永宁六年，春。
北境大捷之后，潇明元气大伤，再无力南犯。琮武帝退守明都，遣使求和，送质子入洛，岁岁纳贡。洛依宸接见了来使，收下国书，却将岁贡减去三成，只道：“北地苦寒，留些钱粮给百姓过冬吧。”
潇明来使跪伏谢恩，涕泪交零。
同年夏，南方各州报来丰年。稻熟两季，米价骤降，商路畅通。北阳城中，胡商、南贾、东来西往的行旅络绎不绝。洛云朝仿佛真个从八百年的沉疴里醒了过来，一点点透出盛世气象。
朝中有人上表，请洛依宸封禅泰山，以告天地祖宗。
洛依宸将奏折留中不发，只与苏芷萱说：“我这点功业，比开国武桓王差得远了。封禅？我自己都不好意思。”
苏芷萱正在数念南认字，闻言头也不抬：“不去便不去，倒是给我把这孩子的功课管一管。他整日缠着思遇去御苑里爬树，像什么话。”
“太子才五岁，爬爬树怎么了？我像他这么大的时候，都敢偷偷溜进御膳房偷点心吃。”
“你还有脸说。”
正说笑着，宫人来报，说长宁王与王妃带着思遇小姐入宫请安了。
宁长静与林星若成婚之后，依旧各领军务。一个掌三军都防，一个领镇北大将军印，时常往返两都。难得今日都在京中，便带着孩子来了。
思遇四岁，生得粉雕玉琢，眉眼却已透出几分英气。她跟着两个娘亲进来，规规矩矩行了礼，眼睛却止不住往殿外的槐树瞟。
洛念南从苏芷萱身旁探头出来，眼睛一亮，小声喊：“思遇！”
林思遇抿嘴笑了笑，没说话，只朝殿外飞快地递了个眼神。
洛念南心领神会，拉拉苏芷萱的袖子：“母后，儿臣带思遇去御苑走走。”
“去吧。”苏芷萱叮嘱，“别摔着。”
两个小的手拉着手跑了。殿中剩下四个大人，各自落座。宁长静先禀了北境军务，说镇北军今年又新募了一万精骑，战马也已补齐。林星若则提起西境防务，说长宁军西线虽无大战，但不可松懈。
洛依宸听完，点头道：“北境暂且无忧。我眼下最看重的，是江南水患。今年雨水多，几个州都报了汛情。朕想从长宁军调一批熟悉水性的兵士南下，帮着修堤筑坝。”
宁长静起身：“臣即可安排。长宁军中有不少人是河工出身，江南水情也熟。”
“不急。你如今是长宁王，不必事事躬亲。”洛依宸摆摆手，忽而看向林星若，“星若，朕有件事要问你。镇北大将军这个衔，你做了也快一年了，还没想过回京？”
林星若与宁长静对视一眼，答道：“陛下，臣想等北境防线全部整修完毕，再回京长住。”
“那得等到什么时候？”
“快则一两年。”
洛依宸似笑非笑：“你就不怕朕把你家王爷扣在京里，不放她回北境？”
林星若面不改色：“陛下舍不得。”
“嘿。”洛依宸被气笑了，“皇后你听听，如今这些做臣子的，一个个都学会拿捏朕了。”
苏芷萱抿茶浅笑：“不是陛下自己惯出来的么？”
宁长静和林星若都低头笑。
那日回府之后，林思遇被乳母带去歇息。宁长静解了外袍，见林星若坐在灯下拆一封信。信纸薄薄，上面字迹娟秀，像是女子手笔。
“谁的信？”宁长静走过去，从后环住她。
“林府老家来的。”林星若把信递给她，“父亲说，家里那棵老槐树今年也开花了。他还说，想在宅子里修个二层的小阁，等再过两年，就接思遇回去住一阵。”
宁长静看完，将信折好，把下巴搁在她肩上：“林老王爷还是不肯来京？”
“不来。”林星若叹了口气，“他说当年离开洛都时，就断了对这京城的念想。如今平反归平反，故地重游反倒伤心。便不回来了。”
“那等此间事毕，我陪你回林府住一段。”宁长静说，“带上思遇。让她也看看外祖父家的老槐树。”
林星若侧过脸，在宁长静鬓边轻轻一吻：“好。”
永宁七年，江南大水。
洛依宸派遣工部、户部大员南下治灾，又从国库拨银三十万两赈济。皇后苏芷萱在宫中设织局，命六宫嫔妃带头纺棉织布，送往灾区。朝中百官也纷纷捐俸。
忙了整整一夏，至秋日水退，江南复耕，民心遂定。
这一战后之世，亦是一刻不曾真正太平。可比起数年前那场险些倾覆的国难，眼前的这些，已是难得的好光景。
又一年冬。
洛念南已经六岁，正式入上书房读书。太傅是林老王爷旧年举荐的一位大儒，治学严谨，颇有风骨。洛念南天性好动，念书坐不住，常被太傅罚抄。苏芷萱为此头痛不已，洛依宸却总护着：“我小时候也这样，后来不也做了皇帝？急什么。”
苏芷萱气道：“你小时候要是不这样，如今也不至于批折子还不如长静快。”
洛依宸哑口无言。
某日大雪，洛念南溜去御苑里折梅花，回来时摔了一身泥。苏芷萱正要训他，洛念南却从怀里掏出一枝开得正好的红梅，献宝似的递到她面前：“母后，这枝最好看，给你。”
苏芷萱心一软，到嘴边的训斥全咽了回去，只将他拉进怀里，拍去他衣上的雪。
“傻孩子。”
洛念南仰起脸：“母后，思遇说她明年也要入宫读书了。太傅会教她吗？”
苏芷萱想了想：“思遇随她两位娘亲南来北往，怕是不常在京。不过若她留下，母后自会安排。”
“那我要和思遇坐一起。”
“好，一起。”
洛念南欢呼一声，又跑出去看雪了。苏芷萱望着他小小的背影，忽然想起了许多年前，南阳旧府里，那个总爱在雪天拉着自己堆雪人的少年。
正出神时，洛依宸从身后走来，替她披上斗篷：“在看什么？”
“看儿子。”她靠进他怀里，“他越来越像你了。”
“那还不好？”
“就是太好了。”她轻声说，“好得我总怕，这日子像做梦一样。”
洛依宸抱紧她，将下巴抵在她发顶。宫灯昏黄，雪花无声落下，覆满朱红的宫墙。
“不是梦。”他说，“姐姐，往后的日子，还长着呢。”
殿外，梅花开得正好。
