“我们快要到了吧？我看前面地势险峻起来了。”
艾莉蹲起将娜塔莉放下，这两天她就是这样，让娜塔莉自己走一段路，等她累了再背上一段。
格罗姆掏出羊皮地图，凑在眼前仔细琢磨一阵，手指点在一个狭窄的隘口上。
“嗯，差不多。”他沉声应道，“穿过这条山道后就到鹰喙崖了。”
正如格罗姆所说，前方的路开始收窄，两侧山体隆起，形成高耸的峭壁。
灰褐色岩石裸露在外，上面布满裂纹和碎石，看上去随时都可能滚落下来。
能供人通行的谷道变得狭窄，顶多能容纳不到十个人并排行走，像条被夹在两片巨颚之间的细长舌头。
“小心还有兽人巡逻兵。”艾莉提醒。
“全体着甲！”格罗姆没有丝毫犹豫，立刻下达命令，“这段路不长，但兽人很可能在交界处留探子，接下来都把眼睛放亮点！”
矮人战士们将拉物资的马车牵引到一处由巨石和密林构成的隐蔽点，用砍下的枝叶仔细伪装好，他们从车厢搬下锁子甲，金属甲片碰撞的声音在林间回响。
艾莉拿出锁子甲和皮甲帮几人穿上，自己也套上那件护甲，准备工作很快完成，队伍气氛也随之变得肃杀起来。
身手敏捷的矮人斥候如同狸猫般潜入谷道，身影很快消失在岩石阴影里。
艾莉伸出手指，一缕微不可见的风系魔法精灵在她指尖汇聚，然后如同一张无形大网，朝谷道深处蔓延开去。
这里的确有许多扎营的痕迹，被砍断的树桩上已经长出新芽，火堆余烬早已冰冷，被一层腐殖土所覆盖。
一些没有清理干净的兽骨散落在角落，被林间虫蚁啃食得只剩下骨架。
“看上去是几个月前的事了。”艾莉说。
“这更加印证了你的猜测，兽人很有可能当初在这埋伏哈泰军队。”格罗姆握紧了手里的战斧。
他们继续前进，谷道里果然出现许多路障：被砍倒的枯树、用藤蔓捆绑的尖锐石块，还有一些简陋的陷阱，都被随意堆在路上，让本就狭窄的通道更显拥挤。
就在艾莉思考要不要让人清理出一条通路时，前方最远处的阴影里，一名斥候身影闪过，他朝队伍方向比出代表发现敌人的手势。
几乎是在同一瞬间，整个剔骨小队如同被风吹散的沙砾，迅速融入谷道两侧的岩石与灌木丛中，没有发出一丝多余声响。
片刻后，那斥候悄然退回来，他蹲在格罗姆身边压低声音，用最简练的词语汇报：“前面拐角后有狼人活动，数量不多，比较分散。”
“应该是留下来观察哈泰那边动向的眼线。”格罗姆低声分析。
“想过去，就得把他们聚拢起来都解决了，我先把他们都引出来。”艾莉说着，便开始解自己身上的锁子甲。
她从行囊里翻出一套朴素的农家姑娘衣服换上，那是一条灰扑扑的裙子和粗布上衣，她甚至还抓了把地上的泥灰，毫不在意地在自己裤腿和脸颊上抹几下，然后随手在路边摘一把绿色枝叶拿在手上。
转眼间，勇者消失了，取而代之的是个上山采药却不慎迷路的乡下少女，脸上还带着几分天然的懵懂和惊慌。
“等会儿看我指示行动。”她对众人交代了一句，眸子里闪过狡黠。
“指示内容是啥？”格罗姆刚想追问，艾莉却已经提着裙摆，一副慌慌张张的样子跑了出去。
她跑得并不快，甚至故意让自己显得有些踉跄，呼吸急促，胸口起伏，完全是副体力不支的模样。
“哎呀，这里怎么被堵上了呀？”她的声音在谷道里回荡，带着少女特有的清脆，又夹杂一丝恰到好处的困惑与无助。
声音传出去没多久，艾莉的感知魔法就捕捉到了前方的动静，那是许多杂乱的脚步声，以及骨头饰品碰撞的声响。
“哎哟~有人吗？有没有人能帮帮我？”她再次开口，声音里已经带上哭腔，显得更加慌张无措。
话音刚落，几块巨石后面猛窜出几个瘦小的身影，是狼人，他们身上穿着破烂皮甲，手里提锈迹斑斑的弯刀，绿油油的眼睛里充满毫不掩饰的贪婪和欲望。
其中一个甚至伸出舌头舔了舔嘴唇，目光死死盯住艾莉因奔跑而敞开的领口和裸露在外的小臂肌肤，喉咙里发出低沉的咕噜声。
“啊！”灰发少女像是被彻底吓傻了，手里枝叶哗啦一声掉在地上，她尖叫着转身就跑。
但没跑几步，脚下就像是被什么东西绊了一下，整个人狼狈摔倒在地，她手脚并用在地上往后蹭，脸上写满极致的恐惧，不停向后缩去。
看到这一幕，那几个狼人爆发出粗野的大笑声，他们原本还带着一丝警惕，现在则完全放下心防，迈着大步围拢过来，完全就是一群看到落单羔羊的饿狼。
远处拐角，原本负责警戒的另外几个狼人听到同伴的动静，也抵不住诱惑，纷纷探头探脑地凑过来，生怕自己慢了一步连汤都喝不上。
“你们…你们想干什么！”灰发少女被逼到岩壁角落，退无可退，她抱着膝盖，身体抖得像风中落叶，连说话都变得断断续续。
“嘿嘿嘿，小姑娘在这种地方迷路，要怪，就只能怪你运气不好啦！”领头那个狼人咧开大嘴，露出满口黄黑色獠牙，他狞笑着举起弯刀，朝艾莉头顶就劈下来。
刀锋在空中划出一道冰冷的弧线。
“是么…”
就在弯刀即将落下的瞬间，那个蜷缩在角落里的少女忽然开口，语调骤然转冷，之前所有的慌张、恐惧和无助都消失得无影无踪。
“那只能说，你们的运气，也不怎么样。”
话音未落，她猛一扬手，将早已攥在手心的沙土撒向领头狼人的面部。
狼人首领眼前一花，下意识闭上眼睛，手中的刀也在惊慌中偏了方向，重重砍在旁边石壁上，迸溅出大片火星。
与此同时，地面毫无征兆窜出数十根藤蔓，如同毒蛇般缠住所有围上来的狼人双腿，将他们死死固定在原地。
紧接着，空气中的水元素和火元素开始剧烈波动，一枚枚拳头大小的水弹和火球在空中瞬间凝结成型，拖着尾迹砸向被藤蔓困住的狼人堆里。
水与火，两种截然相反的魔法精灵撞击在一起。
轰——！
爆炸声响彻整个山谷，狂暴的能量冲击波将十几个狼人悉数掀飞，爆炸中心形成一团夹杂高温蒸汽和灼热火焰的混乱能量云，炸得周边的石壁簌簌作响，尘土碎石如下雨般落下。
如此巨大的动静，就是艾莉给出的信号。
“上！”格罗姆第一个从藏身处冲出来。
矮人战士们紧随其后，他们看到眼前景象时，也不禁愣了一下。
那些刚才还嚣张无比的狼人，此刻横七竖八躺在地上，一个个被炸得皮开肉绽，浑身焦黑，口中发出痛苦的呻吟，几乎都失去行动能力。
格罗姆大步走到那个领头的狼人面前，那家伙已经被爆炸的冲击波震晕过去。格罗姆抬手就是一巴掌，狠狠扇在他脸上。
啪！
那狼人悠悠转醒，眼神迷茫，显然还没搞清楚发生了什么。
格罗姆没兴趣跟他废话，直接从腰间拔出一把匕首，毫不犹豫插进那狼人摊在地上的手掌。
噗嗤！
“啊啊啊啊啊啊！！！”
撕心裂肺的痛嚎声瞬间充满整个山谷，凄厉得让人头皮发麻。
“闭嘴！”格罗姆反手又给了他两个大嘴巴子，硬生生止住他的惨叫。
这时，那狼人终于看清了，那个本该被他一刀劈死的灰发少女，正慢悠悠从地上站起，不紧不慢地拍打着身上的灰尘，脸上哪还有半分恐惧，只有一片漠然。
他这才明白过来，自己从头到尾都被耍了，那个少女根本就是个诱饵。
他嘴唇哆嗦，还在犹豫要不要开口。
格罗姆眼神一冷，又从靴子里摸出一把匕首，在他另一只完好的手掌上比划，作势欲捅。
那狼人顿时崩溃了，所有的硬气都在剧痛和恐惧面前化为乌有。
“我说！我说！别动手，我什么都说！”他带着哭腔，语无伦次地求饶，“嘶…我们所有人都在这儿了，弟兄们守在这里好几个月，刚刚看到那小姑娘，一时昏了头…”
“你们的任务是什么？”格罗姆的匕首尖抵在他喉咙上。
“是…是上面让我们守在这里，盯着，盯着人族动向，看看有没有军队调动。”那狼人疼得满头大汗，说话都在打颤，“我们真什么伤天害理的事都没干过啊！矮大人，矮叔叔…不不，矮爷爷！饶我们一命！饶命啊！”
他一边说，一边拼命求饶。
格罗姆没有立刻下杀手，他转头望向艾莉，用眼神询问她的意思。
有几个矮人士兵已经握紧武器，只等一声令下，就把这些杂碎全部送上西天。
艾莉看那些在地上呻吟的狼人，沉吟片刻，一个新念头冒出来，她轻轻摇头。
“放了他们。”
“什么？”一个年轻的矮人士兵忍不住出声，“勇者小姐，为什么要放了这些畜生？”
格罗姆也有些不解，但他没有质疑，只是挥了挥手，几个矮人上前拔出插在狼人手上的匕首，然后解开藤蔓。
那些狼人如蒙大赦，连滚带爬，头也不回朝谷道外逃去，背影要多狼狈有多狼狈。
“我一开始也想杀了他们，但这只能解决十几个杂兵，而放他们回去…”艾莉嘴角勾起弧度，“让他们回去报信，告诉他们的头儿，这条路上出现了矮人的武装力量，而且实力不俗，这样一来，兽人大军就不得不分心顾忌侧翼安全，无论我们最终能不能请到援军，提鲁克正面战场的压力或多或少都能减轻一些。”
矮人们听完，这才恍然大悟。
“艾莉姐，你刚才那个魔法…威力真大。”娜塔莉走到艾莉身边，看着满地狼藉，小脸上满是崇拜。
“只是取巧罢了，毕竟没有那个魔法师能同时用属性相克的魔法，小姑娘，你连阿谀奉承都不会。”艾莉伸出手捏在她肉乎乎的脸颊上，把她的脸捏得变了形。
她凑近娜塔莉的耳朵，用只有两人能听到的声音继续说：“听好了，如果对方知道你能徒手扳断一整棵大树，你就不要去夸赞他能折断一根树枝，刚才那点魔法几乎耗费了我一半的水系和火系魔力，威力还远不如你无意识放出的火球呢。”
“哦…”娜塔莉的脸被艾莉捏得口齿不清，她似懂非懂地点了点头。
队伍重新启程，清理掉剩下的路障后，前路再无阻碍。
当太阳升至正午，阳光驱散山谷中的阴冷时，他们终于走出这条狭长的山道。
视野豁然开朗。
透过前方稀疏的树林，一座造型奇特的山峰映入眼帘，那山峰如同一只鹰隼低头俯瞰大地，山崖轮廓勾勒出锋利的鹰喙，正是他们的目的地：鹰喙崖。
而在那山崖底下，一片错落有致的建筑群在那里，炊烟袅袅，看上去祥和而宁静。
那就是鹰喙镇。
艾莉眯起眼睛，望着那片在阳光下显得格外静谧的小镇，心中却没有丝毫放松。
这几个月来久违回到人族地盘，不知道哈泰王国对山地矮人王国的态度怎么样，况且小镇规模看起来不算小，肯定有教会的神职人员在。
而她，是以勇者名义来搬救兵的，若是诺顿那边教会将通缉令发到这里，那一场战斗是避免不了的了。
