，就算不杀她，随便给她点教训也是轻而易举的吧？为什么要直接认输？』
『莱娅姐姐，这不是实力的问题。这是一个逻辑问题。』
莱万提娅在心底无比冷静地回答道：
『这女人满脑子都是艾伦。她把我当成了情敌。但我很清楚，艾伦是未来的神皇，而历史上神皇的身边根本就没有这位维多莉娅公主的影子。这就意味着，她是一个「既定不可能与艾伦有关系的人」。』
莱万提娅的眼神中充满了实用主义的光芒。
『既然她注定是个失败者，那我干嘛还要浪费我宝贵的魔力和时间，去和一个绝对与艾伦不会有连结的女人争风吃醋？有这个时间，我多看两本历史文献不好吗？』
『……』圣人莱娅在意识空间里沉默了良久，最后只能发出一声深深的叹息，『小莱万提娅，你这话，真的是有够狠的。这比在竞技场上打败她还要伤人啊。』
现实中。
被当众干脆利落拒绝的维多莉娅公主，脸上的表情终于无法再维持那份完美的从容了。
她看着莱万提娅那副「我赶时间你随意」的敷衍态度，心中的怒火彻底爆发。
她以为莱万提娅是在小看她！是在用这种近乎施舍的「认输」，来践踏她身为王女和魔法师的尊严！
「莱万提娅教授！」
维多莉娅的声音微微拔高，虽然依旧没有破音，但语气中的强硬却已经不容置疑。她挺直了脊背，拿出了一国公主的绝对威严。
「这不是一场您可以随意拒绝的儿戏！您身为国立魔法学院的教授，代表着王国的学术巅峰。而我，代表着亚瑟王室的荣耀！既然我已经正式向您请益，您若是一味退缩，便是有辱学院的声誉！」
公主深吸了一口气，从袖口中取出了一枚象征皇权的金色徽章，高高举起。
「我以亚瑟王国王室的名义，正式向您下达挑战的命令！这场对决，您必须接受！」
用王室命令逼人打架？
莱万提娅看着那枚金光闪闪的徽章，眉头紧紧地皱了起来。这女人真的是疯了。
而更让莱万提娅感到头痛的是，周围那些看热闹不嫌事大的学生们，此刻已经彻底沸腾了。
「答应她！莱万提娅教授！」
「教授！让公主殿下见识一下我们在『魔法战斗课』中学到的威力！」
「教授！树立您的传说吧！就像您在课堂上教我们的那样，用最快的速度把对手打趴下！」
尤其是那些上过莱万提娅实战课、被她那种「不讲武德」的实用主义战斗方式深深折服的贵族与平民学生们，喊得最大声。在他们眼里，这位隐世大魔女教授就是无敌的代名词。
起哄声一浪高过一浪，在广场上空回荡。
莱万提娅被这种群情激愤的氛围架在了火上，她知道，在这种情况下，如果她继续强硬拒绝，甚至转身就走，那无疑是在公开藐视王权。虽然她不怕，但那会给她留在这里寻找时之诗带来无尽的麻烦。
她咬了咬牙，手已经悄悄摸向斗篷下隐藏的护臂卡槽，打算一旦局势彻底失控，就立刻抽牌逃跑。
就在这剑拔弩张、即将演变成一场皇室与魔女之间的灾难对决之际。
「请……请等一下！」
一道微弱，但却带着某种坚决的声音，突然在人群中响起。
一直缩在后面的「花之魔女」花咲怜奈，终于鼓起了她这几百年来最大的勇气，从莱万提娅的身后站了出来。
她那张总是带着怯懦的脸庞上，此刻竟然奇迹般地展现出了一丝建校元老该有的威严。
「公主殿下……莱万提娅教授她……她最近为了准备学院的课程，魔力消耗过度，身体抱恙。」
花咲怜奈结结巴巴地编造着一个极其蹩脚的理由，但她身上散发出的那股属于传说中花之魔女的古老气息，却让在场的所有人都感到了一丝敬畏。
「身为学院的元老，我不赞成两位在这种情况下进行对决。这不仅有失公平，也违背了魔法切磋的初衷。如果殿下真的想寻求魔法上的指导，学院有许多其他的优秀学者。请您……不要为难莱万提娅教授。」
花咲怜奈深深地鞠了一躬。
维多莉娅公主看着这位传说中的「建校元老」亲自出面调停，高举着皇家徽章的手，最终还是缓缓地放了下来。
她并不是一个毫无理智的莽夫。她知道，如果强行违背一位建校元老的意愿在学院里逼迫一位教授，那对皇室的名声也是一种极大的损害。
「既然花之魔女阁下亲自出面调解，维多莉娅自然不敢不从。」
公主收起徽章，脸上重新挂上了那抹无懈可击的端庄微笑。但当她的目光再次转向莱万提娅时，里面的寒意却足以将水冻结。
「莱万提娅教授，今日是我唐突了。希望您的『身体』能早日康复。」
公主微微提裙，行了一个无比优雅的屈膝礼。
「但请您记住，有些东西，是属于王室的，是绝对不允许被外人染指的。我们，来日方长。」
说完，维多莉娅公主没有再多看莱万提娅一眼，在王国骑士的簇拥下，转身以一种胜利者般的高傲姿态，缓缓离开了喷水池广场。
人群逐渐散去。
莱万提娅站在原地，看着公主离去的背影，无奈地揉了揉眉心。
她知道，这场架虽然没有打成，表面上看似平息了下来。但那位始终保持着优雅与微笑的公主，心里的误会绝对是更深了。
「这都叫什么事啊……」莱万提娅低声抱怨了一句。
『看来，你的这份教授薪水，拿得可真是一点都不轻松呢，小莱万提娅。』圣人莱娅在意识空间里幸灾乐祸地笑了起来。
莱万提娅没有反驳，她只是转过身，狠狠地瞪了还在瑟瑟发抖的花咲怜奈一眼。
「走吧，回你的魔法塔。我今天一定要教教你，什么时候该闭嘴！」
